“小東家莫急，老匹夫雖然不愿入蜀，但讓他走兩步趕來長陽，他還是會來的。”
    “我家少爺，今日早早的，便在長陽準備了接風酒宴。”
    一路上，常威還在不停說著。偶爾會提一嘴，如今內城的情況。
    小侯爺袁陶，當初用手段震懾內城里，想要同流合污的世家門閥。但常四郎反其道而行，開始重用門閥中人，穩住爭霸的政權。
    還是那句話，沒有誰對誰錯。錯的，只是這個亂世。
    而且，徐牧忽然明白了一件事情。
    面前的常威，擢升的確實太快了。按著常威所言，虎威將軍的封號，常四郎幾乎是以定邊將的規格，套到他的身上。
    理由很簡單。
    常四郎需要一個人，站在世家門閥的對立面。而常威，便是他的人選。
    忠誠，而且性莽，不會發生被收買之類的事情。
    甚至是，當初去拒北狄的那一會，常四郎已經在打算，讓常威去取下一份大軍功了。
    “我的軍營，便在長陽南城外，少爺已經說了，開春之后，允許我自主征募兵丁。”
    “小東家，不愁沒糧的，我只要高呼一聲，就能募到很多人。開了春，我打算先募到兩萬，壯大整個虎威營——”
    “常威。”徐牧臉色變得認真，喊了一聲。
    “小東家，怎的？”被打斷的常威，并沒有任何不喜，沖著徐牧，露出干凈的笑容。
    “我便再說一次……這天下里，我徐牧，同樣是你的哥兒，哪日受了委屈，一定要來蜀州找我。”
    “小東家又說這些。”常威笑起來，“得得得，哪日在內城無趣了，我便去蜀州，找傻虎喝酒。”
    語氣里，明顯有一種搪塞。
    徐牧嘆了一口氣。太單純的人，在亂世里的下場，向來都不太好。
    “常威，一定要記住我說的，這些話，也莫要跟你家少爺提起。”
    “小東家，記住了，都記住了。”
    只回了一句，常威又轉了頭，逗得司虎罵罵咧咧。
    ……
    “小東家，到長陽了。”
    沿途所過，有虎威營的保護，一路算是暢通無阻。
    “多謝常威兄弟。”
    騎著馬，徐牧抬了頭，看著面前的舊都。這一處的城門邊上，隱約間還看得見，清君側之時，所留下的刀痕劍痕。
    環繞的護城河，明顯已經重新修葺，即將逢春，偶爾會有一兩株的棘草，堅韌無比，從石縫中傲然挺了出來。
    便如他一般。
    “袁侯爺當初……便是在那處，站著死的。小東家離開后，有百姓自發募捐，修筑了一座金身雕像，日日香火不絕。”
    “侯爺離世之時，我不曾看見，聽說連姿勢都是一個模樣。”
    徐牧沉默看去，在寒風之中，那座石雕仰頭，伸出一只手，似要抓住什么一般。估摸著有百姓心有不甘，雕了一個木質的玉璽，用紅繩綁在那只手上。
    徐牧垂下頭，眼睛一時發澀。
    “那木璽……我家少爺也知道。但并無生氣，說既然是百姓的意思，便擱著吧。”
    “我家少爺說，小侯爺并非只為大紀，甚至是為整個天下，都盡忠了。這樣的忠義，千古無一。”
    常威從馬腹下的褡褳，取了一壇酒，朝著雕塑拜了拜之后，才念念有詞，將酒水慢慢灑在地上。
    “恭送侯爺。”
    “恭送侯爺。”徐牧閉眼，在心底跟著喊起來。
    “小東家，入城。”
    “入城——”
    ……
    再回故地，徐牧并沒有半分的熟悉之感。在他的心底，真正的故地，乃是馬蹄湖的方向。
    若有空閑，他還真是想回去看一看。
    長街兩邊，一個個披甲的人影，不時出現在沿街的樓臺上，許多人的神色里，都是清冷至極。
    “莫理他們，一群世家狗。”常威冷笑，“知曉小東家要入長陽，早早就守著了。”
    三千的虎威營，在前方冷冷開路。一手拉著韁繩，一手按著長刀。
    “可是徐蜀王？你該慶幸，如今不是在沙場上。”有世家的將軍譏笑開口。
    徐牧沒理睬，氣定神閑地騎在馬上，連頭都沒轉。
    “一個蠻夷之地的王爺，入了我長陽大城，莫非是看得傻了眼——啊！”
    有個世家子話還沒說完，便忽然慘叫起來。不知何時，一塊石頭重重地砸到他的頭上。
    無數的百姓，從附近的街巷里涌了出來，許多人離著還遠，便開始大喊“徐宰輔”。
    徐牧抬起頭，發現這來的人，便是長陽城里的百姓。千人萬人，擠滿了整條大街，不時會叉腰抬頭，朝著那些樓臺上的世家門閥，破口大罵。
    “徐宰輔請往前，老子們送你一程！”
    徐牧臉色微動，面對著萬千涌來的百姓，起手抱拳。
    “徐牧拜謝——”
    “莫謝，乃是我等謝過徐宰輔！”無數百姓，瞬間異口同聲。
    徐牧欣慰地笑了起來。
    他當初做宰輔，不過短短的時間，也試圖挽回亂世。但發現，什么也做不了。偏偏是這群百姓，不過是幾條恩惠的政策，便讓他們銘記于心。
    “請徐宰輔先行！”
    萬千的百姓，緩緩讓開一條車道。那些樓臺上的世家子，惱怒無比，卻又沒有任何辦法。
    “虎威營，給老子罵回去！”騎在馬上，常威也不甘示弱。
    在他的命令之下，三千的虎威營，當真是抬頭怒罵，祖宗十八代都問候個遍，連著鄰人老友，也一同遭了連坐。
    司虎見狀大喜，也梗著脖子，罵別人“一輩子吃不上三個饅頭”，“得牙病吃不了肉”，諸如此類種種。
    不多時，整條長陽城的大街，一時間變得嘈雜無比。
    “不得動刀，只能互罵了。”常威意猶未盡，“小東家，有我常威在，沒人敢動你。”
    徐牧有些感動，隨即又想到了什么，臉色一時凝重。
    “我等會就下令，讓回春堂的五千士卒，護送那老匹夫過來。這些世家子，是不敢亂動的。”
    “多謝常威兄弟。”
    過了長街，長伍在皇宮之下停了下來。新換的馬車里，賈周被衛豐扶著，緩緩下了馬車。
    常威理了理身上的袍甲，只帶著幾個貼身護衛，陪著徐牧幾人，一同往皇宮里走去。
    袁安二遷國都，只可惜了這座數百年的巨城。當然，必然會有下一位的新皇帝，有一日坐在這皇宮的龍椅之上。
    天下大勢，分久必合。