田氏基礎(chǔ)有些差，這讓她很是不好意思，卻要堅(jiān)持著。
沈柔凝從淺到深的教，安慰她不要心急，更不能累著了。她閑來(lái)無(wú)事，也沒(méi)有太多話去和沈四太太交流，想了想，干脆請(qǐng)示了沈四老爺和沈四太太，將一些賬本拿了來(lái)看了看。
沈四太太的身子已經(jīng)七個(gè)月了，余下來(lái)的日子，只會(huì)越來(lái)越吃力。沈柔凝幫著管家理事，也不費(fèi)什么事。
至于長(zhǎng)久，他聽(tīng)說(shuō)了沈柔凝暫時(shí)不走，居然又回京了。臨走之時(shí)，他買了一副手鐲當(dāng)著沈柔凝的面兒送給朝顏，朝顏紅著臉收下了。長(zhǎng)久很高興，表示回京之后，就找媒人到劉家去提親……
日子，就在這種平凡的安寧之中，緩緩地過(guò)去了。
慶隆八年初夏，沈四太太順利產(chǎn)下了一個(gè)白嫩可愛(ài)的女孩兒，取名叫做沈柔湲。沈四老爺高興的合不攏嘴，卻總是留意著沈四太太的身子，而沈端榕高興極了，一天不知道要看他的湲妹妹多少次。
沈四太太的心情也很好，經(jīng)常也會(huì)微笑著抱著小嬰兒，眉目柔和，滿懷愛(ài)憐。有一次，沈柔凝甚至聽(tīng)到了沈四太太輕哼著歌謠哄小嬰兒入睡。
那天的天晴的很好，湛藍(lán)的天空中有幾朵扯絮一樣的白云，槐花一串串地掛滿了枝頭，滿城都是清馥的馨香。屋頂上有鴿子悠閑地踱著步，院子里石榴花紅的像火一樣。
沈柔凝靜靜地站在廊下看著屋里輕輕哼著歌的沈四太太。她手里拿著范嬤嬤從京里帶回來(lái)的信。
在她身邊，范嬤嬤流下了熱淚。
范嬤嬤之前被派回去報(bào)喜。今天押著一大車的東西回來(lái)的。她風(fēng)塵仆仆，剛才還著急著要找沈四太太回話，這會(huì)兒卻和沈柔凝一樣，挺住了腳步，不忍心去打擾屋里的母女二人。
大約，在沈四太太的心中，這才是她的第一個(gè)孩子吧……沈柔凝站在那里，心想，不知道沈四太太以后會(huì)不會(huì)再生許多孩子……
小嬰兒長(zhǎng)的飛快。
眨眼就滿了月，眉眼也長(zhǎng)開(kāi)了。越發(fā)地顯得粉嫩。很是漂亮。她的漂亮，不全像沈四太太，而是融合了沈四老爺和沈四太太的優(yōu)點(diǎn)，尤其是一雙大眼睛就像是水洗過(guò)的黑琉璃珠一樣。不知道有多讓人喜歡。
簡(jiǎn)單地做完了滿月禮。沈四太太的氣色也恢復(fù)了。沈柔凝也終于開(kāi)始了她的游歷。從慶隆八年七月底開(kāi)始，她調(diào)了脂粉遮住了耳洞，做商家少年打扮。由幾個(gè)人護(hù)著，從岳陽(yáng)出發(fā)，先一路向西，沿著滔滔大江一路向西，入蜀地，攀高原，再南下，轉(zhuǎn)入云南……
太陽(yáng)熱辣辣燙人。
沈柔凝站在坐在船頭，戴一頂寬邊草帽，短衣長(zhǎng)褲，乍一看就像是船家少年，如果她不是對(duì)著畫板，而是拿著釣魚(yú)竿的話。
“主子，聽(tīng)船家說(shuō)，再走半日，就要到了！”碧冬走了出來(lái)，見(jiàn)沈柔凝板上的畫完成的差不多了，才開(kāi)口抱怨道：“這里真是熱的厲害！現(xiàn)在還在正月里呢，不說(shuō)冷的下場(chǎng)雪了，熱的就跟大夏天沒(méi)兩樣！”
她拿著把折扇，打開(kāi)來(lái)?yè)踉陬^頂上，瞇著眼睛看天。
太陽(yáng)火辣辣的。
周圍的植物深綠昌茂，似乎所有的葉子都寬大的嚇人。
太陽(yáng)將叢林里的水汽蒸發(fā)上來(lái)，籠著人又悶又濕，難受的很。河兩岸的茂盛的植株伸長(zhǎng)到水面上來(lái)，時(shí)不時(shí)地需要派小船下去砍掉樹(shù)枝水草，才能讓她們這艘大船通過(guò)。
慶隆八年正月底，沈柔凝乘坐了南洋商行的運(yùn)輸船，去看一看他們?cè)谶@里修建的莊園。若是可能，她還想去這個(gè)小國(guó)的王都走一趟。當(dāng)然了，安全第一，若是機(jī)會(huì)不好的話，她也不會(huì)冒險(xiǎn)。
她們所有人都曬黑了很多。
沈柔凝算是好的，肌膚曬成了健康的小麥色，就像是陳玉蘭的膚色差不多，讓她看起來(lái)更像個(gè)少年郎了。而紅纓和碧冬就格外黑了些，尤其是紅纓，她不如碧冬愛(ài)美注意保養(yǎng)肌膚……她干脆學(xué)著沈柔凝換了男裝，完全看不出是個(gè)姑娘家了。
“若不是真到了這里，你能相信世上真有一天到頭都過(guò)夏天的地方？”沈柔凝收起了畫板，站在船頭稍微活動(dòng)了下，卻是已經(jīng)開(kāi)始冒出薄汗來(lái)了。
“聽(tīng)說(shuō)，到三四月份的時(shí)候，這里還能更熱一些呢。”碧冬吐了吐舌頭，道：“這里的人怎么受的了！連冰都沒(méi)得用的！”
“長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了吧？”沈柔凝微微一笑，搖搖頭，道：“放心，我們呆不到那時(shí)候。等商行裝好了糧食香料，我們就跟著船一起返回大慶了。”
主仆二人回到船艙，沈柔凝擰了冷水擦了擦汗，坐了下來(lái)，拿起扇子緩緩地扇著風(fēng)。碧冬拿出了碗，紅纓搬了個(gè)毛茸茸的椰果出來(lái)，用力搖了搖，而后用匕首將頂端挖了個(gè)洞，倒出來(lái)一股清甜的淡淡奶白色果汁出來(lái)。一個(gè)椰果，給沈柔凝倒了一滿碗，紅纓和碧冬有大半碗。
朝顏沒(méi)有跟出來(lái)。
她與長(zhǎng)久定了親，沈柔凝很早便讓她隨著范嬤嬤回了京城自己家中待嫁了。省的出來(lái)累的很，到出嫁時(shí)候，什么都來(lái)不及。
一碗椰汁滿口生津，心頭一片清涼。
碧冬意猶未盡，道：“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)果子能放一陣子呢，也不知道到底能放多久，回去大慶之后，還能不能喝的到。這可比冰碗都解暑多了！”
“這是商行才發(fā)現(xiàn)的果子，聽(tīng)說(shuō)直接運(yùn)到京城不少，岳陽(yáng)怕很難買得到。”沈柔凝回答道。
“那真是可惜啊。”碧冬搖搖頭。
幾個(gè)人說(shuō)著話，紅纓出去一陣又進(jìn)來(lái)，對(duì)沈柔凝道：“主子。咱們到了。前頭就是紅碼頭了。”
過(guò)了紅碼頭，再有幾里路，就是紅城。
紅城原本沒(méi)有的，至少不像現(xiàn)在這樣，方圓數(shù)理，修建的巍峨堅(jiān)固——
南洋商行在這里買了田地修了莊園，帶動(dòng)了許多權(quán)貴之家和商人也跟風(fēng)過(guò)來(lái)了，就在這附近從當(dāng)?shù)毓俑种匈I下了大大小小的荒地，才沒(méi)兩年，這里已經(jīng)聚集了數(shù)萬(wàn)的佃農(nóng)莊戶了。
而南洋商行當(dāng)然也不會(huì)放棄賺當(dāng)?shù)貦?quán)貴的銀子。看好了一塊地。修建了一座城，供己方交易所用，如今酒樓客棧賭場(chǎng)青樓的，很是繁華。
就這一座城。不知道會(huì)給南洋商行帶來(lái)多少利益！
沈柔凝站在城門口。有些感慨。
她看向迎出來(lái)的紀(jì)童。好奇地問(wèn)道：“這樣的城鎮(zhèn)若是多建幾個(gè)，這里只怕真的就屬于大慶了……他們就能放心？”筑城的主意，是紀(jì)童提出來(lái)的。
紀(jì)童得意一笑。道：“當(dāng)初說(shuō)要建城，我可是給這里的親王塞了許多珍珠黃金，才拿到許可的。如今已經(jīng)建成了，做商業(yè)交易用，他們慢慢也就習(xí)慣了。總之，打點(diǎn)到位，沒(méi)有什么做不成的。”
“但以后若是再要建新城，怕就不容易了。”
沈柔凝點(diǎn)點(diǎn)頭。
當(dāng)局者會(huì)有昏聵，但這個(gè)國(guó)家也不是所有人都沒(méi)腦子。這樣的據(jù)點(diǎn)多建幾個(gè)，大慶再想要拿下這個(gè)小國(guó)，就輕而易舉了！
“紀(jì)少厲害。”沈柔凝敬佩地道。
“那是。”陪同的一個(gè)管事模樣的人笑著道：“這里的公主都想要紀(jì)公子做駙馬呢！”
“哦？”沈柔凝好奇起來(lái)。
紀(jì)童面色有些紅，道：“一個(gè)小國(guó)公主罷了。”
他不愿意多說(shuō)，但那個(gè)掌柜見(jiàn)沈柔凝感興趣，就講了出來(lái)。這位是應(yīng)王府的負(fù)責(zé)人，姓孟，孟大管事。他知道沈柔凝與明嘉郡主交好，更知道她手里還有南洋商行的股份，便十分熱情客氣。
原來(lái)，紀(jì)童幾次去國(guó)度打點(diǎn)應(yīng)酬，這里的小公主仰慕大慶文化，又見(jiàn)紀(jì)童一表人才風(fēng)度翩翩，年紀(jì)輕輕，就十分能干，一來(lái)二去，就生出了仰慕之心。這個(gè)小公主在這里十分受寵，生的也很美貌，紀(jì)童也沒(méi)太狠心拒絕……
一國(guó)公主，但在孟大管事眼中，不過(guò)是一樁風(fēng)（流韻事而已。就連紀(jì)童自己，恐怕都沒(méi)有想過(guò)真的要去娶她。這讓沈柔凝不知道該說(shuō)什么才好。
這里原來(lái)是安南，國(guó)力也是不弱的。但奈何生出內(nèi)亂，一個(gè)小國(guó)又分成了四個(gè)小國(guó)，有的稱王，有的干脆就是大將軍，相互征戰(zhàn)，誰(shuí)也不服誰(shuí)。也正因?yàn)榇耍髴c來(lái)人買地建城，才會(huì)如此容易。不然，一個(gè)統(tǒng)一的安南，怕不會(huì)讓大慶太占便宜的，哪怕他們的土地荒著也是荒著。
小國(guó)太小，大慶一個(gè)知府管理的地方都比他們一國(guó)大了，大慶人怎么能瞧不起這樣的勢(shì)力？以至于紀(jì)童他們干脆連名字都不想與沈柔凝介紹了。
就在沈柔凝走進(jìn)紅城的時(shí)候，大慶的京城發(fā)生了一件大事！
如今已經(jīng)是慶隆九年，大慶依舊正在與大金膠著征戰(zhàn)，再次拿下了幾個(gè)城，將邊境下往北推進(jìn)了整整二百里。而大慶京城，依舊歌舞升平，萬(wàn)千學(xué)子聚集，一片繁華。
而去年秋闈，陳厚蘊(yùn)低調(diào)下場(chǎng)，高中頭名解元，名躁京城！主考官公開(kāi)了陳厚蘊(yùn)的策論答卷，并一致盛贊道：“憑此卷，足以為狀元魁首！”
也就是說(shuō)，陳厚蘊(yùn)在秋闈舉業(yè)中的答卷水準(zhǔn)，足以媲美春闈會(huì)試殿試第一的成績(jī)！是無(wú)可否認(rèn)的狀元之才！甚至幾位大儒還建議慶隆帝說(shuō)，干脆特招陳厚蘊(yùn)為狀元，一來(lái)他足以當(dāng)?shù)茫材芴崆盀榇髴c效力；二來(lái)，也給別的舉子以機(jī)會(huì)，別讓陳厚蘊(yùn)一個(gè)人遮住了所有人的光芒！
如此盛贊，空前絕后。
秋闈放榜那一日，廖嬪面見(jiàn)皇后，私談了許久。
“姑母，人人都說(shuō)，陳厚蘊(yùn)有狀元之才……皇上也格外看重他……”廖嬪咬唇。若是皇后肯幫她，堅(jiān)持讓她嫁給陳厚蘊(yùn)，那她現(xiàn)在豈不是人人艷羨的狀元之妻！而兩家聯(lián)姻，肯定能給大皇子更多的助力！
聽(tīng)到陳厚蘊(yùn)那般耀眼，廖嬪沉寂許久的心，再次泛出了些不甘來(lái)。
慶隆帝并沒(méi)有多寵愛(ài)她。隨著秀女一個(gè)個(gè)的學(xué)完了規(guī)矩開(kāi)始侍寢受封，她見(jiàn)到慶隆帝的時(shí)候并不算多。算起來(lái)，她也不過(guò)是比這一批妙齡秀女得到的封號(hào)高一點(diǎn)點(diǎn)罷了。但近一年過(guò)后，四品的嬪，不算她，也有兩個(gè)了。
而她的高大志向，看起來(lái)那般的遙遠(yuǎn)。
她當(dāng)時(shí)想要皇后一病不起，卻不曾想動(dòng)的小手腳很快被發(fā)現(xiàn)，皇后娘娘便好了起來(lái)，打開(kāi)了坤寧宮的大門，再次坐鎮(zhèn)六宮。幸好，皇后娘娘懷疑的是其他人，并沒(méi)有懷疑她。
這樣的日子，廖嬪很難甘心。
皇后娘娘唇角輕揚(yáng)起，露出一些嘲諷之色，道：“廖嬪不是對(duì)皇上情深意重，情深到難以自已，到不知羞恥脫光了衣服去爬上龍床嗎？這會(huì)兒怎么又惦記別的男人了？”
她看向廖嬪，目光冷冷地道：“你就不怕本宮去告訴皇上？”
廖嬪心中一沉，忙道：“姑母，我就是，就是……就是覺(jué)得廖家損失許多而已！我對(duì)皇上，當(dāng)然是真心的！”若是慶隆帝知道她到現(xiàn)在心中居然還惦記陳厚蘊(yùn)，她就完了！
皇后娘娘冷哼一聲，道：“你真心不真心，本宮不想評(píng)斷。”
*********
推薦作者君完本作品《第二春》
一場(chǎng)災(zāi)難，林家被下了大獄。
林氏出嫁女也跟著倒了霉，低頭做人之下，也免不了被送進(jìn)佛堂別院，得到一紙休書(shū)也是稀松平常。
林宜佳悲愴之下心底又有一些慶幸，因?yàn)樗恼煞蚋芋w貼她了。只是，在喝過(guò)夫君親自送上手的安神湯之后，再醒來(lái)時(shí)，突然回到了十二歲那年，母親開(kāi)始為她精心挑選夫君的時(shí)候。
推薦作者君完本作品《第二春》
一場(chǎng)災(zāi)難，林家被下了大獄。
林氏出嫁女也跟著倒了霉，低頭做人之下，也免不了被送進(jìn)佛堂別院，得到一紙休書(shū)也是稀松平常。
林宜佳悲愴之下心底又有一些慶幸，因?yàn)樗恼煞蚋芋w貼她了。只是，在喝過(guò)夫君親自送上手的安神湯之后，再醒來(lái)時(shí)，突然回到了十二歲那年，母親開(kāi)始為她精心挑選夫君的時(shí)候。(未完待續(xù)。。)</br>