內城，長陽。
    并沒有坐在王宮里，披上蟒袍的常四郎，迎著疾風，站在皇宮外的雕欄旁，出神地看著下方的蕓蕓眾生。
    “主公。”老謀士劉季走來，將拐杖放在一邊，抬手行禮。
    “仲德，你無需如此。”常四郎伸手扶住，看著面前的老謀士，心底里，不免生出一股唏噓。
    他的首席幕僚，已經很老了。從趕走糧王之后開始，便又染了一場風寒，日漸消瘦。
    立在風中，劉仲德捂著嘴，又咳了兩聲。
    常四郎急忙喚來近侍，取了一襲大氅，披在老謀士的身上。
    “仲德，入座。”
    雕欄旁，早已經備好了熱茶。常四郎親自拿起茶壺，給老謀士斟了一盞。
    捂著嘴，老仲德又是一陣長咳。
    “主公啊，我終歸是老了。”喝下半盞茶水后，老仲德的臉色，才變得稍緩起來。
    “我前幾日，已經派人去成都，讓陳鵲回內城一趟。我曾對他有恩，他亦同意了。”
    老謀士笑了笑，沒有說話。
    “仲德，我忽然明白了。為何當初的時候，小東家哪怕以身犯險，也要帶著毒鶚入內城治病。便如現在，仲德若是出了什么事情，我該如何是好。”
    常四郎的聲音里，滿是嘆息。
    “主公多慮，不過是偶感風寒，過幾日便好了。”老謀士急忙安慰了句。
    “我這一生，做錯了很多事情。但做得很對的，便有幾件兒。當頭的一件，便是請仲德出山，做我的幕僚。當初，我常四郎在內城起事，諸多的內城世家，盡是觀望之態，若無仲德去游說，哪來這半壁的江山。”
    “前些時候的驅逐糧王，也是仲德定策，方能一舉成功——”
    常四郎聲音停下，神色間，滿是遮不住的失落。面前的這位老人，不僅是幕僚，更是他的授業恩師，愿意跟著他，一路造反打江山。
    他握住了老謀士的手。
    “主公真是多慮了，過個幾日，我便沒毛病了。”
    常四郎露出笑容，“自然，老子現在是整個中原最大的王，陳鵲敢不來，我便敢派人入蜀，將他綁了送來。”
    老謀士嘆了口氣，并沒有在這種問題上，繼續深究。理了理臉色，讓自個精神抖擻了些，開始商議最近的局勢。
    “主公，徐布衣和袁松，這二人的聯手，恐怕要讓左師仁，栽個大跟頭。雖然說，在乍看之下，左師仁亦有不錯的優勢。但隨著徐布衣的計策，這種優勢，已經慢慢地蕩然無存。”
    “咳咳……最近的時候，應該是用了土樓計。”
    常四郎幫著扯了扯大氅。
    “陳水關里，有個狗籃子的糧王家主，已經入了城。再者，左師仁新得了一個軍師，聽說號什么隱麟的，約莫是有幾分本事。若不然，早被小東家玩垮了。”
    “南面的三個割據勢力，原本算得上是旗鼓相當。但現在，左師仁和糧王聯手，無形之中，已經給了西蜀東萊很大的壓迫力。唇亡齒寒，徐布衣這一步，并沒有走錯。”
    “小東家是步步為營的人，每踏出一步，都要風云變幻的。”
    老謀士點頭，深以為然。
    “這場恪州的會戰，實則非常重要。甚至是說，能決出南面一帶的霸主。得了糧王相助，左師仁野心膨脹，約莫是著了相，不再像以前那般小心翼翼了。”
    “與狼為伍，終歸要骨頭渣子都不剩。我相信，左師仁也明白這個道理。但奈何大勢之下，這幾乎是他最好的路了。能走出來，便會成為半個天下人。”
    “仲德，你說我要不要，派兵去幫小東家？”
    老仲德想了想，認真搖頭，“主公，還沒到取恪州的時候。恪州是趟渾水，現在不適合踏進去。最好的機會，應當是四方會戰，盡皆俱傷。螳螂捕蟬之時，黃雀要做的，便是小心翼翼，等待出手的時機。”
    “仲德，有道理的。”
    老謀士蒼白的臉上，慢慢露出笑容。
    “不管怎樣，主公都要記住，爭奪江山之時，莫要存婦人之仁。你當明白，要以大業為重。便如王隆，為了主公的大業，毅然決然的殺子，配合主公驅逐了糧王。”
    常四郎久久沉默。
    “仲德，王隆的病如何了？”
    “緩過神來，想起失子之痛，悲入肺腑，已經病入膏肓。哪怕是陳鵲來了，也已經晚了。”
    “仲德，值得么。”
    “值得。往大義上講，王家人雖有傷天和，但殺子滅賊，足以成為一樁天下義舉。往私欲上講，王家人如此幫了主公，在日后主公奪了江山，他們便是從龍之臣。”
    “主公啊，這內城里，這河北諸州，希望主公奪取江山的人，不在少數。我相信，日后再出現這樣的禍事，不僅是王家，還有陳家李家趙家，一樣會站出來。固然有私欲的因素，但終歸到底，都是希望主公能成為新朝皇帝。”
    “在西蜀里，愿意為徐布衣出頭的人，是那些平民百姓，也同樣會為了徐布衣，拋頭灑血，無畏無懼。”
    “天下大勢，分久必合。主公代表了世家們的利益，徐布衣，則代表了百姓們的向往。兩者水火不容，或許真有一天，要決出個勝負。”
    這一次，常四郎并沒有說“不想和小東家打仗”之類的話。他靜靜聽著，聽得很認真。
    “主公知不知，我為何答應出山？”
    “仲德是我的授業恩師，我死纏爛打，仲德才答應了。”
    老謀士笑著搖頭，“并不是。主公記不記得，你考上狀元登殿的那一日。”
    “記得。我換了干凈的袍子，記死了入殿的禮儀……但在路過午門之時，我看到李御史一家十幾口，跪在那里，等著被人滿門抄斬。我給李御史送了一碗斷頭酒，他問我，如今這中原的萬里河山，是個什么顏色？我答不出來，被狗吏攔在了一邊，看著李家的人頭，一顆顆地滾在地上。”
    “那時候我便哭了，我問自個，我常小棠要入朝為官，哪怕混到了一品二品，在這種死爛死爛的王朝之下，又有個卵的意義。”
    “坊間傳聞，主公登殿那會……朝著蕭宰輔崩了一個屁。”
    常四郎咧開嘴，“仲德，這個屁的事情，是過不去了么。想想都有些后悔，早知道該多吃兩頭蒜的。”
    老仲德笑得身子搖晃。
    “便是如此，聽說了主公登殿的事情，我再無猶豫，決定出山輔佐主公。”
    “我常四郎有了仲德，這造反爭霸的日子，才算有了奔頭。”
    “多謝老師。”常四郎起身，對著老謀士，一個深躬的弟子禮。
    ……