天邊畫上一抹淡淡的青灰色，漸漸地幻化出藍(lán)青、紅紫，暈染成一片霞，轉(zhuǎn)瞬，紅光乍起，朝陽初升。
    又是新的一天。
    翠屏山的晨霧在金光中燃燒。
    樟樹上暗綠色的葉子閃著亮光，生機(jī)勃勃。陽光烘烘一曬后，泥土冒起的濕氣氤氳彌漫了大半個(gè)山谷。
    隨著太陽漸漸升高，谷內(nèi)的霧氣盡皆散去。
    咚——
    悠遠(yuǎn)的鐘聲響起，驚起林間鳥兒，撲棱棱，都飛上天去。
    “和尚們又上早課了。”花溪站在窗邊，望向天空自由的飛鳥，喃喃道，“四千三百二十日了，日子過得真快。”
    十二年來，花溪每天的活動(dòng)范圍就是花夕山莊，連山上的和尚廟都不能去。
    花夕山莊的名字是花溪過世的娘親慕向晚取的。
    說是山莊，其實(shí)就是一排五間有點(diǎn)像日式建筑的格子門平房，兩間雜役住的草廬，前后兩個(gè)還算敞亮的院子，外加后山山坡上種桃子的山地三畝。除了花溪外，院子里有仆役六個(gè)，種山地的雇農(nóng)兩個(gè)。這規(guī)模勉強(qiáng)算個(gè)小莊子。
    慕家每年派人往莊子來兩次，送些米糧，不過自從花溪的娘親慕向晚去世后那分量就漸漸縮水了，到如今已經(jīng)少得可憐。山地出產(chǎn)的桃子限著季節(jié)，能賣的錢有數(shù)。
    縱使花溪滿肚子香方，礙于條件所限，也只能制些品質(zhì)不高的香粉、香藥，做些香囊，拿去城里在小鋪面換些錢貼補(bǔ)家用。畢竟高檔的香粉、香藥所用的基礎(chǔ)原料都價(jià)值不菲，花溪再有本事也做不了無米之炊。
    莊子里人不少，可進(jìn)項(xiàng)卻著實(shí)不多。
    花溪她們的日子過得緊巴巴的，充其量是在溫飽線上掙扎。用她的話說，自己過的日子連山上的大和尚還不如，起碼人家香火鼎盛，不愁吃穿。
    “這樣下去不是長(zhǎng)久之計(jì)……”花溪收回了視線，垂著頭，自言自語：“什么時(shí)候外院的那倆門神能撤走啊？”
    “哐啷”紙糊的格子門被拉開了，走進(jìn)來個(gè)十六七歲的姑娘，手里端著個(gè)黑漆木托盤，上面放著一碟醬瓜，兩個(gè)粗面饅頭，兩碗冒著熱氣的白粥。
    她上身穿了件豆綠色窄袖粗布襦衣，下身是條青白色的長(zhǎng)裙，腰間扎了條黃布帶子，頭發(fā)隨意挽個(gè)髻，拿條布巾固定住，細(xì)眉小眼，模樣不甚俊俏，可皮膚白皙，倒是添了三分容色。
    “丁香，早。”花溪轉(zhuǎn)過身，抿嘴輕笑，清澈的聲音如山澗泉水叮咚。
    丁香放下木盤，“姑娘，湊合著吃點(diǎn)。莊子里就剩下這些了。吳明那里是有，可你也知道他是個(gè)什么德行……”
    聽見丁香說吳明，花溪不由皺皺眉。這人是慕家本家一個(gè)二等管事的小子，二十二了，好吃懶做。在府里得罪了人，一年前因?yàn)樽约和獬鍪掳l(fā)，被慕家派來壯大了監(jiān)視自己的力量。
    因?yàn)槔献拥年P(guān)系，在山莊里，吳明素來囂張，每次送來的米糧有四分之一都被他克扣了。莊子里除了她這個(gè)不是正牌的所謂小姐，年輕姑娘家就只有丁香了，吳明那廝見天的腦子里都打著要娶丁香過門的主意。如今她們防他跟防賊差不多。
    “算了，別與他一般見識(shí)。劉媽媽今日能回來吧？”
    “媽媽和大成昨天就進(jìn)了城，那些香囊全賣出去，換了錢就能買肉了。估摸今兒午時(shí)前能回來，晚飯奴婢給你燉肉，煮壽面吃。”
    花溪點(diǎn)頭，“丁香肉桂燉五花，這菜不錯(cuò)。”
    丁香撇撇嘴，佯裝不滿道：“您還有閑心打趣奴婢。要是媽媽回不來，您大小姐就等著繼續(xù)吃野菜吧。”
    花溪唇角勾起，自嘲一笑：“大小姐？呵呵，那是閨閣里的那些嬌嬌，不是你家姑娘。”
    “再說，野菜也沒什么不好，焯水用鹽涼拌，和面蒸菜團(tuán)，城里那些大爺小姐們想吃還吃不到呢。說起來，咱們有些日子沒吃野菜了，怪想的。要不，一會(huì)拿上藥鋤去后山挖些吧？”
    丁香布好碗筷，“我的好姑娘，哪有大戶人家小姐吃這個(gè)的。幾日沒吃那些東西，你還說要去挖。要是劉媽媽聽見了，又該嘮叨沒把您教好，自己對(duì)不起四姑奶奶。別在窗邊吹風(fēng)了，仔細(xì)著涼。”
    “本來也不是正兒八經(jīng)的小姐，學(xué)那些干嘛？這天底下多少人吃不飽飯。做人要懂得惜福。來，坐下來一起吃吧。”
    花溪掰了塊饅頭塞進(jìn)嘴里，慢慢嚼了起來。
    丁香坐下來，拿起盤子里剩下那個(gè)黑面饅頭，咬了一口，粗糲難嚼，再看看對(duì)面的花溪吃得香甜，苦澀一笑，心道，這吃穿用度哪里像個(gè)小姐，慕家這半年送日常用度的人和吳明那廝又克扣米糧，姑娘跟著三天兩頭吃不上飽飯，比普通人家強(qiáng)不了多少。只盼著那些香囊這次去城里能換個(gè)好價(jià)錢。
    直到日薄西山，劉媽媽和大成才趕著平板驢車回來了。
    車上除了米糧外，還有一筐新鮮蔬菜，上面墊著油紙，撂著一條兩寸寬一尺長(zhǎng)的五花肉，旁邊放著個(gè)竹籠子裝著兩只活雞。
    一進(jìn)莊子大門，劉媽媽吩咐大成趕著車去廚房，自己快步去了后院花溪的住處。
    “姑娘，姑娘，我回來了，回來了。”花溪?jiǎng)寢尩穆曇衾线h(yuǎn)就從門外傳進(jìn)屋里。
    咕嚕——
    咕嚕——
    花溪拿著花繃子在繡一副蜻蜓荷花，丁香在一旁正給繡好的香囊里鋪填香藥，封口鎖邊，聽見劉媽媽的聲音，兩人的肚子齊齊抗議起來。
    “呵呵，真是餓了。劉媽媽一回來，饞蟲都著緊敲肚皮了。丁香，去開門。”
    一頓早飯堅(jiān)持到現(xiàn)在，一天凈灌水了。花溪放下花繃子去倒茶，丁香已經(jīng)沖到了門口。
    “姑娘，我這趟進(jìn)城碰見了慕府上賀三家里的，請(qǐng)她吃了點(diǎn)酒。”
    劉媽媽喘著粗氣，顯然是跑得急了。
    花溪將茶杯子遞過去，“媽媽，喝兩口順順氣，坐下來慢慢說。”
    劉媽媽喝了口茶，緩過一口氣，繼續(xù)道：“賀三家里的說，老侯爺去年冬里受了風(fēng)寒，身子不爽利，到了今年開春還不見好。御醫(yī)換了幾茬，連民間的大夫都請(qǐng)了十來個(gè)，可身子卻越來越差，這眼看入夏了，竟連床都下不了。”
    劉媽媽話語間有些興奮。
    花溪心里直嘆氣，哎，幸好是在城外面，要是讓侯府的人瞧見劉媽媽這模樣，定說她咒侯爺早死。
    “那侯府里不是更忙亂，哪里有人能記起咱們。”
    花溪淡淡地應(yīng)了一句，手按了按癟了的肚子上，比起填飽肚子以免餓死，慕老侯爺?shù)乃阑詈孟癫魂P(guān)她多少事。除了血緣上的那點(diǎn)關(guān)系外，對(duì)花溪來說，那就是個(gè)陌生人。
    “媽媽這次進(jìn)城買了些什么回來？”
    花溪一問，劉媽媽反倒有些呆愣。
    “是啊，媽媽，買了什么？姑娘一天就吃了一碗清粥，半個(gè)黑面饅頭。”丁香有些不好意思，姑娘看自己不夠吃分了半個(gè)給了自己。
    丁香是慕向晚去世前讓劉媽媽買回來陪花溪的，不是侯府出來的家生子。加上每次送米糧的家丁和吳明克扣糧食，所以丁香對(duì)侯府的人也沒什么好感，對(duì)侯府的事情興趣缺缺。她更關(guān)心劉媽媽弄了什么好東西給花溪小姐過生辰。
    劉媽媽嘆了口氣，“哦，這次香囊賣了個(gè)好價(jià)錢，采買了不少，夠咱們吃一陣了。丁香，你去廚房吧，大成已經(jīng)把東西送過去了。兩只雞留一只，養(yǎng)著下蛋給姑娘補(bǔ)補(bǔ)，姑娘正是長(zhǎng)身子的時(shí)候。還有，記得下壽面，飯好了讓大成給后山的老李他們送些肉去。”
    “好嘞。”丁香應(yīng)了一聲，趕緊去了廚房。
    丁香被劉媽媽支走了，屋里只剩下她和花溪。
    花溪自己灌了兩口水，拿起花繃子又開始繡了。
    劉媽媽看著燈下的花溪，心里一酸，別人家的小姐都讓人供著伺候著，自家的姑娘每天卻為了生計(jì)忙碌。
    “姑娘，天晚了，屋里暗，別繡了。”
    “還有兩針就收尾了。”
    花溪繡完兩針，收了線，牙齒咬斷線頭。
    跳動(dòng)的燭火下，藍(lán)緞面，白荷花，一只蜻蜓震著淡綠色的薄翼忽閃著在荷間起舞，好似活的一樣。
    劉媽媽暗自嘆息，姑娘真是聰慧，就憑著自己教的那點(diǎn)粗淺的刺繡功夫，這兩年做香囊，不斷揣摩改進(jìn)，如今的女紅越發(fā)出色了。這一手繡活一定不比侯府里那些姑娘們差，還會(huì)制香，窩在這山溝里可惜了。
    “姑娘，您就真的不想回侯府嗎？”
    花溪放下花繃子，搖搖頭，“不曉得。莊子里清苦了點(diǎn)，可日子過得清靜。要是回去了，雖說不愁吃穿，只怕也沒消停日子了。”
    “話是這個(gè)理，小姐就你這么點(diǎn)血脈，侯夫人也就小姐一個(gè)嫡女。聽賀三家的意思，侯爺只怕時(shí)日無多。過兩年姑娘就及笄了，奴婢不想再看你過苦日子了。在這里耽擱下去，姑娘找不到好夫婿，一輩子就完了。那般，奴婢就更對(duì)不起小姐了。”
    劉媽媽說著說著，抽泣了起來。
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