京城下起飛雪的時候, 朝中大事基本已在年前的高強度輪轉中有了定局，朝廷大權果真如三姥爺說的那樣，逐漸由內閣向著南書房遷移, 往往有內閣與部院大臣們商議出擬奏, 請示帝王, 而后由南書房草擬詔書，下達指令。
    胤礽大約將手中事務都交代完成，他輕舒一口氣, 拉開窗戶去瞧外邊的景色, 那一縷氣息從他口中嘆出一口白煙來, 逐漸消散在空中。
    轉身問身后的玉柱：“烏庫媽媽那兒還是緊閉宮門嗎？”
    玉柱低聲答道：“今日太皇太后召見了佟皇貴妃與榮妃娘娘?！?br/>     胤礽回過神來, 起身往外走：“孤去找汗阿瑪?！?br/>     從毓慶宮到乾清宮很近, 然胤礽還未到達宮門口，便瞧見佟皇貴妃身邊的大太監恭候在旁, 康熙從內走出，瞧見他后平靜道：“保成也來了, 走吧，一起去見皇祖母。”
    一夕之間，太皇太后病危的消息。
    從前幾日起, 康熙每日的請安便只能與太皇太后隔著屏風，老太太疲倦地將他打發走，要求他專注朝政。這一回, 卻是真正覺得自己生機將絕，開了宮門打算安排后事呢！
    到達慈寧宮時，后宮妃嬪都已經到了，皇太后在廳堂坐鎮著，手中拿著佛珠, 口中正在念念有詞。廳堂之中針落可聞，安靜地令人窒息。
    康熙到來，打破了這一種平靜，待蘇麻喇姑送皇貴妃與榮妃從內走出，康熙忙迎了上去。
    蘇麻喇姑行禮道：“太皇太后想請太子殿下單獨進去?！?br/>     康熙愣了愣，轉頭去瞧胤礽，胤礽也呆呆的，感到很意外。
    一頭霧水地走到里邊，待看到床上斜靠著的老太太，胤礽小心翼翼地放輕了腳步聲，唯恐自己的聲音驚擾到她。
    從邊境回來后，就聽說太皇太后已免去了所有孫輩的請安，恍惚間，竟是已經快兩年沒有看見她了。
    七十五歲的老太太，已是滿頭銀絲，頭發梳得整整齊齊，上頭只是夾了一些黑色的發夾，全無裝飾。她比胤礽印象中更加蒼老，暗沉的面容已是一派油燈枯盡之相。
    胤礽小聲道：“烏庫媽媽。”
    老太太緩緩抬起頭，朝他招了招手：“好孩子，過來讓老祖宗瞧瞧?！?br/>     胤礽乖乖地靠近，給她指著坐在了床邊準備好的位置上。
    那位置緊挨著床，能聽見老太太的輕聲低語：“發展醫學延壽一事，哀家都知道了?！?br/>     胤礽張了張口，諾諾道：“曾孫慚愧，沒有做什么大貢獻，新醫學也沒能找到治好您的法子。”
    “你是太子，跟著皇上治國才是你該做的，哪兒需要事必躬親地張羅那些？”
    這位在胤礽印象中深居簡出的老太太，揚起了慈祥的微笑：“哀家這是五臟六腑都老了，自己心里清楚。壽終正寢是人間規律，活到這把歲數，哀家已是沒有什么遺憾了，唯一擔心的，是孫兒。”
    胤礽心頭一顫，直覺有大坑在等待著自己。
    “汗阿瑪與烏庫媽媽感情至深，您……”
    “若哀家之后不再清醒，皇上悲慟太過，有傷及自身之憂，哀家才要帶著遺憾而去?！?br/>     胤礽眼眶已經紅了，靜靜地等待老太太繼續說下去。
    就算有坑，他也認了。
    “你是他最信任的兒子，也唯有你可以勸住他?！?br/>     “若連你都勸不住，替哀家去找一個人，他能勸住皇上，你湊近一些。”
    胤礽稍稍靠近，溫熱的呼吸噴在耳畔，太皇太后輕聲在胤礽耳邊說了一個人名，令他怔了怔，見老太太還等著他答應，忙不迭點頭應下。
    “好孩子，哀家知道你有孝心，”她拍了拍胤礽的手，雙目已經沒了光彩，渾濁地如同魚目，卻強撐著，將說話邏輯捋得通順，吐字清晰準確。
    “你是有大福氣的人，皇上說，你從小身邊就有仙人在教。這么些年來，大清變成了什么樣，哀家雖在后宮，卻也有耳聞。前幾月藥苦難咽，哀家還是靠喝巧克力強撐過去的呢！”
    都到了這時候，老太太還能有興致與他開玩笑，完了鄭重囑咐胤礽。
    “你是要做大事業的人，哀家也知道你是個優秀的太子，你想要做什么，只管去做。”
    聽那斬釘截鐵的話，好似她能給胤礽撐腰一般。
    胤礽眨眨眼將淚花憋回去，揚起笑容哄著她：“有汗阿瑪在，曾孫想做什么都有人護著。”
    老太太搖了搖頭，只是跟著笑，不再說其他。
    趁著還有力氣說話，太皇太后這才將康熙叫至身邊。
    胤礽乖乖退去，小美悄悄地在他耳邊轉述。
    【老太太憂心忡忡對大朋友的爸爸說：“太子之行先于他人，偶有出閣之事，乃無傷大雅。其初心皆是為國，過優，扎眼矣。上定要護持之。應哀家，無論其事何之禍，皆不廢太子。玄燁今有十三子，尚小，長成后皆可為人中龍鳳。太子憐幼弟，敬其兄，性敦厚。若太子失，其余十二子互有不服，大清國之基乃欲亂矣！”】
    【大朋友，你折騰到連太皇太后都聽說了你的“光榮事跡”。】
    胤礽深深反省：孤有多很多出閣事嗎？
    外學與科學可是在汗阿瑪眼皮子底下建立的，朝臣們都有參與，禮部分化形成新部也是經過朝廷眾臣討論下來的，和他一點關系都沒有。
    至于他獨自一個人干的事，不就是與沙皇彼得對線了一下，再炫耀了一下孤有阿瑪，這也算出閣？
    胤礽摸了摸鼻子，心里卻是抑制不住的悲傷：孤沒有想到，烏庫媽媽會憂心這些。
    不僅憂心著他，還給了他一道護身符。
    她為大清操心了大半輩子，滿頭華發，卻仍在為子孫們留下后路。
    就算沒有這一份人情，胤礽定會按照她的囑咐來做。
    自這一天起，康熙便將手邊的所有政務皆推脫給了內閣與各部院自行解決，囑咐太子代替監國，而自己則在慈寧宮住下了，親自給祖母喂湯藥，時刻侍疾在旁。
    年末至，整個皇宮中一片素凈，未有一絲一毫的艷麗裝飾。
    康熙囑咐胤礽：“朕欲祭天，為皇祖母祈福?！?br/>     多正常的囑咐，卻是率領朝臣祭祀天地，想要折損自己的壽命去換取祖母的壽命！
    胤礽一瞧那勢頭不對，忙傳令給杜恭俊，將太皇太后的囑咐給布置了下去。
    時至跨年的前一夜，老太太終究沒能多熬一歲，藥石無醫，長眠而去。
    臨終前，她囑咐康熙：“太宗皇帝葬于盛京，時日久遠，莫去打擾他的安眠，待哀家去后，不必將我們合葬。”
    康熙含淚應下，悲痛難以自已。
    慈寧宮中掛上了喪幡，報喪太監前去通報各宮。
    蘇麻喇姑為太皇太后尸身收斂好服飾，停靈于慈寧宮東王殿。
    留在阿哥所的阿哥們聞訊，一時不知所措，康熙悲慟之下留于慈寧宮。朝臣們有禮官張羅，后妃們有皇太后帶著。
    胤祉與胤禛商議之下，先來找太子。
    “太子二哥，我們該怎么做？”
    “去換上素凈一些的衣裳，天冷了，穿厚一些，”胤礽分別揉了揉幾位弟弟的頭，對胤祉囑咐道：“孤與大哥先去，你與四弟去將小八、小九安頓好，他們年紀還太小，先等著消息，一會兒再派人來喊他們。”
    汗阿瑪眼看要親自為烏庫媽媽守靈，胤礽卻不能親自去陪著他，前頭擋著的汗阿瑪不在，他得立起來，去穩住朝政，去穩人心，再與禮部接洽，帶朝臣們前來為太皇太后哭靈。
    他雖不能陪伴在汗阿瑪身邊，卻讓兄弟們輪流去陪汗阿瑪，一定保證汗阿瑪身邊有兩個兒子陪著。
    誰都知道這是表明孝心的好時候，卻沒有一位阿哥去出那個頭，兄弟幾個像是默認約定好了一般，輪流出面，無人相爭。
    剛開始是大阿哥帶著七阿哥，接下去是三阿哥帶著六阿哥，四阿哥帶著五阿哥，三組輪流換班，即使帝王趕他們去休息，他們也能無縫銜接。
    一天過去，康熙見他們這般有組織，奇怪問他們：“是誰張羅你們來的？”
    剛問出這句，他心里已是有了答案：“太子人呢？”
    七阿哥老實道：“太子二哥擔心您悲痛傷身，唯恐哭靈日還未到您就先倒下，擔憂卻又抽不開身，只能讓兒子們輪流來照顧您?！?br/>     胤禔道：“朝臣啟奏欲來宮中為烏庫媽媽哭靈，汗阿瑪未有閱覽奏折，太子直接批準了?！?br/>     太皇太后薨了，按禮應當有朝臣哭靈，佟皇貴妃可不能逾越去聯系朝臣，只能交給太子去做。
    正說著，太子帶著禮官前來請示康熙：朝臣已等候在宮門外。
    停靈之后需要哭靈，胤礽全程陪著，饒是如此，康熙仍沉浸在悲痛之中，哭靈哭得人心都碎了。
    胤礽悲傷落淚，還需照顧情緒大慟的汗阿瑪。如此一連幾個時辰，人都麻了，唯有紅著眼眶給水做的汗阿瑪遞帕子，父子二人同樣身心俱疲，卻仍強撐著。
    直到一個人的到來，打破了這一僵局。
    白發蒼蒼的杜立德走入殿內，看到太皇太后的靈柩，悲痛大哭，跌跌撞撞地沖上前去便要跪倒在地。
    康熙哪兒還顧得上悲傷，大驚失色，急呼道：“速將杜太師扶起！”
    杜立德還在病重，比太皇太后都要年老一上幾歲，老爺子前來哭靈，情緒激動之下連康熙都攔不住他，場面一時陷入混亂之中。
    “臣初為先帝之師，太皇太后將臣請出，教導輔佐皇上……”
    杜恭俊與距離最近的張英皆拉不起他，而此前還在嚎啕大哭的康熙，如今已是止了哭聲，反而安慰起杜立德，親自上前攙扶他，轉頭又來給胤礽使眼色：還不快將你太師傅扶著？
    胤礽：……
    原本需要拉一個人，現在要拉兩，杜太師過來，哪兒是勸說汗阿瑪保重龍體，完成太皇太后的遺愿？他是來與汗阿瑪對哭的！
    烏庫媽媽在天之靈，您確定杜太師真能勸住汗阿瑪嗎？
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