秋濤無(wú)暇多問(wèn)，解開(kāi)他穴道，嗔怪道：“你這孩子，怎么不早說(shuō)？”樂(lè)之揚(yáng)大為狼狽，低頭不語(yǔ)。其他人看得奇怪，石穿忍不住問(wèn)：“秋師姐，你真的認(rèn)識(shí)這小子？”
    秋濤“唔”了一聲，說(shuō)道：“曾有一面之緣，過(guò)了兩年，幾乎將他忘了。”她看了樂(lè)之揚(yáng)一眼，“我們有事，你自己走吧。”樂(lè)之揚(yáng)不及回答，周烈忽道：“秋師姐，這小道士鬼鬼祟祟，即便不是鹽幫弟子，也未必不是奸細(xì)。”卜留也說(shuō)：“對(duì)啊，他不是鹽幫弟子，為何又要跟蹤你呢？”
    秋濤但覺(jué)有理，正待細(xì)問(wèn)，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲長(zhǎng)嘯，嘯聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，有如一道泉水穿山越谷，柔和清澈之余，又有一股說(shuō)不出的韌勁。
    “沐師弟。”秋濤面色微變，沖口而出。其他人也應(yīng)聲一凜，石穿叫聲“快走”，一跺腳，縱身而出，落足之處，磚石盡皆粉碎。
    秋濤心煩意亂，向樂(lè)之揚(yáng)說(shuō)道：“你跟我來(lái)。”一手提著黏土，一手抓住他的胳膊。樂(lè)之揚(yáng)隨她向前，心中暗叫“晦氣”。秋濤等人跟鹽幫結(jié)仇，跟他全不相干，但如鹽幫看見(jiàn)，必然將他當(dāng)成是秋濤的同伙。
    一路上無(wú)人阻攔，兩邊大樹之上，蝙蝠似的掛了數(shù)十人，隨著夜風(fēng)來(lái)回?fù)u擺。地上橫七豎八，也躺了不少鹽幫弟子，均是張口瞪眼、臉色蒼白。周烈俯身查探，沉吟說(shuō)：“這是‘凝雪功’。”
    “人死了么？”秋濤不勝擔(dān)憂。
    “還好！”周烈搖頭說(shuō)，“沐師兄手下留情。”秋濤聽(tīng)了，不由大大地松了一口氣。
    眾人快步疾行，路到盡頭，前方豁然一亮，出現(xiàn)了一大塊空地。四面火把高舉、亮如白晝，數(shù)十人頭纏白布、腰系白練，圍著居中兩人。其中一人玄色長(zhǎng)袍，年過(guò)四旬，臉瘦眉長(zhǎng)，另一人年事已高，綠袍長(zhǎng)髯，雙手成爪，一眨眼的工夫，向玄袍人攻出了十爪八腿。
    樂(lè)之揚(yáng)廢了內(nèi)力，眼光仍在，綠袍老者的爪功飄忽絕倫，雙腳幾不沾地，仿佛一只大鳥，順著對(duì)手的掌力飄回轉(zhuǎn)折，招法無(wú)常，一瀉千里。饒是如此，遇上玄袍人也是無(wú)計(jì)可施，綠袍人每每抓到對(duì)手，玄袍人左一扭、右一轉(zhuǎn)，身上像是沒(méi)有骨頭，總是以古怪角度，避開(kāi)飄風(fēng)急雨一般的爪勢(shì)。
    樂(lè)之揚(yáng)看得納悶，論武功，玄袍人高出綠袍老者一籌，但不知為何，始終不下殺手。秋濤一皺眉頭，擱下?lián)樱〕鲆粓F(tuán)白花花的黏土，高聲叫道：“沐師弟，萬(wàn)師兄呢？”
    話音方落，有人冷冷答道：“我在這兒。”樂(lè)之揚(yáng)轉(zhuǎn)眼看去，墻角暗處站了一個(gè)老者，青袍儒冠，白面長(zhǎng)須，看上去氣度雍容、舉止斯文。
    其他人聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)答，也紛紛看來(lái)，望見(jiàn)秋濤等人，各個(gè)握拳瞪眼，流露出警惕神氣。忽聽(tīng)玄衣人呵地一笑，大聲說(shuō)：“杜鹽使，這一陣算平手如何？”綠袍老人悶聲不吭，揮舞爪子，刷刷刷埋頭猛攻。玄衣人站立不動(dòng)，身子向左一扭，綠袍老者左爪落空，跟著腳尖點(diǎn)地，身子順著右爪歪倒，柳條隨風(fēng)般繞了一個(gè)圓圈，只聽(tīng)嗖的一聲，老者的爪子從他胸口一掠而過(guò)。
    玄袍人哈哈一笑，借著搖晃之勢(shì)，騰地跳開(kāi)丈許，撣了撣袍子，沖秋濤拱手笑道：“沐含冰見(jiàn)過(guò)秋師姐。”他說(shuō)著話時(shí)，背對(duì)綠袍老者，老者站在原地一動(dòng)不動(dòng)，望著對(duì)手背影，臉色一片煞白。
    秋濤向沐含冰點(diǎn)一點(diǎn)頭，又看向綠袍老者，微微笑道：“久聞‘碧鹽使者’杜酉陽(yáng)是陰山‘梟爪門’的傳人，這一路‘無(wú)常爪’，果然飄忽凌厲、名下無(wú)虛。”
    杜酉陽(yáng)盯著秋濤，胡須抖動(dòng)，咽了一口唾沫，澀聲說(shuō)：“你姓秋，莫非是西城的‘地母’秋濤？”老嫗笑道：“賤號(hào)微名，何足掛齒。”
    杜酉陽(yáng)又看蘭追：“足下白發(fā)異象，應(yīng)是風(fēng)部之主，‘風(fēng)魔傘’蘭追？”蘭追一臉淡漠，袖手不答。
    杜酉陽(yáng)心頭一沉，看著秋濤等人，粗粗一數(shù)，心跳登時(shí)加快，駭然道：“好哇，西城八部來(lái)我有味莊聚會(huì)嗎？”
    秋濤還沒(méi)回答，忽聽(tīng)有人冷笑：“西城八部，有什么了不起的？”
    說(shuō)話聲中，人群中走出三個(gè)人來(lái)，為首一個(gè)紫衣老者，拄著一根精鋼拐杖，須發(fā)半白，眼窩凹陷，其中兩道目光咄咄逼人。他左邊是一個(gè)青衣大漢，肩頭斜插一對(duì)亮銀短戟，肩寬背闊，鼻直口方，兩簇濃眉間有一顆肉痣，乍一看，仿佛多了一只眼睛。老者的右邊則是一個(gè)紅衣女子，又高又壯，相貌奇丑，蒜頭鼻，小眼睛，厚厚的嘴唇間凸出兩顆大大的齙牙。
    秋濤久在京城，見(jiàn)多識(shí)廣，笑道：“這位老先生，莫非是‘紫鹽使者’王子昆么？”
    紫衣老者兩眼朝天，冷哼一聲，只聽(tīng)秋濤又說(shuō)：“這位兄臺(tái)想是‘青鹽使者’，江湖大號(hào)‘三眼溫侯’的淳于英吧？”
    青衣漢子禮節(jié)甚周，略略拱手：“地母也知賤號(hào)，淳于英幸何如之……”話沒(méi)說(shuō)完，王子昆一頓拐杖，厲聲說(shuō)：“淳于鹽使，跟這種人客氣什么？”淳于英嘆道：“無(wú)論敵友，來(lái)者是客，我鹽幫泱泱大幫，不可失了禮數(shù)。”王子昆看他一眼，目光大為陰沉。
    秋濤又向紅衣女笑道：“早聽(tīng)說(shuō)‘赤鹽使者’孟飛燕與我同為女流，今日一見(jiàn)，果然不虛。”紅衣女一聽(tīng)，齜牙咧嘴，發(fā)出一陣大笑，聲音粗豪有力，比起石穿不遑多讓。
    樂(lè)之揚(yáng)望著紅衣女嘖嘖稱奇，心想這女子也叫“飛燕”？想當(dāng)年，漢朝趙飛燕體態(tài)輕盈，擅舞，漢成帝命令太監(jiān)托著一只銅盤，讓她在盤中旋風(fēng)舞蹈。換了這一位孟飛燕，如果跳起舞來(lái)，非把托盤的太監(jiān)活活踩死不可。
    秋濤掃視四周，笑道：“怎么不見(jiàn)白鹽使者？”王子昆冷笑道：“華鹽使有事在身，對(duì)付西城八部，我們四個(gè)就夠用了。”
    “老頭子，好硬的嘴。”石穿怒極反笑，邁出一步，舉起醋缽大小的拳頭，“好哇，看是你的嘴硬，還是爺爺?shù)娜^更硬？”
    他身如鐵塔，氣勢(shì)盈張，當(dāng)庭一站，直如千軍萬(wàn)馬。鹽幫弟子無(wú)不心驚，丁零當(dāng)啷，刀劍紛紛出鞘。
    “來(lái)得好！”石穿大喝一聲，沖入人群。他身高體壯，動(dòng)起來(lái)卻如鬼魅一般，鹽幫弟子慌亂之間，紛紛揮舞兵器抵擋。石穿疾奔之中，雙手分開(kāi)，抓住一刀一劍，神力所至，當(dāng)啷折斷，兩個(gè)弟子虎口流血，翻著跟斗飛了出去。
    他空手折斷刀劍，手掌絲毫無(wú)傷，眾弟子見(jiàn)狀駭然，狂呼大叫，撲上前來(lái)。石穿不躲不閃，雙手左起右落，抓住近身兵刃，要么折成數(shù)截，要么擰成一根麻花，刀劍落在他身上，一如斬中巖石，發(fā)出鏗鏘鳴響。
    “哎呀呀！”卜留忽也沖進(jìn)人群，一面奔跑，一面尖聲怪叫，“完了，完了，我的媽呀，老石頭，等等我呀……”他又胖又圓，舉止笨拙，深入刀叢劍林，好比送上了砧板的肥肉，眾人刀劍齊下，砍得不亦樂(lè)乎。胖子每中一劍，每挨一刀，無(wú)不發(fā)出殺豬般的慘叫，旁觀者認(rèn)為他必死無(wú)疑，刀劍的主人卻是有苦自知，刀劍砍中刺入，仿佛陷入一堆沙子，卜留肌膚內(nèi)陷，牢牢吸住刀劍，東倒西歪之間，眾人虎口發(fā)熱，刀劍脫手，一個(gè)個(gè)兩手空空，站在當(dāng)?shù)兀腥缫蝗捍豉Z。
    一轉(zhuǎn)眼的工夫，卜留刀劍插滿一身，看上去活像一只刺猬。眾人驚駭欲絕，見(jiàn)他撞來(lái)，紛紛躲開(kāi)。卜留騙術(shù)失效，停下步子，哈哈大笑，身子晃了一晃，丁零當(dāng)啷，身上的刀劍掉落一地。
    石、卜二人左沖右突，打得鹽幫弟子一敗涂地。王子昆見(jiàn)勢(shì)不妙，抬頭發(fā)出一聲尖嘯。墻頭屋頂，應(yīng)聲冒出數(shù)十個(gè)人頭，均是手挽連弩，箭頭閃閃發(fā)亮。
    不及發(fā)箭，忽聽(tīng)一聲低嘯，蘭追大袖飛舞，縱身而起，仿佛白云出岫，輕飄飄向上竄升。弩手們吃了一驚，扣動(dòng)弩機(jī)，百箭齊發(fā)。蘭追不閃不讓，抽出白傘，刷地?fù)伍_(kāi)，五指捻動(dòng)傘柄，傘面嗚嗚急轉(zhuǎn)。弩箭射中傘面，登時(shí)四面彈開(kāi)。蘭追借著風(fēng)勢(shì)上升，眾弩手還沒(méi)還過(guò)神來(lái)，白影翩翩，已到墻頭。
    蘭追揮舞白傘，帶起無(wú)儔狂風(fēng)，只一掃，便有一個(gè)弩手栽下墻頭，再一轉(zhuǎn)身，傘面向前一頂，一個(gè)弩手身不由主，貼在傘面之上，隨著白傘旋轉(zhuǎn)。他的嘴里哇哇大叫，身子卻是停不下來(lái)，忽地撞上另一名弩手，兩人前胸貼著后背，隨著白傘飛快向前，只聽(tīng)篤篤連聲，先后黏住五人。七個(gè)人連成一字長(zhǎng)蛇，但隨白傘一揮，逶迤摔下墻頭，一個(gè)個(gè)頭暈?zāi)垦！⑿貝炗麌I。
    杜酉陽(yáng)不勝駭然，雙臂一展，想要縱身上墻。冷不防玄影晃動(dòng)，沐含冰攔在前面，笑嘻嘻說(shuō)道：“杜鹽使，之前勝負(fù)未分，咱們接著再打。”
    杜酉陽(yáng)一言不發(fā)，雙爪齊出。沐含冰嘻嘻一笑，上身擰轉(zhuǎn)，下身不動(dòng)，腰軟無(wú)骨，向后大力一擺，整個(gè)人像是一條鞭子，抖了一個(gè)大大的鞭花，凌空轉(zhuǎn)了一圈，右掌刷地掃向杜酉陽(yáng)的小腹。
    杜酉陽(yáng)慌忙后退，爪子下沉，扣向沐含冰的手腕，忽聽(tīng)沐含冰輕輕發(fā)笑，手臂忽左忽右地扭了兩下，仿佛毒蛇昂首，嗖地穿過(guò)爪勢(shì)，拍向杜酉陽(yáng)的面門。
    杜酉陽(yáng)但覺(jué)寒風(fēng)拂面，所過(guò)肌膚麻痹，嚇得他一口氣退出數(shù)丈，仍覺(jué)面孔麻木、腦子昏沉，忙運(yùn)內(nèi)力化解沐含冰的奇功。
    淳于英手持短戟，與卜留斗在了一起。他見(jiàn)過(guò)胖子厲害，心想此人縱有奇功，也練不到眼睛，當(dāng)下?lián)]舞短戟，招招不離卜留的雙眼。卜留笑笑嘻嘻，扭頭避開(kāi)短戟，甩著兩個(gè)膀子，向著前面橫沖直撞。
    淳于英戟法高妙，罕有敵手，誰(shuí)知道遇上這個(gè)怪杰，一身肥肉就是武器，砍不破，刺不穿，綿綿軟軟，吸附萬(wàn)物。淳于英大為忌憚，一面擇機(jī)攻他雙目，一面躲躲閃閃。卜留一旦揮手出擊，他又移開(kāi)短戟，狼狽跳開(kāi)。
    孟飛燕攔住了石穿，丑女二話不說(shuō)，劈頭就是一拳。石穿自命豪雄，見(jiàn)她女流之輩，全不放在心上，漫不經(jīng)意地舉手一擋，噗的一聲，拳頭擊中手臂。石穿只覺(jué)對(duì)方的拳頭上傳來(lái)一股綿軟之力，穿透護(hù)體神功，直沖筋絡(luò)骨骸。
    石穿半身皆麻，不由大吃一驚，不及細(xì)想，孟飛燕第二拳又飄然打來(lái)，無(wú)聲無(wú)息，也無(wú)一絲拳風(fēng)。石穿不敢怠慢，后退一步，馬步微沉，左拳呼地向前送出。
    兩人拳頭相接，均是渾身一震，石穿只覺(jué)一股綿勁如毒蛇鉆來(lái)，幾乎沖亂了氣血。他大喝一聲，真氣流遍全身，塊塊肌肉墳起，撐破衣衫，飽綻而出。
    他運(yùn)氣逼出綿勁，定眼看去，孟飛燕也后退了一步，丑臉漲紅發(fā)紫，齙牙越發(fā)凸出。石穿心知她接了一記“大開(kāi)山拳”，周流石勁入體，一定也不好受。正想出擊，忽聽(tīng)秋濤叫道：“石師弟當(dāng)心，她是九華楚家的弟子。”
    石穿心頭一動(dòng)，向孟飛燕叫道：“楚空山是你什么人？”孟飛燕深吸一口氣，調(diào)勻呼吸，正色說(shuō)道：“那是家?guī)煛！笔┒⒅龁∪皇Γ骸斑@么說(shuō)，你剛才的拳法是‘憐香拳’了？”
    “是又怎樣？”孟飛燕冷冷答道。
    “有意思。”石穿放聲大笑，“早聽(tīng)說(shuō)九華楚家，不愛(ài)美人，就愛(ài)名花。楚空山一定吃錯(cuò)了藥，要不然，怎么會(huì)收了你這個(gè)丑八怪當(dāng)徒弟？”
    相貌丑陋，本是孟飛燕心中至痛，聞言登時(shí)暴怒，破口罵道：“黑殺才，我是丑八怪，你就是丑九怪，丑十怪，丑十八怪……”一面罵，一面揮拳打出，她身子肥壯，出拳卻靈動(dòng)飄逸，輕如拂柳采花，巧如穿針引線，勁力含而不吐，大是風(fēng)流蘊(yùn)藉。這拳法若由美人使來(lái)，一定曼妙動(dòng)人，但由孟飛燕使出，好比張飛繡花、牛嚼牡丹，不但滑稽透頂，更是大煞風(fēng)景。
    石穿雖覺(jué)好笑，可也不敢大意，當(dāng)下以“大開(kāi)山拳”應(yīng)對(duì)。這一路拳法剛猛出奇，拳中的“周流石勁”所過(guò)摧破。兩人拳勢(shì)未交，孟飛燕水桶似的腰身大力一扭，右拳向左一勾，泄去了石穿的拳勁，左手圈轉(zhuǎn)向下，啪的一聲拍中了石穿的手腕。掌力直透脈門，石穿半身發(fā)麻，倉(cāng)皇收手后退，冷不防孟飛燕碎步趕上，左腳忽起，勾住了他的左腳足頸。
    石穿氣貫下盤，右手一招“橫攬三山”，掃向孟飛燕的面門。誰(shuí)知孟飛燕向后一仰，貼地滑出，不但躲過(guò)了石穿的一掃，全身之重都加在了他的左腳之上。石穿只覺(jué)大力涌來(lái)，有如怪蟒纏繞，以他下盤之穩(wěn)，也不由馬步動(dòng)搖，當(dāng)下大吼一聲，翻身跳開(kāi)丈許，落地時(shí)定眼一看，孟飛燕小心翼翼地收回左腳，就仿佛腳下面藏了一只螞蟻，稍不留意，就會(huì)踩死。
    石穿心念一閃，沖口而出：“惜玉步？”跟著大為懊惱：“是了，這丑娘兒們既會(huì)‘憐香拳’，一定也會(huì)‘惜玉步’。城主說(shuō)過(guò)，這兩門功夫以柔勝剛、以弱勝?gòu)?qiáng)，練到絕頂?shù)夭剑俏摇箝_(kāi)山拳’的克星。”想到這兒，收起輕敵之心，大喝一聲，拳腳齊出。
    他之前因?yàn)閷?duì)方乃女流之輩，故而留有余力，這時(shí)全力出手，大有山崩海決之勢(shì)。“憐香拳”和“惜玉步”本是第一流的內(nèi)家拳法，尋常外家高手遇上，無(wú)不縛手縛腳。可是石穿一身奇功登峰造極，剛猛之極，反生柔勁，拳腳力道十足，余勁連綿不已。孟飛燕縱有“鐵木神功”護(hù)體，連接數(shù)拳，也覺(jué)臟腑震動(dòng)，筋骨欲碎。
    正感吃力，忽聽(tīng)啪的一聲，喑啞古怪，聞所未聞。孟飛燕不由得掃眼看去，但見(jiàn)秋濤手中的黏土化為了一條軟棍，上下翻飛，左右呼應(yīng)，打得王子昆幾乎抬不起頭，突然泥棍掃中鐵拐，又是一聲怪響。王子昆應(yīng)聲一震，拐杖幾乎脫手，冷不防泥棍的另一頭有如餓虎擺尾，嗖地掃了過(guò)來(lái)，他急急仰身向后，想要避開(kāi)來(lái)棍，誰(shuí)知泥棍隨他后仰之勢(shì)拉長(zhǎng)變細(xì)，仍是不離他的面門左右。
    王子昆百忙之中，鐵拐著地一撐，奮力向后跳開(kāi)。這時(shí)間，他只覺(jué)手里一緊，泥棍有如一條蟒蛇，牢牢纏住了鐵拐的中央。
    王子昆勢(shì)子用老，后力不濟(jì)，只覺(jué)虎口一熱，鐵拐嗖地脫手。他唯恐秋濤追擊，順勢(shì)躺倒在地，骨碌碌一陣翻滾，站起來(lái)時(shí)，灰頭土臉，狼狽十足。定眼看去，秋濤一手挽著軟棍，一手拎著鐵拐，笑嘻嘻說(shuō)道：“王鹽使，還給你。”一揮手，鐵拐迎面飛來(lái)，王子昆順手接過(guò)，一張老臉變成了醬紫顏色。
    孟飛燕不勝心驚，再看杜酉陽(yáng)、淳于英，均是處在下風(fēng)，對(duì)手瀟灑寫意，儼然未盡全力。至于墻上的弩手，一個(gè)也沒(méi)留下，蘭追站在檐角，冷冷看著下方。更別說(shuō)天、火二主還未出手，站在一邊，高深莫測(cè)。