說起清末，人們記起的肯定是李鴻章、袁世凱，而相較乎兩人，也只有慈禧才能穩(wěn)居在前。“西太后”之名可說得上是臭名昭著，足以遺臭萬年。而唯一能夠跟西太后放到一起的，自然就只有曾經(jīng)跟其一起垂簾聽政的東太后慈安。
    說起慈安，后世許多書籍電影電視上面前只是將其描述成了一個老實(shí)巴交的傳統(tǒng)女人，對比慈禧，長期以來，慈安給人一種過于忠厚老實(shí)，缺乏政治才干，事事依賴慈禧的印象，當(dāng)然，人們也都相信，慈安是被慈禧給害死的，因?yàn)樗拇嬖诜恋K了慈禧獨(dú)攬朝政的野心。
    可是，事實(shí)真?zhèn)€兒如此？
    身為清廷重臣，不論李鴻章，還是曹紀(jì)澤，其實(shí)都很清楚地知道，慈安遠(yuǎn)不是外界傳說的那么沒料兒。真實(shí)的慈安出身于世代官宦之家，從小就受到過良好教育。特別是她成為中宮皇后的五年中間，清王朝遭遇了空前的外患內(nèi)憂，使她在憂患中成熟，在憂患中增長閱歷。在美女如云的皇宮，在多情好色的咸豐帝身邊，能保持11年榮寵不衰，除了憑借她本人的超凡的容貌和人品之外，還有一個更為重要的因素，就是她有一套十分成功有效的處理和駕馭她與眾妃嬪、與夫君皇帝關(guān)系的秘訣。這些都足以表明慈安是一位城府很深的大智若愚的女性。
    而走出后宮，只是把慈安簡單地作為一個政治人物來衡量，也是很不簡單的。即使把她與慈禧放在一起做比較，慈安太后也絕不是一無是處。決定朝政大端，慈安優(yōu)于德，而慈禧優(yōu)于才。慈安對權(quán)力不感興趣，所以日常朝政多讓慈禧處理。而“慈禧懾于嫡庶之分，亦拘徇不敢失禮”：遇到朝政大事，慈禧不敢擅做主張，仍要征詢慈安的意見。由此可見，慈安太后在控制局面、掌控權(quán)力方面也是很有一套辦法的。在光緒年間任過大清國駐英國大使，回國后先后任過光祿寺卿、太常寺卿、大理寺卿、左禹都御使的薛福成，在他的《庸禽筆記》中記到：誅殺陷城失地、臨陣逃脫的兩江總督何桂清，將驕賽貪淫的勝保下獄賜死，賞給曾國藩、左宗棠、李鴻章爵位，皆出自慈安之意：
    一個忠厚老實(shí)、缺乏政治才干的女人，能夠這么殺伐決斷？
    而近的不說，咸豐死后，肅順等八大臣輔政，慈禧因?yàn)樯送味鵀槭ツ富侍螅p方爭權(quán)奪利最后，慈禧終于在奕欣等人的幫助下殺敗了八大臣，卻還是不得不向慈安稱臣，以東太后為尊。僅僅是因?yàn)榇劝彩钦龑m皇后出身，是同治的母后皇太后？開什么玩笑？權(quán)力面前，名位什么的又算開，屁？不過是塊遮遮掩掩的兜襠布，如果慈安沒用，就算慈禧給她留下聽政的位子，她又能干什么？身為咸豐死后才真正崛起的漢臣之一，李鴻章深深地明白，其實(shí)，自己，乃至自己老師曾國藩，還有左宗棠之所以能夠在平定太平天國和捻軍的戰(zhàn)事中脫穎而出，在滿清貴胄的層層阻撓之中躍登重臣之位，主要還是因?yàn)榇劝驳臎Q定。因?yàn)椋v然是兩宮皇太后一起垂簾聽政，“大舉措大誅賞”也依然是由慈安來主持，慈禧不過是處理一些“庶務(wù)”！至于說什么他們都是慈禧向慈安舉薦的，那更是笑話李鴻章對自己的情況很清楚，而身為曾國藩的學(xué)生，他也知道自己的老師對兩宮皇太后分別是個什么態(tài)度。同治改元之初，也就是同治帝剛剛登基的那段時間，慈安就下旨任他老師曾國藩為兩江總督。而曾國藩也感慈安太后的知遇之恩，盡心謀國。慈安則自軍政、吏治、黜夠、賞罰，無不咨詢曾國藩并采用其建“于是當(dāng)時遂有“至軍國大計所關(guān)，及用人之尤重大者，東宮偶行一事，天下莫不額手稱頌”之說。
    而除此之引，大太監(jiān)安德海胡作非為，被山東巡撫丁寶禎逮了，慈禧有意袒護(hù)，慈安卻“立命誅之“一點(diǎn)兒面子都不給慈禧這是一個忠厚老實(shí)的女人能辦的事兒？,
    從同治改污”到年初突然崩逝，慈安執(zhí)掌大清最高權(quán)柄二十年，這二十年里，大清經(jīng)歷了許多事情，但大體上都能攘外安內(nèi)，幾年前還在新疆打了勝仗，保住了大片國土，雖說主要是左宗棠的功勞，可誰敢說那里面沒有慈安這個最高統(tǒng)治者的功勞？在內(nèi)憂外患的情況下保持國家的基本穩(wěn)定，維護(hù)皇權(quán)，這是一個沒什么才能的女人能做到的？
    可惜，這樣一個女人卻最終死了。年初，先是聽說東太后偶染小恙，可沒兩天就突然病逝“有人說是西太后所害，因?yàn)榇褥氇?dú)攬朝政，可李鴻章覺得這話很不靠譜。以慈禧的本事，未必害得了慈安，而且，如果真的要害，干嘛要等上二十年？二十年啊！二十年前，西太后就已經(jīng)兇狠無比，把輔政八大臣?xì)⒘藗€精光，二十年來，她如果真的不滿，真的想獨(dú)攬朝政，還害不了一個慈安？
    李鴻章深信自己的判斷，可是，負(fù)責(zé)的對象由慈安變成了慈禧，雖然這位慈禧太后同樣也很精明，可大事“李鴻章對這位正式晉級為唯一太后的女人可真不怎么放心：要不然，她突然把在家伙召集起來，提那些在美國的草民做什么？這事兒是大清能摻和的？
    “不知太后的意恩、，
    得，這小娘們兒大面兒上雖然比不上東太后，可為人也夠精明的，而且還心狠手辣，最喜歡記仇，如令人家是大清頭號杠把子，李還是先往后退一退，反正，那邊兒不還有恭親王的嘛，先看看再說。李鴻章打定主意，不經(jīng)意地先瞟了自己對面的奕欣一眼，又朝慈禧拱了拱手。
    “哀家倒是沒什么意思，就是想問一問，這英國公使夫人說的，到底有沒有個譜兒，還是故意在那兒說樂子逗哀家呢？”慈禧淡淡說道。
    “太后“沒等李鴻章回話，一邊的慶郡王奕劻就忍不住冒頭了。這位才四十歲出頭，瘦瘦的大清重臣、宗室，是乾隆十七子永磷之孫，輔國公綿性長子。論能力嘛，倒也不是多么突出，甚至可以稱得上是一般而下，可就是這位老兄，在晚清時代可說得是一位風(fēng)云人物，原本的歷史上，他在光緒十年任總理各國事務(wù)大臣，十七年遷總理海軍事務(wù)大臣，二十九年任領(lǐng)班軍機(jī)大臣，三十四年晉封世襲罔替慶親王，宣統(tǒng)三年任首任內(nèi)閣總理大臣，突出的政績，那是一點(diǎn)兒沒有，就是專門賣官鬻爵。奕劻的貪萎庸惡，在當(dāng)時可謂是人盡皆知，其賣官鬻爵之多，不可勝數(shù)。世人因?yàn)槠渫ト羰校瑧蚍Q之曰“老慶記公司”。可不管怎么說，怎么戲談，這位慶親王還真就站得住，穩(wěn)得了，晚清政壇官員想要升遷，更是幾乎都要走慶記一門。舉個例子，有個漢族官員叫陳夔龍，歷任河南布政使、漕運(yùn)總督、河南巡撫、江蘇巡撫、四川總督和湖廣總督等要職，他在宣統(tǒng)元年出任直隸總督兼北洋大臣，官居一品；清亡后在上海當(dāng)寓公，直至解放前夕才去世，整整活了九十余歲。他歷經(jīng)同治、光緒、宣統(tǒng)三朝，自稱三朝老臣，期不負(fù)厚恩。他起于寒士，又是漢族，但是卻能官運(yùn)亨通，其中與奕劻有著莫大的關(guān)系。據(jù)說，陳夔龍繼妻許氏在奕劻府中常來常往，討得了福晉的歡心，被奕劻認(rèn)做了干女兒，等奕勵繼榮祿成為晚清樞臣領(lǐng)袖，陳夔龍便開始了自己飛黃騰達(dá)之路，從布政使一溜向上，到封疆大吏。而陳夔龍那么多的官員之中，四川總督卻并未到任，《國聞備乘》記載：“蒞任未久，升川督，夫人又不欲往。夔龍計無所出，乃私于奕劻，令爾巽以兩湖讓之，而令錫良以四川讓爾巽。以一女子之愛憎牽動數(shù)省督、撫，當(dāng)時用人之得失蓋可睹矣！”因?yàn)楦膳畠翰幌矚g跑遠(yuǎn)路，就接連調(diào)動了好幾個封疆大吏，慶親王的果然不一般。,
    奕劻死后，滿清官員照例向皇帝請求給這位新的鐵帽子王一個溢號，可簿儀認(rèn)為這家伙禍國有術(shù)，實(shí)在是不配有什么溢號，就是非要有，也得是最惡劣的那幾種，比如什么“幽”、“丑”之類，這樣鬧到最后，給了個“密”字。而這個“密“在《溢法》里面就是“追補(bǔ)前過”的意思，在滿清三百多年所有親王里面，這是最差的一個溢號。
    當(dāng)然，那都是以后的事情了。這時候的慶親王還只是慶郡王，雖然開始大肆巴結(jié)慈禧，可在慈禧手里畢竟還有奕欣、榮祿這些有能力的滿族大臣，輪不到他出頭，更輪不到他去做什么朝堂領(lǐng)袖，所以，奕劻能做的，依舊是巴結(jié)，想方設(shè)法的巴結(jié)而這一回，他認(rèn)為是一個機(jī)會，很大的機(jī)會。
    “太后，奴才以為，自兩宮垂簾，我大清二十余年來攘外安內(nèi)，國勢愈強(qiáng)，泰西諸國莫不側(cè)目，今一班草民亦能在洋國縱橫搏闔，可見我大清國運(yùn)日隆重現(xiàn)康乾之時的盛世之態(tài)也只是早晚而已。所以，那英夷公使此番作為，應(yīng)該不是什么詭計，而是真?zhèn)€有意兒討好咱們大清，當(dāng)然，那也是討好太后。”
    “胡說八道。”曹紀(jì)澤臉色一沉，“慶王，英夷憑什么討好大清？他們又何必討好？”
    “曾大人，你這話是什么意思？難不成，咱們大清還怕了他們區(qū)區(qū)一個蠻夷之邦不成？”奕劻當(dāng)即反唇相譏。
    “你
    “曹大人“李鴻章趕緊拉了一把曾紀(jì)澤，“太后圣明，什么事不明白？慶郡王說的也自有他的道理。”
    “可曾紀(jì)澤掙了一下，偷瞄了一眼慈禧的臉色，雖說沒看出什么來，但還是老老實(shí)實(shí)地窩了回去。他剛剛只是一時沖動，對奕劻睜著眼睛說瞎話的行為表示不滿，當(dāng)然，身為侍郎，也就是副部長級別的大臣，他并不是真的沖動，而是想借此向慈禧進(jìn)言慈禧突然莫名其妙地提起什么美國的事情，他就覺得不妙。這洋鬼子的事兒是好摻和的？半夜鬼叫門啊，這老娘們兒平日子也挺精明的，怎么就還著了人家的道了？
    “慶王，您接著說。”李鴻章再偷偷拉了曾紀(jì)法一把，又向奕劻示意道。
    “太后奕劻看了一眼慈禧。
    “李中堂都讓你說了，你說就是。”慈禧面不改色，依舊淡淡的。
    “太后，奴才以為，此番英夷突然向您提及此事，恐怕還是因?yàn)樗麄冏詡€兒看不慣那美夷奴才聽說有一班草民在美利堅鬧事兒之后，專門派人去東郊民巷查過，可不得了，那幫子哪是草民？那簡直就是李自成再世啊，太后您是不知道，他們可是差點(diǎn)兒逼得那美利堅的皇帝奕劻大聲說著，表情極其夸張。
    “是總統(tǒng)！”曾紀(jì)澤沒好氣兒地說道。
    “也都差不多。”奕劻白了他一眼，“把那美利堅的總統(tǒng)都差點(diǎn)兒給逼死而據(jù)奴才所知，這美利堅，原本也就是英夷的一個藩國，結(jié)果被個叫什么華什么頓的帶著人造反，愣生生自立了一國。如今，雖說這美利堅還不及英夷，但也相差不遠(yuǎn)。英夷與其世仇，自然極是不爽。如今突然有人又造了那美利堅的反，他們當(dāng)然不會眼睜睜地放過這么好的一個機(jī)會。可那造反的畢竟是大清子民，而且那英夷又不好直接跟美夷開戰(zhàn)所以嘛，他們就想借刀殺人！”
    “這么說來，英夷果然是另有機(jī)心，咱們大清還直不好出手了？”慈禧貌似認(rèn)真地問道。
    “非也非也“奕劻搖頭晃腦，“太后，這英夷雖說是在借刀殺人，可他們那些蠻夷又哪里真懂得什么征伐之道？他們想借咱們大清的刀去殺美夷，可咱們，又何償不可以借他們的刀，打出咱們大清的威風(fēng)來？”
    “此話怎講？”慈禧又問道。,
    “咱們根本不必出面。”奕劻端著架勢，“太后，那英夷想借咱們的刀，可咱們大清又不是那種見利忘義之徒，那美利堅又未招惹到咱們”
    “其實(shí)，這美國人倒還真是招惹了咱們大清！”李鴻章突然打斷了奕劻，“近些年來，美國經(jīng)常有些排華，的行為，我大清旅居美利堅的百姓常受其國之民欺辱，而當(dāng)?shù)毓俑畢s又故意視而不見，頗有放縱之意，致使我華人多有死傷，那郭金章之輩，正是因?yàn)椴豢笆芷淦群Γ@才揭竿而起”
    “豈有此理。我大清子民，豈容一介蠻夷欺辱？”慈禧猛得一巴掌拍在了身旁的小幾上，冷哼道。不過，她的這一番做作，除了讓李鴻章等人的腦袋更低了一些，也實(shí)在是沒什么作用，甚至幾個人還在暗地里不屑地撇嘴大清子民就能不受欺辱了？大清多了不起嗎？真還以為是以前的天朝上國，萬國來朝？”自道光年間，英國人仗著堅船利炮打過來之后，這大清的遮羞布就連連被扯下來好幾次，二十多年前，英法聯(lián)軍不過幾千人，就把僧格林沁十萬蒙古騎兵殺了個精光，還把咸豐從北京城趕了出去，連圓明園都燒了你慈禧太后當(dāng)年不也是陪在一邊兒的嗎？這時候你拽起來了，那當(dāng)年干什么去了？至于那些在美國的華人咱大清朝什么時候把人家放在心上過？不過，雖然心里不屑，慈禧的面子還是要賣的，大家在低頭之余，也都露出了一副憤慨之色“當(dāng)然，這神色也沒多么沉重，純屬表演。
    “駐美公使是誰？”慈禧又突然問道。
    “回太后，是陳蘭彬！”奕劻道。
    “我大清子民在美受辱，他為何不報？”慈禧沉聲問道。
    “不是不報，而是那美國人根本不理會，陳蘭彬遠(yuǎn)在美國，我大清雖強(qiáng)，卻難以及遠(yuǎn)，故而奕助一副有力使不上的頹喪模樣。
    “此事，你們當(dāng)商量出個章程來，要給我大清子民討回個公道，但也要保住我大清的顏面！”慈禧又看了眾人一眼，突然道。
    “太后“奴才遵旨！”
    曾紀(jì)澤想說話，可奕劻卻已經(jīng)搶先跪下接旨了，沒奈何，其他人也只得跟著一起其實(shí)他們都知道，慈禧都這么辛苦地演了一出，他們已經(jīng)沒有拒絕地理由，只能照旨遵行。
    “六王爺，這到底是怎么回事兒，以太后的脾氣，怎么會突然關(guān)心起國外之事？”
    四人離開了慈寧宮，曹紀(jì)澤自己走了，權(quán)當(dāng)沒自己什么事兒，又或許是回去想辦法去應(yīng)付可能會引發(fā)的外交糾紛，慶王奕劻滿臉得意，拉著奕欣和李鴻章就要回自己家，說是一起商量怎么完成太后的懿旨，奕所和李鴻章雖然不想理他，可奕劻終究是位王爺，而且很有可能會得寵，兩人也不愿意平白得罪，只得催著各自的轎子跟在后面不過，走著走著，這兩位的轎子就不自覺地靠到了一起，確切地說，是李鴻章主動朝奕欣靠了過來。
    “少荃兄，你又何必明知故問？”奕欣掀開轎簾，朝著李鴻牽苦笑了一下，“我今個兒一言不發(fā)，你還不明白嗎？”
    “不至于吧？”李鴻章苦笑道。
    “女人啊，再厲害也還是小心眼兒“奕欣朝在前面引路的奕劻一行看了一眼，又道：“東太后突然薨逝，朝中如我等雖都知這未必關(guān)西太后之事，可朝野上下依舊紛紛西太后是何等樣人？若是沒有那英國公使插上一腿倒也罷了，如令人家都擺明了想要咱們露一手了，再加上有心之人攛掇，她還忍得住？”
    “立威而已，何苦非要選洋人？”李鴻章?lián)Q上了一臉苦色。
    “為何不能選洋人？滿朝上下，能有幾人如你我這般清醒？尤其是那位“今亮”打敗了阿古柏，收復(fù)了新疆之后，這滿朝上下一個個都志得意滿，自以為大清將再入盛世，如今一群草民都能在外建功立業(yè)，這伙人自然也都忍不住一個個在太后面前拍胸脯擼袖子，太后再精明，又能如何？”奕所冷笑道。
    “那地，”精明？李鴻章同樣心中冷笑。慈禧是精明，可那只是小精明，權(quán)謀手?jǐn)嗌暇鳎嬲拇笫聝海f句不恭的話：她懂個屁？可惜，這話他只能憋在心里，不能說出來。
    “你也莫要著急，這回咱們就隨著慶王，看他怎么搞”奕欣又朝前面看了一眼：“就這些人的能耐，成不了事兒！”
    。）
    </br>