慕天和離世前纏綿病榻大半年，慕家早有心里準備，除了最初承爵一事搞得人心惶惶，吊唁葬禮的一應事宜雖繁雜但進行得并不忙亂。
    這幾日往來祭拜的官員親族甚多，花溪自知身份不妥，白日不去靈前。正如她所料，慕家的人也未曾請她過去。但她想著自己既然已經住下，就算是做客人，也要尊重主家。雖說名不正言不順，但也總不能一直不去拜靈，讓人恥笑不識禮數。
    過了五天，花溪覺得時間差不多了，就托紅柳傳話給夫人。
    蕭氏剛送走自家大哥，聽大哥回話說洛西王世子允了，心情好了許多，當下主動傳紅柳進屋回話。
    紅柳進屋行了禮，規規矩矩地回了幾句蕭氏關于花溪日常生活的問話后才道：“回夫人，姑娘說夫人這里往來各府的女眷多，自己的身份多有不便，怕在外人面前失了禮數，所以這幾日未曾過來給夫人請安。只是眼看要頭七了，姑娘想今兒夜里去侯爺靈前上柱香。”
    蕭氏答說：“是我疏忽了。難得孩子有心，想去今晚便去吧。過了頭七入殮，府里沒這么忙亂，你再帶著姑娘在園子里轉轉。順便告訴她，等葬禮之后，外祖母就給她正名。”
    紅柳初時楞了一楞，馬上會意，準備告退折返，卻又被蕭氏喚住。
    “今兒屋里沒熏香，我怎么聞見股子茉莉香？紅柳身上可是帶了什么新香囊？”
    紅柳忙撩開外罩的麻衣從腰間扯了一只紫色緞面香囊出來，遞給蕭氏，“夫人聞到可是這個味兒？”
    蕭氏拿了香囊在手上摩挲，“對，正是。這繡工精致不說，難得這香氣原汁原味，紅柳幾時做的？”
    “回夫人，這不是紅柳做的。是花溪姑娘打賞的，這里面的香也是花溪姑娘自己親手制的。”
    蕭氏有些訝異，點頭贊了句，“哦，難得這孩子心靈手巧。你回去給花溪說，晚間在我這里用過膳再去拜靈。”
    “是。”紅柳接過蕭氏遞回來的香囊，屈屈膝退了出去。
    ……
    入夜，花溪換了身素白衣裙，披上麻衣，發間別了朵白絨花，帶著紅柳和丁香拎著一籃元寶紙錢去了靈堂。
    頭七前，慕家子侄輪換守夜。今晚是二房慕修遠并本家旁支修字輩的兩個兄弟，三人都是十七八歲的年紀，平日里也算相熟，就排在一起守靈。
    慕修遠與兩個兄弟跪坐在蒲團上，慕修遠謹守規矩，跪得端正，而旁邊的兩個兄弟有些懈怠，腰身直不起來，半瞇著眼像是睡著了。
    一陣茉莉香飄進，慕修遠看見紅柳提著籃子從門外跨了進來。
    “啟稟三少爺，夫人讓奴婢帶棲霞園的花溪姑娘來給侯爺上柱香。”紅柳的聲音很輕，只是靈堂太安靜，所以剛剛在慕修遠旁邊兩個打盹的兄弟也醒了。
    棲霞園？花溪？
    慕修遠想起了祖父床前垂頭看見的那半幅藕荷色的布裙，還有那飄飄渺渺的聲音，是那天來的女孩嗎？
    “請吧！都是自家的兄弟，不是外人。”
    慕修遠三人站起身。
    紅柳放下籃子出去扶花溪進來，慕修遠的目光也聚焦在了門口出現的那抹素白的身影上。
    翩翩走近，盈盈福身，淡雅的橘香散開，清新古樸，彷佛嗅到清晨鄉間小道旁灑滿陽光的橘子樹上葉子發出的縷縷清香，給這冷凝死氣的空氣中增添了生的味道。
    羽睫微微抬起，從淡淡的陰翳下露出一雙茶色眼眸，清澈透亮，慕修遠一瞬失神，似乎在一泓眼波中看到了自己的身影掠過又隱沒其中。
    “給三少爺、兩位少爺問安。”
    聲音輕靈婉轉，很好聽。
    慕修遠身邊一個本家的兄弟揉揉眼，咕噥著問：“我是不是做夢，夢見仙女了？”
    另一個低聲道：“不，不是，是真的……”
    “妹妹，請！”慕修遠回過神，慌忙還禮掩飾自己剛剛的失態。
    慕修遠生得眉清目秀，一身麻衣絲毫不影響本身那不自覺流露出的溫潤儒雅氣質，看外表倒是個讓人愿意親近的人。
    花溪略略頷首，然后走到靈前上香跪拜。
    雖是夏天，可靈堂里置了冰塊，偶爾有風吹進來，白幡飄飛，長明燈忽閃跳動，宛若在迎風泣訴，讓人覺得陰森森的。
    紅柳和丁香立在一旁打了個寒戰，腳步同時往慕修遠三人那里挪了挪。
    慕修遠察覺，目光又掠過二人看向花溪。
    燃香上香，跪拜叩首，自始自終都一臉平和寧靜之氣，沒有哀戚之色，好像從不會為外力所擾，又似乎對這一切漠不關心。若是換做其他幾位妹妹，怕是根本不敢夜里到靈堂來，不知該說她鎮定還是冷漠？
    而此時花溪心里想卻是另外一樁，自己與這位血脈相連的親人，交集只是一瞬，永別也是一瞬。來這里一是為了替慕向晚叩拜，全了多年養育之情；再者是為了老侯爺臨死之前能放她出谷，即便背后有什么不可告人的原因，她還是要謝謝他給了自己另外一條可能的路。
    花溪上完香，轉身又向慕修遠三人行了禮，“三位哥哥守靈辛苦，多保重身子。花溪攪擾了多時，現下告辭了。”
    慕修遠心中對這個美麗嫻靜的女孩頗為好奇，想要張口問兩句，卻知場合不對不宜多言，只還了禮便繼續守靈，只是目光在花溪離去后還久久望著門外。
    “遠哥兒，剛才那是誰啊？怎么從來沒見過？”緊挨著慕修遠身邊的一個胖乎乎的少年推了推慕修遠的胳膊，低聲問道。
    “是家里的遠房親戚。”慕修遠那日隱約猜到了幾分，但長輩沒說話，自己不好亂傳。
    另外一個長相清秀的少年湊上來搭茬說：“嘖嘖，我瞅著那長相怎么有幾分西夷人的味道？不過那小模樣還真俊，比倚紅樓的夷人舞娘還漂亮。”
    “胡謅什么？！怎么能在祖父靈前這般侮辱自家姐妹的聲譽？你不怕祖父亡靈怪罪？”慕修遠有些火大，刻意壓抑的聲音不自覺地拔高了一分。
    那清秀少年縮縮脖子，下意識地往慕天和尸身那邊脧了一眼，剛巧長明燈猛地跳了兩跳，登時嚇得他閉上了眼，雙手合十，口中喃喃禱告。
    身邊的胖少年也不由后怕，雖然他心里贊同清秀少年所言，可剛才鬧了這么一出后，想要附和兩句的膽子都嚇回去了，哪里還敢胡思亂想，趕緊挺起腰身，跪得筆直。
    慕修遠斂了怒氣，心道，祖父息怒，莫怪孫兒魯莽。
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