“列位可是要找生計？”下了馬車，徐牧走前幾步，替一個孩子抹掉臉上的泥巴。
    這副光景，讓二十余個苦民看到，不免一下子生出了好感。
    “這位頭家，自然是的，我等原是二十里外，一個小農莊的佃戶，農莊被山匪打破，老東家活活氣死，我等實在沒活路了。”
    “敲了七八個莊子的門，都不愿意收留我等。”
    二十余人中，一個年紀稍大的老農人，拄著一根柴棍緩緩走出。
    “我亦有一個莊子。”徐牧凝聲開口，“列位要是沒去路，拜我為東家如何？”
    “頭家……你農莊在幾里路？”
    “八十里外，望州城的一個酒坊莊子。”
    “望州啊，前面的雍關都破了，那里聽說很快會打仗啊。”
    “還有難民吃人。”
    ……
    徐牧面色不變，眼下這幫苦民，都落魄成這樣了，若還是挑三揀四，不要也罷。
    “住口，你們都住口！”
    慶幸的是，那位老農人還是明事理的，立即喝住了后頭的議論聲。
    “頭家，每日分幾頓飯？”
    “二頓，每月再分十斤糧。”
    徐牧的話剛落，二十余個苦民，已經臉色激動起來。
    這世道，能好好活下去不被餓死，便是莫大的本事了。
    “另外，每月有二錢月俸。”
    “這……還有月俸！”老農人蠟黃的臉色上，涌起激動的潮紅。
    “快！快來！都拜東家！”
    “我等鹿山小湖莊，逾二十三口，拜見東家。”
    聲音齊整，即便還餓著肚子，卻洪亮無比。
    “好！甚好！”徐牧大喜，這一下，酒坊莊子里，便又有了一大批的生力軍。
    而且都是老實本分的窮苦人，足以信任。
    “我有言在先，列位拜我成了東家，吃我的糧，拿我的月俸，以后行事，務必以我為先。”
    “自然的，東家放心。”老農人重重松了口氣，若非是遇到徐牧，他們繼續在河州兜兜轉轉，估計會越來越慘。
    “司虎，去敲農莊，多買幾輛馬車，再買些吃食來。”
    一臉老馬車，至少也要六七兩銀子，但沒辦法，沒馬車的話，讓這幫人走路去四通路，也不現實。
    再者，徐牧買馬車，實則還有一個不小的計劃。
    ……
    等這二十余的苦民吃飽肚子，再取來四輛馬車，已經差不多天色昏黃了。
    回到河州，徐牧索性雇了個大棚，先讓這些苦民住下，等明日清晨，便一起趕回四通路。
    “司虎，和我去城里走幾步。”
    安頓好苦民，徐牧抬起頭看了看天色，沒有早睡的習慣，索性趁著酒樓還未打烊，再去推推銷路。
    “徐郎，奴家也去。”姜采薇脆生生地小跑出來，跟在后邊。
    “牧哥兒，她定然是怕那些苦民使壞。”
    “別胡說，那些苦民以后是自家人。”徐牧瞪了一眼，繼而才轉過頭，有些復雜地看向面前的小婢妻。
    南下千里，難民可比苦民要可怕多了，小婢妻尚且護得一家周全，又何須害怕這些苦民。
    徐牧臉色越發沉默。
    她是擔心，自己會出事情。
    姜采薇默默垂著臉，也不解釋，定定地跟在后邊。
    河州四縱八橫的大街，比起望州還要繁華許多，即便是入夜了，各種酒樓清館，賭坊食鋪，依然還未打烊，應有盡有。
    連著問了七八家，送了幾小壇子的醉天仙出去，也僅有兩家愿意小批量的訂購一些。
    徐牧也不急，只要醉天仙能打入河州城里，憑著蒸餾的技術，火爆全城是遲早的事情。
    到時候便不是上門推銷了，反而是那些酒樓食鋪，自個來酒坊莊子討酒。
    “回去吧。”
    該做的事情已經做完，沒必要再繼續待在河州城，只等歇息一夜，便立即趕回四通路。
    ……
    “東家！東家回來了！”陳盛赤著膀子，站在箭樓上歡喜大呼。
    瞬間，莊門一下子大開，七輛馬車緩緩駛入了酒坊莊子。
    下了車，徐牧也臉色興奮，雖然途中遇到了猛虎伏草，周遵也受了傷，但還好，算是有驚無險。
    只等這一兩天，河州城的糧車送來，便可以立即開工。
    “陳盛！”
    陳盛嬉笑著披上衣服，“東家，這兩日按著你的吩咐，大家伙把莊子圍得更嚴實了。”
    “山匪又鬧了？”
    “這兩日倒是沒見，不過有望州那邊的人過來說，難民鬧得越來越兇了。”
    徐牧皺了皺眉。
    幾十萬難民，食不果腹，長此以往，必然會生出問題。
    “陳盛，讓大家伙先休息一下。”
    “喜娘，你挑兩個人，以后負責給大家做飯。”
    原本在扛著木頭的喜娘，聽到徐牧的聲音，慌不迭地急忙點頭。
    “東家，這、這又有一大幫人入莊了啊。”
    徐牧笑了笑，抬頭往莊門看去，二十余個苦民，還有些畏懼地站在門邊。
    “都進來吧，胡老，你讓人都進來。”
    胡老，便是那位說話好使的老農人，在聽了徐牧的話后，急忙催促著二十余個苦民，紛紛走入莊子。
    “胡老，先前便對你說了，我這里是酒坊莊子，比起農莊來說，還要清閑一些，這兩天，我會讓陳盛教你們做活計。”
    “謝謝東家！”老胡頭聲音哽塞，他原本還擔心徐牧在騙他們，畢竟這待遇太好了，不僅分糧食還有月俸，若放在以前，哪里敢想。
    “后頭還有空出的木屋，列位這兩日先擠一些，左右附近多的是林木，很快便會搭建起來。”
    二十余個苦民，神色激動，就差沒給徐牧磕頭了。
    徐牧走前幾步，踩上了一個木樁。
    “我先前就說過，我等皆是想活下去的人，你們既然拜我為東家，我徐牧便答應你們，這處徐家莊，日后便是列位的家，穿有衣，吃有食，有了閑銀，還可以給妻子娃兒，買些糖糕衣袍。”
    徐牧面前，一張張面容上，都露出憧憬的神情。
    若非是生活所迫，流離失所，誰愿意活得跟狗兒一樣。
    “敢問列位，若有人打莊，當如何？”
    徐牧并沒有在說笑，這種事情，是真會發生的，即便在河州那邊，都有不少莊子被土匪打了，更別說望州這種混亂之地，指靠官差無用，能指靠的，只有自己。
    “捶他娘的！”司虎抽出樸刀，罵罵咧咧。
    “對！捶他娘的！”陳盛也怒聲大喊，先前的幾個馬車夫，包括受傷的周遵在內，皆是面無懼色。
    老胡頭嘴巴嗡動，遙遙想起先前農莊被燒毀的一幕。
    “捶、捶他娘的！”
    瞬間，二十余個苦民，也被帶動起來，蠟黃的臉色上，隱隱露出堅毅之色。
    “好！”徐牧滿意地走下木樁，他要做的，便是讓這些人，擰成一股力量。
    姜采薇站得有些遠，但即便如此，當抬起頭，看著那個意氣風發的人影之時，不知覺的，臉色微微紅了起來。
    這哪里是什么大紀棍夫，分明是個了不得的天賜夫君。
    一處木棚上，抱著酒葫蘆的老秀才，露出難得的平和笑容，抬起手來，又咕嚕嚕地灌了幾大口。