這時有小廝又送來一紙包，周禮懷想到昨天那狗毛，騰地一下跳起來。</br> “兒子！”</br> 然打開紙包，還是一撮狗毛。</br> 柳云湘默了一下，道：“看來對方心眼很軟，不會傷害你的狗的。”</br> 看到這狗毛，周禮懷也放心了。</br> “也就說他還一直跟著我。”</br> 不然這狗毛也不會送到王府。</br> 在他們商量辦法的時候，嚴暮還在批奏折，皇上是回宮了，開始醉心煉丹，只要不是特別緊急的折子，還是讓他來處理的。</br> 不過這是弘玄的主意，故意勾起皇上煉丹的興趣，好讓他多接觸朝政，順理成章繼位儲君。</br> 有這么一個軍師，確實讓他輕快不少。</br> 將最后一本奏折批閱完，嚴暮抬頭道：“你們不覺得薛和風的態度很奇怪嗎？”</br> 柳云湘想了想，點頭道：“確實。”</br> 昨天嚴暮去求他，若說是記恨之前也就罷了。今日薛長風去求他，還找到了他父親，為了這么一點小事，他實在沒必要揪著不放，還給自己找這么多麻煩。</br> “老周，跟著你的那人必定了解一些情況，我們可以引他出洞。”</br> 周禮懷點頭，非常贊同，“不過怎么引？”</br> 暮色四合，周禮懷一人走在胡同里，走了一段，他斜眸往后瞧了瞧，而后大聲道：“這兩日你跟著我，該看到我已經盡力了，對方位高權重，說什么不肯罷休，我也著實沒有辦法。至于我那條狗，到底只是一條狗，你們愛燉就燉了吧……”</br> 說到這兒，周禮懷錘了錘心口，光是說他就心疼的緊。</br> “總之，咱們這交易做不成了！”</br> 他這話剛落，便覺一陣風來，等到他回過神兒，便見到了那姑娘，她正抱肩站在他面前，只隔著三四步遠，眼神犀利，冷冷的盯著他。</br> 嚴暮說跟著他的人武功雖高，但耐性不夠，心眼不多，應該很好騙出來。</br> 周禮懷默，還真就這么容易。</br> 他嘆了口氣，“姑娘，我也可憐那孩子，但實在心有余力不足。”</br> “你就真不怕我們把你的狗給燉了？”</br> “只是一條狗。”</br> “狗命也是命！”</br> “你也養狗了？”</br> “養了。”</br> “我家嘯月是公狗。”</br> 那姑娘看弱智一般看著周禮懷，“你以為它是公的，我就不燉它了？”</br> 周禮懷攤手，“你這么喜歡狗，自然不會殺它，我怕什么。”</br> 那姑娘氣得跺腳，“別以為這樣我就拿捏不了你，我……”</br> 她噎了好幾口氣，還真沒有可拿捏周禮懷的。</br> 這時柳云湘、嚴暮和薛長風從胡同里出來了，三人走到周禮懷身邊。</br> 那姑娘看他們這么多人，警惕的亮起拳頭。</br> “姑娘別緊張，我們可不是壞人。”薛長風嘿嘿笑道。</br> 大概是他長得挺實誠，笑得也夠燦爛，這姑娘神色果然松了松。</br> “姑娘，雖然你沒傷害我的狗，但綁走它來脅迫我為你辦事，這多少不地道吧？”周禮懷哼了哼道。</br> “你覺得你無辜？”這姑娘看向周禮懷。</br> 周禮懷點頭，“我是覺得自己很無辜，我那狗兒子就更無辜了，它不過是聞著香味兒吃了掉地上的一個肉包子。”</br> 姑娘眼神一鋒利，“你的狗只是吃了一個包子，那你可知道這包子能救一個孩子的命？”</br> 周禮懷驚了一驚，“你……你什么意思？”</br> “他們已經三天沒有吃過一丁點東西了，而你的狗還沒餓過肚子吧？”</br> 這話一出，其他四人都默住了。</br> 人活的不如狗，這話此時聽來是如此恰當又如此諷刺。</br> “那日小栓子被官差帶走的時候，我家見那些官差對你很客氣，想來你也是做官的，還是大官，所以才想了這法子，以小栓子的命換狗命。”那姑娘許是也覺得這樣不太厚道，說話聲音小了很多。</br> 周禮懷苦笑：“我只是太醫院一個沒有品秩的小太醫，姑娘太高看我了。”</br> 姑娘低頭默了一下，繼而抬頭看向周禮懷身后的嚴暮他們。</br> “他們也出過力了，但那孩子千不該萬不該偷那薛和風的錢包，也不是，偷誰的錢包也不是不對，他……”</br> “他沒有偷錢！”這姑娘情緒激動的嚷道。</br> “他沒有偷錢？”這話是薛長風問的，“可官差審問了那孩子，那孩子承認了，他……”</br> 薛長風頓了一頓，繼而眼睛瞪大，“牢里有飯吃，牢里比善念營的草棚暖和。”</br> 周禮懷也明白過來，鼻子不由發酸，“所以那孩子耍了小聰明，以為承認自己是小偷就能永遠留在牢里。”</br> 那姑娘搖頭苦笑：“小栓子那小傻子估摸還偷樂呢，卻不知就算是牢飯也吃不了幾頓，馬上就要被勒死了。”</br> 柳云湘長嘆一聲，走上前兩步，她打量著那姑娘，稍稍還是有些不確定。</br> “姑娘，我聽你這聲音有點熟，我們認識吧？”</br> 那姑娘瞪大眼睛，往后退了一步。</br> “我又不是壞人。”柳云湘笑，“況你不也喜歡叫我菩薩姐姐？”</br> 這姑娘不退了，呆呆看著柳云湘，在她柔和的笑容下，還是摘下了面紗。</br> 這姑娘不是別人，正是兮兒，因給母親買玉釵而欠了珠寶行十兩銀子，致力于掙錢還給柳云湘，前些日子終于攢夠卻被幾個善念營孩子給偷走了。</br> “菩薩姐姐。”兮兒低下了頭，有些不好意思。</br> 柳云湘笑，“別叫菩薩姐姐了，你若不想起，以后叫我柳姐姐就好。”</br> 兮兒忙點頭，“柳姐姐最是人美心善，我喜歡柳姐姐。”</br> 周禮懷雙手抱肩，“哦，所以你們認識啊。”</br> 柳云湘將她二人之前的緣分與他們說了說，“她被善念營的一幫孩子偷走了十兩，因知善念營的人犯了律法一律死罪，所以她就沒有追究。”</br> “嘖嘖，聽說那薛和風也就丟了一兩銀子而已，枉他是個男人，還不如一小姑娘肚量大！”薛長風氣道。</br> 兮兒忙搖頭，“小栓子沒有偷那人的錢，他是被設計陷害的！”</br> “這話怎么說？”薛長風問。</br> 兮兒正要解釋，聽到有人在喊她。</br> “我在這兒！”兮兒沖胡同口喊了一聲。</br> 很快一個高個子，長得又黑又瘦，衣著襤褸的孩子跑了過來，他跑得很急，大冬天的額頭都冒汗了。</br> “兮兒姐姐，旺旺肚子又疼起來了，疼得都翻白眼了！”</br> 兮兒一聽這話，急忙要走，但想到什么，她忙轉頭看向周禮懷，“你是大夫？”</br> 周禮懷明白她的意思，忙跟上去，“你一邊帶路一邊跟我說一些那孩子的情況，我們在前面藥堂準備一些藥。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>