清澈水流悠然而下，一枚枚茶葉在水中旋轉，舒展,漸漸潛底，緩緩上浮,再起又落,直至沉底,靜謐的茶香在室內裊裊浮動,沁人心脾。
    凌淵接過丫鬟奉上的洞庭碧螺春，淺嘗一口，含笑道：“還是您這兒的茶好！”
    捧著青花瓷茶盞的長平大長公主微微一笑：“你要喜歡，走的時候帶上一罐。”
    “合該我孝敬您，哪能偏您的好東西。”凌淵輕笑。
    “他不要,我要！”陸家二老爺陸承寧笑瞇瞇開口。
    長平大長公主眼皮一撂：“你分得出龍井和毛峰嗎？給你白糟蹋了我的好茶。”
    陸承寧打了個唉聲,對凌淵道：“可見你才是親生的,我是撿來的。”
    凌淵聞言，笑了一下，低頭飲茶。
    陸承寧看了看四平八穩的兩人,外面都快鬧翻天,這兩人倒好,還能寧心靜氣的品茶，他也是服了。喝了一口手里的茶，將茶杯往茶幾上一放，陸承寧開門見山：“錦衣衛都跑到西北邊關去找麻煩了，咱們就這么看著？”
    陸家老大老三在西北邊關，凌淵胞弟也在那兒。
    長平大長公主劃了劃杯盞，幽幽一嘆：“陛下四十好幾的人，怎么還跟個孩子似的聽風就是雨。”西北那地都敢動。
    一旁的陸國公盤著手中的核桃冷笑：“他要是個明白的也不會被個閹人慫恿著御駕親征，還叫瓦剌俘虜，弄得龍椅都丟了。如今被鄭貴妃和陳忠賢攛掇了幾句，又要開始生事。老子費盡心機把他從南宮撈出來，可不是讓他過河拆橋討小妾開心的。”
    陸承寧被他爹這大嗓門震得默了默，再看他手里那兩個核桃咔咔咔直響，不由擔心老爺子會不會一怒之下當場捏碎了，老爺子這暴脾氣還真沒準。
    “跟他置氣，幾條命都沒了，你犯得著嗎？”長平大長公主不冷不熱的瞟他一眼：“別盤了，吵得我難受。”
    陸國公立時停了動作，把寶貝核桃往袖里一塞，言歸正傳：“查空餉倒是好事，這些年底下越來越過分了，是該殺一殺這歪風邪氣，只是沒他這么急功近利的，他是想逼得將領嘩變不成。”百來年積下來的沉疴痼疾，只能徐徐圖之，饒是如此想徹底杜絕都是癡人說夢。
    凌淵慢條斯理道：“陛下的心根本不在查空餉上，不過是想尋個理由收了我們手上兵權。”
    陸國公言簡意賅：“想得美！”天順帝恨不得除他們后快，沒了兵，他們可不就是砧板上的魚肉，任人宰割。真到那般田地，凡是長腦袋都知道該怎么選，陸國公眼底劃過一絲暗芒。
    “是想得挺美！”長平大長公主語氣淡淡的，本來利國利民一事，落在東廠手里，可不就是禍國殃民。看向右手邊低頭飲茶的凌淵：“你是個什么打算？”
    凌淵抬眸，轉了轉茶杯，對陸國公道：“早幾年我就您和商討空餉一事。”
    陸國公點了點頭，一捋腦袋：“太棘手，不可輕舉妄動。”一不小心就成了眾矢之的，尤其是他們陸家，以武起家，要寒了下面人心的。
    凌淵臉上隱含著一抹笑意：“可早晚是要動一動，西北戰事頻繁，這情況尚好，不過兩三成，京畿周圍再多一成，情況最嚴重的是江南。當時我便想著先從江南下手，一點一點向北遞進。眼下陛下先動了手，也省得我另找人把這事捅出來。”
    陸承寧揚眉：“可陛下更想動京畿和西北。”
    “那就讓他動不了。”凌淵嘴角輕輕一挑：“這出戲是陛下點的，但怎么唱下去可由不得他說了算。”他放下茶盞往后一靠：“明日早朝我便上一封奏折，提議為武將士兵加俸，上一次加俸還是七十年前的事了。”
    陸承寧一愣，而后撫掌大笑，中高層將領吃空餉源于貪欲，底層則是為了養家糊口，這一招可大大收買底層軍心，這才是部隊根本。這不是陰謀，是堂堂正正的陽謀。
    “加俸一事長遠來看自然是好事兒。可遠水解不了近渴，大哥他們雖然沒伸手拿軍餉，但是他們下屬里必然有人碰了。一旦這些人被查辦，陛下隨便安個瀆職、監管不力的罪名就能光明正大革了他們的職位。”
    “派幾個錦衣衛過去就想在西北軍營找到證據，未必太不將伯卿他們當回事了。”凌淵緩緩笑了下。陸家老大陸承安，字伯卿。
    陸承寧微微一愣，想明白之后，他也笑了。皇帝如此心急如焚的派人前去，就是想打一個措手不及，讓西北那邊沒時間消滅證據。然而陸國公和凌淵幾年前就想到這一茬，還打算出手整頓，怎么可能留下把柄讓人打自己耳光。
    笑著笑著，陸承寧又想到了京畿：“那京畿一帶呢？”天子腳下可不比西北，這一陣廠衛也著實捉拿了一批吃空餉的將領，幾位都督和兵部尚書恐難獨善其身。
    “廠衛如此大興牢獄，就不怕群情激憤！”凌淵眸光漸涼。
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    八月中秋佳節，良辰吉日天，昭獄之中的西軍都督僉事祁俊在昔日舊部幫助下突然越獄，一路逃至皇城東安門，走投無路之下祁俊被逼上東安門，撕開囚衣露出傷痕累累的身體，聲淚俱下痛訴廠衛羅織罪名，構陷忠臣，屈打成招。
    最后祁俊跪在城門之上遙望皇宮愴然淚下：“臣懇請陛下勿使廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿；令狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。”說罷自東安門上一躍而下，當場殞命。
    過了幾日，前去地方辦案的錦衣衛中出現幾例遭遇當地將領抵抗，身受重傷的事件。道是查案的錦衣衛到了當地假借徹查空餉之名，行敲詐勒索之實，凡是交不出足夠銀兩，俱被捏造罪名逮捕。
    八月底，出現傷亡事件，惠州城王鎮撫愛女遭一百戶奸/淫，憤而懸梁，痛失愛女的王鎮撫帶著親信誅殺該百戶并其手下，數百當地百姓為被抓的王鎮撫求情。
    ……
    八月里太學和國子監學生兩次靜坐在西廠、錦衣衛衛所門前示威，抗議廠衛暴行。
    朝會之上，泰半文臣武將上書請皇帝嚴查廠衛，還朗朗晴天。
    御書房中的皇帝氣得一張臉陰沉的能滴下水來，平日里渾濁的雙眼此刻凌厲憤怒異常，陰測測地盯著下面的微垂著頭看不清面容的臣子。
    立著的凌淵、邱敏、楊炳義……五位閣老，五位尚書。
    跪著的東廠督主陳忠賢為主，刑部尚書賀知年、大理寺卿鮑安民，錦衣衛指揮使楊蘭田。
    “朕讓你們徹查空餉一事，你們就給朕弄出這個結果來！”怒不可遏的皇帝重重拍著御案，發出砰砰砰的悶響。
    震得跪在下首的幾人心也跟著跳了跳，只能叩首：“陛下息怒！”賀知年、鮑安民心里苦，廠衛自己就能把抓、審、判、關一套做全了，他們根本就沒插手的余地。
    皇帝氣急敗壞的指著他們，怒氣沖沖：“息怒息怒，除了息怒，你們還會說什么！”
    幾人俱是唯唯。
    氣得皇帝恨不得一聲令下，把這幾個都拖出去砍了，到底被僅剩的理智壓住了這個蠢蠢欲動的念頭。
    皇帝突然看向為首的凌淵：“凌卿家覺眼下局面該當如何？”
    被點名的凌淵向前垮了一步，行過禮后道：“依臣所見，當務之急的平息民憤。”
    “如何平？”皇帝眸色深深的盯著凌淵。
    凌淵肅聲道：“召回廠衛。”
    “召回廠衛？難道空餉之事不查了，就讓那些蛀蟲掏空了朕的軍隊。”皇帝勃怒聲質問。
    凌淵面色不改，沉聲道：“空餉一事自然要查，卻不可操之過急。冰凍三尺非一日之寒，此頑疾積百十年而成，也非一日可除。依臣所見此事應該徐徐圖之，事緩則圓。”
    皇帝神色不定：“那依卿家所見，怎么個徐徐圖之法？”
    “江南情況最嚴重，依臣所見，不妨先從江南入手，待整頓完江南，再徹查其他地方。”
    皇帝瞇了瞇眼，忽而古怪一笑：“為何不是西北，我大慶三分之一的兵馬可都在此，是我大慶根基，豈能任由小人敗壞。”
    “陛下八百里加急。”門外傳來小黃門尖細的聲音。
    皇帝臉色微微一變，驚疑不定道：“傳！”
    風塵仆仆的信使飛奔入內，下拜疾聲：“稟陛下，瓦剌陳兵二十萬在嘉峪十里之外。”
    上首的皇帝豁然站起身，一張臉青了白白了紅，細看可見他面皮之下的肌肉在輕輕顫動。對瓦剌，皇帝打從心底里恐懼，十三年前他御駕親征遭瓦剌俘虜，為期半年的俘虜生涯是他這輩子都不愿意想起的噩夢。166閱讀網