天色即將破曉。四周圍的世界，一下子變得慢慢亮堂。雨水不絕，泥濘的林道里，每走上幾步，雙腿都裹滿了泥漿。
    喘了口氣，徐牧豎耳聽去，發現林子四周的馬蹄聲，依然此起彼伏。
    這小半夜的時間，光顧著找他們了。
    “東家，到筒字營的營地了。”
    “曉得。”
    “東家，敵騎下馬了！”
    敵騎下馬，是想入林子里圍剿了。
    沉下臉色，徐牧不斷盤算著主意。到最后，突然摘下了背上的鐵弓。
    “列位，抬弓！射一輪出去。”
    “東家……這樣一來，我等會被發現。”
    “便讓他發現。”
    雖然多有疑惑，但二百余的好漢，都聽從了徐牧的意思，紛紛摘下了鐵弓木弓，捻上箭支。
    “正北方向！”
    “呼！”
    一大撥的飛矢，瞬間呼嘯而出，距離過遠，殺傷力并不算太足，但依然有四五個近些的狄人，被射成了篩子。
    這一下，原本還在探查的狄人，瞬間怒吼起來。悶長且拖沓的牛角音，也跟著“嗚嗚”而起。
    “收弓。”徐牧冷著臉，抬起頭，看著漫山遍野的狄人，棄馬步行，舞著彎刀朝他們沖來。
    在其中，亦有一撥撥的馬箭，瘋狂地透入樹林。
    “走！”
    徐牧的喝令之下，二百余的好漢，紛紛循著老林子，迅速踏行而去。
    司虎不忘斷后，偶爾砍斷了林木，砸傷一個個蜂擁而追的狄人。
    “長弓，停馬的位置。”
    “東家，跟著我！”
    弓狗僅有的一只眼睛，稍稍眨了幾下，便沖在了最前。
    約有一個多的時辰，二百余人和后頭的狄人上萬大軍，一前一后，在林子里不斷奔走。
    直至弓狗停下動作，指了指前方。
    “取馬！”
    二百余人聞聲大喜，各自取了一匹馬后，也顧不得林深難行，調了馬頭便往林子外奔去。
    不多時，隨著奔馬的速度，后頭的上萬狄人追兵，已然被越拉越遠。
    濕漉漉的野地上，徐牧抹了一把雨水。抬起頭來，四顧著方向，到最后，索性繞了一大圈，再奔襲趕回周公鎮。
    ……
    河州城。城外十里，是一大片浩浩蕩蕩的營地。
    在其中，最大的中軍帳里——
    嘭。
    一個面龐有疤的狄人大將，披著一副嵌著虎皮的銀甲，冷冷把面前的馬奶酒，用手撥飛。
    “一萬人的大軍，抓不到三百騎的紀人。”
    “谷蠡王，這或是紀人的大將，深諳兵法布局。”
    “李破山都……死了！那位國姓侯，也無了兵權！整個大紀都是廢物！還有甚的大將！”
    谷蠡王冷著臉，沉沉坐在虎皮椅上。
    那支出現在望州一帶的紀軍，讓他覺得有些莫名其妙，依著猜測，最多不過幾千人，卻敢深入北狄腹地。
    這是找死么。
    “糧道如何？”
    “收攏來的糧草和輜重，準備到望州了，不日便會送來前線。蠡王放心，這一次，至少是幾個部落一起護送，至少有萬余人。”
    這一句，才讓谷蠡王神情微微緩和。
    只要攻下了河州，草原的子民，才算有入主中原的機會。
    “傳令下去。糧草輜重一到，立即準備攻城！”
    ……
    “如果沒猜錯，狄人的輜重糧草一到，就會著手攻城。”篝火之旁，徐牧抓著樹枝，一邊在泥地上畫著地圖，一邊冷冷開口。
    在他面前的谷倉里，二千多的人，都盡數圍攏過來。
    “東家，聽說河州那邊，已經要絕糧了，餓死了很多民夫和百姓。”陳家橋眉頭緊皺。
    徐牧離開的這一兩日，他并沒有閑著，想方設法打聽到了河州的情報。
    “若非是十萬老兵戶火速馳援，河州早被打爛了。那位破狄將軍，只會用民夫來填城壑！”
    徐牧沉默不語，即便入了邊關許久，他都沒有去找趙青云的意思。背道而馳，已經不是一路人了。
    “望州的情報，已經大約摸了清楚。如果布局無問題，狄人的大軍救援來遲的話，應當是有機會。”
    “東家，真要打望州！”
    “自然。打了望州，河州之圍會很快解開。”
    其實，還有很關鍵的一點，徐牧還沒有說。
    兩座城之間，要想困殺十幾萬的狄人大軍，勢必要合作一番。而且，即便是北面方向的狄人援軍還沒來，但依著強弱，被困住的十幾萬大軍，權衡之下，肯定會放棄河州，轉而攻打望州。
    畢竟占了望州之后，徐牧這些人滿打滿算，也不足三千人。
    三千人守城，面對十幾萬狄人大軍。
    徐牧有些苦澀地閉上眼睛，毫不夸張地說，他這是要把青龍營，莊人和那幾十個俠兒，往死路上引。
    當然，如果到時候河州出兵，在后追剿狼藉不堪的狄人大軍，則有很大的可能，轉敗為勝。
    “有無識字的。”徐牧將樹枝折斷，突然轉了話題。
    偌大的谷倉里，一張張的臉龐，都露出疑惑，沒明白徐牧要做什么。
    “若有家眷者，請留封家書。”徐牧咬著牙。
    這一場，他們這二千多人，很可能是有去無回。
    很多的時候，徐牧都不想讓自己去涉險。穿越而來，最大的念頭，莫過于有一天賺了銀子，做個富貴的安樂公，帶著莊人，平平安安地活下去。
    但這狗曰的世道，偏要揚了鞭子，將他鞭笞得體無完膚。
    聽著徐牧的話，所有人盡是沉默，一時明白了什么。紛紛相托識字的人，撕下袍角，寫下了家書。
    徐牧點了十個年輕些的好漢，讓他們帶著家書，留在周公鎮，只等戰事一起，再想辦法回到河州那邊。
    “牧哥兒，我寫給誰？”司虎鼓著眼睛，一時有點迷茫。
    “寫給你小嫂子吧。”徐牧苦澀吐出一句。
    篝火跳動，模糊的霧氣之中，他仿佛又看見了小婢妻，扎著驚鴻髻，穿著嶄新的襦裙，站在馬蹄湖前的小路前，一臉的焦急與期盼，不斷望著他回來的方向。
    “徐郎，回家啊。”
    ……
    河州城里，數不清的民夫百姓，由于缺糧，餓得奄奄一息。來往的官軍，趕著一輛老馬車，將絕了氣的，半死不活的，統統都丟入了馬車里，只等拉到南城外的亂葬崗丟掉。
    廉永坐在草棚里，抱著懷里的刀，一時之間，目光里滿是沉重。
    那一年他十九，身屬官犯之子，卻要立志報國。想做個大英雄，想將犯邊的所有狄狗，都驅逐出去。
    直到他垂暮之年，理想還沒能付諸。人老了，刀也繡了，如同這滿目的大紀河山一般，風燭入了殘年。
    草棚外的泥道上，還有孩童在玩殺敵的游戲。幾個大孩童，追著另一個披了滿身枯草的孩童來打。
    “打狄狗！”
    “打死狄狗！”
    廉永看著看著，面容變得苦澀，眼前的物景，變得也越發模糊起來。
    “明敕星馳封寶劍，辭君一夜斬狄蠻。”