回到南紅樓，柳云湘問留在這里的伙計，剩下的貨送完了沒有。</br> “衣服做好，已經(jīng)都送到客人手里了，只是不少客人問我們還能不能開門。”</br> 柳云湘看著夜色中南紅樓，別家都是燈火輝煌，唯有它冷冷清清的。</br> “再有客人問，你便告訴他們，南紅樓定還會再開門。”</br> 打發(fā)走伙計，柳云湘進屋，見子衿正窩在椅子里，翹著腿，吃著牛肉干，一副愜意的樣子。</br> “今日換藥了沒有？”柳云湘走過去，撩開子衿的衣服，看了看她腹部上的傷，細布已經(jīng)拆了，傷口結(jié)痂。</br> “已經(jīng)好了，紅燭說只要我暫時不爬墻跳高的，不崩開傷口就沒事了。”</br> “嗯，那你仔細注意著。”</br> 子衿坐直身子，從旁邊桌上拿起一封信給柳云湘。</br> “姑娘，西州送來的。”</br> “西州？”</br> 柳云湘遲疑了一下，想到是誰，趕忙接過信，寄信人是靈玉，也就是陸長安了。她打開信，先是他一番關(guān)切之語。</br> “春去秋來，轉(zhuǎn)眼已兩年有余，聞柳姑娘至北金，雖知姑娘聰慧，但仍有憂切，萬望珍重。”</br> 接下來，他寫了這二年西州的形勢，言語間憂國憂民，卻又多是無奈，更提到眼下的暴亂，天災(zāi)不可怕，可怕的是人心。</br> “在下曾以父親為榜樣，雖不能如他一樣上戰(zhàn)場打仗，但希望能像他一樣匡扶社稷，造福百姓。可到底是我以前沒有看清父親，還是他變了，在萬民于水深火熱時，他卻只想著爭權(quán)奪勢，甚至為了功績，屠殺手無縛雞之力的百姓。”</br> 柳云湘讀到這里，不由長嘆了一口氣。大榮目前的情形，朝廷黨爭嚴重，內(nèi)亂四起，百姓苦不堪言。</br> 大榮的形勢的確不容樂觀，而她也算作盡了自己一份力，鎮(zhèn)北軍割據(jù)北境三州，至少保三州百姓不受暴亂波及，生活安定。</br> 信中的陸長安是痛苦的是迷茫的是不得志的，許是沒人能理解他，所以他給她寫了這封信。</br> 柳云湘想了想，給陸長安寫了回信。</br> “世子，若你真想改變這一切，那就付出切實的行動，不要空談悲切。蚍蜉撼樹，你覺得不可能，但別忘了，你并非蚍蜉，你是肅平王世子，你是陸長安，你能做的比你以為的更多。就像我，以前我定不敢想自己能遠赴萬里來一個完全陌生的地方，但我來了，也一定能扎住腳跟。所以可怕的不是眼前的困境，而是你沒有勇氣邁出腳下這一步。”</br> 寫完信，她放到信封里交給子衿，讓她寄去西州。</br> 柳云湘只是寥寥幾句，她不會想到這幾句話對陸長安的改變，以至到那時候，她后悔為他拂開眼前的云霧。</br> 秋闈在即，這幾日去南墨齋買筆墨紙硯的很多。</br> 柳云湘過去的時候，鋪子里有幾個學子正在挑選入考場前要帶的東西，有一身材瘦削，穿著素袍的學子卻在跟陳沖吵。</br> “這硯臺，我還沒有用過，你必須原價退給我！”</br> 陳沖則是一臉無奈：“這位公子還要我說多少遍，我們可以原價給你退，可當時賣給你就是四兩銀子，自然也只能退你四兩。”</br> “胡說，我問過別家，上好的端硯，至少也要十兩銀子的。你們這么大一個書齋，竟然誆騙人，實在可惡！”這書生嚷道。</br> “端硯的價格皆有不同，你這方硯臺因為樣式簡單，所以便宜一些。再者，我們東家看那日來買的婦人錢不夠，又給她便宜了一兩，四兩賣她的。你上來就說十兩，可問過那婦人了，她是怎么說的？”陳沖耐著性子解釋。</br> 書生將硯臺拍到柜臺上，“她與我說就是十兩！”</br> 陳沖皺起眉頭，“那就請那位婦人過來與我們對質(zhì)！”</br> 書生眼神虛了虛，但想到什么，神色又堅定下來，大聲嚷道：“諸位快看看，這南墨齋店大欺客，我買了他家硯臺，覺得不好用，拿來退給他們，他們竟要少我一多半銀子！有這樣做生意的么，這不明擺著欺詐，大家別在這里買了，買不到好東西不說，還得像我一樣有理沒處講！”</br> 原本正在挑選的學子們聽到這話，你看看我，我看看你，紛紛放下手里的東西，趕忙離開了。</br> 柳云湘沉下一口氣上前，這才看到那鬧事人的正臉，長得倒是白白凈凈，只是三角眼，單眼皮，一副刻薄寡恩的面相。此刻眼珠亂轉(zhuǎn)，顯然是心虛的。</br> 走過的時候，柳云湘聞到一股子略帶苦澀的氣味兒，正是從這書生身上傳來的。</br> 她沒太在意，走到陳沖身邊，再看向那書生道：“那位賣米糕的婦人是你娘子吧？”</br> 書生皺眉，“她……是我家的下人。”</br> “下人？”柳云湘皺了皺眉，繼續(xù)道：“那你把她請來吧，如果她說是十兩，我們立馬退你十兩，絕不糾纏。”</br> “當即就退？十兩？”書生眼里冒光。</br> “是。”</br> 那書生見柳云湘點頭，趕忙跑出去了。</br> “東家，這兩人定是商量好的，合伙騙銀子的。這種事，咱還真是第一次遇到，看著像是個讀書人，怎么品行這么壞。”陳沖氣道。</br> 柳云湘笑，“讀書人的品行不一定就好，沒有讀書的人也不一定就壞，往后再遇到這種糾紛，一定先把人請到后面說話，不能壞了南墨齋的聲譽。”</br> “是，小的記住了。”</br> 不多久，那書生擦著汗跑進來，他身后跟著那婦人，婦人挑著籮筐，接觸到柳云湘的目光時，趕忙低下了頭。</br> “你磨蹭什么，快進來啊！”書生沖那婦人喝了一句。</br> 婦人遲疑了一下，還是走了進來。</br> “你快與他們說，當日你買的這硯臺就是十兩銀子，讓他們趕緊給我退十兩。”書生催著那婦人說道。</br> 婦人還挑著擔子，一邊放著米糕一邊放著種的青菜，壓得她腰直不起來，大概被書生催著跑了一路，此刻額頭也都是汗，氣喘吁吁的。</br> 柳云湘走過去，倒了一杯茶，“先放下扁擔，過來喝口茶吧。”</br> 婦人還是不敢抬頭，慢吞吞放下扁擔，搖了搖頭，“我不渴，不喝了。”</br> 柳云湘還是把茶杯塞到了婦人手里，“不急，先喝口茶緩幾口氣。”</br> “喝什么茶，耽誤我的事，你快別磨蹭了，趕緊跟他們說！”書生有些焦躁的推了婦人一把。</br> 婦人手里拿著茶杯，因這一下，杯里的水灑到了地上，她趕緊彎身用帕子擦干了。</br> “我……”</br> “快說！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>