樂之揚只看穿了鞭法的節奏，忽然多了一把匕首，鞭匕齊出，節奏大大生變。他的“靈感”之術不過初窺門徑，遇上如此變故，登時應對不及。有道是“一寸短，一寸險”，長鞭適于遠攻，匕首適于近守，正好彌補上鞭法破綻，樂之揚躲閃不及，但覺手臂一涼，登時血染衣袖。
    少女一招得手，喜不自勝，但見樂之揚手忙腳亂，當即匕首虛晃，右手長鞭一抖，刷地纏繞回來。樂之揚防了匕首，忘了長鞭，顧此失彼，忽覺渾身一緊，已被鞭子纏了兩圈。他欲要掙扎，鞭上奇勁涌來，深深陷入皮肉，少女嬌叱一聲，陡然發力，樂之揚身不由己，登時摔倒在地。
    少女看著對手，嬌唱微微，香汗淋漓，想到方才所受屈辱，不由惡向膽邊生，狠踢了兩腳，封住樂之揚的穴道，俯下身子，咬牙說：“狗道士，你想怎么死？”
    樂之揚心知這一次難逃劫數，索性笑道：“我想吃西瓜撐死。”少女一愣，啐道：“如今是深秋，哪兒來的西瓜……”忽又明白對方的詭計，冷笑說，“狗道士，死到臨頭，還敢胡說八道？”
    “誰不會死？”樂之揚說道，“總有一天，你死得比我還慘。”少女道：“怎么？我宰了你，誰還能替你報仇不成？”
    “有啊。”樂之揚笑嘻嘻說道，“老天爺替我報仇。”
    “呸！”少女啐道，“你是什么東西，也能勞動老天爺？”
    “你不信么？”樂之揚慢條斯理地說，“你殺我用匕首，老天爺殺你，用的是時光。”
    “時光？”少女原本一腔殺意，恨不得在樂之揚身上捅幾十個透明窟窿，聽了這話，只覺新奇有趣，竟不忍心立刻下手，喝道，“盡胡說，時光也能殺人？”
    “怎么不能？”樂之揚笑容不變，娓娓道來，“天下最凄慘的死法，莫過于慢慢老死！你若活到七九十歲，頭發掉光，皺紋滿面，牙齒一顆不剩，看上去就像是風干了的橘子皮。那時節，你想打人罵人，偏偏有氣無力，躺在床上，也會屎尿齊流。大家看到你，都會遠遠躲開，剩下你一個人，獨孤軟弱，無可奈何……”
    “夠了，夠了……”少女渾身汗毛直豎，禁不住捂著耳朵，“我不聽，我不聽，我才不會老，更不會死……”樂之揚笑道：“自古皇帝老兒也難逃一死，難道你比皇帝還厲害？我今天死了，死得青春年少，等你死的那天，卻是又老又丑。咱們陰曹地府相見，那情形一定有趣極了。”
    少女一聽，猶豫起來，沉吟道：“這么說，我殺了你倒是便宜你了？”樂之揚忙說：“對呀，最好讓我也慢慢老死，這樣才算公平合理。”
    少女看他一眼，冷笑道：“你想得美，哼，我不殺你，讓你陪我慢慢老死……”
    “陪你老死？”樂之揚還沒還過神來，少女匕首向下，抵住他的下身：“狗道士，我閹了你，把你變成一個太監，守在宮里跟我作伴。”
    樂之揚不料弄巧成拙，一時目定口呆，但覺匕首冷冰冰掠來掠去，登覺下身酥麻，渾身發軟。
    見他恐懼，少女越發快意，笑道：“怎么？害怕了？哼，你敢用那招、那招‘竹筍子炒肉’，這就是你的下場。”
    “也罷！”樂之揚嘆一口氣，“還望下手之前，告知你的名號，讓我知道栽在誰的手里。”
    少女見他至此地步，依舊神氣自若，心中也是暗暗稱奇，正要自報名號，忽聽門外傳來一個清軟的聲音：“她是含山公主，也是我的妹妹。”
    樂之揚聽出是朱微的聲音，歡喜得幾乎叫出聲來。含山公主臉色大變，應聲跳起，死死盯著門外，目光變幻數次，忽地咯咯笑道：“寶輝，你來的真巧，再遲一步，這紫禁城里怕又要多一個太監了。”
    殿門吱呀洞開，朱微走了進來，衣淡如水，人淡如菊，手挽一支帶鞘長劍，面容恬靜自若，映照淡淡月華。
    樂之揚心跳加劇，望著小公主張口要叫，可是一團熱氣堵住嗓子，只覺鼻酸眼熱，險些流下淚來。朱微也看了他一眼，眼中也是悲喜雜糅，雙頰浮起一抹紅云，口中卻冷冷說：“道靈，你受苦了。”
    “道靈”二字入耳，樂之揚猛可念及身份，將到嘴的話咽了下去，忽聽朱微又說：“含山，有什么你沖著我來，不要為難道靈。”
    “我偏要為難他。”含山冷冷一笑，“你又能拿我怎么樣？”
    “含山。”朱微輕輕皺眉，“別忘了，道靈和師父一樣，都是父皇的客人。”
    “父皇，哼，又是父皇。”含山緊咬嘴唇，眼里透出一股不甘，“從小到大，父皇就會疼你，從不把我放在眼里。哼，你又哪一點兒比我強？我媽是妃子，你媽也不是什么皇后；你哥哥是寧王，我哥哥也是遼王。我就不明白，為什么大家都把你捧上天，三哥、四哥、大姐、二姐，個個都說你好。父皇生了病，不要妃子相陪，偏要你這小丫頭去服侍。哼，人家都討好你，我偏偏就不服氣。照我看來，你就是個又虛偽、又狡猾的小賤人。”
    朱微天性和善，不喜與人斗嘴，聽了這話，面紅耳赤，不知如何反擊。樂之揚大為不忿，揚聲說：“她是小賤人，你就是小蕩貨。”
    含山勃然大怒，厲聲道：“你罵誰？”樂之揚道：“你不是蕩貨，怎么深更半夜把一個大男人騙到這兒來？”含山氣得跺腳：“狗道士，我找你來，是要你演示一遍‘奕星劍’，找出劍法破綻，再打敗這個小賤人，哼，狗道士，聽懂了嗎？”
    樂之揚笑嘻嘻說道：“我是狗道士，你就是豬公主。”含山一愣，驀地聽出他一語雙關，登時目光森寒，厲聲說：“好哇，你這話大逆不道，我要砍掉你的狗頭。”
    朱微知道她說得出做得到，又怕樂之揚性子一起，強項到底，當下說道：“含山，你約我來這兒比武，我來了。道靈無辜，你把他放了。”
    “不行。”含山怒道，“這小子一再冒犯我，我非閹了他不可。”
    朱微目有怒色，沉聲說：“含山，你一意孤行，就不怕父皇震怒么？”
    “震怒又如何？”含山揚起臉冷冷說道，“父皇再不疼我，我也是他女兒。我才不信，為了一個狗道士，他會要我的命？”
    朱微秀眉皺起，耐著性子說：“含山，你想怎么樣？”
    “不怎么樣。”含山把玩長鞭，眼珠轉動，“寶輝，你勝了我，我任他離開，你輸了，我送你一個小太監如何？”
    朱微臉色發白，看了樂之揚一眼，咬牙說：“含山，我這一次來，本不想跟你動手，不論你怎么看我，你我都是姊妹。對于父皇，我只是恪盡孝道，從未想過跟你爭寵，哥哥姐姐疼愛我，那是我的造化，不是我設計騙來的。你若因此恨我，那也由得你去，只不過，道靈他，我必須帶走。”
    “好哇。”含山冷笑道，“那就試試看。”說著一抖長鞭，月光下鞭花亂滾，恍若飛魔幻影，發出咻咻怪鳴。
    朱微看了樂之揚一眼，輕輕抽出長劍，凝立不動，劍尖斜指下方。
    樂之揚看這情形，大為羞慚，本想兩年苦練，此次返回中土，縱不能揚名立萬，也能讓朱微刮目相看，誰知道甫一見面，便要小公主出手相救。他越想越是沮喪，恨不得一頭撞死才好。
    兩方一動一靜，僵持時許，嗚的一聲，長鞭抖直，凌空掃出。朱微身形略偏，斜斜跨出一步，身子隨之轉動，鞭影幾乎貼身掠過，啪的一聲落在地上，四方青磚之上，多了一道淺淺的凹痕。
    樂之揚看得心頭一凜，暗想長鞭上的力道著實驚人，含山先前出手，似乎未盡全力。好在朱微的“紫微斗步”嫻熟自如，她見長鞭將要回縮，低頭向前，腳下滑動，一如凌虛御風，向含山逼近數尺。含山飄然轉身，長鞭帶起一股尖嘯，勢如蛟龍擺尾，向著朱微攔腰卷來。
    朱微一晃身，不退反進，涌身沖入鞭花，手中劍左一挑，右一撥，長鞭靠近，就被挑開。嗡嗡一連數聲，鞭花潰散，門戶大開，兩人相距不足五尺。
    含山暗叫“不好”，催動勁力，長鞭一縮一伸，落向朱微的頭頂。朱微身子一偏，避開長鞭，長劍向右一送，陡然停在半空。長鞭收勢不住，正正掃中劍刃，嗤，古劍鋒利，鞭子斷成兩截。
    這一劍料敵在先、舉重若輕，樂之揚一邊看見，禁不住叫了一聲“好”，心想當年戲園之中，朱微就能與張天意有攻有守，而今一過兩年，劍法分明又有精進，當年只見其快，如今更見巧妙。
    含山原本自信滿滿，不想兩招不到就斷了鞭子，又聽樂之揚叫好，更是羞怒交迸，惡狠狠瞪了少年一眼，臉上涌出一股煞氣。她厲聲疾喝，手一翻，掣出匕首，欺近朱微身前，刺向她的面門。
    朱微一晃身子，翩翩向后掠出，含山的匕首只在她身前弄影，可又始終挽不著她的身子。含山心中焦躁，左手使匕，右手長鞭縱橫，狀如瘋魔。朱微不慌不忙，手中長劍左一挑、右一攔，總是對準長鞭薄弱之處。含山唯恐鞭子再斷，鞭子一發便收，不敢當真抽落。
    呼吸之間，兩人拆了二十余招，樂之揚心系朱微，見她屢遇險招，不由嗓子發干，呼吸發緊，一顆心高高懸起。他用“靈感”之術感知二人武功，但覺朱微劍法的中正大雅，快慢得宜，放之音樂，好比彈奏古琴，長劍一揮一送，均是恰到好處。含山公主的鞭法卻是亂中有序、快中有慢，有如撥弄琵琶，輪指一揮，銀瓶乍破，當心一劃，便有風雨大至之勢。
    從場面上看，朱微落了下風，裹在鞭花之中。仔細看來，她出劍暗合奕道，每一劍攻其必救，逼得含山變招自守。反復多次，含山攻勢漸弱，出鞭也越來越慢，朱微的劍法卻是越來越快。兩人一個變慢，一個變快，出招之速漸漸不相上下，鞭來劍往，若合符節，只不過，朱微的神情越發從容，含山的臉上卻透出一股焦躁不耐。
    樂之揚看得驚訝，之前他憑借靈感之術，攪亂了鞭法的節奏。如今的朱微更勝一籌，逼迫含山隨著長劍出鞭，不知不覺落入了朱微的節奏，好比一頭狂突亂撞的蠻牛，叫人穿了鼻孔，牽之隨之，亦步亦趨。含山身在局中，也覺十分別扭，但為劍法所迫，無法變回原來的節奏，乍一看去，兩人翩翩轉轉，身姿曼妙，儼然相對起舞，當真殺氣全無。
    樂之揚看得佩服，心中大有所悟：我之前一心打亂對方的節奏，卻忘了自身也有節奏，不知不覺自亂陣腳，落入了對方的節奏之中，所以含山取出匕首，節奏一變，我就無所適從。若要克敵制勝，還得以我為主，自身的節奏決不能亂，而后迫使對手落入我的節奏。如能做到這一點，天下任何武功都不足為懼。又想，靈舞的法訣里說“旁若無人，天下獨步”，也是這個意思，制人而不制于人，才是《靈飛篇》的法意。
    想到這兒，他索性閉上雙眼，只以靈感之術感知雙方的變化，盡管目不能見，可雙方一招一式、進退攻守均是歷歷如畫，但覺朱微的節奏越來越快，含山的節奏越來越亂，漸漸破綻百出，她竭力變招，似要彌補破綻，可是拆東補西、顧此失彼，朱微的劍風卻如水銀瀉地，漸漸將她的破綻充滿。
    “含山輸了……”這念頭方才閃過，便聽一聲尖叫。樂之揚張眼看去，含山公主反被長鞭纏住了身子，朱微左手挽住鞭梢，右手長劍指定她的咽喉。
    含山的臉色慘白，眼里淚花亂轉，驀地揚起臉來，大聲說：“小賤人，你殺了我好啦！”
    朱微盯了她時許，垂下劍尖，淡淡地說：“我殺你干什么？你已經輸了。”含山的雙頰忽又漲紅，掙脫鞭子，咬牙道：“你別得意，哼，總有一天，我會勝過你。”
    朱微輕輕一笑，回劍入鞘，漫不經意地說：“隨你好了，我半點兒也不在乎。”她越是淡定，含山越是惱怒，驀地一跺腳，丟下鞭子，一陣風沖出宮門。
    朱微望她背影，嘆一口氣，走到樂之揚身邊，解開他的穴道。樂之揚一跳而起，笑道：“厲害，厲害，兩年不見，叫人刮目相看。”
    朱微望著他，眼神復雜難明，忽地幽幽說道：“真的、真的是你么？”樂之揚一愣，反問道：“不是我，又是誰？”
    少女望著他，神情似哭似笑：“好像是一場夢呀，我、我只當你已經死了。”說到這兒，眼淚驀地流了下來。
    “沒聽說禍害遺千年么？”樂之揚微微一笑，伸手為她拭去淚水，“別哭，我這樣的撒謊精，老天爺才舍不得讓我死呢。”
    朱微定定地看了他時許，忽地含淚而笑：“真是你呀！唉，樂之揚啊樂之揚，你個子高了，皮膚黑了，可是笛聲也好，說話也罷，還是一點兒也沒變。”
    “誰是樂之揚？”樂之揚笑嘻嘻說道，“公主殿下，你該叫我道靈仙長。”朱微白他一眼：“我叫你撒謊精才對呢。”說到這兒，兩人對望一眼，均是忍俊不禁，放聲大笑起來。
    才笑兩聲，朱微忽地伸手，將樂之揚的嘴掩住，輕聲說：“別笑，這兒不是笑的地方。”
    樂之揚怪道：“為何？”朱微環顧四周，幽幽地說：“這兒是冷宮，囚禁犯事妃子的地方。”
    樂之揚訝然道：“這就是冷宮？”朱微點頭說：“打入冷宮的女子，大多活不長的。”樂之揚看了看周圍，只覺陰氣逼人，忙說：“小公主，這兒太冷清，我送你回寶輝宮吧。”
    朱微瞥他一眼，搖頭說：“你還叫我小公主么？可惜，我已經長大了……”說到這兒，她低下頭去，聲音又輕又細，“已經可以嫁人了。”
    樂之揚像是挨了一拳，心中苦澀萬分。朱微站在月光之下，螓首低垂，身影伶仃，樂之揚恨不得沖上前去，將她摟入懷里，盡情安慰憐惜。他的心情如此迫切，雙腳卻是動彈不得，樂之揚忽地感覺，他與朱微之間多了一道無形的高墻。這道墻打不破，也翻不過，終其一生，也只能如此罷了。
    二人默默兩對，四周光移影轉，一如幽死妃子的精魂，門外的草叢里傳出寒蛩的吟唱，婉轉低回，更添凄涼。
    “樂之揚！”朱微抬起頭，眉眼微微泛紅，腮邊還有淚痕，她輕輕地笑了笑，“說點兒高興的吧？你、你怎么認識師父，又怎么扮成道士進入宮里的？”
    樂之揚打起精神，說起這兩年的經歷。朱微聽到驚險處，不覺高挑秀眉，神氣緊張，聽到樂之揚受辱，氣憤之色又溢于言表，聽到糞潑飛鯨閣，又覺詼諧解氣，忍不住咯咯發笑，再聽說席應真身受“逆陽指”之禍，頓又緊蹙眉頭，深深憂愁起來。