二女應聲看去，只見鹽幫弟子拔出兵刃，徐徐逼近，分明想要以多取勝。水憐影望著樂之揚，眼神微微恍惚，忽地喃喃問道：“師父，他呢？”秋濤掃她一眼，目有詫色，點頭說：“將他也帶上吧！”
    忽聽楚空山大聲說道：“飛燕，你先讓人退下，我來掂量掂量西城的人物。”孟飛燕遲疑一下，揮手攔住鹽幫弟子。
    楚空山一手按腰，望著八部之主說道：“你們一起上，還是車輪戰？”石穿“呸”了一聲，說道：“你也配我們一起上？”挺身欲出。萬繩攔住他道：“幫主不在，聽我號令。”轉向楚空山，徐徐說道：“天部萬繩，領教天香派的神劍。”
    楚空山見過他奪走玉笛的手段，點頭說：“你的兵器是蠶絲？”萬繩道：“見笑了。”楚空山挽起黑木劍，屈指一彈，淵淵有金石之聲，他朗聲說道：“這口鐵木劍，當年家祖以之與貴派祖師論劍，風流余香，至今猶傳，一別百余年，天香劍法，再度領教西昆侖的神功。”
    萬繩點了點頭，將空碧交給秋濤，說道：“還給那個孩子，他于我西城有恩，不可讓他再有傷損。”秋濤接過玉笛，低聲說：“對頭厲害，萬師兄千萬小心。”
    萬繩漫步出列，沖楚空山拱手道：“得罪。”雙袖一揮，袖口飛出兩道白影。楚空山腳尖一點，飄然后退，身子凌空扭轉，鐵木劍向前一揮，嗤嗤數聲，兩束細絲被鐵木劍切斷。
    萬繩五指分開，揮灑之間，剩余的絲線忽變彎曲，繞過木劍，嗤地刺穿了楚空山的大袖。楚空山反手揮劍，絲線尚未深入，又被他一劍揮斷。
    鐵木劍看似鈍拙無鋒，一旦注入“鐵木神功”，切金斬玉，吹毛可斷，萬繩的蠶絲中也有內力貫注，可是“周流天勁”遇上“鐵木神功”，便如冰雪向火，頃刻消融殆盡。
    兩人一個照面，萬繩稍落下風，楚空山看了看袖子上的細孔，淡然說道：“足下蠶絲細柔，森森然卻有一股劍氣，莫非足下所用，竟是一路劍法？”萬繩笑道：“楚先生好眼力，不才這一路功夫，叫做‘天羅繞指劍’。”
    楚空山望著萬繩指間細絲，心中不勝凜然：“這些細絲可剛可柔，可直可曲，倘若使出劍法，勢必千變萬化，今日若不當心，只怕陰溝里翻船，敗給梁思禽的弟子。”
    想到這兒，撮口長嘯，左袖揮灑，右挽木劍，一剛一柔，勢如飄云飛電。萬繩一揚手，蠶絲破空，刷刷刷有如春夜細雨，絲線忽而筆直，忽而彎曲，忽而快，忽而慢，硬如鋼絲，軟如流水，變化繁復不盡，不愧“天羅”之名。
    楚空山揮劍挑刺，木劍挽起朵朵劍花，大花套著小花，所過細絲節節寸斷，他的大袖縱橫狂舞，掀起一股罡風，飛沙走石，幾不見人。萬繩的劍絲遇上這一股袖勁，頓時分散卷回，孟飛燕看得舒服，不由贊道：“好一個霧里看花劍！”
    楚空山占了上風，劍揮袖舞，步步進逼，萬繩神色凝重，出手越來越快，雙手上下翻飛，有如星馳電閃，足下舞之蹈之，步法玄奧莫測。楚空山也是識貨之人，看出他舉手投足，隱含一路極精妙的手法，包容宇宙之機，吞吐星斗之象，掌風所向，竟將他的袖勁逼出一絲縫隙，蠶絲乘虛而入，銳如鋼針、密如荊棘，若非楚空山劍法綿密，勢必叫他扎成篩子。
    兩人相距越近，出手越快，化為了一青一白兩道影子，如鬼如魅，出沒于夜色之間，一會兒青影沒入烏云似的劍光，一會兒白影混入了一團柔絲織成的煙霧，雙方分分合合，一時難分彼此。
    楚空山自負劍法，久斗無功，再看西城眾人，心中暗生煩亂：“剛才夸下了海口，若連天部都勝不了，又談何以一敵八，壓倒西城八部？”
    想到這兒，身法轉急，使出本派絕技“名花美人劍”，劍勢清雋華美，時如千花怒放，時如杏花微雨，身法極盡變化，癲狂處如貴妃醉酒，拘謹處如西子捧心，一仰如小憐橫陳，一坐如武瞾垂簾，時而剛健如許，時而妖嬈多姿，劍來劍去，有如神人落筆。
    萬繩所用手法，乃“西昆侖”梁蕭的“星羅散手”，精妙之處，不在“名花美人劍”之下。只是萬繩半路出家，盡管修煉刻苦，功候終究不及祖師，好在柔絲繞指、無孔不入，劍法融入手法，大可彌補功力的不足。
    雙方各逞絕技，又斗一百余招。楚空山內力悠長，劍勢鋪張開來，萬繩內息衰弱，出手不如初時迅疾。楚空山趁勢一輪快劍，鐵木劍化為一團烏光，遮蔽星月，翻翻滾滾，將蠶絲凝結的白光壓迫到兩尺方圓。到了這個地步，短兵相接，柔絲的威力無法發揮，全賴“星羅散手”，方可勉強支撐。
    西城各部看得心驚，卜留眼珠一轉，忽地跨出一步，到了二人左近。
    兩大高手相持之際，無論內功心志，均如繃緊之弦，忽遇外力，楚空山登時感知，瞥眼看見卜留，登時心頭大震。卜留人未動，氣先至，楚空山只恐遭襲，鐵木劍如針向磁，丟下萬繩，刷地刺向卜留。
    他的初衷本是先驚退澤部之主，再回劍對付萬繩。不料卜留不但不躲，反而挺身相迎。撲的一聲，楚空山一劍刺入他的小腹，鐵木劍好似陷入一片流沙，空蕩蕩無處著力。楚空山只覺不妙，欲要拔劍，卜留的體內生出一股吸力，將他的劍身牢牢鉗住。
    楚空山又驚又怒，銳喝一聲，手腕一振，內勁勢如狂龍，猛地沖入卜留體內。他忙于拔劍，卻忘了眼前大敵。萬繩趁勢而上，數百道細絲有如瀟瀟靈雨，鋪天蓋地般向楚空山灑落。
    楚空山無法可想，只得棄劍后退。其時銀光滿眼，蠶絲到處都是，楚空山無處躲藏，只好鼓起“鐵木神功”，硬擋綿綿而至的細絲。
    忽然間，銀光消失，天地一清。楚空山倒退數步，凝目望去，萬繩負手站立，若無其事，卜留跌出一丈開外，手握鐵木劍，口角淌出一縷血絲。他冒險奪下鐵木劍，卻未能化解劍上的內力，終究受了不輕的內傷。
    楚空山兩手空空，臉色鐵青，他一代劍客，被人奪走了祖傳的寶劍，奇恥大辱，莫過于此。當然了，萬繩勝得也不光彩，楚空山明是一對一，實是一對二，饒是如此，經此一戰，楚空山銳氣大挫，再也不敢小覷西城八部。
    孟飛燕見勢不對，銳聲叫道：“神咸大陣！”鹽幫弟子應聲而動，各自散開，分成里外兩層，里層又分三撥，依照三才之理，井長老錢思主持天陣、土長老高奇主持地陣、海長老主持人陣；外層則分為五部，依五行之道列陣，王子昆主持中央土陣，孟飛燕主持南方火陣、淳于英主持北方水陣、杜酉陽主持東方木陣，然而五行缺金，西方金位無人主持
    “師父。”孟飛燕大聲叫道，“白鹽使者不在，請你代為主持西方金陣。”
    楚空山心生猶豫，心想鐵木劍落入卜留手里，但憑一人之力，想要奪回，勢如登天，想到這兒，徐徐退入人群。
    萬繩一眼掃去，只見人頭聳動，殺氣騰騰，不由沉聲說道：“今日一戰，事關存亡，但鹽幫并無大惡，妄開殺戮，有違城主教誨。故而交戰之時，大家自保為先，萬不得已，不要殺人。”
    眾人默默點頭，萬繩又說：“嵐耘、蓮航，你們守住憐影和這個少年，隨我進退，不得有誤。”二女連連點頭。蘇乘光苦笑一下，嘆氣道：“萬師兄，此事因我而起，連累諸位，當真慚愧。”
    “說這些喪氣的話干嗎？”萬繩漫不經意地道，“八部同生共死，豈止今日此時？當年風煙萬里、鐵騎千群，我八人尚無所懼，區區鹽幫，何足道也？”
    這幾句話以內力發出，虎嘯龍吟，振聾發聵，蘇乘光臉色數變，長吸一口氣，拱手說道：“師兄說的是，乘光受教了。”
    萬繩笑了笑，雙眉一挑，眼中神光大盛，忽一揚手，高聲叫道：“周流八極、左攜右契。”八部之主應聲而動，依照先天八卦各站一方，左手向內，右手向外，腳下不丁不八，圍成一個圓陣。
    腳步雜沓，鹽幫陣勢轉動，三才為綱，五行為目，兵刃閃閃發亮，包圍越收越緊。孫正芳忽地叫道：“吳鹽勝雪。”百余名弟子手持刀劍，從陣內一涌而出，刀光勝雪，劍氣茫茫，刀劍破空之聲，蕭蕭如北風怒號。
    “風雷相薄！”萬繩一聲疾喝，八部之主左掌虛引，真氣涌出，八道真氣凌空交織，陰陽相生、八卦相蕩，真氣結成一團，呼嘯旋轉，聲如風雷。
    八人衣發飄動，站立不動，體內無比大能，順著右掌向外送出。霎時間，狂風大作，沙土亂飛，風沙圍繞八人，有如狂龍升騰，其中夾雜藍白火光，縱橫交織，勢如電蛇亂竄。
    鹽幫弟子收勢不及，撞入其間，頓覺風沙撲面，有眼難睜，慌亂中哇哇怒叫，向著虛空亂砍亂刺，還沒擊中對手，又覺一股酥麻順著刀劍沖來，登時筋骨酸軟，連人帶刀，滾作一地。
    狂沙滾滾，電光耀眼，沙塵有如龐然怪獸，洶涌膨脹，大口怒張，將鹽幫弟子一一吞沒，后續之人望見如此奇景，均是目定口呆，無人膽敢向前。
    高奇見勢不妙，大聲吼道：“六月飛霜。”眾弟子如夢方醒，應聲變化陣型，數百人擁到前方，揚手彎弓，暗器箭矢破空而出，雨點般射向那一團煙塵。
    “山澤通氣。”萬繩聲如龍吟，聞者無不心驚，暗器箭矢射入煙塵，叮叮當當，仿佛射中許多巖石。
    鹽幫弟子但聽聲音有異，禁不住停下手來。忽然間，煙塵散去，八條人影徐徐顯露。眾人定眼望去，無不心膽俱裂，只見八人身前散落許多箭矢，非但肌膚未傷，就連衣裳也未劃破。
    “妖術！妖術！”鹽幫陣中，驚呼四起，幾個首腦也是膽戰心驚，倒是淳于英沉得住起氣，大聲說：“大伙兒別怕，這只是橫練功夫，咱們人多勢眾，就不能擠死他們么？”
    眾人聽了這話，心下稍安，井長老錢思高聲叫道：“五嶺騰煙！”陣勢應聲而動，三才變為五行，眾弟子分為五股，四面八方，蜂擁而上。
    “天羅地網！”萬繩發出一聲斷喝，八人四周地面，應聲沸騰起來。鹽幫弟子還沒沖近，腳下陡沉，陷入沙土之中，想要從中拔出，竟是無能為力，泥沙間蘊含一股沛然之力，有如活蛇怪蟒，將眾人的腿腳死死纏住。
    崇明島本是江中泥沙沖積而成，地面松軟，多以泥沙為主，此時貫注“周流土勁”，方圓十丈沙土，化為沼澤泥潭。前面的鹽幫弟子泥足深陷、無法自拔，后來的不知究竟，兀自向前推擠，一時間你推我搡，罵聲四起，回蕩島嶼上空，當真驚心動魄。
    杜酉陽見勢不妙，叫道：“從上面過去。”縱身跳起，踩著被困弟子的身子，蜻蜓點水一般向前掠去，眼看逼近對手，忽然手腳一緊，似為繩索絆住，低頭一看，手腳上纏了許多細絲。
    杜酉陽知道厲害，急忙用力掙脫，但覺一股內力順著絲線傳來，洪濤怒潮一般灌入體內。杜酉陽渾身癱軟，重心頓失，一個跟斗向地面栽去。
    這時一只手從旁伸來，抓住他的右臂，用力向上一拎。細絲節節寸斷，一縷縷飄在空中，月光之下狀如飛煙。杜酉陽脫出束縛，轉眼望去，但見楚空山站在一邊，目光生寒，一手抓著自己，另一手揮舞一口光閃閃的長劍，劍光所向，數縷細絲從中而斷。
    杜酉陽心叫慚愧，舉目再看，凌空飛越者不乏其人，可是無一例外，均被絲線扯了下來，有如折翅的鳥兒，噼里啪啦，不斷地掉入下方的泥潭。
    “天羅地網”盡管厲害，威力不出十丈之外，鹽幫人多勢眾，前仆后繼，很快就將泥坑填滿。萬繩絲線雖多，也應付不了四方之敵，他見勢不妙，大喝一聲：“水火相濟！”
    八部之主應聲揮掌，八道掌力沖天而起，鹽幫眾人只覺熱浪撲來，身上衣服頭發無火而燃，登時大叫后退，撞上其他弟子，立刻過火燃燒，一時火光熊熊，哀號聲響成一片。
    楚空山夷然不懼，運起“鐵木神功”，掃開火焰，搶到近前，劍光一閃，刺向石穿。
    石穿挺立不動，全無抵擋之意。楚空山正感詫異，忽覺數道寒氣從旁涌來，落到身上，血為之冷，內力也是流轉不暢。楚空山吃了一驚，收回長劍，運氣化解那一股寒流。不料石穿抬起右手，一掌拍來，掌力熾熱如火，沖入寒流之中。冷熱糾纏，砰的一聲，化為一股狂飆，落在楚空山身上，直如千鈞重錘。饒是楚空山修為過人，也覺血氣翻騰，無奈縱身后退，退出丈許之外，那一股狂飆方才減弱。
    八部接連出掌，或冷或熱，變化莫測，兩種內勁融合，化為驚人大力，鹽幫弟子逼近，無不應手而飛。
    楚空山使出渾身解數，均為八人逼退，但覺八人聯手，強了何止十倍，他冥思苦想，也猜不出其中的緣故，一時之間，生出智力俱窮之感。