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    幾棵被截去了樹(shù)冠的大樹(shù)，被人用刀鋸子卸去了一部分樹(shù)干的身體兀自在冬日的冷風(fēng)中冒著青煙。往日里枝葉繁茂的樹(shù)冠被拖到了護(hù)莊河邊充作鹿砦使用。
    桃園寨墻外的房舍，變成了一片殘?jiān)珨啾冢蚴潜淮u石填塞，或是丟進(jìn)了死貓死狗。所有的房舍，梁柱都被拆除運(yùn)進(jìn)了寨子里，只留下來(lái)?yè)u搖欲墜的墻壁。
    這些梁柱、階石則被運(yùn)到寨子里后，充當(dāng)滾木礌石的角色。
    隨著遠(yuǎn)處地平線上出現(xiàn)了南中軍的前鋒游騎，桃園寨寨墻上的氣氛緊張到了極點(diǎn)。
    寬闊結(jié)實(shí)的墻頭上，站滿了族內(nèi)的男人，從十四五歲的半大小子，到須發(fā)皆白的老者。在他們中間，一口口大鍋里燒著熱油，拆了寨子外近千間民房收集原料制成的滾木，羊頭石，用房梁制成的擂義夜，扥竿，撞桿，狼牙牌，堆積在城頭上、馬道上，人們的腳下。
    城墻的馬道上，人們緊張的往來(lái)搬運(yùn)著火藥和炮彈往幾座角樓和炮臺(tái)上去。為那里的六磅炮、八磅炮、大小佛郎機(jī)提供充足的糧食。
    整個(gè)桃園寨，已經(jīng)變成了一座大兵營(yíng)，一座憑城固守的要塞。
    這里面聚集了附近的三個(gè)家族兩萬(wàn)余人，在族長(zhǎng)們的口中，他們都是官兵眼中的叛賊，官軍來(lái)了勢(shì)必要盡數(shù)屠之。“石頭要過(guò)刀，茅草要過(guò)火。”、“田地要改姓。人要換種！”
    于是，人們?cè)诿鎸?duì)死亡的威脅時(shí)，不得不鼓起勇氣，拿出祖先對(duì)抗蠻荒、野獸、毒蛇的勇氣來(lái)反抗。
    人，按照大社的編制統(tǒng)一編制起來(lái)，不但男人要上陣，一些青壯年的婦人也同樣要擔(dān)負(fù)站墻的任務(wù)，老弱婦孺則是負(fù)責(zé)搬運(yùn)、炊事、救治等事宜。糧食物資也是統(tǒng)一管理，人們的口糧都是按日發(fā)放。便是幾位族長(zhǎng)也是帶頭到大灶吃飯。
    “皮之不存毛將焉附？”族長(zhǎng)們的話令人們干勁更足。
    會(huì)首們將部下族人們分配到各個(gè)沖要垛口，每垛需要多少人。需要火器多若干、刀槍兵多少。一一分配清楚。而從畬坑等處撤回的軍士團(tuán)丁們則是被集中到城下，充做中流砥柱。
    此時(shí)在城墻上，還布滿了相關(guān)的防守器械。每幾個(gè)垛口。每隊(duì)人員負(fù)責(zé)哪幾個(gè)垛口，有哪些器械。都是劃分好段落。一一分清責(zé)任。
    每個(gè)垛口處。都豎立著一種叫懸戶或是軟壁的城守設(shè)備，以木為架，兩足立在城內(nèi)。轉(zhuǎn)軸立在城外。上有覆格，搭蓋著用水打濕的舊絮被褥，用來(lái)防止城外射進(jìn)來(lái)的利箭。這懸戶軟壁向是守城垛口第一切要之物，沒(méi)有這種設(shè)備，城下利箭射來(lái)，城上軍士定是不能存站。
    懸戶面對(duì)城外的一面，還挖空數(shù)孔，用來(lái)窺視外面的動(dòng)靜。
    在城墻上還各建有草廠數(shù)十間，以毛竹為骨干，上面蓋上茅草苫蓋，用于給城頭上的守御人員作為臨時(shí)休息之所。草廠外有高高的竹竿一根，用來(lái)懸掛隊(duì)旗與燈籠。草廠內(nèi)還有粗大竹筒。用來(lái)插掛各人的兵器。
    城墻根下，護(hù)莊河里注滿了河水，河水下面，隱藏著無(wú)數(shù)尖利的竹簽?zāi)緲叮诤緶系耐鈧?cè)，同樣布置有拒馬，鹿砦、鐵蒺藜等物，讓突破了護(hù)莊河的攻城隊(duì)伍無(wú)法在壕溝的溝沿上有立足之地，樹(shù)立起云梯展開(kāi)對(duì)城垣的攻擊。
    “這群狗娘養(yǎng)的！裹挾了全族的人給他們墊背！”
    站在城頭火炮打不到的位置上，區(qū)大鵬、吳六奇從鏡頭里觀察這座號(hào)稱數(shù)百年來(lái)未曾有人攻破過(guò)的寨子。
    他們身后，從東南方向，黑壓壓的部隊(duì)如同潮水一般漫卷天地而來(lái)。隊(duì)伍中人的口令聲，車馬的喧囂，炮車車輪碾過(guò)地面發(fā)出的沉重聲響，混合成一股巨大的聲浪沖擊著城頭上的人們。
    “先行扎下?tīng)I(yíng)寨！明日再行攻城！”
    兩個(gè)人略一商議，便傳下軍令去。
    于是，前日張庭玉見(jiàn)過(guò)的一幕，又是一次重新在桃園寨全體百姓、地主、族長(zhǎng)、會(huì)首面前上演了。
    隨著一聲令下，桃園寨周圍的南中軍便開(kāi)始測(cè)量地形地勢(shì)，開(kāi)始就地挖壕溝立寨柵。慢慢的，一座連綿不斷將桃園寨三面包圍的營(yíng)地出現(xiàn)在了寨墻上百姓們的眼里，從城頭上往東南西三個(gè)方向看去，都是一眼看不到邊際的南中軍營(yíng)寨，大小顏色不同的旗幟將營(yíng)寨分割成一個(gè)個(gè)小塊。
    喧囂吵鬧的人叫馬嘶聲中，大隊(duì)的民夫俘虜被南中軍護(hù)送著，或是監(jiān)押著，在營(yíng)寨四周尋找可以保證人畜飲水的水源，來(lái)保證這萬(wàn)余人的生活用水。
    一片叫罵聲中，幾十口水井被填塞、被污染的事情出現(xiàn)在了人們面前。只得安排人手慢慢的將填塞水井的磚石取出，將水井里的污水清掏干凈。忙完這一切，已經(jīng)是夜幕降臨，南中軍大營(yíng)之中燈火逐漸點(diǎn)起，仿佛夜空之中的繁星點(diǎn)點(diǎn)。最后匯成一片通明的燈海。
    為了防備南中軍趁夜攻城，桃園寨上也是燈火通明，兩團(tuán)巨大的燈火，照亮了大半個(gè)夜空，便是在數(shù)十里之外，也是看得清清楚楚。
    時(shí)令接近了臘月，正是粵北地區(qū)最為寒冷的時(shí)間，天空中不時(shí)的有幾朵雪花飄落。為了防止士卒凍傷凍病，在大營(yíng)外圍防線中，南中軍也減少了外派的班哨和排哨，取而代之的是在土墻與壕溝之間安插在地面的一排排木桿上，掛著層層的燈籠，壕溝兩側(cè)亮如白晝，便是一根針落到地上也能夠找到。在一些要緊地段上，用長(zhǎng)槍架起了拒馬槍陣。
    在大營(yíng)之內(nèi)，過(guò)了三道土墻兩道壕溝之后，便是進(jìn)入了人馬的宿營(yíng)區(qū)。大隊(duì)的兵士們?cè)诟髯缘臓I(yíng)帳內(nèi)歡聲笑語(yǔ)，享受著熱氣騰騰的飯菜湯水。
    大營(yíng)正中，幾條道路的核心交匯處，幾面纛旗下，正是警備六旅的指揮大帳。兩個(gè)旅的軍官們正在這里享受著他們的晚飯。
    幾張桌子被親兵們巧妙的拼成一張長(zhǎng)長(zhǎng)的大桌，兩個(gè)旅的軍官們混雜在一起，桌上架著幾口碩大的銅鍋，銅鍋下炭火燒的正旺，鍋中紅紅的湯水翻滾沸騰，向空氣中發(fā)散著辣椒和香料的味道。圍著銅鍋。羅列著十幾個(gè)碗盤(pán)。盤(pán)子里大多是些魚(yú)肉之類，間或有些蔬菜，切得薄薄的魚(yú)片和肉片，被煮沸的辣湯一燙。熱呼呼的吃到嘴里。那種燙和辣度。吃得這群軍漢們鼻涕直流，大呼過(guò)癮不已。
    “區(qū)兄弟，明日是否令兄弟們四下里抓些民夫來(lái)。在這營(yíng)地前，圍繞著桃園寨再掘一道長(zhǎng)壕，準(zhǔn)備長(zhǎng)圍久困？”
    區(qū)大鵬連連呼燙，囫圇吞下一塊肉之后，不以為然。“打一個(gè)土圍子，還用得著掘長(zhǎng)壕？咱們讓兄弟們休息好，看好地形，兩天后開(kāi)始攻城，五日內(nèi)拿下這個(gè)寨子！”
    “五日內(nèi)拿下？”
    不僅吳六奇為之一驚，他手下的諸多軍官們也是心中訕笑不已，“講大話！呢班又在講大話！”軍官們心里都是這般想法。
    倒是警備六旅的軍官們，特別是炮隊(duì)營(yíng)的營(yíng)官黃大木臉上帶著得色，一副很篤定的樣子。想想這一路西征而來(lái)，所見(jiàn)所聞，潛移默化，吳六奇覺(jué)得現(xiàn)在自己手中的這三千多人若是帶回大埔三河壩，同在那里的人馬相比，定然會(huì)出現(xiàn)差距。
    “吳老大，別以為這座寨子有多堅(jiān)固，什么幾百年來(lái)未曾被人攻破，那是咱們南中軍沒(méi)有來(lái)！他的寨子再堅(jiān)固，比起順化城如何？比起當(dāng)年鄭家堅(jiān)固設(shè)防的升龍城如何？這樣的城池都無(wú)法抵御咱們的炮火攻擊，區(qū)區(qū)一座土豪劣紳用來(lái)盤(pán)剝鄉(xiāng)里欺壓百姓的土圍子，也敢在咱們面前豎起大旗？”
    一群人自信的笑了起來(lái)。
    崇禎十年臘月初四。
    太陽(yáng)剛剛在天邊冒出一個(gè)頭，南中軍已經(jīng)用過(guò)了早飯，一隊(duì)一隊(duì)的走出營(yíng)房，在二道土墻內(nèi)列隊(duì)集結(jié)，準(zhǔn)備開(kāi)始今天的攻城。
    在不遠(yuǎn)處，幾十座炮壘已經(jīng)修建完成，輜重兵和民夫、苦力（被俘的團(tuán)勇）們正在努力的搬運(yùn)著火藥和炮彈。數(shù)量龐大的彈藥，在炮位后方堆積起一個(gè)小山相仿。
    軍官們各自全副戎裝，一一引軍馬而出。
    照著前日的議定，以區(qū)大鵬的警備六旅為攻城主力，負(fù)責(zé)攻擊正東，王金、吳標(biāo)等人各領(lǐng)一千人攻打西面和南面。吳六奇領(lǐng)近衛(wèi)擔(dān)任總預(yù)備隊(duì)。軍營(yíng)中留兩營(yíng)人馬擔(dān)任警戒。
    “老弟，就看你的了！”
    吳標(biāo)這幾日已經(jīng)同黃大木等人混得廝熟，大喇喇的在他肩膀上拍了拍，“你這里破開(kāi)口子，我在南面就開(kāi)始鬧猛攻，拖住這群狗賊讓他們不敢往東增援。”
    “放心！咱們這些炮手可都是好樣的！都是從南打到北的！”
    黃大木驕傲的一挺胸脯，指了指不遠(yuǎn)處的那幾十門(mén)火炮。從八磅炮，到大佛郎機(jī)到十二磅炮，還有那幾十門(mén)較其他火炮炮位上人手更多的“田雞”炮。
    “這些家伙來(lái)一次，這寨墻要是不被扒掉一層皮，回到廣州，珠江花船上最靚的靚女，兄弟我請(qǐng)！”
    “好！要是攻堅(jiān)順利，哥哥我也請(qǐng)你！兩個(gè)珠江上最靚的靚女！”
    用竹木搭建出架子上面在堆砌上厚厚的沙袋筑成的炮壘，伸出一個(gè)個(gè)黑洞洞的炮口，炮口指向桃園寨的城墻。炮壘距離寨墻不過(guò)一里之地，雖然處在城樓炮火的打擊射程之內(nèi)，但是卻對(duì)桃園寨的寨墻構(gòu)成了巨大的威脅。
    兩座炮壘同樣用竹木和沙袋構(gòu)建而成，但是卻未曾封頂，只是圍起來(lái)了一堵厚厚的墻壁，露出了兩排巨大的炮口，那炮口所指之處，正是桃園寨寨墻。
    區(qū)大鵬指揮著攻城部隊(duì)，以營(yíng)方陣列開(kāi)隊(duì)形，在炮兵陣地的兩側(cè)和后方展開(kāi)一個(gè)極其寬大的正面。
    冬日里彤云密布，仿佛天都?jí)旱脴O低，天地間的一片肅殺之氣，壓得人喘不過(guò)起來(lái)。恨不得立刻沖到陣前大聲的喧嘩高喊一番才算是暢快。
    看了看東方天際緩慢升起的一輪紅日，區(qū)大鵬與吳六奇彼此交換了一下眼神，又反身看了看在左右列隊(duì)完畢，手執(zhí)刀槍坐在地上等候命令的士卒們，區(qū)大鵬滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “開(kāi)始吧！”
    司號(hào)長(zhǎng)揮舞著手中的信號(hào)旗，將開(kāi)炮的命令傳達(dá)到炮陣地。
    “開(kāi)炮！”
    早已按捺不住的黃大木揮動(dòng)手中的令旗，炮手們將火繩揮向鵝毛翎管制成的信管、
    十二磅炮們采取的抵近直接瞄準(zhǔn)射擊，炮口所向的目標(biāo)，便是桃園寨的寨墻中部。
    “咚！”
    “咚！”
    “咚咚！”
    密集的炮彈撞擊在城墻上，令在寨墻上防御的三姓族人們心臟猛地一緊！火炮集火射擊竟有如此的威力！！
    緊接著。“嗵！”又是一輪炮火發(fā)射。
    “咚！”又一批炮彈撞擊到了城墻之上。
    與測(cè)量的結(jié)果有些偏差。桃園寨的地勢(shì)偏高，雖然目標(biāo)是寨墻中部，但是，當(dāng)年在這里建立城寨的人們。很是巧妙的利用了這里的地勢(shì)和人的視覺(jué)偏差。造成了瞄準(zhǔn)城墻中部。但是卻擊中了城墻基礎(chǔ)的巨大偏差。
    （利用視覺(jué)錯(cuò)誤這一點(diǎn)。在修筑工事炮臺(tái)的實(shí)踐之中存在不少成功的案例。比較有名的就是俄國(guó)在旅順口修筑的炮臺(tái)，就很巧妙的利用了地形地勢(shì)，將擁有近代化瞄準(zhǔn)儀器的日軍炮火騙得暈頭轉(zhuǎn)向。）
    桃園寨的寨墻。基礎(chǔ)是用青石條壘砌而成，上面包了一層城磚，里面是三合土加糯米漿和雞蛋清混合制成，數(shù)百年來(lái)在時(shí)間和重力的作用下已經(jīng)形成了類似混凝土的效果，前幾年更是用燒灰在墻面上加固了一層，越發(fā)的堅(jiān)固。兩輪炮彈的轟擊只是令桃園寨寨墻上出現(xiàn)了巨大的裂紋。
    寨墻下，壕溝邊的鹿砦、拒馬等防御器具被炮彈砸得四面亂飛，隨著那些從寨墻上迸出的碎片一同落到了壕溝之中，在水面上四處飄蕩。
    就在火炮開(kāi)始射擊第二輪炮彈的時(shí)候，城頭上的炮火也開(kāi)始反擊。
    隨著火藥的燃燒爆炸，城頭炮臺(tái)、角樓、馬面上的大小火炮紛紛調(diào)整炮口向炮壘開(kāi)始傾瀉鐵球。滾燙的數(shù)斤重鐵球不斷的砸在各個(gè)炮位的前后左右，那些竹木搭建而成的架子發(fā)出陣陣吱嘎吱嘎的響聲，痛苦的承受著巨大的壓力。兩顆炮彈在凍得堅(jiān)硬的地面翻滾跳躍，直接擊中了兩個(gè)正在搬著一顆巨大炮彈的苦力，帶走了他們的兩條小腿，炮彈去勢(shì)不減，在陣地上留下一條血肉模糊的痕跡。
    “一、二、三、四、。。。。。十一、十二。好了！換咱們的大家伙唱一出好戲了！”
    清點(diǎn)了一番暴露出來(lái)的火炮之后，黃大木冷笑了兩聲，揮手示意臼炮開(kāi)火！
    那四十門(mén)被親切的稱作“田雞炮”的臼炮立刻開(kāi)始對(duì)寨墻噴射怒火和炮彈。
    這些臼炮雖然可以發(fā)射二十四磅和四十八磅的巨大炮彈，但是炮身卻并不十分重，威力、射程遠(yuǎn)，機(jī)動(dòng)靈活，正是這種山地丘陵地帶的攻堅(jiān)利器。只是對(duì)炮手的要求比較高，在瞄準(zhǔn)射擊的過(guò)程中需要掌握三角函數(shù)等復(fù)雜的數(shù)學(xué)問(wèn)題，論實(shí)際操作，比那些十二磅炮難多了
    與十二磅炮、八磅炮的直接瞄準(zhǔn)射擊不同，臼炮的彈道是曲線，瞄準(zhǔn)的目標(biāo)便是城樓和城頭的守軍火炮。
    兩個(gè)炮壘中的臼炮分成兩個(gè)波次，將炮彈向城頭傾瀉而去。一枚二十四磅臼炮的炮彈飛躍而去，飛到頂點(diǎn)之后，反身折而向下，直奔寨墻上的守軍而去，幾名寨丁躲閃不及，被從天而降的炮彈擊中，登時(shí)骨斷筋折。更有那前世不修的倒霉蛋，被炮彈將身軀砸成兩段，上半身在炮彈巨大的沖擊力作用下，向側(cè)后飛了出去，直直的將一口正在燒著熱油的油鍋?zhàn)卜怯湾佒車氖孔湟宦晳K叫，身上便已經(jīng)是火焰熊熊，烈火頓時(shí)在城頭蔓延開(kāi)來(lái)！
    接著，十多顆沉重巨大的臼炮炮彈，呼嘯而來(lái)，或是狠狠砸在寨墻腳下的地面上，或是飛過(guò)寨墻，落在在寨墻下集結(jié)的團(tuán)丁隊(duì)列中，將隊(duì)伍砸成一片血肉爛泥。更多的炮彈則是落在寨墻上、角樓上、炮臺(tái)上。
    被這些大鐵球轟擊，砸起的磚石到處亂飛，瞬間將方才還在朝著城下發(fā)射火炮的炮臺(tái)角樓打得慘叫聲不絕。
    “調(diào)整炮口角度！大號(hào)臼炮打寨墻！小臼炮給老子把那些炮干掉！”
    黃大木用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)著城頭，仔細(xì)觀察著臼炮的打擊效果。隨后發(fā)出調(diào)整射擊角度和密位諸元的命令。
    立刻，在那些苦力們的努力下，一發(fā)發(fā)巨大的炮彈又一次的裝填完畢，猛烈的炮火繼續(xù)向城頭傾瀉。
    在炮彈、火藥和磚石的通力合作下，被列入重點(diǎn)打擊對(duì)象的寨墻上、炮臺(tái)山、角樓上，幾乎沒(méi)有能站起來(lái)的人。不時(shí)有火炮的零部件和磚石被砸得飛起來(lái)飛到城下成為南中軍的幫兇繼續(xù)殺戮。
    在兩輪臼炮炮火打擊之后，被黃大木清點(diǎn)過(guò)的那些火力點(diǎn)，暫時(shí)陷入了沉寂之中。
    “好了，該咱們上了！”
    在西寨墻擔(dān)任攻城任務(wù)的吳標(biāo)，揮動(dòng)手中寶劍，高呼酣戰(zhàn)。(未完待續(xù)。。)
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