，十國千嬌 ！
    東京一片慶賀，河北捷報到處都在議論。
    官方下詔公示的內容是，周遼大軍在涿州附近大規模決戰，周軍獲勝，擊敗遼軍！遼軍退至幽州，無力再戰，殘兵敗將北遁。
    這個說法略有夸張，但勉強屬實，遼軍主力在涿州確實敗退了。周軍以步兵為主，沒有形成殲滅戰。
    主要原因還是沒法解釋真正的戰略勝利，若是描述“周軍守住了防線，讓遼軍無機可乘，對峙多日后，遼軍因后勤糧草壓力撤退至草原”也不帶勁！
    而且此戰的意義遠不止讓遼軍主動撤退那么簡單，于是真相也只有郭紹那圈子的人明白。
    ……春風融化了冰雪，汴水兩岸的柳枝已經發芽。河北的捷報，如同春季的訊息一樣在東京飄拂。
    此時，幾個綢布包頭的大食人正好奇地打量著周圍的景色。
    而行人和百姓也稀奇地看著他們。據說，唐朝的洛陽等地有很多色目人來往，生意往來不絕；但唐朝滅亡后這么多年，在中原已經很少見色目人了，偶有吐蕃、黨項、契丹等族的人出現，可模樣并不像色目人的面目那般差距巨大。
    一行大食人的首領是帥蠻，一個個子高高三十多歲的大食男人，毛發濃密，一嘴都是卷曲的胡須；他的名字意思和帥沒關系，發音有點像“沙兒”這樣開頭，說快了音譯就仿佛帥蠻。他的臉上掩不住的驚嘆之色。
    一路從興王府走來，在各處大城的驛館落腳時，已經見識了中土城池的巨大和繁華，城池的人口量遠遠超過了他們以往的見識。
    現在到了東京，更是被那宏偉的城樓、精致美妙的亭臺樓閣、水榭楊柳所吸引，而且街巷上的人非常多，店鋪也不計其數。帥蠻一副目不暇接的樣子。
    “這里有很多達官貴人，奢侈品的需求一定很大。大周國是一個巨大的商業寶藏！”帥蠻嘰里咕嚕地和同行的人用大食話說，臉上十分興奮。
    接待他們的文官不會說大食語言，整個東京朝廷都找不出會說大食話的官吏，實在是很多年從未來往的原因。只有大食人自己帶的漢人翻譯聽得明白。
    文官不知道他們說什么，便客氣地說道：“一會本官帶貴使到驛館休息，你們要沐浴更衣，因為明日一早端慈皇后要親自接見你們。”
    旁邊的漢人盧永貞仿佛捏著鼻子痰沒化開一樣嘰里咕嚕一通。
    帥蠻先向文官點頭應答了一句。又問自己雇傭的漢人盧永貞：“以前南漢國的皇帝也身居深宮，一般人見不到，不過我見過一個宮廷的女人。中土是不是很喜歡用女人執掌權力？”
    盧永貞道：“那是南漢國特有的事，一般中原的國家不是這樣。大周的皇帝現在正在北方和大遼國打仗，聽說打贏了一場；現在沒在皇宮里，所以讓皇后的姐姐端慈皇后來攝政。
    帥蠻能得到端慈皇后的親自接見，是非常受尊重的禮儀。看來我們這次到東京來，不會有什么麻煩了。”
    帥蠻聽罷十分高興，又有點疑惑：“為什么皇帝要讓皇后的姐姐攝政，而不是皇后？”
    盧永貞一臉難色，一言堵塞沒能答上來。
    帥蠻十分好奇：“難道皇后姐妹倆都同時嫁給了大周皇帝？”
    盧永貞急忙擺手：“可不能這么說！”他回頭看了一眼文官，“幸好東京沒人聽得懂我們說話，不然這么說就慘了！”
    盧永貞皺眉想了好一會兒，“大概是因為大周皇帝任人唯賢，姐姐的才干比皇后強，所以皇帝放心把國政交給端慈皇后。反正都是親戚。”
    帥蠻面有疑惑，聳聳肩攤開手，表示難以理解，明明有皇后，皇后的姐姐是怎么回事？
    盧永貞又道：“以后帥蠻先生可別再說娶了皇后姐妹這種話了，是完全不合大周禮儀的。姐姐是先帝的妻子，先帝是當今皇帝的堂兄；在中原，兄弟是不能娶嫂子的！”
    帥蠻急忙點頭，說道：“等安頓下來了，我要把皇室的事記錄下來，還有大周國首都的見聞。只可惜，沒有帶上一個畫家同行。”
    盧永貞笑道：“既然端慈皇后都親自召見你們，還會有下次機會。”
    文官問盧永貞幾個大食人在說什么，盧永貞當然不敢說在議論皇室的事，只道：“大食人帥蠻說東京非常富庶，是一個充滿商機的寶藏之地。”
    文官聽罷頗有些自豪，聽到外邦人稱贊自己的國都，也會莫名覺得臉上有光。文官便好心說道：“明天見了端慈皇后，儀態要恭敬，因是番邦之人、非我臣民，不必下跪。說話要注意，什么正事兒都不用說，一會有人教他們，照著背一遍就是；要談正事兒，自有客省使和戶部的官員與他們相商。”
    盧永貞道：“多謝阿郎提醒。草民這便與大食人交代清楚。”
    一行人沿著御街騎馬至皇城南部，禮館就在這邊。帥蠻再度瞪圓了眼睛看著皇城的宏大，大周的建筑修得沒有大食那邊高，但是占地非常廣闊。那宏偉的城樓上，披堅執銳的戰士一動不動地站在那里，守備十分森嚴。
    及至禮館，大周有司官吏把大食使者當作國家使臣來接待，規格很高。帥蠻吃到了十分精細的美味食物，盛裝食物的瓷器也是官窯精品，若是運到大食，但是這些瓷器就價值不菲。還有房屋里的帷幔、床帳、被面，在帥蠻眼里都是能賣大價錢的精美絲綢。
    大伙兒十分高興，蠻帥又檢查了一番隨行攜帶給大周皇帝的禮物，一些植物的種子、珍貴鳥類羽毛編制的帽子、黃金制作的器皿，還有一把玩玩的鋒利寶刀。帥蠻拿起寶刀端詳了一番，說道：“這是特別的地方出產的鐵才能打造出來，與工藝關系不大，送給皇帝也是一件稀奇物。”
    隨行的一個人道：“周國官吏對我們挺好的，若不是他們熱情接待，我們怎么敢走這么遠到中土的首都來？”