，星河帝國 ！
    鉤玄星系。
    已經被帝國軍隊放棄的太空堡壘懸浮在真空之中，塵埃星機甲部隊開始自動進行虛空對接。
    盡管對帝國援軍沒有出現感到絕望，但孔雀的出現，卻給了他們一絲希望。
    這些年來，除了曹木子越發集權，在帝國中的實際影響力越來越高漲之外，還有另外一個女人也同樣樹立起自己令人尊敬的形象。
    那就是北方三省反抗組織的首領，曉——當然，人們更愿意以另外一個名字稱呼她。孔雀。
    坐擁孔雀變身的蘇曉，早已不再是那個被家族束縛的女孩子了，她已經成為億萬生靈的保護神。
    在人類和蟲族的戰爭過程中，人們已經記不清多少次，當士兵們深陷絕境之時，孔雀降臨，蟲族潰散。
    盡管艾雅的巨足給人巨大的威壓，但是只要有孔雀在，一切就有希望。
    這是已經深入人心的觀念。
    這種信仰，哪怕帝國武道守護李元清都無法做到。
    不過接下來究竟會發生什么，就算是太古十九道的武者們也無法預料。
    孔雀和艾雅還從來沒有在正面戰場發生戰斗過。
    誰也不知道這兩個超級強者的戰斗會產生多么恐怖的破壞力，六代機甲固然強悍，但是在太空堡壘這樣的防御面前，還是差了不少。
    所有人都躲進要塞中，靜靜地等待著戰爭的發生。
    畢竟從蟲族軍隊劍拔弩張以及孔雀的姿態來看，這一場戰斗似乎無法避免。
    唯一留在太空要塞之外的一臺機甲，里面坐著羅南。
    他當然不可能看著蘇曉獨自一人和艾雅戰斗。
    如有必要，就算拼上傷勢惡化，他也要出手。
    因為緊張的緣故，在場的人都不由緊閉呼吸。
    只不過他們并不知道，在那百萬光年之外，也有一群人正在靜悄悄地觀察這場隨時可能爆發的戰斗。
    “黑魂之火已經調試完畢，隨時可以發射！”
    “天祭儀式啟動完畢，泰爾蘭德女士已經就位，表示隨時可以開始！”
    聽著耳機里的匯報，曹木子的眼神變得越發凌厲起來。
    ——然而下一秒，她的眉頭頓時緊皺起來！
    因為畫面之中，蟲族的艾雅，不知道為什么突然開始往虛空中縮去！
    “這是怎么回事？”
    所有人的腦海里都泛起這樣的疑問。
    太空要塞里的眾人也有這樣的疑惑。
    現場之中，恐怕也只有寥寥幾人能看懂這個局面。
    “來自主腦的指使嗎？還是說它感受到了什么危險？”
    二階生命的本能讓羅南能洞悉很多常人無法觸及的信息。
    他能明顯的感覺到，艾雅退縮的非常不情愿。
    而能夠指使艾雅這種級別的古獸的，恐怕不是蟲族的女王能做到的。
    那么解釋就只有一個，撤退的命令是蟲族世界中的主腦，透過位面的屏障，直接送達到艾雅的神經中樞中來的。
    主腦的確非常可怕。
    蟲族開始宛如潮水一般退去，在眾人驚喜又詫異的目光中，短短幾分鐘就退的干干凈凈。
    “會不會是陰謀？”有士兵依然不敢相信這群蟲子會就此放棄。
    “不會的。”
    一個好聽的聲音在所有人心底響起：“雖然我也不知道是什么原因，但是他們已經在數百萬光年之外了。”
    “你們已經安全了。”
    太空要塞里，一個穿著長裙的女性獨自站立，微笑著看著羅南：
    “好久不見啊，羅南。”
    羅南離開機甲，微笑著走到蘇曉面前，輕輕來了一個擁抱。
    “是很久不見了。孔雀大人。”
    “你怎么會出現在這里？”
    蘇曉調皮地吐了吐舌頭：“我的助手告訴我，你們可能會遇到一點麻煩，所以我就來了。”
    “是這樣嗎？”
    羅南露出思索的神色：“帝國那邊……是什么情況？”
    蘇曉依然保持著笑容：“嗯，戰時政府的話，我不好多說什么，畢竟我的身份你也是知道的。”
    “不過他們應該有他們的計劃吧。”
    “對了羅南，我想請你去北方做做客呢。反正這些士兵和武者也已經得救了，你接下來也沒有其他事情了吧？”
    羅南微微一愣：“北方？你是說小行星帶？”
    蘇曉點頭，眼里閃爍著莫名的光彩：“有一些事情，我覺得你必須要知道。”
    “好吧。我們去北方。”
    羅南回答。
    做出這個決定對他來說并不困難，不管是什么理由，這群帝國的士兵已經被曹木子和戰時政府放棄了，太古十九道的人還好說，他們回到自己的地盤，依然是一方領袖，而那些普通士兵，他們的處境就非常尷尬了。
    在現在的帝國，恐怕也只有北方是他們唯一的歸處了。
    太空要塞里，一艘艘沒來得及被帶走的飛船被整理出來，很快的，在蘇曉的帶領下，他們開始長距離的躍遷。
    目標，北方行省，小行星帶。
    ……
    在羅南的印象里，小行星帶一直以混亂著稱。
    因為北方三省原初石礦藏豐富，又有大量容易躲避帝國軍隊圍剿的小行星帶，所以這里藏匿著數量最大的帝國罪犯。
    還有傳說中無惡不作的反抗軍。
    他多少知道，傳聞和事實總有寫差距，但是當他真正地抵達小行星帶的時候，卻發現這里和想象中的大不相同。
    他和蘇曉一起默默地走過一顆顆渺小而繁華的星球，走過一條條街道，明顯地感受到了一種與眾不同的氣息。
    那是……希望的氣息。
    這是反抗軍的地盤，這是傳說中罪犯的天堂，但是這里的秩序，卻比羅南在帝國其他行省看到的要好太多！
    和蟲族的戰爭，榨干了人們對生活的熱情和希望。
    羅南回歸帝國之后，每到一處，都能感受到那濃濃的絕望。
    那些個看似生機勃勃的星球，看似人潮如海的城市，其實早就變得麻木而沉重。
    身為生命之神，羅南在這方面的感知實在太敏感了。
    他一開始是想做些什么的，但是神罰之槍的傷太重，他只能保持沉默。
    他只能隱藏于人群之中，和薇薇一起過著最單調卻最幸福的日子。
    這多少也算是一種獨善其身吧。
    而在這背后，隱藏著的是無盡的無奈。
    這個世界，不應該是這樣的。
    不用每個人都要熱情似火，但至少每個人都要活得有意義，有希望。
    羅南一度以為，這片星空已經失去了那種生機。
    但是并沒有，當他來到北方的星空下，他第一時間就感受到了那種強烈的、美好的氣息。
    那是生命的氣息、那是希望的氣息、那是……永不言棄的氣息。
    北方三省，小行星帶，反抗軍治理之下的每一寸土地，都彌漫著這樣迷人的氣息。
    ……
    “這一切，都是你的功勞。”
    站在一處高山之上，羅南俯瞰大地，盡管這顆星球也曾經因為在和蟲族的戰爭中受到巨大的創傷，但幸存者們并沒有一直在悲傷在哭泣。
    他們已經開始在其他星球的人們的幫助下，重建自己的家園。
    沒有絕望，只有希望。
    這種情況，在整個帝國內部，都是獨一無二的。
    羅南有些不可思議地看著蘇醒，恍然間，他明白了。
    這一切都是因為蘇曉。
    有她在，就有希望。
    穿著裙子的反抗軍首領只是微笑，沒有回答。
    多年不見，她已經成熟不少，盡管姿容未變，但氣質已經完全和當年不同。
    冷靜、沉穩、自信、強大……還有睿智。
    這是羅南從蘇曉身上感知到的東西。
    很顯然，這些因素也傳遞到了她的子民身上。正是因為有這么一個統治者，北方的人們，才能在殘酷的戰爭中，一如既往地保持著信念吧。
    不過這樣的話，其實最艱難的，還是蘇曉本人吧。
    她身上不知道肩負了多少壓力。
    現在的她，真的很強大呢。
    “我帶你見一個人。”蘇曉輕聲說道。
    兩人下山，在這個星球的一座教室外，看著里面的學生們正在認真地聽課。
    羅南很快注意到了一個十四五歲的少年。
    他挺著筆直的腰板，一絲不茍地記著筆記。
    “他叫陳星河。”
    “他的父親被陳玄彬所殺。”
    “他的祖父叫陳善祖……或許另外一個名字你會比較熟悉——獨眼萬倫。”
    蘇曉輕輕地說道。
    她仿佛在說一件最微不足道的事情。
    然而在羅南耳中，卻宛如驚雷一般。
    “陳星河？”
    羅南深吸一口冷氣。“當年的反抗軍，竟然是皇族分裂出來的？”
    蘇曉點頭：“當年的恩怨是非，暫且不提；不過，羅老虎屠盡陳家上下，曹木子因此登基稱帝，卻獨獨漏了一個人。”
    陳星河。
    羅南沉默了。
    曹木子稱帝之所以能夠名正言順，是因為陳家血脈已經流干了。根據古典，十騎士后裔的確可以取而代之。
    然而如果陳星河還在，她就沒有了那樣的資格。
    這個帝國，只要還在，就應該由這個孩子繼承。
    “她知道嘛？”羅南問。
    “這個月的次數少了些，不過也已經派了三波殺手。”
    蘇曉平靜地說：“我原本過幾天去找她談談，不過她卻先發制人。”
    “她希望我和她合作，完成一個項目，如果成功了，她將保證放棄追殺星河這孩子。”
    羅南嘆氣：“我能做什么？”
    蘇曉笑了笑：“我不相信她。”
    “不過，我可以相信你呀。”
    ……