那程氏在前帶路，還特意經過了柳云湘未出閣時住的院子。</br> 謹煙沒聽明白她剛才的話，以為姑娘回家還住自己的院子，當下背著細軟就要進去，但被程氏給攔住了。</br> “這是我們住的院子。”</br> 謹煙愣了一愣，“可這是我們姑娘……”</br> “大娘讓我們住這兒的，住了兩年多了，總不能因為姑奶奶回來住幾日，便要給她騰出來吧。”</br> “你……”</br> “我還特意問了大娘，大娘說西偏院不是還空著，讓姑奶奶住那兒就好。”</br> 謹煙一連被程氏堵了兩次，再看她一臉得意的樣子，便知她是故意的。</br> “姑娘，咱要不去問夫人，只要您開口，夫人定會讓他們給您騰出來的。”謹煙說這話時，聲音不大，顯然對于這話，她自己都不大確定。</br> 柳云湘倒沒多在意，“罷了，省得麻煩。”</br> 來到西偏院，這院子靠西院墻，院墻很高，院子又笑，因此顯得陰暗逼仄。那程氏將她們帶過來，便找個由頭趕緊溜了，生怕柳云湘不肯住這兒又或者挑東撿西。</br> 這院子長期不住人的，說是打掃了，不過是除了除草，到處臟亂差。尤其進了屋，屋里也是暗的，光都照不進來，還沒有兩件家具。</br> 明明大夏天的，屋里卻陰惻惻的冷。</br> “姑娘，咱這就去找夫人，讓他們把您的院子騰出來！”謹煙氣道。</br> 柳云湘心思并不在吃住這上面，而且她對柳夫人也已經沒有指望，因此也并不生氣委屈。</br> “便住這里吧。”</br> “可那程氏分明是欺負您！”</br> “閑的與她計較，我還有更重要的事。”</br> 柳云湘寫了一封信，讓子衿交給蘇如夢。</br> 翌日一早，柳云湘蒙上面紗，帶上子衿，從西偏院出來。住這里也有個好處，那就是靠近后門。從這里往前走，經過一條甬道就到后門了。</br> 她剛走到后門，跟守門的小廝說了一聲，還沒開門，倒是外面先有人敲門了。</br> 小廝去開門，進來的是柳二爺，穿著碧青色的長袍，帶著一身酒氣，歪歪斜斜的進來，左臉又紅又腫，像是被人揍了一拳。</br> “狗奴才，瘸了腿不成，這么久才開門，讓你二爺等這么久。”柳勇口齒不清的罵了一句。</br> 那小廝也得賠笑解釋：“哪敢啊，一聽敲門聲，便趕緊來開門了。”</br> “還不趕緊過來扶你二爺。”</br> “是。”</br> 那柳二等小廝過來，先踢了他一腳，而后才讓他扶著。這樣往前走了兩步，才發現還有人在，他定會這柳云湘看了好一會兒，咦了一聲，“這丫頭果然回來了。”</br> 柳云湘挑眉，“聽聞二叔這幾日都沒有在家，又怎么知道我要回來？”</br> 秦飛時和上官胥他們還在追殺她，自然她不希望自己回侍郎府的消息泄露出去。</br> 柳二打了個嗝，“見到你二叔，還不趕緊問安。”</br> 柳云湘沉了口氣，彎腰作揖，“二叔，云湘給您請安了。”</br> 柳二這才滿意的點了點頭，“你這是去哪兒？”</br> “出門辦事。”</br> “辦什么事？”</br> “該辦的事，二叔還是回吧，別亂打聽了。”</br> 說完，柳云湘帶著子衿往外走。</br> “這丫頭從小就沒有禮貌，見到我總一副不冷不熱的樣子，大哥是禮部侍郎又如何，女兒都教不好。”</br> 柳二的話跟出來，柳云湘懶得理他。</br> 后門是個巷子，柳云湘沒有往大街走，而是穿著巷子，盡量找人少的地方。</br> 子衿跟在后面，側頭往后瞧了一眼，小聲道：“姑娘，那柳二偷摸摸跟在后面。”</br> 柳云湘也聽到身后有腳步聲了，趔趔趄趄的，而且聲音不小，只是時遠時近，顯然是偷摸跟著她們。</br> 只是沒想到是這柳二。</br> “我們甩掉他就行。”</br> “是。”</br> 經過一垛稻草的時候，子衿在后面將草垛推倒了，于是等她們拐過彎兒，那柳二都沒能跟上來。</br> 東拐西繞的，子衿驚奇的發現她們竟走到靈云糧鋪后門了，張琪已經備好了馬車，就在后門等著她們。</br> 見她們過來，張琪笑著上前，想柳云湘行了禮。</br> “東家，咱們有三四年沒見了。”</br> 柳云湘長嘆一聲，“是啊，仰賴張管事將靈云的鋪子開遍天南地北，打理的井井有條，沒有讓我操一分心。”</br> 她和張琪早就已經是合作關系，不是東家和伙計了，這些鋪子的盈利，她是按比例分給張琪和下面的管事以及伙計的。</br> 大家都有錢賺，因此大家的心也都齊。</br> “東家可不能這么說，能與北金裴小侯爺合作一起做西越的生意，這可是大生意，上個月只一趟就抵咱們全部鋪子一年一半的盈利。”說著張琪都覺得夸張。</br> 西越的玉礦產的玉石品質好，特別受追捧，而因為西越玉礦開采少，物以稀為貴，西越玉又極貴，而他們只消拿云錦去換就行，再加上他們有織布坊，如此利潤更大。</br> 當然這生意也不是誰都能做的，首先西北的關卡就得打通，而西北如今在肅平王府的管轄下，朝廷說話都不好使，卻獨獨為他們靈云開通了商路。</br> 這是柳云湘的本事，別人還真沒有。</br> “我們過西北關，與肅平王府也打點了不少，東家放心。”</br> 柳云湘點頭，“對了，西北的情況如何？”</br> “之前西北內亂，陸世子坐鎮后，將散掉的勢力一點一點收回來，如今形勢已經穩定許多了。”</br> “他是有這本事的。”</br> 柳云湘與張琪說了一會兒子話，因還有重要的事，便先乘上馬車離開了。</br> 三皇子府外，柳云湘下馬車后，蘇如夢的婢女在門口等著，引著她進府往后遠走。</br> 來到正院，蘇如夢沒在廳子里而是在院門口等著。</br> 柳云湘上前，先向蘇如夢行了個禮，“三皇妃，云湘在這兒先謝謝您了。”</br> 蘇如夢忙扶起柳云湘，“咱倆之間不用這樣。”</br> 柳云湘握住蘇如夢的手，“雪中送炭的情意，云湘銘記在心，不敢忘記。”</br> “好了，快進去吧，皇后在里面等著呢。”</br> 柳云湘點頭，如今她要對付上官胥，而手邊并沒有人，但敵人的敵人也是能合作的，所以她想到了皇后。</br> 三皇子被發配去守皇陵，如今還沒回京，四皇子被設計囚禁在善念營，皇上眼皮子底下只有九皇子。</br> 皇后急于打破這個局面，這便是她和皇后合作的契機。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>