逃回滄州的小啞巴，很不快樂。在渡江回滄州的船上，他甚至還做了噩夢(mèng)。在夢(mèng)里，那個(gè)傻憨憨的莽漢，張牙舞爪，一巴掌將他拍碎了頭顱。
    咳了兩聲，小啞巴阿七收回不甘的神色，發(fā)了會(huì)呆，重新抱著劍，沉默地看向不遠(yuǎn)處的江岸。
    “阿七。”
    只等船靠岸，他的主子，已經(jīng)等候著了。
    性子內(nèi)斂的啞奴，將劍解下，跪在了妖后面前。
    “我聽說了，你已經(jīng)得手了。”妖后不解，雖然殺的人不多，但僅僅一個(gè)劉渠，其中的意義，便非同凡響了。
    內(nèi)城的首席幕僚劉仲德，想必在以后，對(duì)于徐布衣，終歸是有些怨恨的。若非是什么使臣先會(huì)盟，劉仲德的嫡子，便不會(huì)死在恪州。
    “阿七？”
    小啞巴漲紅了臉，伸出手指，在面前的濕地上，抖著手寫了四個(gè)大字——大紀(jì)之虎。
    “明白了。”妖后仰頭閉目。
    “你終歸是沒有聽我的話，去招惹了這位。然后，還打輸了吧？”
    阿七跪地長(zhǎng)拜。
    “起來吧。莫要執(zhí)著這件事情，若有機(jī)會(huì)，便用你的劍，割碎他的喉頭。其他人或許不知，但我是清楚的，如你這般的身手，稱為天下第一劍客，也不為過。”
    阿七跪地默泣。
    “這一步棋，算不得精妙。左右現(xiàn)在的局勢(shì)，能打壓到天下大盟的，若有時(shí)間，都該去做一些。”
    “你我都知，徐布衣牽頭的大盟，在開春之后，很大的可能，會(huì)討伐我滄州了。”
    “若是輸了——”
    蘇妖后笑了笑，并沒有講完這句話。
    “當(dāng)然，若是贏了。可以開始鯨吞天下了，大業(yè)可期。”
    “阿七，有一日你我二人，能坐著馬車一路通達(dá)，沒有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒有截殺，從滄州渡襄江，從長(zhǎng)陽走官路，回故鄉(xiāng)看看格桑花。”
    阿七仰著臉龐，認(rèn)真點(diǎn)頭。
    “還有許多的事情要做，莫跪著了。大戰(zhàn)在即，徐布衣南來北往，我也該多作準(zhǔn)備了。”
    轉(zhuǎn)了身，蘇妖后的窈窕人影，消失在了江風(fēng)之中。
    ……
    同樣的消息，傳到了河北。
    并不打算回內(nèi)城賀歲，常四郎留在了易州前線。和他一起留下來的，還有那位向來倚重的老謀士劉季。
    打開信卷的時(shí)候，這位老謀士沉默了許久，才無力地垂了手，將紙信拋在了案臺(tái)上。
    “怎的？”常四郎古怪地取了信，也看了一輪。只看完，臉龐也露出震驚之色。
    “子棟遇刺身亡。”
    聰明如常四郎，一下子想到了什么。他看著面前有些失神的老謀士，不敢再用半點(diǎn)調(diào)侃的語氣。
    “仲德，你當(dāng)明白，這是妖后的挑撥之計(jì)。殺了子棟后，若是和小東家有了嫌隙，便是中了圈套。”
    往小了說，以后大家難做老友，見面打個(gè)招呼都要小心翼翼。往大了說，若是處理不好，內(nèi)城的黑甲軍退出天下大盟，以后各玩各的。
    “子棟啊，我的老兄弟！我一定殺到滄州，取了妖后狗頭，替你報(bào)仇啊。”常四郎立即嚎啕起來。
    哭喊間，明顯要將矛頭，調(diào)向滄州那邊。他可不想，自家的老謀士，對(duì)小東家生出什么不滿。
    “主公，我都明白。”久久，劉季才嘆出一口氣。
    “我兒劉渠，素?zé)o大才，偏心比天高。這一次搶著去做使臣，原本是想立功的。卻不料，在恪州遭了妖后毒手……我自知，按理說是怪不得徐布衣。但不管如何，這使臣先會(huì)盟的事情，是他提出的。”
    “仲德，你若是心里不舒服。哪日我把他喊來，你揪著他打一頓。他若是敢還手，我立即抽他，連那頭老虎也抽了。”
    老謀士一陣苦笑，他何嘗不知，自家的主公，不過是勸慰他。
    這天下大勢(shì)，已經(jīng)慢慢明了。于公于私，霸業(yè)要想更進(jìn)一步，這慢慢浮出水面的妖后勢(shì)力，便是過不去的坎。
    “主公放心，大勢(shì)之前，我不會(huì)賭氣。”劉季收回委頓的神色，“但我有句話，提前先說。若有一日，西蜀擋了主公的路，還請(qǐng)主公，勿要再念舊情，立即剿殺西蜀勢(shì)力。”
    “并非是公報(bào)私仇。主公可見，徐布衣起于微末，到如此，已經(jīng)是六州之王。若主公不想做惡人，可由我親自操刀，替主公斬碎這絆腳石。”
    “仲德，到那時(shí)再說，莫急莫急。”
    “主公勿要推脫。”這一次，劉季言辭認(rèn)真，“我兒之死，到時(shí)候可作為伐蜀的旗號(hào)。便說徐布衣不念舊情，先暗殺內(nèi)城大吏。”
    “主公，你看這天下，他該姓常，而不是要姓徐！內(nèi)城三十七世家，若是知曉主公婦仁，念舊而放虎歸山，恐生出異心。”
    “還有很遠(yuǎn)。”常四郎猶豫著開口，“仲德，你也知，以內(nèi)城如今的情況，根本不可能伐蜀。除非是說，先打下了河北之地，才有資本南征。”
    “我答應(yīng)你，若有一日，我常小棠和徐牧爭(zhēng)天下，定不會(huì)心慈手軟。”
    “好，那便等著那一日。”老謀士昂頭，眼睛里，一時(shí)有了絲絲的殺伐之氣。
    “仲德，那子棟的事情？”
    老謀士穩(wěn)重開口，“眼下，還是以大勢(shì)為重。主公便回信，說我已經(jīng)想通，罪魁禍?zhǔn)资菧嬷菅螅还炙觳家隆！?br/>     “你其實(shí)沒有想通。”常四郎嘆著氣，“不過是假裝想通了。”
    “主公當(dāng)知，我向來不贊成，主公與西蜀聯(lián)合。以我的意思，如徐布衣這樣的人，早該扼殺在搖籃之內(nèi)，以免讓他起勢(shì)，變得尾大不掉。但先前主公不聽，一轉(zhuǎn)眼間，徐布衣的勢(shì)力，已經(jīng)壯大如斯了。”
    “主公與徐布衣是老友，但我劉仲德，卻是主公的首席幕僚。我考慮的因素，歸根到底，是以主公的霸業(yè)為重。”
    “若日后主公失了老友，而責(zé)怪我劉仲德，那我跪地領(lǐng)死，又有何妨。”
    老謀士站起來，對(duì)著常四郎，一個(gè)拜身長(zhǎng)揖。
    “言重了仲德。”
    常四郎轉(zhuǎn)過頭，有些失神地看向中軍帳外。
    將入冬，天色越來越沉。永昌三年，河北的第一場(chǎng)雪，也將要染白整個(gè)世界。