相較于沈氏這樣自北南遷過(guò)來(lái)的,陳氏理應(yīng)是算是地道的江南人。 又相較于沈氏悠久的歷史和厚厚的傳承族譜,陳氏的底蘊(yùn)更是顯得分外單薄—— 陳氏僅僅是在沈四太太的太祖陳元清之后才發(fā)跡的。 陳元清此人,來(lái)歷已經(jīng)難以追查,出來(lái)之時(shí)是孤身一人,并無(wú)父母族人。這么一個(gè)人,在大興太祖立國(guó),開(kāi)恩科廣納天下人才之時(shí),二十歲的陳元青脫穎而出,高中頭名。且在太極殿上,侃侃言談“安民七要”,得太祖帝賞識(shí),點(diǎn)狀元,委重任,從此成為大興重臣,為大興安定貢獻(xiàn)良多。在其經(jīng)歷了太祖帝,又輔助太宗皇帝十幾載之后,才無(wú)病仙去?! √诟心钇涔?jī),追封其為文登公,給了其莫大的榮耀! 在文登公的光芒之下,其子陳次潛顯得并不那么耀眼。他未曾科舉,卻是蔭封出仕,一直都在禮部領(lǐng)了個(gè)閑職,仕途之上實(shí)在沒(méi)什么成就。這位陳次潛,癡迷于詩(shī)詞話本。他從不避諱,也不用筆名,一生留下無(wú)數(shù)詩(shī)詞作品—— 到如今,隨便到那個(gè)書(shū)局看一看,哪怕是鄉(xiāng)間最寒酸的小鋪?zhàn)樱寄苷业疥惔螡摰淖髌?!陳次潛這個(gè)名字,只要是識(shí)字的,幾乎沒(méi)有人不知道! 哪怕這些被許多學(xué)究大儒斥責(zé)為“閑書(shū)”?! ≈皇呛苌儆腥酥獣裕鋵?shí)就是文登公的唯一嫡親的兒子罷了! 陳家到了第三輩,也就是四太太陳氏的父親陳澤復(fù)這一輩,總算不是單傳,有了嫡親兄弟三人。其中,身為嫡長(zhǎng)的陳澤復(fù)不墮文登公之名,十六歲下考場(chǎng),場(chǎng)場(chǎng)獨(dú)占鰲頭,竟然是連中三元! 在時(shí)任首輔多年的文登公的蔭蔽下,陳澤復(fù)的仕途自然也是一路坦蕩,點(diǎn)翰林,放外任,歸朝堂……六部歷練,任過(guò)禮部、工部尚書(shū)位,如今在吏部尚書(shū)的位置上已經(jīng)坐了好幾年了?! ≌l(shuí)都清楚,他是必然會(huì)入內(nèi)閣的,只差一點(diǎn)兒時(shí)機(jī)罷了?! ∫簿褪钦f(shuō),陳澤復(fù)是如今當(dāng)之無(wú)愧的重臣之一。 “……你的外祖,是個(gè)極其了不起的人?!鄙虼筇珜㈥惣业那闆r簡(jiǎn)要地向沈柔凝解說(shuō)一番,見(jiàn)沈柔凝震驚之中多有不解,隨即又無(wú)奈笑道:“你是不是想問(wèn),有陳家如此顯赫的姻親,為何大家都從來(lái)不做談?wù)摚俊薄 ∩蛉崮c(diǎn)點(diǎn)頭?! ∷哪赣H沈四太太陳氏,無(wú)論她性格多么冷漠,從她的身上,從她周身平常的神態(tài)舉止,任誰(shuí)都能一眼瞧出她出身不一般,絕對(duì)是個(gè)自幼被良好教養(yǎng)的閨秀。 她曾經(jīng)猜測(cè)過(guò),陳氏是否為罪臣之后……但后來(lái)再發(fā)現(xiàn),又不像?! 〔皇亲锍?,為何又瞞著輕易不對(duì)人說(shuō)……如此矛盾,沈柔凝自然想要知道其中的原因。 沈大太太有些遲疑,片刻之后,才嘆息道:“其實(shí),大家都是不清楚你母親的出身。你父親母親的婚事是怎么成的,我卻是并不知曉的。只是知道,你母親嫁進(jìn)來(lái)的時(shí)候,除了一個(gè)范嬤嬤和一些日常衣服首飾之外,別無(wú)一點(diǎn)兒陪嫁。” “沒(méi)有陪嫁?”沈柔凝愣住了?! 〖迠y的多寡,對(duì)于女人的重要性,不言而喻?! 《惣?,顯然不是出不起嫁妝的人家。陳氏又是唯一的嫡女?! ≡趺磿?huì)沒(méi)有嫁妝?! 岸遥?dāng)時(shí),你母親額角之傷的結(jié)痂未退。” 傷口都沒(méi)長(zhǎng)好就嫁了人,可見(jiàn)當(dāng)時(shí)成親是多么匆忙?! ∩虼筇叵氘?dāng)時(shí)沈四太太陳氏回到沈家村敬茶認(rèn)親時(shí)候的模樣,有些感慨出神,片刻之后,她有些苦笑,道:“當(dāng)年有族中長(zhǎng)輩開(kāi)口詢(xún)問(wèn)了幾句……你母親并不解釋?zhuān)焕淠_(kāi)口說(shuō),若是不喜她,和離也好,休棄也罷,都隨沈家?!薄 ∵@樣的話,就異常嚴(yán)重,也很不中聽(tīng)?! 爸?,大家也就沒(méi)有問(wèn)。”沈大太太道:“且你母親一直在院子中幾乎不與族人交往,加上你父親在外異常維護(hù)她,大家想到她額角傷痕,也都體諒她,再少問(wèn)她過(guò)去如何了。” 沈氏族人一開(kāi)始對(duì)沈四太太很是有些意見(jiàn)?! ‘吘?,都是親戚,住的又近,像陳氏那么神態(tài)冷態(tài)一開(kāi)口就硬邦邦傷人的,實(shí)在讓人著惱。但陳氏這么多年都不出院子,大家想起她一個(gè)女人那樣的花容月貌卻毀了,也就逐漸覺(jué)得她十分可憐起來(lái)?! ∩蛩睦蠣敒槿擞终娌诲e(cuò)?! ∩膬蓚€(gè)孩子也是聰明惹人疼愛(ài)的?! 《际且患胰耍譀](méi)什么矛盾,惱過(guò)之后,也就開(kāi)始能夠體諒,將人往好處思想了?! 拔彝阏f(shuō)的這些,你心中有數(shù)就好?!鄙虼筇嗣蛉崮念~頭,道:“不論當(dāng)年在你母親身上發(fā)生了什么,都是不與你們這些小輩相干的。你盡管放心就是。” 沈柔凝點(diǎn)點(diǎn)頭,心中卻在思量—— 連嫁妝都沒(méi)有…… 難道陳氏當(dāng)年犯下了大錯(cuò),惹了陳家不肯認(rèn)陳氏這個(gè)女兒,這才匆匆將其打發(fā)給了癡情的外地人沈四老爺?也因?yàn)榇?,陳氏怨恨上了娘家人? 如此的話,這些年四太太從不與京城通信,也能解釋了?! ¢L(zhǎng)輩間的恩怨,但凡家風(fēng)還不錯(cuò)的人家,都不會(huì)波及小輩身上。更何況是陳家那樣的書(shū)香門(mén)第,權(quán)臣之家?! ∽鳛殛惣椅ㄒ坏囊粚?duì)外孫輩,想來(lái)陳氏會(huì)報(bào)以極大的善意?! 岸嘀x大伯娘教誨?!鄙蛉崮嫘膶?shí)意地同沈大太太道了謝,道:“凝兒知曉如何做了,必不會(huì)讓大伯娘失望的。” “你這孩子?!鄙虼筇质切牢坑质歉锌?,嘴唇嚅動(dòng)一下,最后嘆息一聲,說(shuō)起了行李之類(lèi)的來(lái)。 若真是陳氏當(dāng)年有錯(cuò)……沈端榕是男孩子,又年幼,影響有限;但沈柔凝卻已經(jīng)滿(mǎn)十歲了……只是希望,當(dāng)年陳氏將事情瞞的很緊,日后也不會(huì)被再次扒出來(lái)罷?! ∩蛉崮⒉恢郎虼筇闹械膽n(yōu)慮?! ∷粢獾降氖牵虼筇c她交談之時(shí),右手會(huì)不經(jīng)意地放在桌上的一個(gè)信封上過(guò)一下?! ∩蛉崮粍?dòng)聲色地看了幾眼,認(rèn)出了這是京城沈三老爺?shù)淖舟E。 “長(zhǎng)兄親啟”?! ★@然,這是寫(xiě)給沈大老爺看的?! ∩蛩睦蠣?shù)臅?shū)桌上也有這么一封信,上面是“吾弟親啟”,是沈三老爺寫(xiě)給沈四老爺?shù)模蛉崮锌催^(guò)信上內(nèi)容,就是勸說(shuō)沈四老爺上京參加春闈,并邀請(qǐng)四房一家進(jìn)京小住這些?! ⊙赞o自然是懇切的。 因而,她才會(huì)認(rèn)得沈三老爺?shù)淖舟E。 這兩封信應(yīng)該是同一時(shí)間送回來(lái)的…… “大伯娘,三伯父好像調(diào)回京里有幾年了吧?”沈柔凝好奇地問(wèn)道:“那他現(xiàn)在的官職厲害么?聽(tīng)說(shuō)京城人很多,三伯父家里的地方應(yīng)該很大吧?” 沈大太太再次摸一下那個(gè)信封,神色之間似乎別有些什么一閃而過(guò),才笑道:“你三伯父啊,回京是有三年了……現(xiàn)在任職的是吏部員外郎,六品的官兒,在京城可不算什么大官……” 沈柔凝了然?! ×返墓賰海旁诰┏?,那的確是非常不起眼的官兒了。只是吏部掌管天下文官升遷考績(jī),吏部的員外郎手中的權(quán)利也不算小。 而沈四太太的父親,正是吏部尚書(shū)大人?! ‰y怪沈三老爺一定要讓四房人都一起進(jìn)京?! ∮羞@樣的姻親關(guān)系,不知利用的才是傻子。沈三老爺今日才一力拱著沈四老爺去春闈,讓四房人都進(jìn)京,怕是他也才得模糊的消息,想讓四房一家過(guò)去試探一下陳家對(duì)沈四太太陳氏的態(tài)度,然后看看這姻親關(guān)系到底能不能走通吧?! 《@然,沈大老爺和沈大太太很清楚沈三老爺?shù)哪康摹! ∵@其間厲害分析,應(yīng)該都在桌面上的這封信里面。 沈柔凝向沈大太太手底那牛皮紙的信封上看了一眼,收回了目光,微笑著聽(tīng)沈大太太開(kāi)始介紹起沈三老爺家的情況?! ?lt;/br>