富貴酒樓里，觥籌交錯的聲音，連綿不絕。
    即便坐在內廂里，徐牧也聽得清楚，外頭勸酒的咋呼聲。扶起酒杯，徐牧又遙遙敬了一輪，和周福二人，仰著頭一飲而盡。
    “徐兄。”周福明顯有點大舌頭了。
    “前些日，我聽得有人說，邊關又遭了烽火，河、河州告急，那位趙青云吶，連敗幾場，便不敢再打了，動員了民夫修葺城墻，想固城而守。偏偏，修城的民夫，又被北狄人的飛矢，射爛了上千位。”
    徐牧捏著酒杯，面色沉沉。
    這樣的事情，他已經在常家鎮知曉。
    “嘿，徐兄會打仗。在四通路那會，便只靠這些青壯和村婦，殺跑了六七十騎。而后、而后，又帶了六人，伏殺了二百騎。”
    “周掌柜喝大了。”說話間，徐牧急忙起了身，要把內廂的門掩住。
    未等動作，一個白衣勝雪的公子，已經醉醺醺地站在了門外，湊著頭，聽得眉開眼笑。
    徐牧皺住眉頭。想閉了門，偏偏被那位公子，用手阻著。
    內廂里，喝大了的周福，還在喋喋不休。
    “這天下間的英雄不多，我周福佩服的人也不多，但徐兄在我心底，便是最吊卵的好漢！”
    “依某家來看，這趙青云哪里算什么將軍！只有徐兄，才稱得起真正的破狄將軍！”
    “司虎，讓老周休息。”
    正在啃羊肉的司虎，鼓了鼓眼睛，一下抬起了手刀，只用了半成力氣，被劈到頸背的周福，立刻就暈了去。
    趁著外頭的小公子臉色一懵，徐牧迅速推上了門。
    周福酒力不弱，估摸著是先前陪了客人，這會才喝大了。
    徐牧只能期望，那位同樣喝多了的小公子，并未聽清這些話，雖然不見得是掉腦袋的大罪，但傳了出去，這原本就不安穩的日子，更要一團糟。
    “牧哥兒，我飽了的。”不多久，司虎舒服地打了兩個飽嗝，明顯還有些意猶未盡。
    兩大罐的羊肉湯子，他自個吃了個干凈。
    徐牧并未回話，垂下頭，看了一眼睡過去的周福，一下子陷入了沉思之中。
    ……
    清晨。
    從富貴酒樓出去，徐牧特地回了長陽東坊，當發現三福等人，并無任何事情的時候，才稍稍松了口氣。
    “東家，這、這讓我等先回莊子？”
    “識得路么？”
    “自然識得，我先前都記著了。”
    “那便成。回了莊子，夫人若問，便說我遇著老友，可能要多耽擱幾日。”
    “東、東家，你在長陽無事的吧？”三福剛問完，十余個村人，也急忙涌了過來。
    一個個臉上，多少都帶著擔心的。連著鐵爺，也不禁抬起了眼睛，多看了兩眼。
    “自然無事。”徐牧心底微微感動，先前在望州也是如此，那幫跟著他討生活的苦民，幾乎是把命都交給他了。
    現在，牙牌和雇工公證，都已經辦完。三福這些人，實則沒必要留在這里，別說逛街遠游，那些個狗官家，見著他們的模樣，鐵定要驅趕的。
    “回去了莊子，讓陳頭領先教你們練身子，其余的事情，等我回去再講。”
    “這是路上的盤纏。三福，沿著官道走，切莫惹事。”
    有了牙牌和雇工公證，眼下又沒有抓壯丁的禍事，問題當不大。
    “還需告訴陳頭領，若是有官家來查莊子，便讓他查，不得動刀。”
    “東家，我都記著了。”
    徐牧點了點頭，一路送到了城門口，看著二輛馬車遠去，直至看不見了，才沉默轉了身，帶著司虎重新走回富貴酒樓。
    酒樓里的生意，依然火爆，宿醉一夜的周福，不時撓著發脹的腦袋，坐在樓下的柜臺里，等著徐牧回來。
    “徐坊主！”
    “老周，你昨夜可大醉了。”徐牧還沒說話，旁邊的司虎，便胡咧咧大笑起來。
    “原想敬陪末座的，不想先醉了去。”周福也是個實在人，有些歉意地賠笑了兩聲。
    “對了徐坊主，昨日說的事情，我剛好托人去問了。已經給了回信兒，明日晌午，會有人來酒樓一趟。”
    “老周，當真？”徐牧微微驚喜。
    他來長陽，最主要的目的，是想把醉天仙的名號打出去。所以，借助花魁的嬌娘來宣傳，是很重要的一步。
    “你我相熟許久，某家還能騙你不成。”周福揶揄了句，“今日剛好了，我不曾吃過酒，不若再飲一場？”
    “還有無羊肉湯子？”司虎大喜。
    “虎哥兒想吃多少，某家便給多少！”
    司虎喜得吮了好幾下指頭，若非徐牧給了個爆栗，估摸著要把老皮都嚼著吞了。
    ……
    湖島中間的水榭書院，一方僻靜的小亭。三兩鸝鳥，繞著垂柳鳴個不休。
    亭子下，白衣勝雪的公子多走幾步，扇子一開，鸝鳥便驚得掠上了青天。
    “兩只黃鸝鳴翠柳——”
    沒等白衣公子念完整詩，一道背負雙劍的人影，遠遠踏湖而來。隨即，穩穩落在了垂柳邊上。
    鞋履并未沾著水。
    白衣公子嘆了口氣，收起了折扇。
    “顧鷹，你總是如此，殺氣頗重了些。”
    “主子恕罪。”叫顧鷹的好漢，立即屈膝而跪。
    “起來罷，事情查了么。”
    “查了。那位入酒樓的小東家，確是幫著破狄將軍，打下了一份大軍功。”
    “所以，小校尉用這份軍功擢升了。”
    “兩人似乎有約定，原先的軍功，有一部分，是用來撫恤筒字營的遺眷。但不知為何……趙青云私吞了。”
    “筒字營。”白云公子的臉色，一時變得復雜，“三千筒字營，赴死守望州，何等壯懷的事情。”
    “只可惜，朝堂上的那幫子老鬼，只當成了敗兵。”
    “外有北狄戰禍，內有奸黨誤國，可憐我大紀皇朝，好一番風雨飄搖。”
    顧鷹站在一邊，久久不敢接話。
    “那位小東家，終歸是有些本事的人。卻偏偏又想大器藏拙，單單做個釀酒徒，豈非是明珠蒙塵。”
    “主子，那小東家，似是和常小棠有染。”
    聽到這個名字，白衣公子眉頭一下子皺起，“又是常小棠？莫要讓我摘了把柄，我真生氣了，大不了與他殺一場。”
    “那年我與他同窗之時，路遇一個釣魚老叟，犯了罕癥，已然是病得奄奄一息。我問他怎么救？”
    “他說救不得，不如讓個漁位，直接就……推老叟入江。”
    顧鷹有些愕然，沒想到還有這一出，“那主子如何做的。”
    “我跳入江里，把老叟救了起來，請了最好的御醫，依然也救不活。”
    “但我那會說，不管是老叟，還是哪個病入膏肓的東西，只要不死，我便要救！”
    “救不活，便也要救！”
    立在垂柳下，白衣公子語氣沉沉。露出長袖的兩只拳頭，驀然青筋暴起。