朱高熾、道衍一邊聽見，均是大皺眉頭，不過朱高煦一貫荒淫，就連朱元璋也很頭痛，兩人縱使勸說，他也未必肯聽。
    忽聽樂之揚“啊”的一聲，大聲說道：“水姑娘千金小姐，十指不沾陽春水，哪兒又會做什么雞呢？說到做雞，小道最拿手了。殿下要吃什么雞？清蒸雞、紅燒雞、貴妃雞、叫花雞，還是人參鹿茸烏骨雞？”
    朱高煦聽得一呆一愣，耐著性子說道：“不是雞，我說的是姬妾。”
    “切過的雞，那就是白斬雞了。”
    朱高煦氣得兩眼直翻，怒道：“不是雞，是女人。”
    “什么？”樂之揚大驚失色，“殿下不做雞，要做女人？這可大大的難辦了，區區只是道士，不是神仙，男人變女人，我可沒這個本事。”
    朱高煦貴為皇孫，美女金帛，予取予求，本想此時出口，樂之揚萬無不允，誰知這小子東拉西扯、纏夾不清，不由得性子發作，破口大罵：“狗道士，你他娘的是聾子么？”
    “不敢。”樂之揚笑道，“二殿下才是龍子。”朱高煦變了臉色：“你說什么？”
    “說差了！”樂之揚一拍后腦，“殿下不是龍子，而是龍孫，聾子龍孫，哈哈，好一個聾子龍孫。”道衍聽出他一語雙關，不由得哈哈大笑，朱高煦一張臉漲紅發紫，鼓起一雙牛眼，鼻孔里大喘粗氣。
    魏國公徐達功高蓋世，兒尚公主，女嫁諸王，風光一時無兩。他死之后，兒子徐輝祖承其余蔭，富貴不衰，一座魏國府軒敞氣派，壯麗不凡。
    眾人抵達徐府，已是華燈初上。剛到府門，就聽有人大笑，一個軀干魁偉的中年男子迎了出來，拉住朱高熾的手笑道：“賢侄可來晚了，就不怕我罰酒么？”
    來人正是徐輝祖，朱高熾寒暄兩句，指著樂之揚笑道：“舅舅休怪，我途中巧遇道靈仙長，耽擱了一些時候。”
    “道靈仙長？”徐輝祖面露訝色，“莫不是老神仙的高徒，新晉的東宮伴讀？”樂之揚笑道：“小道見過徐公爺。”
    “可巧，可巧。”徐輝祖撫掌大笑，“梅駙馬剛才說到你呢，說你年紀輕輕進入東宮，少年得志，前途不可限量。”
    樂之揚想起伴讀一事，便覺大大的頭痛，當下說道：“徐公爺，我有一位女伴，不知府上可有去處？”
    徐輝祖打量水憐影，也驚訝其明艷動人，當下召來一個婢女，說道：“你帶這位姑娘去后堂。”水憐影看向樂之揚，星眸含光，欲言又止，樂之揚看出她的心思，小聲說：“待一會兒我來接你。”水憐影略一沉默，跟著婢女去了。
    眾人說說笑笑，進了一間花廳。廳中賓客湊集，一個華服男子高居上首，白面短須，年約四旬，梅殷坐在他的身邊說話。看見眾人，華服男子笑道：“二位賢侄來了么？”
    朱高熾上前行禮：“侄兒見過王叔。”朱高煦也隨之行禮。道衍一面合十，一面向樂之揚低聲說道：“這一位是蜀王殿下。”
    樂之揚聽席應真說過皇族人物。朱元璋子孫昌盛，共有二十余人，蜀王排行十一，單名一個椿字，此人淵博洽聞、性好文學，治理蜀中多有善政。只見他站起身來，扶起兩個侄兒，問道：“四哥還沒來么？”
    朱高熾笑道：“父親尚有邊事，下月方能進京。”
    “看我糊涂。”蜀王一拍額頭，哈哈大笑，“前幾日蒙元舉兵入犯，三哥、四哥一定都在調兵遣將，唉，相比起來，蜀中太平無事，真真叫人慚愧。”
    “太平無事才是天下之幸。”道衍微微一笑，“殿下理應高興才對。”蜀王看他一眼，說道：“道衍大師說的是，太平難得，確是大幸。聽說老神仙法體違和，不知可有此事？”道衍道：“確有不適，好在并無大礙。”
    梅殷上前笑道：“道衍大師，你不引薦一下令師弟么？”道衍笑道：“駙馬爺金口已開，一事不煩二主。”梅殷笑了笑，說明樂之揚身份，蜀王訝然道：“足下如此年輕，著實讓人想象不到。”
    樂之揚隨口敷衍兩句。梅殷又指蜀王身邊一個年過半百的老者：“我為仙長引薦一下，這一位是方孝孺方大人，蜀王世子的老師，當今天下的大儒。”方孝孺拱了拱手，神情十分倨傲。梅殷又指一個相貌威嚴的老者：“這一位是長興侯耿炳文耿大人。”
    樂之揚心頭一跳，凝目注視，但見耿炳文個子不高，體格健碩，一部濃須已然花白。耿炳文也不起身，略略點頭。梅殷又指他身邊一個都雅公子，笑道：“這一位是耿大人的公子耿璇，寶輝公主未來的夫婿。道靈仙長，你們年紀相仿，不妨親近親近。”
    樂之揚只覺一股無名火直躥頭頂，燒得面紅耳熱。他打量耿璇，此人身段頎長、膚色白皙，劍眉朗目，不失英武之氣。耿璇聽了梅殷之言，站起身來，沖著樂之揚拱手笑道：“久仰久仰。”
    樂之揚心里有氣，繃著臉皮，也不還禮。梅殷見他失態，大皺眉頭，耿家父子自覺受了輕慢，臉上均有不快之色。
    樂之揚正覺氣惱，忽覺有人注視，轉眼一瞧，蜀王身后站著一個老者，須發斑白，皺紋甚深，左臉長了一粒黑痣，兩眼死死盯著自己。樂之揚心中訝異，循他目光一瞧，發現老者目光所向，正是樂韶鳳留下的半月形玉玦。
    猛可間，樂之揚想起樂韶鳳的遺書，心子頓時一陣狂跳。遺書上說，有人認出玉玦，必是樂韶鳳的摯友。意想及此，他忘了身在何處，指著老者問道：“梅駙馬，這一位老先生是誰？”
    老者正沖玉玦發呆，忽然見問，倉皇收回目光。樂之揚不向耿家父子回禮，卻問一個無名老者的來歷，耿炳文老謀深算，尚還沉得住氣，耿璇卻是變了臉色，鼻子里冷哼一聲。
    梅殷也是一愣，苦笑道：“慚愧，慚愧，這位老先生來了許久，我還沒問過他的名號！”
    老者一臉惶恐，連連打躬作揖，沒口子說：“不敢，不敢……”蜀王看他一眼，笑道：“二姐夫你沒問，我也沒說。這位先生姓郭，大號爾汝，是我王府里的樂師，琵琶之妙，冠絕岷峨。”
    郭爾汝忽為眾人矚目，低頭袖手，不勝惶恐。梅殷笑道：“郭先生可是來參加樂道大會的么？”蜀王笑道：“我可沒說。”梅殷指著他說道：“好殿下，跟我也打馬虎眼？”他頓了一頓，又說，“論音樂，道靈仙長也是一把好手，當日御書房里，他和寶輝公主琴笛合奏，就連陛下也贊不絕口！”
    眾人一聽，無不動容，耿璇望著樂之揚，眼中大有疑惑，蜀王的目光卻落在空碧笛上，眉頭微微皺起，流露深思神氣。樂之揚見他眼神，只覺心頭發毛，暗悔帶了玉笛出來，蜀王和朱微骨肉同胞，或許見過這一支玉笛。
    正惶恐，忽聽方孝孺咳嗽一聲，高聲說道：“仙長才藝廣博，不知治何經典？”
    樂之揚一愣，他生平不愛讀書，當然也沒有治過什么“經典”，情急之下，沖口說道：“我治的是《靈飛經》。”
    “靈飛經？”方孝孺一臉茫然，“那是什么書？”耿璇一邊插嘴：“好像是一部道經。”
    方孝孺“哼”了一聲，粗聲粗氣地道：“恕我冒昧，方某問的是儒家經典。四書五經之內，仙長專精哪一部？”
    “這個么？”樂之揚硬著頭皮說道，“粗略看過兩本，專精卻說不上。”
    耿璇呵呵直笑，面露輕蔑。方孝孺卻是臉色陰沉，揚聲說道：“這就是仙長的不對了，所謂東宮伴讀，應是飽學之士，不通儒家典籍，如何能夠陪伴儲君？”
    梅殷深知此人迂腐，聽他口風不善，忙說：“方大人說差了，仙長是道士，當然治道經，大人是儒士，當然治儒經。”
    “此話不然。”方孝孺連連搖頭，“道家談虛論玄，不切實際，想要天下大治，還得尊我儒學。兩漢尊儒學而昌，魏晉好玄學而亡，太孫國之儲君、天下至重，身邊需有正人扶持，尊孔孟，秉仁義，正道直行。倘若身邊盡是和尚道士，豈不壞了我大明的江山。”
    樂之揚莫名其妙，挨了一頓搶白，心中老大不快，“和尚道士”四字，包括席應真不說，就連道衍也一塊兒罵進去了。樂之揚掃眼一看，蜀王手拈長須、若無其事，不由心想：“方老頭當面挑釁，莫非出自蜀王的唆使？我跟這王爺初次見面，他為何當面叫我難堪？”
    正自不得要領，忽聽道衍笑道：“方大人所言差矣。和尚道士又如何？道衍不敢說專精儒學，倒也讀過四書五經，但不知，方大人飽學通儒，卻又讀過幾本佛經？”
    方孝孺正眼也不瞧他，淡淡說道：“佛經胡人妄語，方某不屑一顧。”道衍笑道：“和尚能通儒學，儒生卻不通佛經，這么說起來，儒生反而不如和尚高明了？”
    樂之揚拍手笑道：“說得好。”方孝孺又驚又氣，指著道衍說道：“你、你……”他性情方正，不善詭辯。耿璇眼珠一轉，忽地笑嘻嘻說道：“和尚此話不通，好比人吃肉，狗也吃肉，狗吃屎，人卻不會吃屎，以此推論，難道說狗比人還要高明？”
    這一番話極其刻薄，道衍低頭垂目、臉色陰沉，朱高煦卻是按捺不住，厲聲叫道：“耿璇，你為何出口傷人？”
    “殿下息怒。”耿璇微微一笑，“我不過說個笑話兒。”他和朱微婚期在望，一旦成親，就是朱高煦的姑丈，輩分高了一等，自然不用怕他。
    蜀王也打圓場，笑道：“不錯，說個笑話兒，道衍大師不要放在心上。”道衍只好笑道：“貧僧學識淺薄，叫王爺取笑了。”
    “哪兒話？”蜀王連連擺手，“今兒游宴聚會，大家但圖一樂，不拘什么見識，說得有趣，就是好的。大師若有俏皮話兒，本王照樣洗耳恭聽。”
    “不敢……”道衍話沒說完，忽聽樂之揚笑道：“方大人，我有一事請教。”方孝孺揚起臉來，冷冷說道：“請說。”樂之揚笑道：“方大人姓名里這個‘孝’字，是否就是儒家的宗旨？”
    “不錯。”方孝孺傲然道，“百善孝為先，儒教以孝道治天下。”
    “好！”樂之揚將手一拍，“這么說，方大人也好，耿公子也好，統統都是我道家的門徒了。”
    眾人無不奇怪，方孝孺問道：“仙長此話怎講？”
    “這還不明白么？”樂之揚笑嘻嘻說道，“敢問方今世上，是兒子孝敬老子呢，還是老子孝敬兒子？”
    “豈有此理？”方孝孺大吹胡須，“君君臣臣，父父子子，當然是兒子孝敬老子了。”
    “好。”樂之揚拍手笑道，“老子是道家之祖，方大人孝敬老子，當然也就是我道家的門徒了。”
    方孝孺一時語塞，耿璇卻冷笑道：“這話說得不對，此老子非彼老子，兩個老子不是一回事……”
    “此老子，彼老子？”樂之揚望著耿璇，一臉驚奇，“鬧來鬧去，耿兄竟有兩個老子？”
    朱高煦聽到這兒，忍不住哈哈大笑，他一笑，其他人也笑了起來。耿璇面皮漲紫，有如醬爆豬肝，耿炳文更是勃然大怒，一拍桌子，厲聲喝道：“大膽、放肆，豈有此理……”
    徐輝祖見勢不對，忙說：“時候不早，諸位還請入席。”蜀王笑了笑，反身入座，其他人也各自入席。蜀王性好文學，眾人投其所好，紛紛談詩論詞。樂之揚聽了一會兒，老大無味，轉眼看去，忽見朱高煦站了起來，鬼鬼祟祟地溜出門外。