九月底, 毫無預兆地, 皇帝和張首輔的矛盾爆發了。
    事情最開始起于一個讀書人，這個讀書人初入官場, 滿腦子都是天下大義，居然上折子彈劾張孝濂獨攬朝政，大肆貪污, 結黨營私。張孝濂一人獨大十年，還從沒想過竟然有人敢彈劾他。張孝濂嗤笑一聲，自然是將這封折子壓下去，他并不覺得這是多大的事。
    敢彈劾張首輔可謂前所未有, 這個書生被以污蔑首輔之罪打了二十板子。他的上司生怕沾染到自己身上，無人保他，書生沒過多久就丟了官。書生多年只讀圣賢書, 身體素質說不上好, 現在一身是傷還丟了官位, 悲憤之下竟然發起高熱, 沒熬幾天就死了。
    出了人命, 事情終于鬧大了。事情傳到御史臺后, 越來越多言官在早朝上彈劾, 皇帝這才知道這件事。
    如今半個朝堂都是張孝濂的人，張黨自然極力反駁，然后彈劾的人過不了幾天就降職的降職，丟官的丟官，這反而愈發印證了張孝濂乾綱獨斷、結黨營私之名。本朝讀書人講究的是氣節, 若是因彈劾而被打板子乃至入獄，這不是禍事，這是美名。朝堂上為此吵得一塌糊涂，張孝濂強力壓制，而其他文官熱血上頭，不斷地彈劾。
    早朝一片腥風血雨，張孝濂的威力依然是強悍的，鬧了一段時間后，這件事到底被壓下來，反而是彈劾張孝濂的人或丟官，或停職，總之沒一個有好下場。經此一事，張孝濂向全天下展示了他的權力和威能，雖然名為首輔，但其實他才是這天下的實權帝王。
    皇帝在早朝上支持張首輔，按老師的意思，將膽敢說首輔貪污、受賄、弄權的官員全部發落。可是內宮卻隱隱傳出風聲來，聽說皇帝親口和他身邊的太監說張首輔太過擅權，皇帝似乎面有不悅。
    風起于青萍之末，這件事雖最終被壓制下來，但是誰都能看出來，皇帝和首輔終有一戰，政治危機的爆發只是遲早的事。
    英國公府也被這件事嚇得不輕。高家一個后輩想進六部，但是論資歷卻還不到他。按照官場的潛規則，高家給首輔送了些孝敬，高家后輩也如愿擠掉同僚，拿到了六部的肥缺。
    這樣的事在官場是屢見不鮮，滿朝公侯人家誰沒做過這種事？偏偏英國公府撞到了風口，在言官大肆彈劾張首輔的時候，高家也被找了出來，被眾人打成張黨。雖然最后只是虛驚一場，張首輔用鐵腕擺平了這一切，英國公府自然也無罪可劾，可是這一遭卻把高家人嚇了個夠嗆。
    他們過慣了順日子，已經很久沒有經歷過這樣的大陣仗了。燕王因為要陪懷孕的王妃，這幾日頻頻和朝中告假，完美錯過了這次彈劾風波。沒有燕王在前面擋著，英國公府迎面承受了整場政治風波的沖擊。
    英國公嚇得不輕，他連著幾日將自己困在書房，不斷招幕僚過來議事。雖然最后英國公府毫發無傷，可是英國公心知肚明，他們這一次運氣好，那下一次呢？眼看皇帝親政在即，張孝濂即便勢大，還能耗得過正當年少的皇帝嗎？英國公府在這次風波中被打成張黨，要是他們不做點什么，日后恐怕有的受了。
    皇帝今年十五，早朝上已經有人提起選后?；实鄞蠡椋o隨而來的就是親政。如果不出意外，明年這件事就要正式操辦了。
    英國公府的世子已經意外去世，而庶長子高忱今年才虛九歲，英國公能等，可是時局會等高忱長大嗎？
    英國公在書房枯坐了一夜，幾乎將剩下的一半頭發都熬白。等第二天，他就召高家族老進來，商量將高恪過繼給世子妃衛氏一事。
    整個家族的生死存亡面前，即便是血緣也要讓步。高忱雖然才是英國公的親孫子，但是高忱和高恪的差別宛如天塹，無論年齡上還是智力上，高忱都差太多了。英國公府第二代頂梁柱已經意外去世了，英國公迫切的需要一個繼承人，能盡快撐起整個家族。
    高然一直關注著娘家的消息，等聽到祖父打算過繼，她氣得直接摔了一套茶具。
    “祖父他傻了嗎，忱哥兒才是他真正的孫子，偌大的家業，為什么要便宜一個外人？”
    陶媽媽趕緊上前捂高然的嘴：“哎呦我的姑娘，這種話您可不能說。為尊者諱，國公爺是您的祖父，您可不能說國公爺的不是?！?br/>     高然還是氣得不輕，一旦高恪過繼給衛氏，那禮法上高恪就是衛氏的兒子，高熙的弟弟，他便是英國公世子的嫡子。而且他年紀還比高忱大，這樣一來高恪豈不是成了嫡長兄？有嫡長子在，公府的爵位怎么能落到高忱頭上？
    何況這樣一來，高恪必然供奉衛氏的香火，韓氏小心翼翼委曲求全了一輩子，后半輩子還得看高恪的臉色嗎？
    高恪他憑什么，一個父母雙亡的旁支子弟，憑什么搶走他們家的東西。
    高然怎么都坐不住，當即套車，帶著人回英國公府。
    英國公府里也不平靜，高然先是去見英國公老夫人。英國公老夫人氣色看著不好，可是情緒還算平靜，高然請安之后，就急匆匆地說：“祖母，祖父要將高恪過繼給父親？”
    “對?！苯涍^這幾日，老夫人已經接受這個事實了。她確實偏心自己的孫兒，但是這些天高恪日日晨昏定省，老夫人即便帶上家長光環，也不得不承認高恪比自家孫兒優秀的多。如果他們夫妻倆由著私心，強行立高忱為世子，那等過兩年，或許都不用幾年后，等明年皇帝大婚親政，他們國公府的大禍就臨頭了。
    繼承人太小難堪大用，再加上高忱的庶子出身，保不齊有政敵拿身份說事，將英國公府的公爵降成侯乃至伯。情況再糟糕一點，如果到時候朝中有人攻訐國公府是張黨，僅靠英國公一個人，頂得住嗎？
    英國公老夫人聽人說了這些事后，她也認命了。誰讓她的兒子早早死了呢，如果英國公世子還在，哪用擔心這些。她的兒子子女福薄，膝下不過兩個女兒一個兒子，而高熙又早早過世了。英國公老夫人知道這些年兒子一直對衛氏心懷愧疚，或許給他們二人過繼一個聰明的嫡子，讓他們夫妻有香火延續，讓高熙有弟弟可依，兒子九泉之下也會開心。
    老夫人接受了這個事實，她更多的心思都放到查英國公世子出事那晚的事情上。兒子身邊的小廝說，世子爺那幾天一直在查蕓姨娘的事，或許，他月夜疾馳導致墜馬，和這樁事也有關系？
    高然見老夫人神色平靜，簡直氣都要氣死了。她帶著些恨鐵不成鋼，像看傻子一樣看著老夫人：“祖母，你糊涂了不成？忱哥兒才是父親的親生兒子，高恪除了姓高，他和我們家有什么關系？為什么放著自己的血脈不管，而要將家產都交給一個外人呢？”
    “他過繼給你嫡母，就是你的親生兄弟了?！崩戏蛉死淅涞靥嵝迅呷?，“他會成為衛氏的嫡子，你和高熙的弟弟。你如果在婆家受了委屈，將來還要指望著高恪給你撐腰呢。一口一個外人，說話怎的這樣難聽?！?br/>     老夫人是地道的古代女子，在宗法社會中長大，對過繼等事接受度很高。古代宗族講究的家族，而不是血緣，只要過繼給世子和衛氏，那高恪就要供奉這兩人的香火，和他自己的家庭便沒什么關系了，甚至見了生母的面也得稱一聲“嬸嬸”。當然，人心是肉長的，生恩養恩總是沒辦法真的斷絕，可是高恪好就好在這一點，他的父母過世許多年，家中只剩下寡嫂和侄子。高恪和原來家庭的親緣非常淡，日后也不必擔心親近生母而不親英國公府，在加上他本人天資卓越，完全可以彌補不是世子親生兒子這一點。
    子嗣傳承，圖的不就是香火供奉么，老夫人實在不明白高然怎么會有這樣自私奇怪的想法。
    高然氣結，忍不住搬出燕王府來壓人：“祖母，畢竟忱哥兒才是我一母同胞的弟弟，日后若是公府交給其他人，那高家和燕王府的姻親關系怎么辦？”
    英國公老夫人的眼神更奇怪了：“過繼之后，便是高恪出面和燕王府走動。過繼乃是禮法正統，燕王怎么會應為區區血緣，便不認真正的繼承人？而且燕王妃對高恪還有知遇之恩，這個名頭可好使的很，借此我們大可常去王府走動，討燕王妃的歡心?！?br/>     燕王府如今誰的態度最重要？當然是燕王啊。討好燕王可不容易，但如果討好了燕王妃，那這遠比巴結燕王還要有用。
    完了，高然發現她和老夫人說不通。老夫人真的覺得過繼之后便是親兒子了，高然這個在現代小家庭長大的人完全沒法理解。老夫人和高然都覺得對方不可理喻，愚不可及，這場談話不歡而散。
    高然從老夫人院里出來，直接去見了韓氏。韓氏神色惶惶，看到高然后就拉著她哭：“然兒，國公爺要將高恪過繼給衛氏了。到時候高恪成了衛氏的兒子，立場當然向著衛氏，對我們這些和他爭奪爵位的人怎么會有好臉呢？”
    高然嘆氣，她當然也想到這里了。一旦過繼成功，他們不但損失了國公府的數萬家財，還要承擔被高恪冷落的風險，簡直是雪上加霜。韓氏哭得毫無儀態，緊緊掐著高然的手：“然兒，我聽人說你祖母這幾天已經查到蕓娘的事了。如果她查出來蕓娘的真相，還知道我撒謊騙了她，明知世子在哪兒卻不去救，她是不是會殺了我？”
    高然沉默，如果高忱成為世子，那未來國公的生母當然不可能被發賣，但如果襲爵的是高恪……那韓氏就是一個普通的妾。以老夫人那溺愛兒子的性格，會發生什么，不好說。
    韓氏一直在高然耳邊哭，直哭的高然心煩。高然沒好氣地罵了一句：“別哭了，這些事當初不是你干的嗎，現在哭有什么用？”
    韓氏愣住，眼淚掛在臉頰上，看著可笑極了。顯然她完全沒料到高然會說這種話。
    高然深深吸了一口氣，她已經無路可退了，她只能放手一搏。似乎自從林未晞出現在京城開始，高然就接連不斷地倒霉，簡直諸事不順?，F在林未晞懷了孕，大大威脅顧呈曜的世子之位，連高忱也被林未晞攪和地和公爵失之交臂。
    高然突然產生一種奇怪的感覺，林未晞為什么這樣針對她呢？林未晞為什么要摻和英國公府的繼承人之爭？她和英國公府，有關系嗎？
    高然手指輕輕地蜷了蜷，到底有沒有關系，試一試就知道了。
    作者有話要說：　　情人節快樂~</br>