桌上的三足刻花花草紋香爐里點著香，縷縷青煙從透孔圓頂下裊裊而上，淡菊合著草藥甘香，香溢滿室。
    蕭氏靠坐在榻上，茶香跪在一邊給蕭氏按腿。花溪進來后見蕭氏闔著雙目，便悄聲走過去替下茶香。
    “嗯，今兒力道不錯。”蕭氏睜開眼就看見花溪跪在剛才茶香的位置，“原來是花溪啊。我說怎么不一樣。快起來，別跪著了。”
    “伺候老夫人是應該的。”花溪沒起身，跪著往后挪了一步，給蕭氏磕了個頭，“都是花溪不好，沒管教好下人，害得您昨個晚上受了驚擾沒睡好。”
    “你這孩子，行這大禮作甚？我不礙的，老虎還會打瞌睡，何況是人呢，你才剛回府不久，這事怨不得你。看什么，還不扶姑娘起來。”蕭氏坐起了身，茶香過去扶了花溪起身。
    “謝老夫人。”花溪在圈椅上坐定，王媽媽從尹氏那里回來了。
    蕭氏問了大奶奶那邊處置得如何。
    王媽媽回說：“花溪姑娘心慈，上晌在大奶奶面前求了情。大奶奶就照姑娘的意思辦了，春桃私拿姑娘的貼身之物私會外男，打了板子，發出府配給那吳家小子。吳裕順家教不嚴，除了管事之職，念在他平日里老實勤懇的份上，仍留在府里當差。”
    蕭氏蹙了蹙眉，接著笑著轉頭對花溪道：“昨夜的事是你受委屈了。難為你小小年紀如此識大體，一心記掛著慕家。雖然我老了，但不糊涂，眼不瞎耳不聾，心里自是明白的。你放寬心，別自個跟自個過不去。”
    花溪松了口氣，只要老夫人不疑心這事與自己有關，這事就算過關了。
    “是。還有一事，花溪想請老夫人恩準。”
    “何事？”
    花溪正了正身子，對蕭氏說：“過幾日便是十五，聽說府里請了普濟寺的大師們來給侯爺做法事。花溪手抄兩篇經文，想請大師們帶回去幫著念念，一份花溪想老侯爺百日祭拜時燒給他老人家，另一份想留待母親忌日時用。還有，花溪想在普濟寺里給母親供盞長明燈。母親過世后，我心里一直惦著這事，只是苦無機會……”
    花溪低了頭，拿帕子擦了擦濕潤的眼角。
    “來外祖母這里坐。”蕭氏招招手，心里不知是什么滋味，老侯爺在世時，自家的孫女孫兒常把孝道掛在嘴邊，可等到人去了，哎……還不如從山里接來的外孫女有心。
    花溪抽了抽鼻子，依言坐到了蕭氏身邊。
    蕭氏摟著花溪，“快別哭了。難得你有這份孝心，我準了。這事我會交給王媽媽，你回頭讓丫鬟把經文送過來就是了。”
    花溪一個勁兒點頭，留著眼淚哽咽道：“嗯。娘沒能等到花溪長大在她身前盡孝就走了，可娘的音容笑貌花溪記得清楚，一直記得……花溪知道老夫人想讓我認在一位舅父名下是為了我著想。可不知怎么的，最近花溪常常夢見娘……思前想后，花溪想求您老人家收回成命。花溪這輩子就想當慕向晚的女兒，不想再認別人做母親。”
    花溪想起了前世的父母，想起了慕向晚，想起了這段日子在侯府防著被人利用算計，又心酸又委屈，本來裝著流淚，最后卻是真得哭了起來。
    “哎，好孩子，可憐見的，哭得人怪心疼的。先別著急，容外祖母再想想。”
    花溪哭了一陣，心里好受多了，用帕子拭干眼角的淚水。
    “老夫人，這人大多都是逢高踩低，好時各方來賀眾人巴結，遭難時指不定有多少人想在背后捅刀子落井下石。即便是承爵的事定下來，難保不會有人眼紅暗地里使壞。需知眾口鑠金，花溪出身不明，如今能回到府里已經知足，再貪別的怕也福不住，更會累及舅舅們的名聲。還求老夫人您能成全。”
    花溪作勢又要給老夫人跪下，蕭氏急忙攔住。
    先前花溪的話聽來有所觸動，卻不及后面這幾句戳中要害。
    在蕭氏眼里，將花溪接回來是老侯爺出于緩解慕家危機的考量，雖然后來因為愧疚之心而善待女兒唯一的血脈，可所做的一切何嘗不是為了將來慕府的名聲打算，所以無論何時何地在她心里最看重的還是慕家榮耀。
    蕭氏贊賞地看了花溪一眼，“還是你考慮的周全。好，外祖母就應承你，不會讓你認在你舅舅們的名下。畢竟早年侯爺已經對外稱你母親病逝了，為了你母親的名聲計，所以……只能說你是慕家的遠方親戚。哎，總是委屈了你了……”
    花溪直搖頭，“不，不委屈。花溪能在老夫人身邊承歡膝下已是上輩子修來的福氣，花溪知足了。”
    “以后有什么事只管告訴外祖母，外祖母給你做主。”
    花溪見蕭氏應了，心中大定，這下大房、三房總算能消停一陣了。
    “花溪從府外來，規矩還未學全，有些事還需老夫人您多多提點。剛春桃又放了出去，紅柳一人忙不過來，丁香還要幫著制香。花溪想求老夫人賞兩個可心的，也好多個人在花溪犯錯時提個醒，免得花溪再做錯事。”
    蕭氏看著花溪越發滿意，“是該給你屋里添兩個人了。這樣好了，我屋里的翠茗做事穩妥，讓她去你園子里好了。等過了十五，再讓王媽媽從外面買兩個進來。”
    花溪知道此行的目的都達到了，辭別了蕭氏領了翠茗回了棲霞園，交給了紅柳安置。
    七月十五，鎮遠侯慕天和去世三月，泰王入宮拜見皇帝。二十五，皇帝承泰王所請下旨，著慕天和長子慕繼忠承侯爵之位。
    慕家自慕天和去世后終于迎來了第一件大喜事，闔府上下一掃往日壓抑之氣。府外前來賀喜之人眾多。身在孝期的慕繼忠亦是神采飛揚，只是不敢表現得太過張揚，連被禁足的慕繼仁也被蕭氏放了出來。
    府里忙了，時不時有貴婦上門，蕭氏應接不暇，免了后院的請安，花溪樂得清閑，從四姑娘那里借了《山川漫記》，呆在院子里看書制香。
    月底，王媽媽遵照老夫人的吩咐帶了人伢和十個姑娘來請花溪選人。
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    這兩天家里有事，昨天沒更新，明天要去外地參加婚禮，不知晚上能不能回來，更新沒法保證了，要更新的話，也會在半夜，請親們原諒。
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