一日半的時間，顧鷹重新回到水榭書院。
    “盧子鐘被柳枝抽成了……爛粽，差點就死了。三十多個作惡的流民小漢子，也被小東家打折了雙腿，哭著爬出渭城。”
    “官坊老吏，以及七八個官差，被小東家吊在塔樓下，聽說吊了一夜。”
    袁陶仰起蒼白的臉，咳了兩聲之后，聲音嘶啞且帶著好笑。
    “他難得霸氣了一回。”
    “主子，這事兒會不會太大了。”
    “不大。”袁陶嘆出一口氣，“小東家心底，終歸是有些生氣的。在邊關生死一輪，回了內城，卻發現自家的盤子，差點被人摔了。”
    “晌午后我去一趟總司坊，留句話兒。”
    “時間不多了的。”
    袁陶撐著身子站起來，步履隱隱有些搖晃。
    “主子……暮云州的神醫李望兒，這幾日便會趕來長陽。”
    袁陶沒有答話，沉默地多走了幾步，走到了湖岸邊。有湖風吹過，撩起了他的長袍。
    公子白衣勝雪，只是面染寒霜。
    ……
    “停馬！”
    “呼！”
    四百多騎的人影，在馬蹄湖之前，整齊有序地停下。
    停蹄的聲音，瞬間驚動了許多人。
    “婦人背弓，男兒帶刀！”莊子里的青壯，只以為發生了什么事情。
    待許多人帶著刀弓出來，還沒站穩，看見徐牧人影的時候，一個兩個的，都紛紛紅了眼睛。
    “東家啊！”
    “是東家回來了！”
    整個馬蹄湖莊子，一時間都變得熱鬧起來。
    塔樓上的老秀才，抬腿把醉醺醺的陳打鐵踹飛，隨即便哭著喊著往下急奔。
    “我兒！我兒！我兒李破山！”
    聽到這個名字，徐牧不由得心頭一陣發澀。
    這一輪去邊關，他確實聽到了李破山的事情，但似乎，是有些傷感的。
    “前輩莫急。”徐牧急忙將老秀才扶住。
    “我兒，可是打了勝仗啦？”
    “贏了的，皇帝老子一番好賞。”
    老秀才歡喜大笑，蹦跶了幾下，又突然想起了什么，轉了身便往酒窖走去。
    徐牧嘆了口氣。
    大紀最后一位名將，去得毫無道理，連家人都無法相顧。
    “當家的，你的手。”蓮嫂捂著臉痛哭。
    “哭個卵！”陳盛破罵了一句，隨即又矯情地走前兩步，抱住了自個的婆娘。
    二十騎出馬蹄湖，能回來的，約莫只有七八人。余下的，卻永遠留在了邊關。
    徐牧臉色沉默，讓人取了數壇的醉天仙，面向著邊關的方向，遙遙相敬。
    四百多騎的好漢，整齊地立在徐牧身后，拱手抱拳。
    “恭送！”
    徐牧仰著頭，聲若驚雷。
    天地間似是有了呼應，無端端起了一陣風，吹得林路周圍的小竹林，嗚嗚作響。有繞頭的黑鴉，被驚得避開之后，又匆匆重新掠回。
    臉色還有些蒼白的姜采薇，下了馬車，走近徐牧身邊，沉默地握著他的手，兩人并肩而立，久久不語。
    “東家，這些個是——”
    蓮嫂有些戰戰兢兢，突然走了過來，指著徐牧身后的四百多人。
    徐牧抬起頭，發現莊子里，亦有許多人，面色露出微微的不安。這怪不得他們，這四百多騎的人影，身子上的血腥氣太濃重了。
    “也是莊人。”徐牧難得露出笑容。
    “莊、莊人？這么多人！”
    “自然是。”
    在往后，這四百多一路殺回來的好漢，將是整個徐家莊，以后安身立命的底氣。
    “好多的袍甲，武器……”
    “都無事的，有公證。蓮嫂，你先帶著些人去做吃食，記得把窖里的酒，都搬出來。”
    “東家，切莫喝光了，明日還有來收酒的。”
    “那便賠他銀子。”
    蓮嫂點了點頭，抱著陳盛又哭了兩聲，才急急往莊子里跑。姜采薇不在的這二三天，都是她在幫著打理生意。
    和小婢妻一起，徐牧靜靜往前走去。
    這一時，在他的面前，是七八里的馬蹄湖，以及偌大的徐家莊，土地很富余，即便再建起七八個村子，也并無問題。
    “陳先生，我這處莊子如何。”
    陳家橋沉步上前，語氣篤定。
    “略懂些看山之術，此一處地方，山巒往北而攀，風吹過林如伏虎吟嘯。即便是這處汪湖，池清無波，魚肥沙瑩，放在看山術里，可稱為養龍潭。”
    “東家，此乃臥虎藏龍之地，要出帝王之人。”
    徐牧怔了怔，他原本的意思，是想讓陳家橋幫著看一下，建村子的方位，選在哪一處。
    畢竟四百多的老兄弟，也要吃飯睡覺，說不得以后討了媳婦，還要繁衍生息的。
    哪兒想到，這一開口，陳家橋便是好一番勸反。
    徐牧并無怪罪。
    如陳家橋這種，原本便是俠兒，對于王朝的腐爛深惡痛絕。
    “陳先生，這些事兒，以后還請慎言。”
    “東家，我知曉。”陳家橋冷靜抱拳。他并非是個莽夫，說到底，不過是對于王朝的怨念，過于深刻。
    “走吧，隨我入莊。陳盛，讓人卸了車上的袍甲武器，狄馬先拴在林子邊……那一車的東西，送入地窖吧。”
    那一車，即是邊關所獲的金銀財寶，除開作撫恤的小半車，余下的，徐牧特地估算了一下，至少有二十萬兩。
    按著袁陶的說法，不管是陳家橋這些人的身份，還是這二十萬兩，都會想辦法并入徐家莊。
    一輪邊關生死，總算是有了一份亂世討命的資本。
    這樁大財的用途，徐牧還在考慮。原本的打算，是去長陽的總司坊，買一份建鎮子的公證。
    但想想，還是沒打算付諸行動。并非是舍不得，而是在考慮，有無其他善用的可能。
    畢竟現在，在他的后面，可有著六百多的人，指望著他吃飯。
    “東家，吃飯了！”
    彌漫的肉香氣，瞬間撲入了鼻頭。拍開的酒壇，醉天仙的醇味兒，也熏得人如癡如醉。
    徐牧回過頭，看了眼四百多個吞咽口水的大漢，神色有些好笑，但很快便揮了手。
    “列位，卸甲吃飯！”
    “與東家同飲！”
    呼號的聲音，蓋過了繞林而起的鴉鳴。
    ……
    常家鎮的上空，同樣有黑鴉繞頭。
    常四郎一邊系著袍子，一邊坐了下來。
    “黑鴉起，天下休，這是惡世之兆了吧。”
    “少爺，往年也有黑鴉，但不繞頭。”常威在旁，難得插了一句。
    常四郎揉了揉眼睛，語氣變得有些干啞。
    “小東家這一場翻身仗，打得很漂亮，臥龍真要出潭了。”
    “但我這一次，不想夸小東家，我想夸小陶陶來著。”
    常威急忙取了手帕，遞到自家少爺面前。
    “老子又沒抹淚，你遞這個作甚！”
    常四郎昂起頭，沉默地看向天空。
    按理說袁陶身中奇毒，大紀最后的壁壘要崩塌，他該高興的。但現在，如何也高興不起來。
    遙遙浮現出一幅畫面。
    那一襲白衣勝雪，立在寒風之中，渾身都染了霜，卻還是倔強地不偏不倚，頂著風雪一條道走下去。