夜色深去。
    徐牧睡在木板床上，一時(shí)思緒萬千。腦海中，時(shí)常跳過姜采薇的單薄身影。
    沉默嘆了口氣，徐牧將桐油燈捻得微弱，打算休息一番。
    迷迷糊糊之時(shí)。
    徐牧手臂一涼，回過頭，才發(fā)現(xiàn)木板床上，不知何時(shí)多了一個(gè)窈窕的人影。
    未等開口，便被人影緊緊抱住。
    “采薇？”
    不對(duì)，姜采薇那害羞的性子，斷然不會(huì)如此。
    推開人影，徐牧急忙捻亮了燈光，發(fā)現(xiàn)面前的，居然是喜娘。
    “東、東家。”喜娘臉色羞紅，連著聲音，都變得微微發(fā)顫起來。
    “喜娘，你這是作甚！”
    “東家！東家！我洗凈了身子，我不臟了！東家，你打、打樁兒吧！”
    徐牧沉默地抬起目光，發(fā)現(xiàn)面前的喜娘，不僅換上了紅兜兜，還披了件薄紗，在燈光的映照下，顯得風(fēng)情萬種。
    “東家，我不喊出聲！別人不知道！”
    喜娘紅著臉，似要躺下去。
    他一下子明白，喜娘這是在報(bào)恩。
    左右在古人的思想里，都有以身相許的說法。徐牧已經(jīng)有了婢妻，相許是不可能了，只能許身子。
    “喜娘，你快起來。”
    徐牧咽了口唾液，最終還是忍住了心里的齷齪想法。
    佳人在前，說無動(dòng)于衷，那肯定是假的。
    “東家，我不臟的，我洗了幾遍身子。”
    “我不是這個(gè)意思。”徐牧嘆著氣，揉了揉額頭，才讓腦海中的清明慢慢充斥起來。
    “喜娘，你不用如此。你能來幫我做活計(jì)，還帶來不少散戶，我已經(jīng)很感激了。”
    “東家，莫不是嫌棄。我不說的，我誰都不說，我只想報(bào)答東家……沒有東家，孩子都餓死了。”
    “你真要報(bào)答我？”
    “自然是的！”喜娘臉色大喜，眼看著又要閉上眼睛躺下去。
    “先起來……”徐牧深感無奈，再這么下去，他遲早要把持不住。
    “若想報(bào)答我，明日去幫我多摘些麻草，如何？”
    摘麻草，便是為了做長弓之弦。
    雖然這幾天都有摘，但終歸數(shù)量太少了。
    “我、我聽東家的。”
    喜娘也明白，面前的這位小東家，似乎真沒有打樁兒的意思，再耗下去，估計(jì)還要惹生氣了。
    “回屋休息吧，下次可別這樣了。”徐牧苦笑道。
    “聽、聽東家的。”
    穿著薄紗，喜娘紅著臉剛走到門口。
    突然，又是一道人影恰好走來。
    徐牧臉色大驚，起身走前一看，發(fā)現(xiàn)居然是姜采薇這個(gè)妮子，捧著一床被褥，局促不安地站在門口。
    喜娘也一時(shí)怔住，不知該怎么解釋。
    “徐、徐郎，今夜有些凍了，奴家來送被褥。”姜采薇垂頭站著，捧著被褥的手，似是不安地發(fā)抖。
    徐牧心里罵了聲娘，這婚外出軌，實(shí)錘了。
    “喜娘，你先回去。”
    站立不安的喜娘，帶著愧疚無比的神色，慌不迭地往前跑去。
    “我并沒有做什么的。”徐牧咳了口嗓子，心想著還是要解釋一下。
    “徐郎，奴家不生氣。奴家只是逃難的婢妻，徐郎能收留，奴家已經(jīng)很感激了。”姜采薇依然垂著頭，不敢抬起來。
    “我真什么都沒做。”
    “徐郎納妾也好，尋歡也好，奴家都不生氣，奴家只是婢妻，以后也會(huì)好好服侍徐郎。”
    “你先抬起頭。”
    姜采薇顫了顫身子，破天荒的沒有聽徐牧的話，還是把頭垂著。
    “徐郎啊，天晚要凍了，奴家把被褥放好，就、就回去了。”
    徐牧心底發(fā)澀。
    姜采薇的聲音里，分明是帶著哭腔了。
    沉默了下，徐牧讓給了身子。
    姜采薇捧著被褥，依舊緊緊垂頭，待把被褥放下，轉(zhuǎn)過頭時(shí)，一雙眼睛已經(jīng)通紅。
    沒等徐牧多看兩眼，一下子又把頭垂了下去。
    “徐、徐郎，奴家先走了。”
    “我沒做那些……算了，你好好休息。”
    姜采薇逃也似的身影，倉皇往前跑開。
    ……
    春雨連綿不斷，沒等放晴兩天，便要毫無顧忌地落了下來，將莊子周圍的世界，染成了濕漉漉的一大片。
    “東家，糧車來了！”箭樓上，傳來周洛呼喊的聲音。
    司虎匆匆把莊門推開，不多時(shí)，十幾輛馬車載滿了糧食的馬車，魚貫而入。
    “哪位是徐坊主？”一個(gè)背著鐵棍的中年大漢，拿著文契走近。
    大漢后頭，十余個(gè)背著長棍的青壯，也慢慢靠近，謹(jǐn)慎地看著四周。
    這些人大多是武行，實(shí)則和走鏢一個(gè)性質(zhì)，替雇主送貨上門，賺些正規(guī)的刀口銀子。
    徐牧大方地付了尾款，不忘打賞了小袋碎銀，遞到中年大漢手中。
    “徐坊主最近小心些。”收了銀子，中年大漢的語氣，也溫和起來。
    “怎么說？”
    “我等隨車路過老北山南面之時(shí)，發(fā)現(xiàn)有山匪在曬刀了。”
    “曬刀？”徐牧怔了怔。
    “土匪曬刀，那便是說，近些時(shí)間會(huì)有吃大戶的行動(dòng)，讓其他地方的瓢把頭，莫要靠近搶食。”
    老北山，二大王。徐牧皺住眉頭，曬刀的目標(biāo)，無疑是他徐家坊了。
    “言盡于此，徐坊主須注意。”
    “多謝好漢。”
    中年大漢點(diǎn)點(diǎn)頭，待卸完糧食，帶著車隊(duì)又駛出了莊子，不多時(shí)，便消失在莽莽的林路之中。
    “陳盛，先讓人把糧食搬到谷倉里。”
    “東家放心。”
    徐牧回頭往前，眉頭越發(fā)緊皺。
    老北山上的那伙山匪，已經(jīng)成了壓在他胸口的大山。
    現(xiàn)在尚且有莊子庇護(hù)，但以后呢，收糧送酒的，總不能一輩子都躲在莊子里吧。
    “司虎，等陳盛他們做完活，都喊到小馬場這邊。”
    “牧哥兒要作甚？”
    “教你們騎馬殺敵。”
    “哈？”
    徐牧沒有多說，繼續(xù)往前走，走到小馬場方才停下。
    在他的面前，有十三匹老馬，被卸去了車駕，正圍著整個(gè)小馬場，撒著梯子跑得正歡。
    徐牧看著，臉色有些可惜。
    可惜只是些老馬，若是那種能上戰(zhàn)場的烈馬，才叫真正的良駒。
    不過，按著大紀(jì)的市價(jià)，一匹好些的烈馬，至少要上百兩，以他現(xiàn)在的身家，最好是別想了。
    北狄人近百年，在與大紀(jì)的交鋒中，能頻頻獲得大勝，很關(guān)鍵的一個(gè)原因，便是北狄人的草原里，有著數(shù)百個(gè)上好馬場。