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    第二十二章
    連著好幾日，家中的客才散。
    狄增這次留了族人多住幾日，但在族長族老的令下，帶著小子來的媳婦先走，只留下狄趙氏那幾個手腳麻利的老大嫂下來幫廚，客人散后，族中最會算日子的族老挑了個日子，狄八伯帶著幾個青壯年把住人的后衙上面的瓦片翻新了一下，還圍了個雞圈出來。
    干完活，族長他們就帶著族人準備要走了。
    走前族長族老與狄增父子說了事，族中這次打算留下給他們鋪路的五百兩銀兩。
    狄增推著不要。
    狄族長這次看都沒有看他，而是看著狄禹祥，“這次的錢是留給你的，你就跟佶叔公說，你這是要還是不要？”
    “堂中一直都不寬裕，家廟也是許多年未休整了，小子收之有愧。”狄禹祥側頭微低拱手。
    “那你說說，你們父子就認了命，不往上打點了？”狄家族長狄三拮一聽，拿著拐仗直往地上連忤了好幾下，言辭激動。
    那算命有一手的族中長老也不滿地撫了撫發白的胡須，“收著罷，狄家村的生門就在你身上，不為著你們家著想，也要為著族人想想，為著整個狄家的子孫后代想想。”
    “這……”狄禹祥往狄增看去。
    狄增瞥了他一眼，看到他的怔徇苦笑地低下了頭，無可奈何地道，“收下罷，還不多謝你三位叔公。”
    狄禹祥得了話，這次沒再推辭，掀袍朝堂上的三老跪了下去，接過了族長已經拿出來了的銀票。
    “這是你八伯走了來回半個月的路，背著銀子夜里都沒睡過一晚安生覺，才從淮南銀莊換上的銀票，你切莫辜負了你至親和族人們的心意。”狄家村已有四代未出過大官了，昔日富庶過的大族現在朝不保夕，族中有那家貧的，家中生下的幼女都養不起，只能放了河中淹死，族譜中的風光已全不可見，狄三拮上面的一兄一姐在災荒之年一死一賣，留下他承了族長，一輩子都沒輕松過，只希望在有生之年還能看到族中有人出人頭地，恩及族人，而不是讓后代子孫一有個難，連個救助之門都沒有。
    送走族人，狄增把自己關在了書房，狄禹祥站在房門許久，沒也推門進去。
    族里光景不好，父親為官十來年，確也沒有為族中做過什么大事，想來心中應是沉重。
    自古忠孝不能兩全，他們家，想來有著父親這樣的清官已是光耀門楣了，以后弟弟們中有哪個要走與父親一樣的路，狄禹祥想自己也是不阻攔的。
    只是這當家的擔子，只能由他來扛了。
    沒個人扛著，別說族人，便是單個自家的日子也好不了。
    狄禹祥低著頭站在書房門口想著事，突然覺得有人在看他，他回過頭去，看到有人飛快地閃到了圓柱后。
    他嘴翹了起來，看著那壁柱半會沒動，然后看到他的小妻子慢慢地探出頭來……
    他笑了起來，在她還要閃躲之前招她招了手，“過來。”
    她頓了一下，之后慢慢地走了過來。
    “有事？”他沒問她為何要閃躲，伸過手去摸到她的手是暖的，想來沒冷著，他這才心里好受了些。
    他是真不想她受一點苦的，不想她像他娘一樣要辛勞半生。
    “廚房里的骨頭湯熬好了……”這幾日他喝傷了，蕭玉珠也沒別的辦法，湯湯水水地往他肚里灌，能補一點是一點，“要不要給爹送進去？”
    “又去廚房了？”
    “嗯，就看著。”蕭玉珠說著往走廊看去，現在的縣衙是多年前淮安還是淮安州府城時的縣衙，后衙甚大，光大小就有五個院落，客屋都有二十余間，只是平日狄家人少，住的也只是兩個隔痕不重且相通的院子，現下把屋子都住滿了的族人們一走，整個地方都顯得空蕩蕩起來，“族人才一走，就顯得空了。”
    她臉上難掩黯然。
    人都是要處久了，好處才顯得出來，狄家村的雖是窮親戚，懂禮的也無幾，那嗓門特別大的嬸嫂們雖是粗俗，嘴巴也不饒人，但干活最多的卻是她們，走的時候，哪都不忘收拾得干干凈凈，來的孩子雖多吵鬧，但再調皮搗蛋，也未損及屋子半分，雖說他們回去要給回禮，但他們帶來的谷糧雜菜都是好物，想來都是挑了最好的帶來給了他們。
    “春生嫂子也走了？”狄禹祥拉過她，讓她挪了個位置，自己站在了風口。
    “走了，說是她不在的這幾日，家里都亂了。”蕭玉珠點頭道。
    “嗯，你要是喜歡她，等過年時就讓娘請她過來坐坐。”
    “哪有這樣念得緊。”見他安慰，蕭玉珠展顏一笑，“你還沒說湯要不要給爹送進去呢。”
    吹過的寒風停了，狄禹祥拉著她往廚房走，“等會讓娘送進去便是。”
    “好。”
    “天冷就不要往外走，跟娘多呆在屋子里。”
    “是，知道了。”
    午后用過膳，公爹就帶著她夫君出門去了，蕭玉珠跟婆婆送走他們，扶婆婆進堂的時候低聲問，“今日可不會再喝了罷？”
    “由他們去罷。”狄趙氏安撫地拍了拍兒媳的手。
    蕭玉珠低著頭點了下頭，又轉頭對蘇婆婆道，“蘇婆婆，你去看看書房的炭要不要多加點，莫冷了二郎他們的手腳。”
    “我剛去加過去了。”狄趙氏失笑，在桌子前坐下后也拉了她坐下，“我聽蘇婆說，你把大郎他們的厚襖都做好了？”
    “是，空閑多，便都做好了，我讓桂花拿過來給您看看。”蕭玉珠說著就讓蘇婆婆叫桂花進來，去她那把東西拿過來。
    “難為你了。”
    “沒有，辛苦的是娘。”
    “唉，你這小嘴甜的……”狄趙氏拍拍她的臉，又嘆了口氣，道，“這次娘還沒真沒忙什么，重活粗活都是你伯娘她們幫我做了，我就是多說了幾句話，廚房都沒進去過幾次，真是還沒老，就享起福來了。”
    “家中的事哪樁不要您管？您還要照顧公爹和小叔他們，哪里閑著了？”蕭玉珠笑道，又碰了碰茶壺，見水是熱的，忙給婆婆倒起了茶。
    現在家中的茶葉不甚精細，都是往大瓷壺中抓一把粗茶葉子進去，用開水一沖，就是一壺茶水了。
    夏天的時候還好，茶葉不能過夜，一壺茶也就喝一天，冬天不容易壞，茶葉往往要沖兩道，一壺茶喝上個三四天是常有的事。
    “您喝。”蕭玉珠端起了茶杯給婆婆。
    狄趙氏接過，見她要給自己倒，忙止了她，“這茶葉子糙，你就別喝了。”
    蕭玉珠愣了愣，隨即了會，不好意思地道，“茶水是熱的，應是無礙的罷？”
    等過完這年不用多久，她嫁進來也就一年了，這次鄉下來的女眷里，不少人都在說她的肚子什么時候大起來，以前婆婆也沒在意這個，現在可能被提醒了，也關心起她的肚子來了。
    “茶是涼的，冬天又冷，還是少喝罷。”
    “誒。”蕭玉珠也聽話，依言放下了杯子。
    狄趙氏見她不藏不掖，落落大方，那不便說出的話倒容易從嘴里說出來了，“先前也是想著你年紀還小，長長再生孩子更好，但不管什么時候生，這寒性的東西還是少吃的好，娘這也是第一次當婆婆，雖與你同為女人家，但一直照顧的都是小子，有些事換到你身上也是一時沒想到，得虧了你伯娘們這次來，提醒了我不少事。”
    “娘夠為我著想的了。”見婆婆開口不是逼她生子，而是擔心著她的身子，蕭玉珠心中嘆息了一聲，笑容越發真摯。
    “平時注意著點，啊？”狄趙氏又叮囑了一聲，蕭玉珠微笑著點了頭。
    晚上狄禹祥回來，這次身上沒有酒味，這晚蕭玉珠沒等多久就等到了他從書房回來，伺候他洗漱上了床，熄了燈被他抱住后終于把擔心她爹的話問出了口，“我這幾日也沒見著爹，也不知他如何了。”
    狄禹祥一直閉著眼睛，聽到這話，他睜開眼看了看黑暗中的小妻子，入冬后的夜晚沒有了亮光，一片黑暗，但他似乎還是能感覺到她黝黑的眼睛這時正直直地看著他。
    她知道了他爹的事了？
    但他娘都不知，家中的奴仆也都是不知事的，應是無人告訴她。
    “岳父大人啊，嗯……”狄禹祥沒有正面回答她的問題，嘴里淡然回道，“等過幾日，等你把他的冬衣做好了，你下廚做兩個小菜，我們請他過來吃頓便飯，你看如何？”
    蕭玉珠一聽，當下什么也沒想，真真高興起來了，她抓著狄禹祥胸口的里衫，高興地道，“我爹的冬衣我趁著這幾日在屋中早做好了！”
    黑暗中狄禹祥的眼眸暗了一暗，嘴頭口氣依然未變，“那過幾天，等娘和你歇息好了，我們就請岳父大人過來。”
    “好。”蕭玉珠聽了也是舒了口氣，這幾日她是出不了門，也沒見她爹來見她，因著他把禮帶回去那一事，她雖然不通來龍去脈，但一直掛心到現在，心中很是不安。
    知道能過幾天就見到人，能問清楚事，她心里也是舒服了一點。
    這時候她還不知道，因為當朝新上任的左相乃她外祖同門師弟，她那正在尋思復起的二叔得了上京的消息，已經傳了消息讓她祖母拉攏她嫁的狄家一門，而她爹把回禮帶了回去，這無異于違逆了老太君之意，老太君被她父親這無異于吃里扒外的一舉氣瘋，請了家法出來打了他三十個板子，現在趴在床上還起不來。