需要選擇嗎？
    皇后娘娘根本沒有選擇。
    早在很久之前，她就清楚地知道，在她走出坤寧宮之時(shí)，就是她殞命之時(shí)！
    這就是她的命。
    好在，她的兒子會(huì)成為這天下之主！
    所有的不甘不舍也都隨著剛才那一場痛哭傾瀉干凈了。皇后娘娘平靜地跪著，再抬頭時(shí)候，嘴角已經(jīng)溢出了黑血！
    “母后！”太子一聲悲呼，撕心裂肺。
    太后冷冷地盯著皇后，對(duì)太子的悲呼充耳不聞。
    因?yàn)樘颖舳吹交屎鬆顩r的那些嬪妃已經(jīng)震驚之下驚呼幾聲，但很快就察覺到里面幾位主子竟然沒有一個(gè)召喚御醫(yī)的意思，就連太子和二皇子也沒有，就立即捂上了嘴巴低下頭，再不敢向前面看。
    尤其是太子妃，心中簡直涌起了驚濤駭浪！
    看太后的神態(tài)，皇后分明是被逼自殺的！而身為人子，兩位殿下竟然只是悲痛，毫無抵觸挽救之心！也就說，他們也認(rèn)為皇后該死！
    那皇后到底犯過什么樣的大錯(cuò)！才至于此！
    難道是與皇上的病……
    太子妃不該深想下去，學(xué)著那些妃嬪的樣子低下頭，連哀泣都不敢了，屏息靜默。
    許久，一個(gè)嬤嬤向前試探了一下皇后的鼻息脈搏，而后沉重地向太后與應(yīng)王稟告道：“皇后深情，追隨皇上去了！”
    “皇后薨！”
    隨著這一句話，太子和二皇子立即悲痛大哭！
    那些妃嬪們也如同得了指令。猛然間一起痛哭起來！天色失色！
    后來，當(dāng)市井百姓們回想起慶隆十一年的時(shí)候，就想起當(dāng)時(shí)帝后雙雙賓天的大國喪！整個(gè)秋天都籠罩在連綿無盡的秋雨之中，仿佛天地都在為逝去之人惋惜哀嘆！
    因?yàn)檫B綿不決的秋雨，幾無晴日，田地里幾乎沒有什么收成。
    這本來是應(yīng)該注定成為一場大天災(zāi)的缺收，卻在官府強(qiáng)而及時(shí)的賑災(zāi)措施下，并沒有讓普通民眾流離失所，更沒有幾個(gè)丟掉性命的——
    往年遇見災(zāi)年，是因?yàn)闆]有糧食！
    僅存的一些糧食。那糧價(jià)必然要使勁地往上漲。就是官府也干涉不住！但現(xiàn)在因?yàn)槟涎笊绦性丛床粩嗟募Z食送過來，糧價(jià)波動(dòng)不大，加上官府救濟(jì)一些，百姓們十分輕易地就度過了災(zāi)年！
    不過是少收入一些罷了！
    更是沒有餓死人的情況！
    所以。當(dāng)太子波瀾不驚地繼承大寶。在新年到來之后改年號(hào)為慶平。宣布減免賦稅，大赦天下之后，當(dāng)春風(fēng)暖陽降臨江南大地之時(shí)。人們心中再?zèng)]有了關(guān)于災(zāi)年的任何痕跡，喜笑顏開滿懷希冀地迎接新春了。
    慶平元年。
    冰雪消融，春回大地。
    沈家村里的月湖也解了凍，幾十只大白鵝閑適地在湖水上飄搖，看見有幾匹駿馬踏著石板路進(jìn)入了村子，只是拍了拍翅膀，又繼續(xù)去波動(dòng)著清波。
    “端榕少爺！您回來了！”有路邊人認(rèn)出了來人，親熱地打著招呼。
    來人便就飛身下馬，向著路邊人寒暄幾句。正是從京城回來的沈端榕。
    沒多久，沈家?guī)孜焕蠣數(shù)玫椒A報(bào)匆匆從祖宅出來，看了沈端榕一眼，立即就將目光落在了一位青衫青年身上。沈三老爺出列，拱手恭敬地道：“小陳大人光臨寒村，當(dāng)真是貴客臨門！”
    陳厚蘊(yùn)連忙還禮，道：“陳厚蘊(yùn)拜見各位長輩。在下前來，是為探視長輩，三老爺客氣。”他是沈四太太的親外甥。沈家?guī)孜焕蠣敚际撬嬲拈L輩。
    “那我等就托大，喚你一聲世侄了。”沈三老爺滿面笑容地道。
    “理當(dāng)如此。”陳厚蘊(yùn)十分謙遜。
    一番客套之后，沈家?guī)孜焕蠣旑I(lǐng)著陳厚蘊(yùn)往沈氏祖宅而去，擺宴宴客堂招待。才坐下沒多久，陳厚蘊(yùn)便給沈氏送來一個(gè)絕好的消息：
    “新帝登基，大赦天下，正是兩位長輩復(fù)出的好時(shí)機(jī)。”陳厚蘊(yùn)含笑望著驚喜不已的沈三老爺，道：“兩位長輩若是沒有他事，不妨早日去京城，也好權(quán)衡打算。”
    “當(dāng)真？”沈三老爺情不自禁地追問一句，而后又忙道：“說實(shí)在的，汲汲營營了十幾年，這突然退下來，閑了這么久，真的很不習(xí)慣。不怕世侄笑話，若是再無好消息，我恐怕就再難維持平靜之態(tài)了。”
    對(duì)于陳厚蘊(yùn)這樣才智雙絕凌駕于他的晚輩后生，沈三老爺絕不敢將自己擺在長輩的高度，也不敢故作清高。反而這樣說出心中話，才顯得自己是真性情不作偽，也更容易博得陳厚蘊(yùn)的好感。
    至少沈三老爺能夠肯定，他這樣的話，絕不會(huì)讓陳厚蘊(yùn)反感。
    陳厚蘊(yùn)果然露出一絲贊賞，又看向沈四老爺。
    沈四老爺沉吟片刻，搖頭道：“那個(gè)，厚蘊(yùn)，我現(xiàn)在還不能給你答復(fù)，總要問問你姑母的意見。”
    陳厚蘊(yùn)點(diǎn)頭微笑。
    沈大老爺和沈二老爺不為官，卻也十分高興。沈三老爺和沈四老爺能夠起復(fù)，就說明沈家之前的危機(jī)真正的過去了！他們出去與人交際，也能挺直腰桿堂堂正正，再無需退讓顧忌！
    就是沈四老爺沒有想好做不做官……但心中也為自己高興，為自己的妻子高興，為自己的女兒高興！
    宴客堂的氣氛立即熱鬧了起來，聽著陳厚蘊(yùn)講解著京城的局勢動(dòng)態(tài)，和對(duì)于天下大勢的估計(jì)。他站在京城中心，看的多，知道的多，才智卓絕，眼光見解自然非同一般。幾位老爺都大有所獲，又問出心中疑惑，聽陳厚蘊(yùn)解答指點(diǎn)，不知不覺，便過去了很長時(shí)間。
    沈端榕一開始還老老實(shí)實(shí)地聽著。
    漸漸的，他感覺到自己長輩們所問之言都是他平日里已經(jīng)向書院里的先生們請(qǐng)教過了，便是陳厚蘊(yùn)也教過了他，就漸漸少了一些興致。但他也沒有絲毫表現(xiàn)出來，束手而立，聽的認(rèn)真。
    沈端松突然出現(xiàn)在堂外，看向沈端榕。
    沈端榕見狀，向沈四老爺?shù)驼Z一聲，后退幾步，悄悄地出了宴客堂。沈端松已經(jīng)離開了宴客堂門口，站在角落的湖石邊盯著他。他身后，有一株美人蕉已經(jīng)高過了湖石，肥大的葉子十分濃綠，隨風(fēng)輕搖。(未完待續(xù)。)</br>