鄧長年看住了神。
    沈端榕偷偷瞧著他的神色，眼中露出一抹狡黠，如同大人一般備著手，卻不去打擾鄧長年。
    他開年有十一歲了。
    已然是個眉目清秀的小小少年郎。做了兄長，長姐也經常不在，又讀書進學幾年，他早已經懂得許多了。
    這么一看，鄧大哥還是十分英武的。太好了，沈端榕想。
    鄧長年許久才將目光從那畫面上收回，沙啞贊道：“畫的很好，別具一格。”
    “那是。”沈端榕驕傲地道：“姐姐可是用心鉆研好幾年的。”
    沈端榕讓了鄧長年坐，親自給他端了茶，而后又讓侍候他的小廝到門口守著，而后才看著鄧長年，收起笑容，十分嚴肅。
    “怎么了？”鄧長年有些驚訝：“發生了什么事？”
    “鄧大哥，我問你，你當年住在我們祖宅的時候，說的那些話，可還算數？還是你現在成大將軍了變厲害了，就當原先說的話都是年少戲言？”沈端榕嚴肅著臉，開口問道。
    鄧長年怔了一下，問道：“榕哥，到底怎么了？”
    他卻不知，他這么回答的時候，目光已經有所閃避。
    這閃避沒能瞞過沈端榕的眼睛。
    沈端榕十分失望，喃喃道：“原來當真都是不作數了……就我最傻，居然一直都惦記著。”
    鄧長年聞言有些狼狽，心陡然提了起來。連忙問道：“榕哥，你先說，到底是發生了什么事情？是不是你姐姐出了什么事情？她不是在京城你外祖家嗎？能出什么事情？”莫非是名譽相關？
    “姐姐她現在還是挺好的。”沈端榕神色不展，低聲道：“但將來就不一定了。不過鄧大哥你既然不肯承認當年的心意，我姐她如何，也就不與你相關了。”
    “你是不是定親了？”沈端榕有些不甘心地咬著唇，微微指責道：“不然我姐姐哪里不好，你都不喜歡了？”
    鄧長年張了張口，狼狽地道：“榕哥，你不懂的。”
    他怎么會不喜歡沈柔凝。從兩個人都很小的時候。他就喜歡沈柔凝。從來不曾改變過心意。只是，這世間的百態，怎么能是一句“喜歡”就能論斷的。
    沈端榕更加失望，扭過頭。仿佛生氣了。
    房間里安靜了一會兒。鄧長年才沙啞著開口。問道：“榕哥，你告訴我，到底是為什么？你要相信我。無論是你和你姐姐有什么難處，我總是愿意幫助你們的。你不說，我很難做決定。”
    他不明白，沈柔凝既然一切都好，為何沈端榕一見他，就這么迫切地逼問他。她難道被人逼婚？要嫁的不好？她才多大，有沈府陳家庇護，又怎么會！若是，若是……她真的如何了，無論是如何，他都會娶她，一定會。
    可是，沈端榕這么不說明白，他又怎么能開口允諾？
    已經不是小孩子時候了。
    “也沒什么。”沈端榕低聲道：“我只是有些擔心。前幾日，皇上在徐州府的時候，到這里來了……他是來找我娘的。我才知道，當年，皇上和我娘……總之，我娘是因為額角破了相，才……”
    他說的隱晦，但鄧長年立即就聽懂了。
    他肅然坐直身體，問道：“然后呢？”
    “沒有什么然后。皇上很快就又走了。”沈端榕低聲道：“我只是想著，姐姐和娘生的太像了，恐不是好預兆。所以，我覺得她應該早早定親，爹和娘也都這么想……我可是最先想到鄧大哥你的。”
    “沒想到，讓鄧大哥為難了，對不住。”沈端榕看了鄧長年一眼，又塌下了眼瞼，顯得十分失落，卻沒有再怨鄧長年的意思了。
    他這樣，反而讓鄧長年心中越發不好過。
    他心思翻滾，想了許許多多，但面對小小年紀的沈端榕，卻是苦澀難言。若是他真的能夠一口應下，該有多好。
    “榕哥，許多事情，你現在還不懂。”良久，鄧長年再次開口。他從手腕上褪下一個黑檀佛珠，道：“這是父親在我年幼的時候親手做給我的，他在佛前供奉了整整一年……”他將那黑檀佛珠遞給沈端榕拿著，慎重地道：“榕哥，你現在也長大了……若是，若是有一日，有什么緊急情況，就就將這佛珠當信物呈出來。”
    “但若是你姐姐一直平安，將來終身大事是如愿而成的，這佛珠你就只當是我送給你的……僅此而已。”
    沈端榕捧著佛珠愣住了。
    他用力想了好一會兒，才終于想明白了，剛才鄧長年說話是什么意思，頓時覺得心中酸澀無比，眼眶也有些濕，問道：“既然鄧大哥你依舊很喜歡她，為什么不直接向我家提親？爹娘肯定是愿意的……姐姐她，也應該不會反對……”
    這么直截了當的定下來，多安穩，為何要留下這么一串佛珠？
    鄧長年微微搖頭，什么也沒有說。
    最后，他站起來，笑了笑，落出一口潔白的牙，神態輕松地將那黑檀的佛珠手串給沈端榕戴在了手腕上，而后替他掩上袖子，再重重地拍了拍沈端榕的肩膀，道：“我要走了。你記住我說的話，榕哥。”
    沈端榕這會兒不知該如何挽留，將鄧長年送到大門口，目送他戴上頭盔遮住臉，飛身上馬，灰黑色的甲胄閃著暗色的光，很快就消失在了長街之上。
    沈端榕摸了摸腕上的手串，恍恍惚惚，就到了沈四太太那里。
    “怎么了？”沈四太太輕聲問道。
    “沒什么。”沈端榕低著頭，道：“就是覺得，鄧大哥挺威風的。”
    沈四太太打量了他幾眼，先是有些疑惑，而后又生出了些了然。沈端榕不禁有些緊張，笑容都僵硬了。但沈四太太卻是漫不經心地道：“你不能光看著他威風，卻不記得他是怎么從一個小兵一步一步拼上來的……無論是誰，想要做出些樣子，都不會容易。”
    “是，兒子受教。”沈端榕忙站起身道。
    片刻之后，他不禁開口問道：“娘，姐姐過年時候真的不回來了嗎？”(未完待續。)</br>