“柳軍師，鐵刑臺的密報。”
正坐在營帳里，柳沉剛抬頭，便看見了一員裨將，急急走了進來。
“西蜀境內，發生了瘟情。”
聽著，柳沉皺眉，抬手接過了密信，只等打開，發現里頭的內容，正如裨將所言。
“這如何可能，已經近夏，又無旱澇之災。”
“柳軍師，我先前也不信。但這事兒，不僅是在營里，連著司州一帶，百姓們都傳遍了。偶爾還能看到獸尸，從上游淌了下來。司州東北岸的那片淺灘，已經撈了十多具的人獸尸體。”
“仵作如何說？”
“確是疫災。”
柳沉面色露喜，“甚好，如此一來，徐賊便要忙頭顧尾了。”
“軍師，疫災并非好事。”
“我當然知。”柳沉復而點頭，“讓人多尋醫家，幫助沿岸的百姓，擋住西蜀的疫災。”
“軍師放心。”
……
“枝杈，草團，特別是爛漁網，都統統往下游丟去。”陳盛站在岸邊，不斷地怒聲開口。
按著自家小軍師的意思，紀江河寬極長，唯有多一些的堵塞，那些北渝人才會自個鑿開淺灘。
吩咐完，陳盛按著刀，又走回了營中。為了完成軍務，他特地從大宛關趕來，在蘇江岸邊投尸。
尸體是現殺的。還有二三個陳鵲的徒子，幫忙偽作疫災。
“將軍，這位將軍，還請饒命啊！”
剛走到營地里，聽見聲音的陳盛，皺眉回了頭。此時在他的面前，跪著數十個董氏的余孽。如這些人，先前為了叛亂，可鬧騰了不少次。
自家主公的命令，剛好便于計策，都要殺了。
并未理會這些求饒，陳盛徑直往里走。營帳里，柴宗已經等在面前。
“盛哥兒回了。”
“柴兄，如何了。”
柴宗笑了笑，“盛哥兒放心，我已經收到情報，江岸下游的許多北渝人，已經開始慌了。軍師之策，現在看來的話，并無任何問題。”
聽著，陳盛也露出笑容。
“如此一來，我等再做個二三輪，便能大功告成。”
“自然是。”
在大宛關，并沒有多久，收到情報的徐牧和東方敬，也都露出笑容。
這一計，由于常勝不在，算是進行得很順利。而且在明面上，西蜀與這次的疫災，似是沒有任何的關聯。
哪怕是柳沉，也斷然想不到，費這般大的功夫，居然只是為了鑿灘。估摸著以后知道，要跳腳罵娘了。
“若是這事兒能成功，主公也當早做準備了。夜梟來的情報，隱約說了清楚，那位沙戎王，或有可能逃出了長陽，不知所蹤。如此一來，隨著沙戎王的逃走，我西蜀與北渝，說不得又要針鋒相對。”
徐牧點點頭，這原本就是沒有法子的事情。西蜀北渝，只能有一個走到最后。乍看之下，兩人都只差一步，便能開萬世霸業。
“對了伯烈，可有羊倌的消息？”
東方敬搖頭，“并無，這人或是死了，又或是藏得極穩，到現在都沒有任何的消息。說不上為什么，但我總覺得，他應當是還活著。”
“伯烈，我也隱有這種感覺。”
在奇襲大宛關之后，天下再不見荀平子，生不見人，死不見尸。
“先前打算的降卒營，我都派人過去了，但同樣一無所獲。”東方敬語氣沉沉，“主公當知，往往這樣的情況，才是最可怕的。便如一條毒蛇，你在草里走著，卻永遠不知，它會什么時候咬你一口。”
東方敬的這番話，同樣讓徐牧變得心事重重。雖然有了開春之勝，但便如眼下，只要常勝安撫住老世家，以北渝的底蘊，一樣能壓死西蜀。
反觀西蜀，若是開春大敗的話，不僅大宛關要丟，定東關或也要丟，說不得整個西北，都會被北渝迅速蠶食。
所以，每走出一步，他都會謹慎至極。當然，即便是如此，還是中了常勝的數次陰謀。
那位常家的讀書郎，已經不可同日而語。
……
“柳軍師請看，這便是剛撈上的尸體。”校尉沈沖沉著臉，指著面前的三四具浮尸。手里還不停動作，將要往前湊的柳沉，往后扯了幾扯。
“軍師小心，離得太近的話，恐會染疫。”
聽見這一句，柳沉皺了皺眉，點頭往后退了幾步。
“這二三日，每日都會撈得幾具。我問過了幾個醫家，這些上游的蜀人，或是村漢村夫，那邊的村人恐會沾染，直接就扔入江里。”
“按道理講，生了疫災，該焚尸才對。”
“軍師，若讓人發現村子有疫災，是要封住的。我七歲那年遇著疫災，村人也都害怕，整條村兒都被圍了。”
柳沉沉默了會，終究沒有多言。
“對了軍師，前方的那處淺灘，先前有百姓在鑿。”
“這是為何。”
“約莫是因為這災，不時會有大些的枝杈，破網沖下來，堵了一截河道。也因為如此，才會有這般——”
沈沖頓了頓，指著地上的幾具尸體，不斷嘆著氣。
柳沉并沒有答，目光往向江面遠方。
他要思量的東西，比面前的沈沖要多上不少。譬如說鑿灘之事，對于西蜀是否有利。又譬如說，這場驟發的疫災，他需要再等一輪鐵刑臺的情報，才能真正斷定。
在此之前，便如常勝送來的口信，舉棋不定之時，便沉穩不動。西蜀多詐，這個道理，先前見著那徐賊的時候，他已經徹底明白。
“沈沖，你先多尋醫家，熬煮藥湯，穩住沿岸的百姓。”
“柳軍師大義。”
柳沉轉了身，踱步往前走。還沒到馬車之時，不巧有個百姓撞到，他冷著臉，剛要開口……卻一下子又忍住了，慢慢堆出了笑容。
那百姓怔了一怔，賠罪之后，連忙快步跑開。
立在原地，柳沉沉默久久。他發現了一件事情，在那日被徐賊陣前羞辱之后，他的性子……越來越不像個讀書人了。
又或者說，他踏出了書屋，踏到了亂世爭霸，此時在他心里的執念，便如一團火，燒得越來越旺。
連他自個也燒了。