一月余的時間。
    蜀州的十三郡，在徐牧和賈周的努力下，開始慢慢恢復民生，城里的酒樓客棧，布莊武行，各類生意的行當，越來越多。
    清館的花娘們，站在樓臺上搖著手帕，即便是秋日，卻依然帶來一片大地回春。
    “城外的蜀稻，今年結的穗有些少，已經按著主公的意思，讓田戶們鑿溪引水，再積肥入渠，一體灌溉。大型犁耕正在推廣，至于南稻的良種擇選，也挑了許多經驗豐富的老農，著手準備。”
    賈周頓了頓，臉色變得有些古怪。
    “我現在才發現，主公對于農桑之事，也似有所長。”
    “略懂一些。”徐牧笑了聲。
    賈周點頭，也并未繼續追問。他知道，自家主公的腦子里，總有許多奇奇怪怪的想法。
    “主公提議的虎蠻之事，確有幾分道理。秋收一到，虎蠻人便要從南面而出，劫掠稻米。”
    “于文那邊，我已經讓他帶大軍入邊郡了。”徐牧皺住眉頭。還是那句話，虎蠻人在蜀州，便是極其不安分的因素。
    但現在，臨近蜀地的涼州，尚在打仗。聽說一朝出世的董文，越戰越勇，安并二州的十萬聯軍，幾次會戰都大敗而退，已經在求和了。
    “秋日一過，便準備要入冬了。”賈周嘆息一聲，“這一場亂世，入冬之后，將會迎來一個短暫的平和時間。”
    古往今來，很少會選在冬日大戰。除非是說，戰略的目標過于重要，不得不冒險一回。
    蜀州兵力并不算少，但要駐守的地方太多，以至于能調動的兵力，有些式微。
    “主公的打算，是想在入冬之時，趁著天下止戈，調動兵力剿滅虎蠻。”
    “文龍，確是如此。”
    別看徐牧成了蜀州十三郡的王，但現在，依然是危機四伏。牽一發而動全身，徐牧可不覺得，董文這位曾經的小哭包，會是什么老友。
    “擋住秋掠，入冬之后，山林野獸蟄伏，再加上天氣寒凍，虎蠻人定然食物不足。”
    剛好這段時間，也能讓陳打鐵那邊的鐵坊，多打造一些連弩厚甲。
    “天下無人想到，冬日止戈之時，主公會帶兵入南林，這是一步好棋。”
    這樣一來，不僅錯開了各個勢力的兵鋒，另外，還能讓整個蜀州，再緩和一段時間。
    當初和賈周的定計，便是穩扎穩打，借著蜀州十三郡，慢慢積糧鑄器，一朝大軍出蜀，逐鹿天下三十州。
    這亂世，已經是完全崩壞，滄州的小朝廷，根本是無力回天了。如董文這樣的亂世梟雄，只怕會越來越多。
    “對了文龍，陳家橋那邊，可有消息回來？”
    賈周搖了搖頭，“事情有蹊蹺了，按道理講，情報早該送回。夜梟那邊，我已經想辦法，多派了些人進去查探。”
    聽著這一句，徐牧的臉色，驀然變得凝重起來。
    ……
    “一個不留。”垂著兩柄虎頭打鞭，陳廬的臉色，一時變得兇戾無比。
    在他的面前，躺了七八具的黑衣尸體。每一具，頭顱都被被他砸爛，腦漿迸濺，死得不能再死。
    在陳廬的后方，一襲戴著面具的黑袍，眼神凌厲無比。
    黑袍揚起手，身邊的另一襲的黑袍人影，輕功快劍，如風般掠出，將一個正在奮戰的夜梟小堂主，整個穿爛了胸膛。
    剛殺完一人，黑衣快劍一個推身前縱，腳板踩過蘆葦蒿，借力往前一割。
    剛要回身的夜梟死士，腦袋被眨眼間削飛。
    ……
    陳家橋站在林子里，目光滿是發冷，他摘下傘劍，踮腳準備掠出。
    “陳先生，且退。”曹鴻驚得攔在面前。
    陳家橋沉默閉眼。隱約間，還浮現出當初夜梟聚義的模樣。近千人在他的面前，跟著他同聲高喊，朝西而拜。
    “愿為主公耳目。”
    而面前，這些愿為耳目的人，一個個倒在他面前。
    “陳先生，入林之后，當能避開。若我等死在這里，遠在蜀州的主公，豈非是耳目受困。”
    “走。”陳家橋咬著牙，收起傘劍，帶著身邊僅剩的二十余人，隱入滄州南面的老林。
    山林前的空地，陳廬揚起雙鞭，將一個咳血未死的夜梟死士，當頭砸碎了頭骨。
    “慢些殺，留活口。”一襲黑袍慢慢走近，那名黑衣快劍，也冷冷負劍而回，重新站在了邊側。
    “夜梟。”黑袍語氣冷淡，“毒鶚機關算計，一次次的爭鋒，我都有些佩服他了。”
    “軍師，這些人，定然是要收集滄州兵力的情報。”陳廬賠笑道。
    “并不是，滄州的兵力，幾乎擺在了臺面上。徐賊要的，實則是另一個情報。”
    “什么情報。”
    黑袍并沒有答，負著雙手立在風中。
    “陳廬，你回滄州大營，告訴章順，調五千大軍入林，剿殺夜梟殘黨。”
    “要不要通告陛下？”
    “不用，有立功的機會，章家人自然會瘋搶。陛下那邊，我到時再親自入殿。”
    陳廬猶豫了下，點頭往后走去。
    天色近了黃昏。
    滄州南面的山林，隨著最后一縷霞光的湮滅，整個世界，一下子暗了下來。
    “陳先生，怕有大軍入林。”
    陳家橋停下腳步，并未答話。伸手入懷，摸到了一方沾血的信卷。信卷上，并非是他寫的反詩。
    而是一位夜梟死士，臨死之際趕回營地，親自交到他手上的密報。
    “陳先生莫要悲傷，侯爺當年養九千虎堂死士，每一次領下重任，我等便都留有死志。”
    “不是這個意思。”陳家橋語氣沉沉，“軍師猜到了，這皇宮里的黑袍，并非是天下師。”
    “天下師已死。”
    “陳先生，那是誰？”
    “身份不明。即便是狗皇帝，都不曾知道他的身份。每月下旬，便會帶著身邊的劍客，忽然離開皇宮，誰也不知，他去了哪里。”
    “喜食荷花酥，擅于摸馬骨，聲音枯啞。”
    “這便是信卷的內容。只可惜，好不容易埋伏在滄州皇宮，一枚蟄伏的暗子，一下子無了。”
    “曹鴻，記著這個消息。你我各領十人，分兩邊走。誰活著，便想辦法，把消息帶回成都。主公和軍師乃是當世大才，或許能猜得出來。”
    夜色下，二十余人分成兩隊。
    離別時，并沒有矯情的道別珍重。
    二十余條好漢，立在涼風中，只抬手抱拳，堅毅且小心地說出一句。
    “愿為主公耳目！”