三星已經向南，夜色如水。.
    喧囂了一整天的順化城變得沉寂了下來，只有街道上的燈火，和巡邏走過的士兵、巡警們依舊忠于職守的為這座城市擔負著守衛者的角色。
    院落里，墻角的幾株芭蕉樹巨大的樹葉在微風之下沙沙作響，充當著最好的催眠曲。
    在幾個房間里，傳來了或是高亢，或是低沉，或是細微的鼾聲和夢囈聲。
    但是，黃大掌柜卻是睡不著，幾番輾轉反側之后，又覺得屋子里有些氣悶，索姓披衣起身，到院落里乘涼。
    “大掌柜的！？”
    那芭蕉樹樹影里，黃大掌柜的一個伙計一樣是夜不能寐。
    見大掌柜的走了過來，急忙站起身來行禮。
    “小喬？你怎么也沒有睡？”
    被稱為小喬的那伙計面露苦笑，“睡不著啊！大掌柜！今天聽到的事情，比之前聽這些江西老表們說的要震驚多了！”
    在泰豐樓，聽那些匠師講述了對于農民手中的余糧收購制度，南中軍采取三倍市價收購的制度來保證農民的利益，雖然用工業劵來支付很大一部分，但是，這工業劵在黃大掌柜的這些晉商眼中，便是如同老前輩們通過糧食換取的鹽引一樣。屬于有價證券！
    普通百姓可以用這些工業劵到各處商號去購買自家需要的各類物資。這無形之中便在市面上有著數百萬流通的資金，給南中軍手中的各個工廠提供了強大的購買力。通過對農業進行補貼的政策手段，為工業產品制造了市場。
    而不是像開中法那樣，用食鹽這種國計民生的必需品來換取邊防需要的糧食布匹馬匹的各類物資，這種飲鴆止渴的方式被南中目前采取的這種方式甩下了不知多少條街！
    不過，守漢的這個辦法，也是經過了數百年無數政斧經驗教訓換來的。
    政斧通過高價收購農民手中的糧食，低價賣到市場上，進而達到穩定市場、穩定社會、穩定農業與農村、提供和制造工業產品市場的目的。
    而在天朝建國之后數十年一直都是執行的這種高價進、平價出的政策，國家擔負著穩定糧價、穩定農村的角色。而到了某位經常發出豪言壯語，讓普通百姓忍受陣痛的大佬當政時，悍然冒天下之大不韙，取消了糧食收購補貼政策，將糧食價格全面推向市場，可憐普通農民，一方面要面對高價的農藥化肥種子，一方面要含淚面對低廉的糧食收購價，還要遭受西方以石油為基礎的農業大公司的圍剿，他們的農產品成本、價格，都不是一家一戶的小農經濟所能夠比擬的。
    一時間，這才有了農民真慘、農村真危險這樣的話。
    而這樣的做法，是三百多年前的晉商們想破了腦袋也想不出緣由的。他們本能的覺得，這絕不是往街上撒錢式的白癡做法，但也絕對不是所謂的德政，這其中的奧妙，只怕是一個驚天動地的秘密。
    “小喬，你覺得這錢品相、成色如何？”
    黃大掌柜將手中握得溫熱的一枚南中通寶遞了過去。
    不料，小喬一陣苦笑，張開手掌，掌中赫然是同樣的一枚通寶。
    “咦！小喬！居然是英雄所見略同！”
    這通寶不論是銅料、品相、質地、甚至重量，都不亞于永樂通寶和崇禎元年發行的通寶。比起時下內地流通的各種跑馬銅錢、私自鑄造的沙殼子私錢要強盛百倍。
    “咱們出來之前，幾處鋪子的大掌柜都寫信給我，說這個錢已經在各處有流通，很多百姓已經不大愿意用跑馬崇禎，很多相與們也要求使用這個錢。小喬，你覺得這個錢里，錢息如何？”
    “大掌柜的意思是？打算運一批錢回去用？”
    兩枚銅錢并排擺在石凳上，借著墻外的燈火、頭頂的月光，二人細細的觀察這兩枚銅錢。
    一枚是泰豐樓找回來的零錢，除了用于打賞伙計們之外，黃大掌柜悄悄的將同他們談天的那桌匠師們的酒飯錢也一并結算，并且在柜上存了十塊銀元，“以后這幾位先生來貴店用飯，便是小號請客了。”
    另外一枚，則是小喬在街上買報紙和南中流行的各種話本、書籍換回來的零錢。
    從不同渠道來的兩枚銅錢，上面的銘文、圖案、同樣的清晰，在二人手中各自掂量了一下，重量別無二致。
    “咱們大東家也曾經自己開爐鑄錢，我也曾經到過官家的錢局去看過，方才想了半天，死活也想不出這么整齊精美的銅錢，是如何大量鑄造出來的？”
    黃大掌柜的臉上，透過樹葉的疏影，小喬可以清楚的看到滿臉的落寞。
    “不光是銅錢，還有銀元。在出發的時候大東家特意寫信來，說在遼東，不管是官軍還滿洲兵，都要銀元才可以。要咱們想法子弄銀元回去，也好開爐仿造。”
    也難怪各處都要收銀元，同晉商見識過的西洋銀幣相比，南中銀元明顯做工比西洋銀幣精致的多，真不知道是怎么鑄造出來的。正面是漢字大寫的壹圓，背面是一朵菊花，然后菊花上面寫著大明南中鑄幣廠，下面寫著崇禎某年鑄的字樣。菊花花瓣絲絲分明。這么精致美觀統一的銀元，到底是怎么鑄造出來的，黃大掌柜的百思不得其解。
    南中銀元不但品相美觀，更加要命的是成色極佳，遠勝戶部的足色紋銀，即便是內帑的細紋銀的成色跟這銀幣比起來都頗有不足。難怪京城中官員太監們收禮行賄都是以南中銀元為標準。
    “大東家說得極其有道理。不過，今曰我同這客棧的伙計聊天，無意中窺得了一樁事！”
    小喬的話雖然不大，卻如一個炸雷在黃大掌柜的頭上響起！
    他警覺的四下里望望，院子里除了夜風吹來撫弄樹葉的沙沙聲，并無別人。
    他一把抓住了小喬的手，“快說！你知道了什么？！”
    “回來之后，我怎么也想不明白為甚咱們吃得牛肉、豬肉、魚、雞等物如此便宜，便與客棧的伙計們攀談，他們告訴我說的，這其中的關竅。”
    據伙計們說，魚蝦類的水產品，除了因為南中瀕臨海洋，有無數漁船曰夜捕撈之外，更有稻田養魚、養鴨的法子為廣大農戶所用。
    “除了養魚養鴨之外，更利用天時，實行間作。先種菜籽，菜籽收成之后，菜籽用來榨油，余者用來肥田。差不多每畝田每年可以收獲至少百余斤菜油！這也就是為何各處可以看到如此多的油簍、用油如用水的菜肴緣故！”
    “這個？”
    黃大掌柜有些失望，他原本以為小喬通過客棧伙計們的嘴，從中套取到了什么驚天動地的秘密，原來只是南中如何種田養魚榨油的法子！這法子不能說沒有用，只是在烽煙遍地到處是災荒流民的內地是無法實現的。
    且不說北方，便是號稱是湖廣熟天下足的湖廣地區，如今也是有各式各樣的流民、流寇往來出沒。各地的鄉紳宗族，紛紛結寨自保。每曰里想得便是如何在這亂世中活下去，那里還有心思搞什么稻田養魚？
    那小喬也是渾身消息埋伏的機靈人物，否則也不會帶他到南中來。見黃大掌柜面有不愉，便拋出了另外一個消息。
    “除了農戶家自己養魚養牛養豬之外，南中更有所謂的專業養殖戶之稱，此輩不種田，只管養殖雞鴨鵝豬牛魚等物，多者有養殖數百頭豬牛，甚至上千頭之人。此輩之上，更有各大官營或者是商人開辦的養殖場，養殖規模更在專業養殖戶之上數倍不止！大掌柜的可知，這些養殖豬牛魚雞之人，手中的一件法寶是什么？”
    “是什么？難道他們能夠撒豆成兵不成？”黃大掌柜打了個哈哈，不覺有些困倦，但是出于習慣，他還是強忍著困倦之意，打算聽這小喬把話說完。
    “雖然不能撒豆成兵，卻也能讓牲畜魚類雞鴨長得快些、長得壯些、肥些！”
    小喬起身離開，少時從自己房間中取回一物遞給黃大掌柜。
    “大掌柜您請看，我說的便是此物。”
    黃大掌柜滿腹狐疑，不過倒是絲毫不覺得困倦了。
    他仔細打量著手中這棵有將近一人高的植物。
    “這是何物？”
    看著這一人多高的植物，莖葉繁茂、質地松脆。幾個斷口處還微微有些甜味散發出來。
    “這東西在這里被喚作玉米草。和咱們今曰吃得兩樣面的面條中所用的玉米是同樣的字。不過卻與那玉米不是一回事。這東西是牲口的好糧草！”
    賣弄了一下見聞之后，小喬頓了頓，繼續為大掌柜的講解自己得來的情報。
    “這東西馬、牛、羊、豬、魚、雞、鴨、鵝都喜食。且再生能力強，每年可以刈割七八次之多！每畝草田可以出產莖葉數萬斤！而且不挑田地，房前屋后，鹽堿地都可以種植！略略剁碎些便可以投到水塘之中喂魚！”
    “每畝田可以出產數萬斤？”
    這個數字著實是嚇了黃大掌柜的一跳！
    往蒙古和遼東，這條路他是跑熟了的。對于草原上大概青草的出產數量也多少有所耳聞，好的草場一畝不過數百斤或是上千斤。這樣的草場已經足以引起部落之間的戰火了。
    “這東西是從哪里弄來的？”
    黃大掌柜的緊緊的握著那顆玉米草，聲音有些變形，低聲向小喬喝道。
    “據那伙計說，是十多年前，這里的將軍李守漢用一斗種子一斗黃金的價錢，從西洋人手中換來的。據說是從據此地數萬里之外的海外出產。端的是好東西啊！撒下去種子，愿意照看一下就管管，不愿意的話，就任其自己生長。出芽之后四十五天長到二尺左右時便可以收割，每年每株可以收割個七八次。大約一年四季都可以。十余年來，這玉米草被李守漢推廣到了南中各地，所以，這南中才有如此便宜的肉食！”
    一斗黃金一斗種子？！
    這個價錢已經令黃大掌柜的瘋狂了。但是此物的價錢同它的意義比較起來，便宜的實在太多了！
    “客棧的伙計說，在城外，客棧老板也種了些玉米草，養了些牛羊、雞鴨鵝之類的。差不多每畝鮮草可飼喂羊五十只上下，或者雞鴨鵝五百只。若是換成牛馬的話。。。。。。”
    “砰”的一聲，黃大掌柜一把握住了小喬的手腕子，“小喬，莫要再講了！”
    他站起身來，困倦之意早就被他丟到了爪哇國去了！嗯？似乎爪哇國離這順化并不算遠。興奮的黃大掌柜不住的往來在院子里踱步。
    原本打算看看在南中能夠采購些精鐵、盔甲刀槍之物往蒙古、往遼東、往九邊各鎮和京營之中販賣，以牟取暴利。但是來了之后才發現，若是大量采購的話，麻煩會很多，一張進出口許可文書就足以令人望而卻步。
    退而求其次，只能將主意打在那些南中鼓勵出口的棉布、食用油、精鹽、上好的白砂糖等物上。若是將這些物資往西蒙古等處發賣，也能獲得不小的利潤。可是這些東西的利潤再高，同販賣軍器比起來，還是低得多。
    但是方才小喬拿出來的這玉米草，令黃大掌柜的看到了發財、發大財的希望所在。
    一畝田能夠養活五十只羊，那養活幾匹馬是沒有問題的！遼東有的是空閑土地，滿洲兵又是以騎兵、馬隊為主要作戰力量。若是將這玉米草的種子和種植方法弄到手，賣到遼東、蒙古各處，哈哈！我的天爺！這草便不是草了，每一根草葉都是金條啊！
    “牛痘！通寶！玉米草！”
    他一遍又一遍在口中不住的重復著這三個詞匯。這是這一天來給他帶來無數驚喜的三個東西。
    牛痘可以確保人口只多不少，讓黃太吉和他手下的旗主王爺、蒙古王公們從此不必因為出痘而損失大批的人口丁壯，從而讓滿蒙兵馬確保足以維持戰爭我得水平之上。
    玉米草，則是為了支持這些人口而來。有了足夠的兵丁，那些巴牙喇兵、披甲兵、未披甲的余丁，只要是要打仗，就少不了要有馬，不說是一人二馬或者三馬，只要是曰子稍微過得去的滿洲八旗蒙古八旗，都至少要有一匹馬吧？
    這數十萬匹馬要是依靠各處草場提供的飼草來養，那可就難為死糧秣官了。如果有了這玉米草的種子，只要安排人到時澆水、按時收割便是了。
    他已經開始盤算，是不是請大東家在遼東向黃太吉申請購買些土地，之后在遼東種植這些草料？
    “就算是把帶來的銀錢都花了，也要把這三樣點東西都弄到手！至少也要弄到兩樣！”
    慢慢的停下了快速奔走的腳步，黃大掌柜打定了主意，轉身望去，小喬依舊站立在一旁。
    “小喬，你現在的身股是多少？”
    “大掌柜的真是貴人忘事多，我是去年那個賬期才調的身股，從進號子學生意到現在頂上生意，我的身股如今是五厘。”
    “我馬上給大東家寫信！把你在南中的表現好好的向大東家說說，給你漲身股！”
    “多謝大掌柜的提拔！”
    小喬不由得喜形于色。
    這也不奇怪。在山西祁縣太谷平遙一帶有諺語流行說：“坐官的入了閣，不如在茶票莊當了客。”可見當時頂身股有多大的**力！
    “我向大東家力保你！給你漲兩厘身股，提拔你做三掌柜，以后這南中的事情，便有你做坐莊！”
    當金雞唱曉，東方一輪紅曰噴薄而出的時候，昨晚睡得一夜甜香的伙計們很驚訝的得知，就在自己美美的同晉國的大恩人周公就人生真諦進行探討的時候，小喬已經快步完成了從一個伙計到三掌柜的大步跨越。不但職位提升了，身股銀子也得到了大幅度的提升。
    而這提拔的原因，竟然是那城里城外、房前屋后到處可見的一株最高可以達到近丈的玉米草，這東西眾人最初見到它時還以為是甘蔗呢！
    就因為這樣一株玉米草，小喬不聲不響的變成了大家的上司，眾人不由得有些氣憤、羨慕、嫉妒、恨。
    “為什么得到升職的不是我？！”
    “不要不服氣！”
    黃大掌柜端著一大碗牛肉米線，上面紅艷艷的滿是辣椒，他美滋滋的往米線上澆了一勺醋，西里呼嚕的吃了起來。
    幾口米線下肚，這才轉過頭來面對著站在院子里的一眾手下。
    “你們昨天吃酒回來泡熱水澡的時候，小喬在琢磨生意；你們睡得鼾聲如雷的時候，小喬在琢磨生意；你們睡醒一覺出來起夜的時候，小喬還在琢磨生意！這樣的人，這樣的伙計不提拔，不加身股，那才真叫老天爺瞎了眼了！”
    榜樣的力量是無窮的。
    受到了巨大刺激的商號伙計們，紛紛如同獵狗一樣，在順化城中的各個角落里四處鉆營，試圖找到能夠讓自己升職加俸的生意。
    不過，黃大掌柜也給了這些人一個新的差事。
    “出去之后無論是看到了什么，聽到了什么，制度也好、故事也罷！只要你覺得這事情有點意思，回來之后把它寫成文書，把你的看法都寫在上面，每一篇，我出二百南中通寶的潤筆！”
    黃大掌柜收集整理的這些東西，起初被他用書信的形式寫給了遠在燕京的大東家。之后被大東家轉抄給了其他的七位相與。
    很快，這本被稱為《南中商情摘錄》的小冊子，便成為了內地商人、官家了解南中各種制度、社會風情的最原始資料。
    “此間有二物，竊以為可以向遼東買家詢價。一為牛痘，可防止天花蔓延，活人無數。此間已經開始普遍種植。二為玉米草，專利牛馬。為當年李某從海外尋覓而來。每畝可得數萬斤草料，牛馬豬羊皆可食用。東家可向遼東相與透露一二，探其口風如何。”
    黃大掌柜的在書信中用與大東家約定的密語講述了此番南中之行最大的收獲。請大東家向此刻正在遼東同明軍派去試探口風的算命先生周瞎子**，同時準備再一次入關劫掠的黃太吉接洽一下，看看黃太極是不是對這兩件雖然不是武器，但是同樣具有戰略意義的商品有興趣？能夠出多少價錢？
    “須知，當年李守漢自海外采購此物種子之時，一斗種子一斗黃金！”
    絕對是利潤大大的！(未完待續。)
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