，星河帝國 ！
    這場有些奇特的談話在蘇家侍女的緊急來電中告一段落。
    關于李南北的話題，蘇曉終究是沒有多談。
    羅南只是知道，雙方算是青梅竹馬，那個在蘇曉記憶里其實只是一個在過家家的時候揚言要娶她的小屁孩兒在離開翡翠星圈經歷某個帝國軍部有名有姓人物的訓練之后，在三年前突然崛起，仿佛最耀眼的彗星，掃亮了翡翠星圈的天空。
    他們很多年沒有見面了，雖然偶有通信，但蘇曉始終覺得陌生。
    至于他有多厲害，羅南的問題在旁人看來會非常可笑，甚至不屑回答。
    但是蘇曉卻是認真地回答：
    “很厲害很厲害。”
    這是一個極高的評價。
    但也是一個讓羅南很無語的評價。說了等于沒說。
    之后就是在水療館頂包的侍女的電話，家里出了些事情，她必須要回去了。
    分別之前，羅南說他欠她一個人情。
    女孩只是笑笑，沒有多說什么。
    或許這場私底下的會面，極有可能是他們最后一次面對面的交談，像個朋友一樣。她不覺得羅南欠她什么，之前在宴會上他給了她一個難得的自由夜晚，已經是很令人愉悅的事情了。
    這下扯平了。蘇曉認真地對自己說。
    ……
    和蘇曉的談話令羅南受益匪淺。
    盡管那種不適感始終縈繞心頭，但他知道，蘇曉口中吐露出來的，便是現實和真相。無論是關于薇薇的心思猜測，還是關于易林莊園和李家的針鋒相對。
    這位心思通透的女孩甚至對最近這場因羅南和薇薇而起的暗流做出了預測。
    “不出一星期，李家肯定會服軟和妥協。這也是沒辦法的事情，伯爵的態度太堅定和強硬了，李家在這種時候不可能選擇和易林莊園正面開戰。”
    “所以，他們只能妥協。”
    羅南不知道事態究竟會發展成什么樣子，所以唯一能做的，便是每天做好自己的事情，然后拭目以待。
    ……
    博寧區上層，黑水堡壘深處的一個書房里。
    一個中年人正襟危坐，手提鋼筆，似乎正在寫著什么東西。他的左手邊，按著一封古舊的信封。
    年近古稀的調查局局長佝僂著背，坐在沙發上。
    “這就是易林莊園的態度？”中年人沉聲道。
    老頭面無表情地說：“他直接找的我。”
    中年人沉默，眉眼間有一絲惱怒的痕跡。
    在這場風波和暗流中，易林莊園的態度強硬的令人感到畏懼。
    那個看上去已經老了的威爾，竟然拿出了不惜拼死一搏的勇氣。從政界商界到私人武裝以及調查局干涉方面，都展開了轟轟烈烈的全方位施壓。
    威爾伯爵明面上是說在緝拿玫瑰血騎的刺客，但事實上，卻是做出了一副想要和李家玉石俱焚的態度！
    調查局局長帶來的消息更是讓他感到憤怒。
    易林莊園竟然提出了如此苛刻的條件！
    這根本已經超出了他對事態的掌控和預料！
    “很吃驚，不是嗎？”
    老頭冷笑說道：“或許是近幾年的順風順水讓你忘了什么叫做守規矩。你也低估了老虎就算再年邁，也始終有著最鋒銳的爪牙。真把威爾逼急了，你以為鬧到下議院上，你會占據上風？”
    中年人沉默了。
    他知道李家能有今天，一方面是靠的多代的積累，一方面靠的是李南北的異軍突起，特別是被軍部那位先生賞識。
    翡翠星圈的爭權奪利，在暗地里鬧鬧還可以；不動聲色地進行改朝換代，一點點削弱三聯集團和易林莊園的利潤和影響力，這些才是他應該做的。
    這次的事情的確有點太冒失了。或許是他太想給那位在好幾光年之外的兒子打開局面，留下一份大好的基業，所以行事不夠謹慎。
    威爾伯爵強硬地抓住了這個痛腳，對他進行了狠狠的反擊。李家不怕對方的反擊，可偏偏現在這個時機并不成熟。
    如果真的和易林莊園全面開戰，雙方多半會兩敗俱傷。到時候，紅帽蛇集團很難在翡翠星圈占據霸主的地位，說不定還會被第三方趁虛而入。
    “看來伯爵很寶貝他的女兒啊。”
    中年人試探性地問了一句。
    調查局局長哼了一聲，懶得回應。過了好久，他才開口：
    “總督府那邊昨天有意無意地和我提起了，易林莊園和那只老虎的關系。雖然已經這么多年過去，情報表明他們很少聯系，情分多半也淺薄了，但威爾始終是那只老虎的部下。政治方面，二級議院中他們的影響力未必比你們差；軍部同樣如此，想要真正打開局面，我勸你還是收斂一些，從商界著手吧。”
    老頭有些感慨地說：“既然已經知道李家的崛起是大勢所趨，為何要急于一時？”
    他親眼見過那個孩子是多么的有天分，故而才苦口婆心地勸說李家家主。
    中年人沉思片刻，站起來，沖著老頭隆重地鞠了一躬。
    “謝謝張老先生，這次的事情真的麻煩您了。”
    中年人低聲說：“易林莊園的條件，就給他們了。”
    老頭有些意外：“不再談談？殺殺價？這可不是你的風格？”
    中年人爽朗一笑：“您說得對，何必急于一時？是我被那個羅南的出現刺激到了神經，從現在的情報來看，他只不過是一個吸引火力的靶子罷了。我居然中了伯爵這么簡單的計策，也是不應該。”
    “這件事情就這么了了吧。”
    他的手按在了信封上，輕輕敲了三下。
    調查局局長點了點頭，心中卻有些沉重。
    老李家真是人才輩出，李南北耀眼之極，卻很少有人關注到他那個一直在步步經營的父親。
    這個男人隱忍，精于計算，唯一的缺點便是格局小了些。
    但這么大的利益說舍棄就舍棄，這種魄力，非常人所能及。
    易林莊園，縱然能在此時贏得一陣，日后卻恐怕難了。
    ……
    張姓老頭走后，書房里出現了一個通訊信號。
    點開之后的光幕上，是一個英俊的年輕男子。
    “爸。這次的事情，我聽說了。”
    “老師讓我給您帶一句話：凡事不能著急。”
    “我還在執行任務，就不多說了；好消息是，這次任務結束之后，我應該會回來一趟。小項你盯著點，別讓他太過分，小蘇終究是女孩兒，該給蘇家的顏面還是要給的。”
    “這個星球的魔化生物特別多，等我清理干凈了就回來了。”
    光幕里，那個值得他驕傲的孩子快速躍上帝國最新一代機甲的駕駛艙，然后訊號消失。
    李家家主的嘴角浮現出一絲溫情的微笑：
    “南北。”
    “父親知道了。我不著急。只要能活著看到你執掌大權的那一天，我就滿足了。”
    下一秒，書房里傳來劇烈的咳嗽聲。
    整潔的紙簍里，很快便多了幾塊帶著血跡的白紙巾。
    ……
    “結束了？李家妥協了？”
    三天之后，當羅南從年輕的管家口中得知伯爵對他的限制外出條令取消之后，他不由地有些驚訝。
    蘇家千金的預測居然如此精準，不由令羅南不刮目相看。
    年輕的管家溫和一笑：
    “貴族們的事情大概就是這樣的，具體的我也不太清楚。總之羅南少爺和薇薇小姐已經可以自由出行了，不過老爺給二位配備了全新的私人保鏢，都是白鴿公司的精英。他們會陪同你們前往青色環島。”
    “具體的一些情況，關于博寧中等學院的新生通知書里會詳細描寫，開學大概就在一周之后。哦，對了，今晚薇薇小姐準備開一個派對慶祝一下，她邀請您也一同去。”
    “畢竟，都是一家人嘛。”
    最后一句，年輕的管家笑的曖昧無比。
    羅南無語。心想那丫頭不會繼續捉弄自己吧？
    要不要趁著今晚見面的時候，把事情說清楚了呢？
    只要讓她知道自己對她沒有任何興趣，應該就好了吧？
    羅南心中如此想到。
    夜色很快降臨。
    易林莊園里，燈火通明，一處別館里，歡聲笑語陣陣而來。
    慶祝薇薇小姐大病初愈的派對，緩緩拉開了序幕。
    ……
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