蘇乘光“咦”了一聲，轉(zhuǎn)眼看去，說(shuō)話的是一個(gè)年少道士，登時(shí)生出知己之感，蹺起大拇指說(shuō)道：“英雄所見(jiàn)略同，這位道兄也是我道中人么？”
    “不敢。”樂(lè)之揚(yáng)笑道，“小可賭術(shù)平平，十賭九輸。但以蘇兄的能耐，救那女子不過(guò)舉手之勞，又何必花錢(qián)為她贖身呢？”
    “賭博之道，賭品第一。”蘇乘光一臉嚴(yán)肅，“那女子是她爹輸給賭坊的，白紙黑字立了賭約。我若硬搶?zhuān)褪菤Ъs，一旦傳了出去，如何還在賭國(guó)立足？蘇某是賭徒，輸出去的東西，就得贏回來(lái)不可。于是我告訴坊主，讓他暫緩賣(mài)人，給我一夜工夫，明天就替這女子贖身。”
    樂(lè)之揚(yáng)不由動(dòng)容：“你一晚上贏了三千兩銀子？”
    “也沒(méi)用一個(gè)晚上。”蘇乘光輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“三個(gè)時(shí)辰就夠了。”
    “是了。”石穿大手一拍，一副恍然大悟的神氣，“你贏了許多錢(qián)，賭坊不讓你走路，對(duì)不對(duì)？”
    “賭坊如數(shù)給錢(qián)，倒也并未留難。”蘇乘光說(shuō)到這兒，忽地嘆了口氣，“結(jié)賬以后，我找到坊主，要給女子贖身。誰(shuí)知打開(kāi)牢房，忽見(jiàn)滿墻是血。原來(lái)，那女子見(jiàn)我是陌生人，不信我會(huì)拿三千兩贖她，是以趁著無(wú)人，一頭碰死在了墻上。”
    秋濤聽(tīng)到這兒，心中老大不是滋味，幽幽嘆道：“這個(gè)女孩子，唉，真是沒(méi)福氣。”孟飛燕也忍不住問(wèn)：“蘇乘光，你真的不認(rèn)識(shí)這女子？”
    “不認(rèn)識(shí)。”蘇乘光神色凝重，連連搖頭，“但她寧死不辱，蘇某十分佩服，當(dāng)下抱起尸首，打算覓地安葬。誰(shuí)知那坊主攔住我說(shuō)：‘人可以帶走，銀子須得留下。’我心中有氣，說(shuō)道：‘人都死了，還說(shuō)什么狗屁銀子？’那坊主說(shuō)：‘事先說(shuō)好的，你今天贖人，我昨晚才沒(méi)有賣(mài)她。結(jié)果這女人死了，你這一走，我豈不是人財(cái)兩空？更可氣的是，你拿我家的銀子來(lái)贖我家的人，分明就是戲弄老子。哼，你除以留下銀子以外，再留一只右手吧！’
    “我一聽(tīng)這話，只覺(jué)好笑，說(shuō)道：‘銀子是本錢(qián)，不能隨便送人。手么，我還要留著抹牌九。這樣吧，你要是不嫌棄，我留一根汗毛給你如何？’那坊主大怒，召來(lái)伙計(jì)，將我團(tuán)團(tuán)圍住，說(shuō)道：‘你不要討野火，實(shí)話跟你說(shuō)，這間賭坊是鹽幫的產(chǎn)業(yè)。本幫宗旨，人敬我一分，我敬人一寸，人犯我一尺，我犯人一丈。你得罪了鹽幫，可不是丟一只手那么簡(jiǎn)單。’我一聽(tīng)來(lái)了火氣，說(shuō)道：‘鹽幫，鹽幫，不就是一伙私鹽販子么？好哇，老子偏要犯一犯，看你回敬我?guī)渍蓭壮撸俊f(shuō)完這話，就把賭坊砸了個(gè)稀爛，你們也知道，我這人火氣一來(lái)，不免出手稍重……”
    “好一個(gè)出手稍重！”王子昆冷冷說(shuō)，“李坊主叫你打斷了脊柱，今生今世都要躺在床上。”
    “打得好！”石穿拍手叫好，“換了老子，躺在床上算什么？躺在墳里才算完。”
    “殺人就免了。”蘇乘光擺了擺手，“萬(wàn)師兄反復(fù)叮囑，讓我收斂火氣，我自然不能胡作非為。”眾人均是啼笑皆非，心想這“胡作非為”四字到了此人嘴里，只怕另有一番解釋。
    “樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，我已手下留情，鹽幫卻不領(lǐng)情。我安葬了那女子，從買(mǎi)棺材到立墓碑，前后來(lái)了二十多人，明里暗里地向我下手。我不勝其擾，心想鹽幫號(hào)稱(chēng)三十萬(wàn)弟子，一個(gè)個(gè)跑來(lái)?yè)v亂，縱不累死，也要煩死，又因?yàn)檫@女子之死，我心中氣憤難平，于是一道煙找上了鹽幫總堂，給他來(lái)了個(gè)直搗黃龍。”
    “蘇師弟，你太莽撞。”萬(wàn)繩皺起眉頭，“如此大事，該與我們商量商量。”
    “師兄教訓(xùn)得是。”蘇乘光撓了撓頭，“我那時(shí)頭腦一熱，也沒(méi)想到太多，一路闖進(jìn)‘有味莊’，大鬧了一通，到底把齊浩鼎給逼了出來(lái)。”他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，眾人卻都明白，鹽幫總堂不亞于龍?zhí)痘⒀ǎ魺o(wú)驚人藝業(yè)，必定有進(jìn)無(wú)出。樂(lè)之揚(yáng)想見(jiàn)其威風(fēng)，不由叫了一聲“好”，惹得鹽幫眾人怒目相向。
    蘇乘光對(duì)樂(lè)之揚(yáng)大有好感，聽(tīng)了叫聲，沖他微微一笑，又說(shuō)：“這一回，我自報(bào)了名號(hào)，齊浩鼎聽(tīng)了以后，有些吃驚，他說(shuō)：‘西城八部，久有耳聞，但你在西域，我在中土，井水不犯河水，你為何來(lái)砸我的賭坊，傷我的弟子？’我說(shuō)：‘鹽幫是販鹽的，何時(shí)改行賣(mài)人了？將人活活逼死，卻又天理何存？’齊浩鼎聽(tīng)了這話，找來(lái)紫鹽使者對(duì)質(zhì)，這姓王的老頭兒矢口否認(rèn)，咬定是我恃強(qiáng)奪人，混亂中將那女子打死，一群賭坊伙計(jì)，全都可以作證。
    “我百口莫辯，心中大怒。齊浩鼎想了想，卻說(shuō)：‘王鹽使，你我相交多年，你是何等樣人，我也明白一二。君子愛(ài)財(cái)，取之有道，我鹽幫算不上君子，但也要信守江湖道義。賭坊、青樓自古有之，可一涉及賭坊，不免逼人還債；一涉青樓，又不免逼良為娼。這兩件事可大可小，大則驚動(dòng)官府，小則惹人非議。罷了，從今往后，你將京城的青樓、賭坊都關(guān)了吧。’我聽(tīng)了這話，暗暗點(diǎn)頭，心想這齊浩鼎不愧一幫之主，還算明白一些事理。于是怒氣平息，轉(zhuǎn)身就走，齊浩鼎卻叫住我說(shuō)：‘蘇先生，我鹽幫是有過(guò)失，但也不違背天底下的規(guī)矩。所謂‘欠債還錢(qián)’，父?jìng)€，天經(jīng)地義。蘇部主若將那女子帶走，我看西城面子，或許大事化小。但你接連打傷我?guī)偷牡茏樱刹荒芫瓦@樣算了。’
    “我聽(tīng)他口風(fēng)不善，便說(shuō)：‘好，你說(shuō)怎么辦？’齊浩鼎說(shuō)：‘我?guī)妥谥迹朔肝乙怀撸曳溉艘徽伞Ｄ銦o(wú)視我?guī)停醒蹮o(wú)珠，傷我弟子，也當(dāng)血債血還。這樣么，看貴派面子，你留下一只招子、一只爪子好了。’我一聽(tīng)只覺(jué)有趣，說(shuō)道：‘好啊，我留下一手一眼也行，齊浩鼎，你接我五掌，如果挺立不倒，我親手奉上招子和爪子，你若站立不住，那我可就走了。’齊浩鼎料不到我有此一著，當(dāng)著眾人下不了臺(tái)，只好答應(yīng)下來(lái)。結(jié)果對(duì)罷三掌，他就一跤坐在地上，再也不見(jiàn)起來(lái)……”
    “謊話連篇！”王子昆厲聲喝道，“姓蘇的，你和幫主對(duì)掌之時(shí)有風(fēng)雷之聲，事后我也看過(guò)，幫主從手至肘一團(tuán)酥黑，分明是你在袖子里藏了火器。”
    蘇乘光哈哈大笑，秋濤嘆一口氣，說(shuō)道：“王鹽使你誤會(huì)了，蘇師弟的‘雷音掌’天下一絕，出手時(shí)有天雷轟擊之威，別說(shuō)齊幫主，換了更厲害的人物，不知底細(xì)，也要吃大虧。”
    王子昆怒哼一聲，滿臉不信之色。萬(wàn)繩想了想，忽道：“蘇師弟，你用的是一招‘五雷轟頂’么？”蘇乘光說(shuō)：“不錯(cuò)。”萬(wàn)繩點(diǎn)頭說(shuō)：“若是‘五雷轟頂’，五掌之?dāng)?shù)未完，你應(yīng)該沒(méi)盡全力。”
    “盡什么全力？我又不要他的命。”蘇乘光笑了笑，“我三掌打完，撒手便走，沒(méi)想到這老兒不經(jīng)事，兩天不到，居然一命嗚呼了。”
    萬(wàn)繩皺眉不語(yǔ)，沐含冰忍不住發(fā)問(wèn)：“老賭鬼，你走就走了，干嗎又折回來(lái)送死？”
    “你當(dāng)我愿意么？”蘇乘光一拍鐵欄，當(dāng)啷作響，四面的鹽幫弟子應(yīng)聲一震，紛紛扣緊了手中的弩機(jī)。
    蘇乘光視如不見(jiàn)，冷冷笑道：“我闖了‘有味莊’，傷了齊浩鼎，鹽幫當(dāng)然不會(huì)善罷甘休。今天午時(shí)，我在城南摘星樓喝酒，忽然來(lái)了五個(gè)人，為首的就是這老王頭。”
    “五個(gè)人？”秋濤動(dòng)容道，“五鹽使者么？”
    “是啊。”蘇乘光說(shuō)道，“雙方一番爭(zhēng)吵，我才知道齊浩鼎死了，于是向外一瞧，鹽幫弟子三三兩兩，或明或暗，將酒樓圍得水泄不通。我心知今日必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，對(duì)方雖說(shuō)人多，鄙人倒也不怕，五鹽使者送上門(mén)來(lái)，大可拿住一個(gè)，當(dāng)作人質(zhì)護(hù)身。”
    眾鹽使均是臉色難看，孟飛燕厲聲說(shuō)：“蘇乘光，你大言不慚。”
    蘇乘光掃她一眼，笑道：“孟飛燕，你的‘憐香拳’、‘惜玉步’確是天下絕學(xué)，換了楚空山，我不敢輕易言勝。但在今天中午，若不是‘白鹽使者’相助，你也走不過(guò)十招吧。”說(shuō)到這兒，他目光一轉(zhuǎn)，“淳于英，我用兩根筷子對(duì)你的雙戟，你又占了多少便宜？”淳于英臉色發(fā)白，嘴唇抖動(dòng)幾下，可是沒(méi)有出聲。
    “無(wú)常爪么，名字挺臭屁，真打起來(lái)，比我下酒的雞爪子也好不了多少。”蘇乘光不待杜酉陽(yáng)發(fā)作，又看向王子昆，微微一笑，“至于什么‘軒轅伏魔杖’，呸，別說(shuō)伏魔，連豬都打不死，軒轅黃帝神明有知，非得活活氣死不可。”
    “你、你……”王子昆兩眼翻白，指著蘇乘光說(shuō)不出話來(lái)。
    他挨個(gè)兒挑釁，眾鹽使卻無(wú)言以對(duì)，想必摘星樓上一番較量，鹽使們均遭挫敗，故而理屈詞窮。
    沐含冰咳嗽一聲，說(shuō)道：“老賭鬼，先別說(shuō)嘴，你這么威風(fēng)，怎么還是叫人捉來(lái)了？”
    “早說(shuō)了，我不是叫人捉來(lái)的，我是自個(gè)兒走來(lái)的。”蘇乘光兩眼朝天，冷冷說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)正在對(duì)峙，忽然一邊有人插話。”卜留“咦”了一聲，驚訝道：“樓上還有別的客人？”
    “是啊，本想這一陣打斗下來(lái)，樓上的客人早該跑光了。但我轉(zhuǎn)眼一看，角落里居然還有一個(gè)女子。她坐在那兒不動(dòng)聲色，說(shuō)道：‘早聽(tīng)說(shuō)西城的人囂張跋扈，今天一見(jiàn)，果然是泥巴里的跳蚤，見(jiàn)人就咬。’”
    “豈有此理！”石穿怒道：“她是哪門(mén)哪派的人？敢罵我西城是跳蚤？蘇乘光，你就坐著挨罵么？”
    “當(dāng)然不會(huì)！我一聽(tīng)就說(shuō)：‘唉，小姑娘，你怎么罵人呀？’那女子答道：‘我明明罵的是跳蚤，哪兒又罵人了？’我說(shuō)：‘小姑娘，你知道我西城，想必也有一點(diǎn)兒來(lái)歷。但今日之事跟你無(wú)關(guān)，這一池渾水你趟不起。’”
    “慢來(lái)。”沐含冰笑瞇瞇說(shuō)道，“這個(gè)小姑娘是否長(zhǎng)得很美？”
    蘇乘光一愣，怪道：“你怎么知道？”沐含冰打量他一眼，笑嘆道：“以你的性子，若不是個(gè)大美人兒，為何挨了罵，還跟人家和和氣氣地說(shuō)話？”
    “去，去！”蘇乘光面皮漲紅，啐道，“扯你娘的臊。”
    “有趣，有趣。”卜留肘了肘石穿，低聲問(wèn)道，“你見(jiàn)過(guò)老賭鬼紅臉嗎？”石穿歪頭一想，恍然道：“這一說(shuō)，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)，老賭鬼的臉皮比你的肚皮還厚，臉紅一次，比登天還難。”卜留給他一拳，怒道：“誰(shuí)肚皮厚了？”
    蘇乘光假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，咳嗽一聲，接著說(shuō)道：“那女子聽(tīng)了我的話，仍是一派鎮(zhèn)定，說(shuō)道：‘路見(jiàn)不平有人踩，西城武功再?gòu)?qiáng)，也強(qiáng)不過(guò)一個(gè)理字。殺人償命，欠債還錢(qián)，你殺了齊浩鼎，就該以命償命。’我心里有氣，說(shuō)道：‘我跟他公平相搏，他技不如人，又有什么法子？’女子卻說(shuō)：‘天下武功不如你的人多了，難道說(shuō)你想殺誰(shuí)就殺誰(shuí)？’”
    “好厲害的嘴。”沐含冰忍不住說(shuō)，“這女子對(duì)我西城，似乎大有成見(jiàn)？”
    “我也猜是如此，便說(shuō)：‘小姑娘，你不知內(nèi)情，不要亂扣帽子。蘇某不是濫殺之人，我與鹽幫為敵，自有我的道理。’那女子說(shuō)：‘就算你說(shuō)上天去，死的也是齊浩鼎，又不是你蘇乘光。’我見(jiàn)她胡攪蠻纏，一時(shí)懶得理會(huì)，打算速戰(zhàn)速?zèng)Q，眼看杜酉陽(yáng)露出破綻，于是盤(pán)算招式，打算出其不意將他擒住，這時(shí)忽聽(tīng)女子說(shuō)道：‘綠衣裳的，當(dāng)心你的‘期門(mén)穴’。’我應(yīng)聲一驚，杜酉陽(yáng)的破綻確然就在‘期門(mén)穴’，當(dāng)下打消念頭。又看老王頭，發(fā)現(xiàn)他的‘太淵穴’有機(jī)可乘，不及動(dòng)手，忽聽(tīng)女子又說(shuō)：‘紫衣裳的，小心你的‘太淵穴’。’”
    眾人聽(tīng)了這話，無(wú)不驚訝，石穿沖口道：“見(jiàn)了鬼了，這婆娘什么來(lái)路？”
    “我也不知。”蘇乘光搖頭說(shuō)，“我兩次被她叫破，心中大為凜然，說(shuō)道：‘小姑娘好眼力，蘇某不才，倒想領(lǐng)教足下的高招。’那女子看我一會(huì)兒，搖頭說(shuō)：‘今天本姑娘心情不好，不想跟人打架，蘇乘光，你敢不敢跟我賭一把？’”
    西部眾人聽(tīng)到這兒，心里齊叫“糟糕”。果不其然，蘇乘光一說(shuō)到“賭”字，登時(shí)眉飛色舞，笑嘻嘻說(shuō)道：“我一聽(tīng)這話，又驚又喜，忙說(shuō)：‘小姑娘竟是我道中人？好哇，你賭什么？骰子、牌九、雙陸、麻將、單雙……天下的賭具隨你挑選，沒(méi)有蘇某不擅長(zhǎng)的。’那女子說(shuō)道：‘就賭單雙。’她指一指面前的叫花雞，說(shuō)道：‘你猜一猜，這只叫花雞的骨頭是單數(shù)還是雙數(shù)？’”
    眾人均是一愣，石穿大叫：“糟了，誰(shuí)知道雞有多少骨頭？”卜留也抓了抓頭，咕噥道：“雞我吃過(guò)不少，雞骨頭卻沒(méi)數(shù)過(guò)。”
    “咱倆半斤八兩。”蘇乘光搖頭嘆氣，“我一聽(tīng)這個(gè)賭法，登時(shí)兩眼發(fā)直。再看那一只叫花雞，用泥巴裹得好好的，理應(yīng)沒(méi)有做過(guò)手腳。唯一可慮的是這女子有備而來(lái)，早就知道雞骨頭的數(shù)量。雖說(shuō)如此，蘇某人生平有三不怕，一不怕戰(zhàn)，二不怕死，第三么，當(dāng)然是不怕賭了。我寧可喪命，也不能不賭，當(dāng)下說(shuō)道：‘好哇，小姑娘，賭就賭，你輸了怎么辦？’女子說(shuō)：‘我輸了，助你對(duì)付鹽幫；你輸了，就得老老實(shí)實(shí)去齊浩鼎的靈堂聽(tīng)候發(fā)落。’
    “我聽(tīng)了這話，大大犯疑，只怕是鹽幫預(yù)設(shè)的圈套，但看五鹽使者個(gè)個(gè)驚奇，似乎也不認(rèn)識(shí)這個(gè)女子，或許真如女子所說(shuō)，她只是路見(jiàn)不平、找我晦氣罷了。想到這兒，我說(shuō)：‘也罷，賭法是你提的，你坐莊，我來(lái)猜，我猜這只雞的骨頭是雙數(shù)。’那女子問(wèn)：‘何以見(jiàn)得？’我說(shuō)：‘人也好，雞也好，要么兩手兩腳，要么兩翅兩爪，一左一右，兩兩相對(duì)，故而由此推斷，雞骨頭怕是雙數(shù)居多。’那女子笑道：‘好啊，你來(lái)數(shù)數(shù)看。’我說(shuō)：‘雞肉包著骨頭，可又怎么數(shù)呢？’女子說(shuō)：‘這個(gè)簡(jiǎn)單，我請(qǐng)你吃雞。’說(shuō)著敲開(kāi)泥殼，取出燒雞，輕輕分成兩半，一半給我，一半留給自己。說(shuō)也滑稽，我倆本是對(duì)頭，卻隔了一張桌子，就這么吃起雞來(lái)。”
    孟飛燕聽(tīng)到這里，憶起當(dāng)時(shí)情形，也忍不住呵呵發(fā)笑。王子昆聽(tīng)見(jiàn)，惡狠狠瞪她一眼，丑女慌忙收起笑容，刻意板起面孔，忽聽(tīng)蘭追冷不丁說(shuō)道：“這個(gè)女子不俗，頗有一些豪氣。”
    他自來(lái)莊里，少言寡語(yǔ)，忽然開(kāi)口說(shuō)話，眾人均感訝異。蘇乘光瞅他一眼，笑道：“聽(tīng)起來(lái)是豪氣，但你沒(méi)見(jiàn)她吃雞的樣子，既斯文又優(yōu)雅，公主娘娘也不過(guò)如此。”