“小東家入座。”
將情緒散去，徐牧長揖微拜，才坐在了袁陶的對面。
“小東家也見著了，我今日出了長陽。”袁陶平靜地開口，一字一頓。
“這段時間內，暫時不會回去。”
徐牧自然知道，袁陶打算做什么。但這種事情，尤其是對方有所防范的情況下，會很艱難。
除非是說，袁陶會有其他的奇計，能定下乾坤。
“朝堂上的人，大抵把我當成了瘋子。但他們不敢動的。所以，只用了奇毒之法。”
“參與的人，該有一份名單，但我查不出來，后來也懶得查了。時日無多，我不想再浪費時間。”
徐牧沉默點頭。他記得常四郎說過類似的事情，大概是很多人合謀，湊了分子，都想讓面前的這位小侯爺死。
“侯爺打算怎么做。”
“奸相和幼帝，已經情同父子，拆不斷關系了。認真來說，我那位小侄已經被帶歪了路。我有打算，重新立一位皇帝，事成之后，再挑選賢臣輔國。”
“如此，我也死得安心。”
袁陶說的很平靜，但徐牧心底，卻聽得驚濤駭浪。
“侯爺，若無賢臣呢。”
“有的，小東家就是。先前的書信我看了，和定北侯商量了許久，雖然他不是很愿意，但終歸是覺著，讓你取一輪名聲……不管以后的路如何，對你而言，都是好事情。”
“前提是，小東家你不能死。若事不可為，你便是一枚火種。”
徐牧沉默點頭。
“小東家背后有高人——”袁陶捂著嘴，垂頭咳了許久，再平靜地掏出手帕，將嘴角的血跡抹掉。
“還是那句話，我知你不愿入朝，到時候，你選出幾個寒門子，把把關，破格重用也無妨，穩住江山后自可離開。”
聲音突然停下，袁陶自嘲一笑，蒼白的臉龐顯得越發憔悴起來。
“當然，這都是成功后的說法。”
“來了你這里一輪，我明日便要入營了，要立的那位后帝，是一個落魄的皇室宗親之子。費了許多功夫才尋到，性子良善，辦事沉穩，隱隱有賢君之風。”
“恭喜侯爺。”徐牧抱拳。很聰明的，他并沒有問袁陶，扎營的位置在哪。
“年關之前的群臣殿議，你懷有子爵令牌，自可入朝。小心一些，終歸人在敵營。”
“侯爺，我要做什么。”
袁陶沉默了會，“到了時候，我再與你講。”
徐牧猶豫著點頭。
“我聽說了，蕭遠鹿派了斷斧過來。不過，你不用擔心，他的心思在我這里。先前和你說的，是成事后的打算。如果事不可為，你便立即帶著你莊人，離開內城。莫忘了，西北面你有八千人的虎符。”
“這支軍隊，不惹事的話，足夠你在西北那邊，好好安身立命。當然，你也可以去涼州，涼州王是我的故人，亦不會為難你。”
“如果選擇做火種，你的路子，我便估算不出來了。”
話說的太多，不知覺間，袁陶又捂著嘴發咳。
徐牧急忙起身，幫著袁陶撫了幾下后背。
“該說的，我都與你說了。這段時間之內，你在內城切莫小心。有事情的話，我會讓顧鷹過來。”
“這個給你。”
袁陶伸手入懷，摸出了一張鐵劵契書。契書上，密密麻麻地刻著許多小楷。在其中，最引人注目的一行，有八個大字。
卿恕九死，子孫三死。
“侯爺，這是免死金牌？”徐牧臉色震驚。
“確是，也叫丹書鐵劵。出長陽的時候，我去了一趟總司坊，將你的名字，書于我家譜之下。”
“侯爺，你我不同姓。”
“你錯了。”袁陶沉出一口氣，“我袁陶是國姓侯，但沒有被先帝收為義子之前，我與你同姓，叫徐陶。”
“這便是，我一開始很喜歡你的原因。我的父兄五人都死在了沙場，我也講過，你等同于內弟。”
“拿著吧。”
徐牧顫著手接過。
“有了這份鐵券，為惹非議，蕭遠鹿那邊暫時不會動你。但我希望你明白，若有一日大紀崩塌，這鐵券，便如一張廢紙。”
“徐牧多謝侯爺！”
袁陶微微笑著，只笑了半聲，又捂嘴咳了滿手帕的鮮血。
“原本還有些東西要給你，事情太快，而我的時間太少，便只能作罷。”
“侯爺對我，已經很恩義了。”
“你值得。”
袁陶側了頭，約莫想要伸手。在旁的徐牧，起身幫著掀開車簾。
“這一年，大紀都是雨雪。雨來得急，雪來得兇。我在雨雪之中，什么都看不清了。”
“吾弟，我只爭最后一回。”
徐牧沉默而立，心底聽得不是滋味。
……
風雪之中，袁陶的馬車，重新駛入了冬日的霜寒。沒有陽光拉扯而下，僅黃昏天，整個世界便要暗了。
陳家橋掌起了馬燈。二十余騎的人影，也跟著掌起了馬燈。
“東家，雪夜！”
“上馬，我等踏碎風雪！”
“愿隨東家！”
風將軍一馬當先，帶著身后的二十余騎，長嘶破雪，眨眼間，一去二三里。
……
常家鎮。
常四郎沉默地坐在樓臺上，不時抬起目光，看著面前的雪夜。在他的身后，至少有七八人，圍成了一道弧。
有俠兒，也有披甲的將軍，盡皆是一副蕭殺的神色。
“若有清風回人間，終叫山河變顏色！”
圍成一道弧的七八人，聽著常四郎的詩文，驀然間，一張張的臉龐，都變得無比蕭殺起來。