美國(guó)國(guó)務(wù)院，斯坦伯格剛剛從自己上司的辦公室里面出來(lái)，才轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎兒，就看到了那個(gè)坐在大廳里面的老頭兒：花白的胡子，尖頂、帶紅穗的帽子，難看的馬褂和長(zhǎng)衫，還有帽子后面插著的野雞毛，有人說(shuō)那是孔雀翎，而除了這些，老頭最讓人注意的則是那根又粗又長(zhǎng)的辮子。
    “他可真的是有恒心。”斯坦伯格有些無(wú)可奈何地嘆了口氣，又慢慢地走了過(guò)去。頂頭上司剛剛給了他一個(gè)命令，就是讓他把這個(gè)老頭弄走，因?yàn)椋瑖?guó)務(wù)卿不想見(jiàn)到這個(gè)中國(guó)人，這個(gè)中國(guó)老頭兒。因?yàn)閲?guó)務(wù)卿根本就不想聽(tīng)什么抗議，也不覺(jué)得這個(gè)中國(guó)公使的所謂抗議能有什么價(jià)值。
    沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)留著辮子的老頭兒就是中國(guó)駐美國(guó)全權(quán)公使，陳蘭彬。
    陳蘭彬，廣東吳川黃坡鎮(zhèn)黃坡村人，咸豐元年中進(jìn)士，同治九年（1870），在曾國(guó)藩的推薦下，以太常寺正卿銜被任命為留美學(xué)生委員，會(huì)同副委員容閎制定了《挑選幼童前赴泰西肄業(yè)章程》十二條。同治十一年（1872）開(kāi)始陸續(xù)選派幼童4批共120人赴美學(xué)習(xí)，是年八月十一日，任陳蘭彬?yàn)楸O(jiān)督、容閎為副監(jiān)督，率領(lǐng)第一批學(xué)童30人赴美留學(xué)，這是近代中國(guó)第一批留美學(xué)生。不少學(xué)生勤奮學(xué)習(xí)，幾年后就讀完小學(xué)、中學(xué)而入大學(xué)，且多有成才。
    比如：詹天佑學(xué)成歸國(guó)，為我國(guó)的鐵路事業(yè)做出了巨大的貢獻(xiàn)，被尊為“中國(guó)鐵路之父”、“中國(guó)近代工程之父”，新中國(guó)還專門設(shè)立了詹天佑土木工程大獎(jiǎng)以為紀(jì)念；
    伍廷芳，清末民初杰出的外交家、法學(xué)家。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)開(kāi)始后，1882年進(jìn)入李鴻章幕府出任法律顧問(wèn)，參與中法談判、馬關(guān)談判等，1896年被清政府任命為駐美國(guó)、西班牙、秘魯公使，簽訂中國(guó)第一個(gè)平等條約《中墨通商條約》，主持修訂法律，提出了包括刪除酷刑、實(shí)行陪審和律師制度等一系列先進(jìn)主張。辛亥革命爆發(fā)后，任中華民國(guó)軍政府外交總長(zhǎng)，主持南北議和，達(dá)成迫清室退位。南京臨時(shí)政府成立后，出任司法總長(zhǎng)。1917年赴廣州參加護(hù)法運(yùn)動(dòng)，任護(hù)法軍政府外交總長(zhǎng)、財(cái)政總長(zhǎng)、廣東省長(zhǎng)。后1922年，陳炯明叛變時(shí)，因驚憤成疾，逝世于廣州；
    唐紹儀，著名政治活動(dòng)家、外交家。先后任駐朝鮮漢城領(lǐng)事、駐朝鮮總領(lǐng)事、清末南北議和北方代表、民國(guó)第一任內(nèi)閣總理等，為中國(guó)主權(quán)、外交權(quán)益及推進(jìn)民主共和作出了重要貢獻(xiàn)。與孫中山政見(jiàn)分歧后，政治消沉，后任中山縣長(zhǎng)。只是在日本侵華之后，與各方曖昧不明，引起多方揣測(cè)，又有盛傳日敵擬利用唐紹儀等組織華中偽政府，被蔣介石下令戴笠派特務(wù)殺于家中。
    而除了與容閎一起組織學(xué)生留美之外，陳蘭彬也曾經(jīng)為在西方飽受欺凌的華工做了許多的事情。陳蘭彬出使美國(guó)的時(shí)候，正是美國(guó)和西班牙在西半球大肆掠奪華工之時(shí)。華工的悲慘遭遇，令陳蘭彬深感恥辱和憤懣。他在其《使美紀(jì)略》中說(shuō)道，美方報(bào)紙憑臆論說(shuō)，連篇累牘，“凡可以欺凌華人者，無(wú)不恣意言之”，“令人閱而憤懣”。
    當(dāng)然，陳蘭彬并不只是在文章之中這樣表達(dá)，他還將這種心情付諸了行動(dòng)。
    作為西班牙屬地的古巴，在開(kāi)發(fā)過(guò)程中大量使用華工。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到1874年禁止澳門“苦力貿(mào)易”期間，每年運(yùn)往拉丁美洲的華工數(shù)以萬(wàn)計(jì)。華工在拉丁美洲受盡了磨難，大批死亡。例如，從1847年到1872年，運(yùn)往古巴的華工為114081人，到1874年只剩58400人。
    為證實(shí)古巴虐待華工的事實(shí)，清朝總理衙門一邊在北京展開(kāi)與西班牙(當(dāng)時(shí)稱“日斯巴利亞”)的外交交涉，主動(dòng)致函英、俄、法、美、荷等各國(guó)使臣，請(qǐng)求公斷。一邊委派陳蘭彬去古巴作調(diào)查，詢問(wèn)古巴凌虐華工情形。英國(guó)使臣威妥瑪稱：“日國(guó)(即西班牙)既言并無(wú)凌虐華工，中國(guó)不肯相信，理應(yīng)派員往。如系屬實(shí)，中國(guó)自無(wú)賠補(bǔ)之理。”,
    陳蘭彬調(diào)查團(tuán)于1874年3月到達(dá)哈瓦那，先后視察了哈瓦那與古巴各省的甘蔗種植園、豬仔館、制糖廠以及囚禁華工的“官工所”。他們收集到大量文字材料和1176份證詞，并收到由1665人簽名的85份訴狀，表明80％的華工是被綁拐或誘騙來(lái)的，并證實(shí)了虐待華工屬實(shí)。
    以此為據(jù)，總理衙門最終獲得五國(guó)的支持，并于1877年迫使西班牙重訂《古巴華工條款》十六條。其后，中國(guó)在哈瓦那設(shè)立領(lǐng)事館。
    華僑撰聯(lián)贊頌：“感德永難忘身經(jīng)九萬(wàn)里重洋濟(jì)人苦海；奇功真不朽手訂十六條和約出我生天”。（弱弱的晚清居然也能如此，相比而言，唉）
    可以說(shuō)，陳蘭彬出色地完成了保護(hù)僑民的外交任務(wù)。古巴獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，華人英勇地參加了戰(zhàn)爭(zhēng)，在“旅古(巴)華僑協(xié)助古巴獨(dú)立紀(jì)功碑”上鐫刻著《華人和古巴的獨(dú)立》一書(shū)的作者康札特地·克沙達(dá)的贊詞：
    “在古巴的中國(guó)人，無(wú)有倒戈者，在古巴的中國(guó)人，無(wú)有逃亡者”。
    但是，雖然以強(qiáng)烈的外交攻勢(shì)迫使西班牙這等二流國(guó)家逐漸改變了對(duì)待華工的態(tài)度，取得了一定的外交勝利，可是，陳蘭彬在美國(guó)的外交活動(dòng)卻始終取不得任何成果。因?yàn)椋绹?guó)是大國(guó)，是強(qiáng)國(guó)，地位遠(yuǎn)高于西班牙，所以，這個(gè)國(guó)家仗著實(shí)力欺凌中國(guó)人，中國(guó)也無(wú)法與之理論。
    但是陳蘭彬始終沒(méi)有放棄，尤其是眼見(jiàn)著美國(guó)人的排華情緒越發(fā)高漲，排華浪潮更是一波接著一波，他看在眼里，急在心里，不停的向美國(guó)政府提出抗議。而就在不久之前，當(dāng)他得知丹佛數(shù)千白人組織起來(lái)對(duì)當(dāng)?shù)氐娜A工聚居區(qū)進(jìn)行的圍攻之后，更是立即向美國(guó)政府提出了強(qiáng)烈抗議（這詞熟悉嗎？）
    只是，海斯總統(tǒng)現(xiàn)在正忙著對(duì)國(guó)內(nèi)進(jìn)行改革，企圖把美國(guó)政治從政治分肥制改為文官制，還要忙著去安撫南部各州，根本沒(méi)空“為這種小事”來(lái)接見(jiàn)他。所以，他只得把目標(biāo)定在了美國(guó)國(guó)務(wù)院，可是，國(guó)務(wù)卿艾弗爾特也同樣不愿意理會(huì)他，只推脫說(shuō)“美國(guó)政府對(duì)地方政府沒(méi)有直接管轄權(quán)，如果華人在當(dāng)?shù)厥艿搅瞬还龑?duì)待，完全可以向當(dāng)?shù)胤ㄔ禾崞鹪V訟，以此來(lái)維護(hù)自己的權(quán)益”。
    美國(guó)人就是這么一副嘴臉。陳蘭彬深知對(duì)方到底是什么意思，但是，他并沒(méi)有放棄，依舊不停的“上訪”，因?yàn)椋@已經(jīng)不僅僅只是丹佛一個(gè)地區(qū)的事情了。丹佛所發(fā)生的排華事件其實(shí)只是一個(gè)縮影，美國(guó)人的排華情緒正因?yàn)楦鞣N各樣的原因而高漲，據(jù)陳蘭彬得到的消息，已經(jīng)有很多的美國(guó)參議員在公開(kāi)場(chǎng)合發(fā)表了對(duì)華工的排斥言論，這絕不是什么好事兒，如果他這個(gè)駐美國(guó)公使不做做什么的話，那么，等待華工們的將是一個(gè)可怕的境遇那絕不會(huì)比華工們?cè)谖靼嘌浪艿降拇觥安睢保《H自調(diào)查過(guò)古巴華工受到了西班牙人何等迫害的陳蘭彬更是難以忍不住這種事情在美國(guó)進(jìn)一步上演。
    “陳公使，國(guó)務(wù)卿很忙，他暫時(shí)無(wú)法接見(jiàn)您。”
    陳蘭彬低著頭，想著該怎么樣才能使得美國(guó)政府正視華工們的遭遇，他知道，對(duì)付西班牙的手段根本不可能拿來(lái)對(duì)付美國(guó)這樣的強(qiáng)國(guó)，除非動(dòng)用貿(mào)易手段，以中斷中美之間的經(jīng)濟(jì)往來(lái)為威脅，可是，大清朝廷的懦弱和無(wú)能實(shí)在是不能給他以任何的信心激烈的內(nèi)心活動(dòng)使得他并沒(méi)有能注意到斯坦伯格的接近，直到對(duì)方主動(dòng)開(kāi)口。
    “那艾弗爾特閣下什么時(shí)候能有空？”緩了一下神兒，陳蘭彬又問(wèn)道。眼前這位也算是個(gè)老相識(shí)了，國(guó)務(wù)院禮賓長(zhǎng)辦公室秘書(shū)這算是個(gè)什么職位？美國(guó)國(guó)務(wù)院居然派這么個(gè)人來(lái)打發(fā)自己？所以，每每見(jiàn)到這個(gè)人，他的心里總是忍不住閃過(guò)一絲悲戚。
    “我想，國(guó)務(wù)卿閣下這段時(shí)間都不會(huì)有空。”斯坦伯格的嘴角閃過(guò)一絲苦笑。他知道，自己這句話一出，明天肯定還會(huì)再見(jiàn)到眼前這位中國(guó)公使，只是，他總不可能真的給出一個(gè)確切時(shí)間吧？他只是一個(gè)秘書(shū)，可安排不了國(guó)務(wù)卿的行程，要知道，國(guó)務(wù)卿在美國(guó)的外號(hào)可是“隱形總統(tǒng)”，比什么副總統(tǒng)之類的要強(qiáng)悍多了！,
    “既然如此，我明天再來(lái)。”
    “果然！”
    斯坦伯格再次苦笑。
    “那家伙走了？”
    送走了陳蘭彬，斯坦伯格再次回到了自己上司的辦公室，禮賓長(zhǎng)沙利文正坐在自己的辦公桌后面，一見(jiàn)到他，立即就開(kāi)口問(wèn)道。
    “走了。”斯坦伯格答道。
    “呼”沙利文吐了一口氣，“他可真煩人。”
    “確實(shí)很煩人，可我也很同情這位中國(guó)公使。”斯坦伯格又道。
    “我也一樣，可是我同樣很看不起他誰(shuí)叫他是中國(guó)人？”沙利文不屑地撇了撇嘴。
    “叮呤呤”
    斯坦伯格聳聳肩，正想回應(yīng)一下沙利文的話，一邊墻上的電話卻突然響了起來(lái)于是，他趕緊走了過(guò)去：“hello，國(guó)務(wù)院禮賓長(zhǎng)辦公室”
    “什么人？”
    貝爾才剛剛發(fā)明電話沒(méi)兩年，這東西也算是個(gè)新鮮玩意兒，所以，能裝得起的也不多，至少沙利文自己很清楚，能夠打電話過(guò)來(lái)的，大多數(shù)都是他的上級(jí)，或者是他招惹不起的政客富豪當(dāng)然，后面這種人物一般也不會(huì)打電話給他，那些人只會(huì)打電話找他的上司們。
    “是國(guó)務(wù)卿！”
    斯坦伯格很快放下了電話，只是臉色非常的古怪。
    “國(guó)務(wù)卿？”沙利文一驚，“什么事？”
    “他、他要約見(jiàn)中國(guó)公使！”斯坦伯格的神色更加的怪異了。
    “你說(shuō)什么？約見(jiàn)中國(guó)公使？”
    “是的，而且還是馬上！”
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