這老板娘倒也沒什么好審問的，不過是白老頭將三寶托付給她照顧，一再交代要看緊這孩子，至于其他的事，老板娘一概不知。</br> “我不相信你沒有看出來這里面的問題，白老頭綁了我兒子，你若幫他便是共犯。”柳云湘沉聲道。</br> 聽到這話，老板娘有些慌，尤其看到嚴暮那迫人的氣勢，便知這夫妻倆不簡單。她暗罵白老頭坑她，同時又絞盡腦汁替自己辯解。</br> “我……我就是幫他照看一下這和孩子……我……我又沒有虐待他……”老板娘說的磕磕巴巴，又想到剛才當著人家父母的面對這孩子又罵又打的，一時更心虛了，下意識看向三寶問道：“我，我平日待你還可以吧？”</br> 三寶先沖她吐了一下舌頭，繼而哼了哼道：“不好。”</br> “你……”</br> “你不讓我吃飽飯！”</br> 老板娘瞪大眼睛，“我什么時候餓著你了？”</br> “比如昨晚上我想吃荷葉燒雞。”</br> “臭小子，你還惦記我那幾只雞，你……”</br> 意識語氣不好，老板娘暗暗瞪了三寶一眼，小聲道：“我若是餓著他，他能長這么多肉？”</br> 柳云湘看向兒子，確實肉不少。</br> “看來你很信任白老頭，他讓你干什么你就干什么。”綁架別人家孩子這種事，她都不問清楚就幫忙。</br> 老板娘咬牙：“要知道會惹這么大麻煩，我定不幫他。但他這個人，迂腐但正直，脾氣不好但心眼好，滿嘴的仁義，愛說教，十分惹人嫌，可我想不出他能干什么壞事，所以……”</br> 所以幫就幫了，他總有他的道理。</br> 這些天在半山書院，柳云湘和嚴暮大體也了解白老頭是什么樣的人了。知他對三寶沒有壞心，若不然，今日定饒不了這老板娘。</br> “娘，咱們報官吧。”三寶道。</br> 柳云湘有些詫異，“呃，若是報官的話，那她罪名可就大了，搞不好要掉腦袋的？”</br> 三寶噘嘴，“活該，誰讓她苛待我。”</br> 一聽要掉腦袋，老板娘腿都軟了，連聲喊冤枉。</br> 三寶斜眼瞅了瞅那老板娘，“哼，誰讓你昨晚不給我做荷葉燒雞。”</br> 老板娘心思一活泛，馬上道：“小祖宗，我這就去給你做！”</br> 見老板娘火急火燎去后院抓雞了，三寶吸了一口口水，拉著柳云湘道：“娘，她做的荷葉燒雞可好吃了，我一人都能吃一只，等會兒你也嘗嘗。”</br> 柳云湘擰了擰三寶的鼻子，“就為了這一口吃的，看你把她嚇得。”</br> “哼，小懲大誡罷了。”</br> 小家伙在老板娘這兒確實沒受到什么傷害，反而將老板娘折騰的不輕，如此柳云湘和嚴暮也就不打算再追究她了。</br> 山上沒有多余房間，而且這幾日也開始冷了，柳云湘和嚴暮商量，還是先將三寶留在芝蘭書齋吧。</br> 老板娘不敢不答應，她已經隱約意識到這一家子不簡單了，可想到往后的日子還要受這小魔星折磨，不由面露苦色。</br> 臨走的時候，柳云湘給老板娘留了銀子，托她照顧兒子。</br> “不，這我可不敢要。”老板娘忙推拒。</br> 柳云湘還是塞她手里了，“這銀子你收下，務必照管好我兒子。他若好好的，先前的事，我們就不追究了。他若有個不好，那大牢的門還為你開著呢。”</br> 這話溫聲細語說的，可老板娘卻覺得脊背發寒。</br> “是是，我一定照顧好小……小公子。”</br> 柳云湘又叮囑了三寶幾句，他知道他們還有要緊事，聽話的點點頭。</br> 離開芝蘭書齋，柳云湘和嚴暮都大大松了口氣。他們這一趟來竹水縣就是為了三寶，如今找到孩子了，其實他們可以離開了。</br> “帶著三寶去揚州，放白老頭回來繼續教這些學生，我們也算仁至義盡了。”柳云湘道。</br> 嚴暮點頭，“白老頭想讓我們看的，我們已經看到了，但他可不只是想讓我們看到，還想讓我們做些什么。”</br> “是。”</br> “先回書院吧。”</br> 回到書院，夜已經黑沉沉了，本以為學生們都回后院睡覺了，可學堂里卻點著蠟燭。二人透過窗子，看到這些學生們都在燭光下刻苦的學習，謝思和竹子他們，還有方萬金。</br> 許是怕浪費燈油，他們四五個圍坐在一起用一盞油燈，看不清就壓低腦袋仔細辨認。</br> 半山書院給了他們希望，他們能做的就是抓住這次機會，不去想結果。</br> 嚴暮微微嘆了一聲，“罷了，等來年恩科過后吧，我盡我所能教授他們，也算是為朝廷培養人才。”</br> 柳云湘笑，“好，我們和學生們一起努力。”</br> 到來年恩科還有三個月時間，只有謝思和竹子他們四人能參加恩科，嚴暮嚴令要求四人在這三個月中不許下山，不許分心，要將全部精力撲在學習上。同時他也給他們講如何應試，如何在限定的題目下發揮自己的學識。</br> 這其中，方萬金和劉寧也一直跟著學，從沒有漏掉一節課。</br> 轉眼開春了，恩科在即。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>