六歲多的沈端榕，從來都對(duì)自己姐姐的話深信不疑。　　聽她這般解釋，沈端榕板起小臉，有些憂慮，又有些同情地看了鄧長年幾眼。　　鄧大哥很少在京城居住，只怕在他的兄弟姐妹中間，他也就跟那山里人一般，是個(gè)沒見識(shí)的土包子，心中也會(huì)有點(diǎn)兒瞧他不起吧。　　就像松哥和柏哥，就在背后議論他們是土包子。　　沈端榕因?yàn)樗筛绨馗绲谋澈笞h論，對(duì)這種情況心頭覺得不舒服，就有些不愿意去鄧府，但又覺得，鄧長年只怕除了他們，再請(qǐng)不到其他人了，立即就又感覺責(zé)任重大起來。　　“鄧大哥，我們絕不會(huì)給你丟臉的。”沈端榕小臉嚴(yán)肅，一本正經(jīng)地道：“績(jī)表哥都沒覺得，我和姐姐有那里做的不好呢。”　　沈氏是大族。　　沈家村根本就不是那一般的村落可比的。沈氏族人，一個(gè)個(gè)都是經(jīng)過系統(tǒng)且良好的教養(yǎng)的。日常生活，吃穿用度，全是上好的，奴婢仆從也是自幼就跟著侍候的。沈氏的做派雖然比不上那些豪門，但走出去，絕不會(huì)露了怯。　　沈端榕來到京城，除了覺得京城要比村子里格外熱鬧些之外，并沒有覺得怎么特別如何，當(dāng)然也絕不會(huì)以為自己差人一等而生出自卑之心。　　鄧長年眼中閃過一絲失望，隨即又高興地一拍沈端榕的肩膀，道：“那鄧大哥就全靠榕哥給我掙臉子了。”　　這樣也好。　　沈柔凝雖然曲解了他的意思，但總是愿意上門的。且不管為了什么，上門做客，她當(dāng)然要表現(xiàn)出最好的一面。那他也就沒什么不滿意的了。　　“你家長輩……”沈柔凝涼涼地道：“還真是勢(shì)利。”　　“這天下人，有幾個(gè)不勢(shì)利的。”鄧長年替沈柔凝斟了一杯茶，討好地笑道：“但我鄧長年卻不是那樣的人。凝妹妹，你是知道的，是不是？”　　鄧府從前看不中沈氏，下嫁一個(gè)嫡女，頗有些最后了結(jié)彼此情分的意思。據(jù)說當(dāng)年，鄧氏幼女，也就是如今的沈大太太，是不肯聽從家中安排，反而是相中了沈大老爺。那會(huì)兒鄧家還沒有如今的權(quán)勢(shì)，沈氏也是大族，又是宗婦之位，便答應(yīng)了這樁親事。到后來，沈氏一直窩在山中，反而鄧氏在新朝漸漸得勢(shì)，成為權(quán)貴，自認(rèn)為與沈氏的差距大起來了，就疏遠(yuǎn)了沈氏。　　連帶著沈氏這們姻親，估計(jì)在如今鄧家小輩眼中，沈氏僅僅比那來上門打秋風(fēng)的窮親戚好好一些吧——恩，沈氏還是不愁吃喝的。兩家不再處于一個(gè)水平上，沈氏要巴結(jié)鄧氏的。　　于是，沈三老爺進(jìn)京投帖，鄧?yán)蠣斪痈揪蜎]當(dāng)回事兒。更別說邀請(qǐng)他們上門做客，當(dāng)成姻親來走動(dòng)了。　　換成了沈氏四房……沈四太太不是陳府的唯一嫡女么？陳氏可是與鄧氏不相上下的門第。或者說，同樣是文臣，陳氏在士林中的名望地位要比鄧氏高多了。　　有陳氏這門親戚，沈氏四房，也就有了踏足鄧府做客的資格了。　　但沈柔凝卻并不愿意去。她心里還有些惱——　　她聽懂了鄧長年的意思。　　大約是鄧長年與家中說了對(duì)她的情義，而鄧家長輩卻并不滿意。雖然陳家是她嫡親的外家，但卻是十來年沒來往的，陳家對(duì)姑爺對(duì)外孫的態(tài)度，難免讓人揣測(cè)。鄧家不滿意她的出身，鄧長年就希望沈柔凝在與鄧家長輩見面的時(shí)候，能表現(xiàn)的好一些更好一些，好給她自己加分。甚至，鄧長年希望沈柔凝能夠討好一下鄧家長輩。　　——若是沈柔凝本人品貌出眾，也就能彌補(bǔ)了她出身上的不足。　　從前沈柔凝不相信鄧長年的心意，當(dāng)他是年少口無遮攔，但就在剛才，當(dāng)他祈求她的時(shí)候，她相信了鄧長年對(duì)她的心意。若非是真心，又怎么會(huì)為未來認(rèn)真籌謀。　　但她卻一樣因此更不高興了——　　她好好的一個(gè)小姑娘家，憑什么要給別人家挑三揀四的。她又不是嫁不出去了，非要嫁給鄧長年不可。　　她才十歲。　　為什么要急于讓人評(píng)頭論足。　　鄧長年這樣“央求”她，可曾考慮過她的感受。　　沈柔凝沉下了臉，心中難免有一絲感慨和惆悵：原來，他鄧長年也就是這樣一個(gè)人罷了……沈柔凝淺淺地笑著，連她自己都不知道，她的心思飄到了何處。　　秦淮河上，細(xì)雪如霧，有一種讓人沉靜的美。　　河上畫舫悠悠前行，有絲竹之音纏綿婉轉(zhuǎn)，硬是將這份沉靜染上了媚俗之氣，不至于對(duì)著河中雪景空洞而坐，空靈忘我，而開始興致勃勃地有了詩興來。　　沈柔凝倚著船頭而坐。　　河水中浸了雪，顯得有些滯澀昏暗，不再清澈。秦淮河水肥而美，聽說尋常總能見到魚兒在水面上跳躍嬉鬧，那有經(jīng)驗(yàn)的船娘子輕易就能抓住幾條大魚來。但今日，魚兒也怕冷一般，都沉下了河水深處，不見蹤跡。　　沈柔凝的目光漫漫地從水面上經(jīng)過，偶爾注視一番那撫琴唱曲的歌姬，如同正沉醉在歌聲琴聲河景雪景之中一般。　　鄧長年同沈端榕聽了幾個(gè)曲子，就開始找了竹竿，坐在船頭，垂釣起來。一邊等待，一邊說著話。　　說的都是些近日的小事。也包括那一日他們?nèi)チ所o橋街。　　看來，榕哥當(dāng)真對(duì)鄧長年很信賴。　　沈柔凝心中悵然，移開了眼睛。　　“喂，凝妹妹，你要出門，怎么沒知會(huì)我？”鄧長年聽了沈端榕講述，不滿意的嚷嚷之中還帶著點(diǎn)兒笑意，拍著胸脯得意地道：“我肯定任勞任怨的！逛完了鵲橋街，還能陪你逛百戲園！聽上白日戲才回！”　　“恩，百戲園里可是有許多胡姬番人呢！”　　“你買那琉璃瓶子雖好，但肯定不如去看真人有趣！我跟你說，胡姬女子的歌舞與咱們是不同的，她們……”　　鄧長年說的熱鬧，將沈端榕說的一臉向往。他還真的沒有見過其他不一樣的人呢。　　若是在今日之前，她一定很樂意同他一起去逛逛這樣的地方。但如今……沈柔凝微笑地聽著鄧長年賣力講說，好半晌才輕輕開口道：“榕哥，你有魚兒上鉤了。”　　“啊！”沈端榕聞言忙一甩竹竿，真的勾起了一個(gè)半尺多長的肥美魚兒正劇烈地掙扎著。沈端榕有些不知所措，口中呼道：“鄧大哥，快！”　　鄧長年一把將沈端榕的魚竿壓了過來，利索地將那魚兒甩在甲板上，放了魚竿，跳過去雙手一掐，一把將那魚兒捉住了，對(duì)沈端榕道：“榕哥真是好樣的！這天氣還能釣上魚來！讓船娘子收拾了，做鍋魚湯來喝！”　　兩個(gè)人興致沖沖地討論起來，百戲園就被忘到了一旁了。　　</br>