“賊酋！已被我章順射殺！”
    漫山遍野，都是瘋狂的叫囂聲。陳家橋的尸體，被章順扛在肩上，不斷舉刀，將要搶攻的人，盡皆逼散。
    黑袍沉默看著，艱難呼出一口氣。
    “陳廬，那兩句詩文，你聽清楚了么。”
    “并未聽清，約莫是反詩吧。聽說這陳家橋，最喜歡搗鼓這個。”
    黑袍點頭。
    “軍師……我有些不明白，你為何要執意殺死他。若留著，或許還可以使用反間情報。”
    “既然不明白，那莫問了。”
    黑袍轉過頭，看了一眼陳家橋的尸體，不知為何，心底生出一股輕松。
    實話說，在先前的時候，是有些小看這位奸細頭子了，若是再繼續查，估摸著真能查出什么。
    “軍師，如此一來，滄州的奸細都該蕭清了。”
    黑袍冷笑，“你說笑了。”
    陳廬怔了怔，還想再問，才發現面前的黑袍軍師，已經帶著身邊的劍客，越走越遠。
    在山下，一個門閥的軍陣里，有個面色如常的私兵，心底卻沉痛至極。
    “恭送陳先生。”
    ……
    走出山林，曹鴻顧不上喘氣，回頭往后，看了眼十余人的死士，一個未少。
    “堂主，為何這些滄州狗夫，不曾相追？”
    “有些奇怪——”
    曹鴻頓了頓，忽然明白了什么。
    “陳、陳先生那邊，可有人出來？”
    “堂主，一個未見。”
    曹鴻忽而跪地，滿面是淚。他才明白，陳家橋分隊的意思，這是在掩護他們，安全離開滄州。
    “恭、恭送四屋先生！”
    ……
    繞過暮云州，回到白鷺郡，再從白鷺郡，行船駕馬，過峪關回成都。
    剛入王宮，曹鴻便跪地痛泣。
    “拜見主公，拜見軍師……陳、陳先生無了！”
    王殿里，正和賈周商量著冬征的徐牧，一下子錯愕頓住。賈周同樣如此，臉龐上涌出一股黯然。
    “曹鴻，到底怎么回事！”
    “暗子暴露，黑袍發現了我等，陳先生為了讓我帶回情報，引走敵人追兵。”
    徐牧苦澀地閉上眼睛。
    當年他不過一釀酒徒，入邊關搏一回出路。便遇到了陳家橋，這一路走來，陳家橋一直舍命追隨。
    “曹鴻，先把情報呈上。”賈周嘆出一口氣。
    曹鴻點頭，抹去眼角的眼淚，“回稟主公，滄州那位黑袍軍師的情報如下——”
    “喜食荷花酥，擅于摸馬骨，聲音枯啞。”
    “每月下旬，便帶著身邊的劍客，離開皇宮，誰也不知去了哪里。”
    徐牧的心底，一時恨意橫生，那所謂的黑袍軍師，當有一日，要扒皮抽筋，方能解恨。
    “曹鴻，還有么。”
    “留在滄州門閥的一枚暗子，將陳先生死前的反詩，連夜送了過來。”
    “什么詩。”
    “縱死無悔英雄志，剪開濁世九重天。”
    “好詩！”徐牧咬著牙。
    在旁的賈周，聽著聽著，忽然沉默起來。
    “這詩有些怪。不過，陳先生當之無愧的甲榜。”
    “主公，最后一箭殺死陳先生的人，是章家章順，滄州四大門閥，每家一個嫡子為將，稱滄州四鷹。”
    “放心，陳先生的仇，不僅是我，整個蜀州上下，都不敢忘！”
    ……
    陳家橋以生命送出來的消息，這些時日里，徐牧和賈周兩人，一有時間，便會一起揣摩。
    “最怕的，又是一個蟄伏而出的世家大才。”
    不是天下師，那只能是另有其人。
    “這普天之下，懂摸骨相馬的人并不多，至少要從小與馬為伴，方能練出這手本事。涼州安州并州，燕州蜀州……甚至是塞外草原的狄人，都懂摸骨相馬。”
    “另外，荷花酥最便宜不過，幾文錢便能買到，若是世家公子，可不喜歡吃這個。”
    “容我深思。”
    賈周轉身往前，忽然又想起什么。
    “主公，冬日漸寒，虎蠻人的事情，該著手準備了。”
    “文龍，已經派人去探哨了。”
    賈周點頭一笑，繼續踏步往前。
    陳家橋一死，冬日如約而至。比起去年來說，寒冷的氣息，一時間更加凍人。
    慶幸蜀州遠在南疆，即便有雪，也不見得太過分，頂多是臨近北面的一些地方，偶爾有霜雪凝結在地。
    徐牧站在王宮的樓臺上，仰起頭，看著滿山的寒冷，一時間注目久久。
    直到怪物弟弟，喘著大氣跑過來。
    “牧哥兒，牧哥兒，給我喜錢！”
    “我為啥給你喜錢？昨兒才給二兩，你到底喝了幾碗羊肉湯子？”
    “牧哥兒，你不給我便不說！”
    “說了就給你二兩。”
    “剛才喜婆子過來，說我大嫂子有喜了！”
    徐牧怔了怔，將整個銀袋丟到司虎手里，邁了腿，便往王宮后院里跑。
    “牧哥兒，這錢袋，我明兒、啊不，后日就還給你！”
    徐牧狂奔回到后院，剛抬起頭，便看見院子里站滿了莊人女眷。李大碗一邊捂著肚子，一邊委屈巴巴地幫著忙，收下雞蛋和福餅。
    姜采薇坐在亭子里，和一個喜婆模樣的人不斷說著話，記著每一個叮囑。
    “王妃記著，大了肚子，莫要動作太急了。”
    “喜婆，我記著了。”
    剛說記著，當轉頭看見徐牧跑來，姜采薇卻又一下子急急起身，往前拼命揮手。
    “徐郎！”
    從望州開始，她便是如此。聽到徐牧做成了大事，她會歡喜。聽到徐牧受傷，她便會哭。
    徐牧做了蜀王，她便做王妃。徐牧做個小東家，她便做掌柜夫人。若是有一日，徐牧做了佃農，她大不了也挽起褲腳，去做個犁田的小村婦。
    “民婦拜見王爺。”喜婆急忙叩禮。
    “免禮。喜婆，你這次當賞。”徐牧伸手掏入懷里，才發現銀袋子留在了司虎那里。
    最后，還是姜采薇喚來下人，賞了十兩喜紅。
    等喜娘一走，徐牧便像個傻子一樣，湊著頭去聽肚皮。但凡升級為準爹爹的，這種事情只多不少。
    “喜娘問了送子廟那邊，說是兒郎。”姜采薇紅著臉開口。
    “若不然，徐郎便先想個名兒。”
    徐牧的聲音，忽而一下子哽咽。
    “斯人剛去，他便剛來。”
    “若是個兒郎，便叫徐橋。”