紀(jì)江通海，襄江也通海。自古以來，江水河流，奔流到海不復(fù)回。換句話說，東方敬的意思，是派一支奇軍，繞入北渝腹地。
    “伯烈，從海上過去，必然會(huì)途經(jīng)青州，煙州，高唐州等等這些州境，如此一來，很容易被北渝人發(fā)現(xiàn)。”
    “除了青州之外，其他的地方，亦算是北渝腹地，守備并不會(huì)充足。但不管如何，我還需要想些法子，看一看這條策略的可行性。”
    徐牧呼了口氣。果然，不管是賈周還是東方敬，對(duì)于他的幫助，都是巨大無比的。
    冬日凍寒，兩人并沒有久留，在一個(gè)余的時(shí)辰后，齊齊回了成都。
    ……
    同樣回城的，還有一臉發(fā)悶的常四郎。他這幾日的心情，并不太好。內(nèi)城那邊，好多個(gè)世家主齊齊上奏，讓他回長(zhǎng)陽，主持征討西蜀的事宜。
    騎在馬上，常四郎閉了閉目。
    比起西蜀來說，北渝更加富庶，戰(zhàn)將和兵員，乃是西蜀的數(shù)倍。但亦有弊端，最近這段時(shí)日，由于江南羊倌的大敗，由于西蜀伐虎蠻的大勝，不得不說，已經(jīng)形成一種鮮明的對(duì)比，讓許多的世家，都生出了懼蜀之心。
    對(duì)于西蜀，他們更想一鼓作氣地攻滅，然后高枕無憂。
    但北渝的水師，向來是很大的問題。這也是為什么，要休戰(zhàn)三年的時(shí)間。這三年里，不僅平叛，而且還為了訓(xùn)練出一支精銳水師，準(zhǔn)備和西蜀對(duì)抗。
    只可惜，在江南那邊，水師的事情，一直是蜀人的心頭大患，窮盡了辦法，阻礙北渝水師的進(jìn)展。
    羊倌荀平子，并不是庸碌之徒。同樣的，也被那位剛面世的青鳳，耍了一把。
    常四郎心事重重，只覺得忽然乏累無比。
    這一場(chǎng)爭(zhēng)天下，并非是不爭(zhēng)，而是其中的各種機(jī)關(guān)算計(jì)，利益計(jì)較，讓他隱隱生出了厭倦。
    “常威，老子想喝酒。”常四郎睜開眼睛，聲音淡淡。
    在旁的常威，急忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。不多時(shí)，便捧來了一壇酒。
    常四郎拍開酒壇，仰著頭，孤馬停在飄霜雪的地上，舒服地灌了起來。
    “少爺，我也要。”
    常四郎仰頭大笑，將還剩小半的酒壇，丟到了常威手里。
    旁邊的許多將領(lǐng)和士卒，都已經(jīng)見慣不慣。自家的主公，向來不是個(gè)藏藏縮縮的人，也向來豪氣得很。
    “凱旋！”常四郎高舉霸王槍。
    “凱旋——”
    在他的身后，跟隨北伐的諸多北渝士卒，亦是聲聲高呼。這一次北伐，雖然時(shí)間尚短，但又打下塞外三郡之地，且留下了邊軍。
    此后，作為養(yǎng)馬州的燕州，再無外族之禍。
    “主公回朝，主公班師回朝——”
    幾日之后的長(zhǎng)陽，到處都是歡喜的笑聲。多的是衣著鮮艷的世家子們，早早等在了城門邊上，將常四郎迎入了長(zhǎng)陽。
    并沒有歇息半分，只剛下馬，在雪地上留下鞋履印子，常四郎便召集了諸多大將幕僚，入宮軍議。
    ……
    “我等拜見主公。”
    “拜見主公！”
    抬腿將龍椅踹到一邊，常四郎拉了一只鎏金椅子，沉默坐下。
    臣列里，幾個(gè)世家主臉色戚戚，不敢多言。按著他們的意思，想勸諫自家的主公，準(zhǔn)備在皇宮登基的。
    “諸位，莫不是想讓我登基為皇了？”常四郎垂下頭。一下子才明白，不僅是關(guān)于西蜀的戰(zhàn)事，手底下的這幫人，分明是要?jiǎng)袼Q帝了。
    當(dāng)然，在這種時(shí)候，稱帝未嘗不可。左右袁家人幾乎死絕，天下間只有北渝和西蜀。
    而北渝內(nèi)的百姓，雖然會(huì)有些錯(cuò)愕，但終歸也是沒有意見。
    “主公是古之霸王，又有天下大半的江山。若是稱帝之后，再行南征之舉，定會(huì)鼓舞士氣，萬人齊心，能早日打下西蜀。”一個(gè)世家老頭，理了理長(zhǎng)袍，急忙出列相勸。
    “主公，那西蜀王徐牧，仗著小侯爺?shù)膸鸵r，一直自詡是中原正統(tǒng)。但實(shí)際上，我北渝才是正統(tǒng)。主公稱帝，實(shí)乃萬民之福。”又有人跟著出列。
    只一會(huì)，整個(gè)金鑾殿內(nèi)，至少有一半的臣列，都勸諫常四郎稱帝。
    常四郎揉了揉額頭，轉(zhuǎn)過了臉，看著下首第一列，沉默不語的常勝。
    “中丞令，你的意思呢？”
    常勝出列，“若是我常勝的建議，主公現(xiàn)在，最好先不要稱帝。”
    “這是為何？”
    常勝沉默了會(huì)，“自古往今，沒有半個(gè)中原的皇帝。假若有，都會(huì)很快消亡。主公要做的，是開萬代新朝。何謂新朝，乃是一統(tǒng)江山，四海歸心。”
    常四郎臉色滿意。這便是，他現(xiàn)在不想坐龍椅的原因。
    相對(duì)西蜀來說，北渝很大。
    但相對(duì)整個(gè)中原來說，北渝還不夠大。
    他需要，打敗那位老友，才能成為名正言順的千古一帝。反之……若是那位老友打敗了他，也同樣會(huì)開新朝，同樣成為帝皇。
    常四郎更明白，若是他稱帝。那么乍看之下，便該恩賞有功之臣。如此一來，會(huì)有許多州地被敕封出去，后患無窮。
    他雖然性子候吊兒郎當(dāng)，但該聰明的時(shí)候，會(huì)比任何人都聰明。
    當(dāng)然，為了安撫這群跟隨的老世家，終歸還是要做些臉面工程。
    “稱帝之事，本王另有打算。不過嘛，這次回到長(zhǎng)陽，我亦想趁著機(jī)會(huì)，在冬日選一名妃子。”
    此話一出，果不其然，朝堂上的許多人，都生出了激動(dòng)之色。開始盤想族中的女子，哪個(gè)比較才色雙絕，能入面前主公的法眼。
    ……
    “族兄，這樣一來，會(huì)養(yǎng)出一門外戚。”常勝臉色擔(dān)憂，“但我也知，族兄是為了緩解稱帝的事情。”
    “若是老仲德在，我巴不得他來做外戚。”常四郎嘆了口氣，“莫得辦法，那些老世家們，若是看不到利益，不會(huì)罷手的。到時(shí)候，若真怕有外戚之亂，我會(huì)想法子。”
    “子嗣的事情……”
    “先莫提，我自有主張。”常四郎打住。
    常勝點(diǎn)頭，猶豫了下又開口，“這一次除了稱帝之事，族兄應(yīng)該知道，實(shí)則還有另一件大事情。那些老世家們，已經(jīng)等不及了。”
    “我明白，都鬧著要撕毀休戰(zhàn)協(xié)議，南征西蜀。”
    “族兄當(dāng)明白，老世家們一直這般想法，再緩下去，恐怕會(huì)鬧出禍?zhǔn)隆！?br/>     “你的建議呢？”
    “哪怕不是舉兵南征，至少要尋一個(gè)由頭，滅一輪西蜀的威風(fēng)，也好讓老世家們的目光，暫時(shí)放到外敵的身上。”
    常四郎站在寒風(fēng)中，久久吁出一口氣。
    ……