第二天，劉媽媽因接了差事大早就出了園子。丁香前一日下晌領了罰，晨起時自去香室干活兒，沒到花溪屋里伺候起床。
    花溪比往日多睡了半個時辰才起，喚了紅柳進來，跟著進來的還有王媽媽一并指來的春桃和春英。素日里都是劉媽媽、丁香、紅柳近身伺候，劉媽媽指了春桃和春英負責園子里灑掃漿洗等雜事。今日少了劉媽媽和丁香，春桃和春英便頂上了。
    春英悶不吭聲地整理床鋪，紅柳打了水絞干了綢巾給花溪拭臉。春桃捧著牙粉、刷牙子等漱具在一旁候著，等花溪一擦完臉就遞了上來。
    洗漱完畢，紅柳伺候她更衣梳頭，一直小心翼翼的，不敢有絲毫馬虎。
    收拾妥當，春桃遞上一只茶盞，花溪飲了一口，卻是蜜水，不禁看了春桃一眼，“甜蜜水？”
    春桃笑盈盈地答說：“以前聽丁香說過您一起床就要吃一盞，奴婢提前備好的。”
    雖說平日里負責外院灑掃，但春桃、春英卻很少進里屋，也從來沒湊上來討好自己，今日春桃似乎熱情了許多。
    花溪脧了一眼旁邊蹙了蹙眉頭的紅柳，微笑著對春桃說：“難為你還記得。”
    原先她好像對自己也是不咸不淡的。花溪暗笑，真是奇了，這幾日府里不知吹出了什么風，園子里好像又吹出個有心人。自己是不是該改改宅女作風，四處走動走動？花溪可不覺得是因為她制的香換來昨晚上老夫人賞下的貢品瓜果，而讓丫鬟們對自己未來的地位充滿了憧憬。
    “這是奴婢應該做的。”春桃乖巧地謝過，“您今日起晚了，早膳奴婢放在耳房的爐子上溫著，您要用點嗎？”
    “等等再上吧。”花溪滿意地點點頭，又對紅柳說：“昨日給七姐姐的香制好了。紅柳，你到香室問丁香拿來送到麗景軒去。”
    紅柳臉色變了變，知道昨日的事惹了花溪不快，今日專門指派自己去三房的地界，心里暗暗后悔自己太過急躁，當下也不再多言，應諾去了。
    花溪喝完蜜水，招呼春桃布飯，略略吃了幾口便說飽了。
    春桃、春英收拾撤了碗筷。
    春桃回來時又給花溪換了杯白茶，小意地問道：“今日飯食可是不合口？不知姑娘喜歡吃什么，等會回了廚房讓明日給換上。管小廚房何孝家的是奴婢的干娘。”
    春桃不忘善解人意地解釋一句，生怕這位外來的姑娘以為自己身單力孤，不敢給廚房里提要求。
    廚房啊，也是個消息集散地。
    花溪放下茶杯，“你也是個貼心的。不瞞你說，原先我一直住在山里不比外面，能回府多虧了老侯爺、老夫人體恤。如今能過上這么好的日子我已知足，哪里會不合口。只是昨夜積食，所以今早起來不是很餓罷了。”我是沒見過世面暴飲暴食，你待如何反應。
    春桃眼底一閃而過的鄙夷，隨即賠笑道：“那午膳奴婢給廚房說給您備點消食的湯水。哎，奴婢也是關心姑娘。您平日里待人太和氣，奴婢怕被人欺負了去。”
    哦，話里有話。
    花溪仰面懵懂地問：“春桃這話我聽不大明白。劉媽媽說過待人三分笑，做人要和氣。府里的人待我都挺好，沒有誰欺負我啊？”
    春桃答說：“姑娘長在山里，天性純然，一門心思放在制香上不理外事。可這府里的人大多逢高踩低的，您沒瞧見自從您要給老夫人制香起，飯食不是比以前強了許多？”
    花溪點頭表示贊同。
    “昨日得了老夫人的賞，晚飯又給您加菜了是不？”
    花溪繼續點頭，“紅柳說，那是老夫人賞的。”
    春桃往門口瞄了兩眼，壓低聲音道：“奴婢的干娘說，本來老夫人讓給您的每日飯食都按姑娘們的例……可下面人的人看您是……新來的，所以私下克扣。昨日那些本就是按例來的，哪里是賞的。紅柳每次去廚房里取飯食瞧得清楚的很，可她非但不說還縱著。您想，論理她是老夫人身邊的丫鬟，誰還敢給她臉色看。只要她吭一聲，廚房里那些人哪里敢扣您的東西。”
    “果真如此？我本以為紅柳姐姐是個好的，可沒想到……”
    花溪萬分沮喪的神情讓春桃眼睛發亮，“姑娘不必如此傷懷，紅柳是在老夫人屋里做慣了，看姑娘性子綿軟，好拿捏，這番作為也是想讓姑娘覺得離了她不行。想您這樣容貌拔尖，日后定能許個大富大貴的人家，老夫人又對您看重，陪嫁的丫鬟定少不了，紅柳只怕也存了這樣的心思。”
    紅柳都十六了，自己虛歲才十三，等十五及笄還有兩年，那會兒紅柳可就十八了，還怎么做陪房？除非配了人一家子跟去。若如春桃所說，紅柳現在就打了這樣的主意，那慕家接她回來定是另有打算。
    花溪警醒，面上有些驚慌失措，“我在這府里人生地不熟的，劉媽媽年歲大了，丁香又是外面買來的，都指不上。紅柳是老夫人跟前的體面人，若存了那樣的心思，我是阻不了。可我又不想……春桃，你也是府里的老人了，你說我該怎么辦？”
    春桃看花溪入窠，忙保證說：“您放心，有奴婢給您出主意，保準沒錯。”
    花溪抓住春桃的手，感激道：“好春桃，我定不會忘記你的好。”
    春桃臉上笑意十足，“能為姑娘做事是奴婢的福分。”
    花溪又想了想說：“我看以后廚房那邊的事就交給你了，等下晌劉媽媽回來，我與她說說，調你回屋里伺候。”
    春桃見目的達到了，福身謝過花溪，“多謝姑娘。廚房那頭有奴婢干娘幫襯著，日后定不會再發生這樣的事。”
    花溪又問了幾句春桃家里的情形，聽說她家是大奶奶的陪嫁，又賞了她一百個大錢和一個翠綠的錦鯉荷包。春桃說是盡本分不收，花溪非要她拿著。這樣你推我往下來，春桃最后還是笑納了。
    賓主倆一時相談甚歡。
    這時，春英在門外稟報說四姑娘派人送書來了。
    花溪便打發春桃去了廚房尋些豆漿來給藥材除味，春桃欣然領命。
    見春桃顛顛地出門，花溪勾勾唇角，還真是你方唱罷我登場，這戲有得瞧了。
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