那一股奇臭越發(fā)濃郁，蜂群受了催迫，嗡鳴更急，暗含怒氣，上上下下，勢(shì)如濁浪排空、怒濤翻涌。楚、葉二人漸漸抵擋不住，若干毒蜂趁虛而入，樂之揚(yáng)只好放下蘆笙，拔劍斬落兩只，另有一只趁機(jī)撲向朱微。樂之揚(yáng)救援不及，心子發(fā)緊，誰知毒蜂并未蟄人，繞著朱微飛了一圈，又向花眠撲去，樂之揚(yáng)一劍刺出，將它釘死在船舷上。
    “牟尼珠……”花眠虛弱說道。
    樂之揚(yáng)恍然有悟，朱微有寶珠護(hù)身，毒物不敢接近，忍不住說道：“多幾顆就好了。”
    “多幾顆？”花眠苦笑，“這珠子煉制不易，存世者不過三五顆……”抬眼看向毒蜂，絕望道，“看樣子，我們過不了‘彩貝峽’了……”
    正說著，空中飄來一股煙氣，辛辣嗆鼻，蜂群嗡然大亂，四散逃竄。葉靈蘇心中大奇，掉頭望去，霧氣中一團(tuán)大火搖搖晃晃、迎面飄來，近了看時(shí)，卻是一個(gè)蒙面女子，黑衣緊身，裊娜多姿，一手挽著長藤，一手擎著火把，點(diǎn)踩兩側(cè)崖壁，恍若憑虛御風(fēng)一般飛來。可怪的是，一條藤蔓用盡，又有新的藤蔓從崖頂落下，女子握住擺蕩，飄然向前，火把縱橫揮舞，濃煙彌漫峽谷，煙氣所過，尸蜂瘋狂逃竄，一旦卷入濃煙，立刻僵死墜落，不多一會(huì)兒，狹長的河面上就鋪了黑乎乎的一層。
    “女俠！”葉靈蘇絕處逢生，不勝驚喜，高叫道，“請(qǐng)上船一敘。”
    那女子一聲不吭，掠過眾人頭頂，隨手將火把丟在船上，跟著藤蔓一收，飛快上升，瞬間鉆出峽谷，消失得無影無蹤。
    她忽然而來，又倏然而去，來如仙子，去似鬼魅。楚空山拾起火把，舉頭仰望，臉上流露出一絲迷惑。
    “楚先生。”葉靈蘇銳聲叫道，“快用火把開道。”
    那火把是若干樹枝扎成，葉片青綠，新采不久。楚空山一手揮舞火把，一手揮袖出掌，將那煙氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)送出，毒蜂避之不及，峽谷為之一空。
    樂之揚(yáng)放下心來，吹起蘆笙。樂聲鳴響，水蚺游翔，倏忽前方開朗，小船駛出峽口，進(jìn)入了一個(gè)湖泊，煙寒水碧，平明如鏡，湖面上冷冷清清，飛鳥無影，游魚遁形，更無船舶往來，唯有無數(shù)蛇影在水下蜿蜒不定。
    正對(duì)峽口，聳立兩片峭壁。壁上曾經(jīng)刻有字跡，可惜早已模糊不清，唯有“毒王谷”三個(gè)巨字，猩紅如血，駭目驚心。
    靠近山崖，銅鑄巨輪歪斜傾倒，深深陷沒湖水，半隱半現(xiàn)，銅綠斑駁；另有龐然銅柱，勾連杠桿齒輪，七斷八續(xù)，不勝殘破。
    “天機(jī)三輪。”花眠掙扎坐起，手指巨輪遺跡。葉靈蘇握著她手，也不覺黯然神傷。
    鳥偃蟲息，死寂瘆人，環(huán)繞湖水，可見一層層梯田。田中種植藥草，也有少許谷物，此刻空無一人，越發(fā)透著詭異。
    蛇舟抵達(dá)湖畔，眾人棄舟上岸，蛇舟自行自動(dòng)，又向遠(yuǎn)處駛?cè)ィ@過一個(gè)水灣消失了。
    樂之揚(yáng)舉目望去，前方橫七豎八地躺臥若干石像，大多殘破粉碎、難以辨認(rèn)。
    “花姨。”葉靈蘇輕聲問道，“這就是八百圣賢像么？”
    花眠微微點(diǎn)頭，她中毒不輕，全賴葉靈蘇攙扶，手臂烏黑發(fā)亮，隱隱發(fā)出惡臭。
    “毒性好烈！”楚空山看得皺眉，“幫主有何打算？”
    “先找‘毒王宗’！”葉靈蘇沉著臉說道，“解藥必在他們身上。”
    楚空山道：“他們?nèi)舨唤怀鼋馑幠兀俊?br/>     “我就鬧他個(gè)天翻地覆。”葉靈蘇咬了咬牙，眼中閃過一抹殺氣。
    忽聽一聲冷哼，有人說道：“大言不慚！”
    “誰？”葉靈蘇掉頭望去，遠(yuǎn)處石像后面走出幾個(gè)男女，其中一個(gè)女子手持蘆笙，盯著樂之揚(yáng)頗為惱怒。
    為首的黑衣男子年過三十，尖頜長臉，目光飄忽不定，只在葉靈蘇身上打轉(zhuǎn)。
    葉靈蘇見他眼神不正，強(qiáng)忍怒氣，揚(yáng)聲說道：“我是鹽幫之主葉靈蘇，求見‘毒王宗’宗主。”
    男子愣了一下，冷笑道：“鹽幫之主？笑話！沒開聲的雛兒也能當(dāng)幫主。”
    葉靈蘇看出他眼中輕蔑，皺了皺眉，掃眼望去，看見半截石像臥倒在地，當(dāng)下上前一步，暗運(yùn)“大勿用神功”，腳尖輕輕一挑，石像陡然跳起。葉靈蘇信手一扶，石像直立起來，她轉(zhuǎn)身運(yùn)掌，拍中石像后背，石像騰空飛起，不待它落下，葉靈蘇一擰纖腰，翻身勾住石像，用力向前踢出。石像凌空翻一個(gè)跟斗，砰地落在那男子身前，砸入地面一尺有余。
    “八百圣賢像”都是巨石雕刻，當(dāng)年立在“天機(jī)宮”入口，作為守護(hù)之用，每一尊雕像重逾萬斤，即便斷頭殘肢，也有千斤上下，落到葉靈蘇手里，就像石子兒似的隨意丟擲，看她嬌弱體態(tài)、絕色容光，恍若螳螂撼柱，當(dāng)真不可思議。
    “毒王宗”弟子望著石像，無不臉色發(fā)白，收起小覷之心，流露畏怯神氣。縱如花眠，也很驚訝：“這是什么功夫？雄渾浩大，與本派內(nèi)功全然不同，短短數(shù)月不見，靈蘇得了什么奇遇？武功精進(jìn)得如此厲害？”樂之揚(yáng)也想：“釋印神的武功當(dāng)真了得，竟能令嬌弱女子使出九牛之力，葉姑娘的武功進(jìn)步神速，來日必是一代高手。唉！我呢？走路也這么吃力，連一個(gè)小孩兒也不如……”看一看雙腿，險(xiǎn)些落下淚來。
    為首男子定一定神，強(qiáng)打精神，大聲說道，“這兒可是‘毒王宗’的地方，你武功再強(qiáng)，又嚇得了誰？”
    “我并無恐嚇之意。”葉靈蘇說道，“你不信我是鹽幫之主，我總得想法子證實(shí)身份。”
    那男子冷哼一聲，說道：“我叫烏子都，烏有道烏宗主的兒子。”
    “失敬，失敬。”葉靈蘇微微拱手。
    烏子都見她禮數(shù)甚恭，膽子大了幾分，揚(yáng)起下巴說道：“你們誰吹的蘆笙？”
    “我！”樂之揚(yáng)答道。
    烏子都打量他一眼，冷笑道：“原來是個(gè)瘸子。”
    樂之揚(yáng)仿佛挨了一記耳光，熱血涌到臉上，雙頰熱辣辣的難受。葉靈蘇瞥他一眼，回頭問道：“烏兄，‘彩貝峽’的毒蜂是誰放的？”
    “不敢當(dāng)。”烏子都笑嘻嘻一拱手，“正是區(qū)區(qū)在下。”
    “你有解藥了？”葉靈蘇又問。
    “有又如何，沒有又如何？”烏子都斜眼瞅著女子，露出調(diào)笑神氣。
    “若有解藥，還請(qǐng)稍賜一二。”葉靈蘇沉住氣道，“我有同伴被毒蜂蟄了一下。”
    “只蟄一下，算你們運(yùn)氣。”烏子都說起毒蜂，就是一肚皮火氣，“養(yǎng)尸蜂多難你知道嗎？如今死了一半，你們?cè)趺促r我？”
    他撒潑無賴，葉靈蘇又好笑又好氣，但想此來有求于人，不可貿(mào)然動(dòng)武，唯有忍氣吞聲，于是說道：“足下見諒，我們?yōu)榍蟊Ｃ坏貌粋速F宗的毒蜂；足下若要賠償也無不可，你說一個(gè)數(shù)目，錢糧珠寶，小女子力所能及，必定如數(shù)奉上。”
    花眠怒道：“靈蘇，死則死矣，你何必跟他們低聲下氣？”葉靈蘇看她一眼，默不作聲。
    烏子都左瞧右看，心中大樂，他是烏有道入谷后所生，從未出谷，好比井底之蛙，一向自高自大，本名烏成，改號(hào)子都，自詡貌如子都、俊美過人，任何女子見了都要?jiǎng)有摹Ｈ~靈蘇天下絕色、從所未見，烏子都早已垂涎三尺，又見她神氣謙卑、言詞溫婉，登時(shí)想入非非：“這妞兒對(duì)我有意，本公子可不能無情。”
    當(dāng)下笑嘻嘻說道：“錢糧珠寶，‘毒王宗’并不稀罕，但如姑娘這樣的美人兒倒是少見。如不然，你留在谷里跟我作妾，我就為你的同伴解毒如何？”
    葉靈蘇一方無不驚怒，楚空山正要發(fā)作，葉靈蘇使個(gè)眼色將他止住，冷冷說道：“烏兄，你說你爹是宗主？”
    “對(duì)呀！”烏子都越發(fā)得意，“這地方我老爹說一不二，你跟了我，那是一步登天……”
    “是么？”葉靈蘇微微一笑，越發(fā)清艷動(dòng)人。烏子都看得咽了一口唾沫，待要說話，葉靈蘇身影消失，跟著咽喉一涼，青茫茫的劍鋒橫在他的脖子上。
    葉靈蘇倏忽隱現(xiàn)，如光似電，“毒王宗”眾人還過神來，首領(lǐng)已然受制。附近一名矮個(gè)兒弟子反應(yīng)最快，一揚(yáng)手，袖口吐出一股青黑色的毒水。葉靈蘇頭也不回，云袖一拂，毒水反激回去，比箭還快。矮個(gè)兒不及轉(zhuǎn)念，毒水已經(jīng)鉆入口鼻，他悶哼一聲，忙從懷里掏出解藥瓶子，張開嘴巴倒入藥丸。
    其他弟子本要發(fā)難，見狀稍稍遲疑。葉靈蘇下手不容情，素手一揚(yáng)，金針漫天，眾弟子要穴中針，撲通撲通盡數(shù)倒下。
    “拿來！”葉靈蘇沖著烏子都攤開手掌。
    “什么？”烏子都狂妄自大，命在人手，居然旗槍不倒。
    “尸蜂的解藥！”葉靈蘇冷冷說道。
    “沒有！”烏子都厲聲說道，“本少主渾身是毒，不瞞你說，剛才說話的當(dāng)兒，你已經(jīng)中我七八種絕毒。你若識(shí)相，乖乖地把劍挪開，如不然，一旦毒發(fā)，生死兩難。”
    葉靈蘇啞然失笑，說道：“管你幾種毒藥，我只要一劍，就能要了你的狗命。”微一用力，割破肌膚，鮮血流淌出來。
    烏子都本是虛言恫嚇，對(duì)方非但不懼，更施辣手。他才知遇上硬茬，害怕起來，伸手入懷，掏出一個(gè)瓶子說道：“這瓶藥只能延緩蜂毒，不能徹底解除。”
    葉靈蘇一抖手，劍尖顫動(dòng)之間，刺中烏子都“膻中”、“神闕”兩穴。烏子都動(dòng)彈不了，齜牙咧嘴。葉靈蘇用劍尖挑起瓷瓶，問道：“為何不能徹底解毒？”
    “所有的解藥都在我爹手里。”烏子都傲氣盡掃，一老一實(shí)地回答。
    “說謊！”楚空山喜好養(yǎng)花，多與蜂蝶為伍，深諳養(yǎng)蜂之道，“養(yǎng)蜂難免被蟄，你被蟄了怎么辦？”
    烏子都白他一眼：“我被蟄了，先服藥暫緩毒性，再進(jìn)谷里向老爹討要解藥。”
    眾人面面相對(duì)，葉靈蘇注視烏子都片刻，忽道：“吃幾顆？”
    “她中毒不輕，少說要服兩顆。”
    葉靈蘇轉(zhuǎn)過劍尖，用衣袖裹住藥瓶，烏子都譏諷道：“怎么？你怕本少主在瓶上涂了毒藥？”
    “不！”葉靈蘇淡淡說道，“我嫌你臟。”不顧烏子都一臉惱怒，倒出三粒藥丸，欲給花眠喂下。
    樂之揚(yáng)忍不住說道：“當(dāng)心藥丸有假。”
    “假不了！”葉靈蘇瞥他一眼，“倘若有假，我就宰了他。”
    她說得輕描淡寫，烏子都卻覺冷入骨髓，想要干笑兩聲示強(qiáng)，可是面孔抽搐、一副欲哭無淚的樣子，倔強(qiáng)道：“你、你殺了我，我爹一定把你們統(tǒng)統(tǒng)化為膿血。”
    葉靈蘇轉(zhuǎn)過頭來，目光生寒，一揮劍，刺向?yàn)踝佣嫉男目凇踝佣紘樀瞄]上雙眼，忽覺胸口冰涼，身子又能動(dòng)彈，才知道葉靈蘇這一刺并非殺人，而是解開了他的穴道。烏子都只恐有詐，縱身向后一跳，絆著地上同門，啊喲一聲，摔了個(gè)四腳朝天。
    花眠見他狼狽，雖然難受，也撐不住笑了起來。烏子都羞慚無地，跳將起來，將手探入腰間的鹿皮囊中。
    “別妄動(dòng)！”葉靈蘇冷冷說道，“動(dòng)左手，我斬你左手；動(dòng)右手，我斬你右手。”
    烏子都瞪眼怒視，但覺這女子不止言語凌厲，一雙美眸也能射出鋼針利箭。烏子都心驚氣喘，不覺又將手抽了出來。
    葉靈蘇指著地上兩個(gè)男弟子：“將他們的金針拔出來。”
    “干嗎？”烏子都梗著脖子，身子卻乖乖地蹲下，將二人“氣戶”穴上的金針拔了出來。
    金針一出，二人縱身跳起，望著烏子都猶豫不定。葉靈蘇又指朱微：“你們兩個(gè)，來抬擔(dān)架。”
    “**，豈有此理……”一個(gè)男弟子暴跳如雷，作勢(shì)撲上，可與葉靈蘇目光一碰，忽又止步不前。
    烏子都咳嗽一聲，說道：“何楊，曹廣義，照她說的去做！”
    兩個(gè)弟子愣了一下，“毒王宗”尊卑甚嚴(yán)，少宗主說話不能不聽，只好咕噥兩聲，皺著眉頭走到擔(dān)架邊。兩人并非善類，本想弄點(diǎn)兒手腳，可是葉靈蘇目似秋水，清澈無塵，兩人與她眼神一交，直覺任何鬼蜮伎倆也瞞不過她的眼睛，只好垂頭喪氣地抬起擔(dān)架。樂之揚(yáng)心中關(guān)切，拄著樹枝跟在一旁。
    烏子都心懷鬼胎，躊躇不前。葉靈蘇瞥他一眼，冷笑道：“你走前面。”烏子都一愣，笑道：“你不怕我跑了？”
    葉靈蘇哼了一聲，足尖微動(dòng)，石塊尖嘯射出、迅疾如箭。葉靈蘇晃身而上，劍光閃爍，石子分成數(shù)份，簌簌簌還未落地，葉靈蘇早已退回原地，青螭入鞘，儼然從未動(dòng)過。
    “好劍法！”楚空山拍手贊道，“天上飛影，名下無虛。”
    烏子都望著下落碎石，嘴角抽動(dòng)幾下，苦著臉當(dāng)先引路。擔(dān)架在后，眾人尾隨，楚空山扶著花眠，見她皺眉不樂，問道：“花尊主，你擔(dān)憂什么？”
    “我擔(dān)憂靈蘇。”花眠嘆了口氣，“這孩子多日不見，怎么變得這么厲害？尤其那雙眸子，我看了也覺害怕。”
    “這也是沒法子！”楚空山苦笑，“鹽幫烏合之眾，大多刁鉆蠻橫。葉姑娘若不厲害，如何震懾得住？”
    “她一個(gè)女孩兒，這么厲害干什么？”說到這兒，花眠白了樂之揚(yáng)一眼，心里暗暗有氣：“都是這小子害的，若非他迷戀公主，辜負(fù)了靈蘇。靈蘇又怎會(huì)自暴自棄，跟一幫私鹽販子為伍？她若嫁不出去，我非找著小子算賬不可。”她一生情愛不遂，唯恐葉靈蘇也步自己的后塵，憂愁之余，將一團(tuán)怨氣都發(fā)在樂之揚(yáng)身上。
    當(dāng)日攻打天機(jī)宮，死了鎮(zhèn)南王脫歡，元廷為了泄憤，燒得寸草不生，推平宮外石陣。“八百圣賢像”盡被砸碎推倒，更無一尊完好。此刻一路走過、滿目瘡痍，花眠、葉靈蘇本是天機(jī)宮后裔，自幼聽說當(dāng)年盛況，撫今追昔，不由悲從中來。
    石陣暗合術(shù)數(shù)、迷障重重，石像雖然毀壞，方位并未大變，百轉(zhuǎn)千回，歧路無窮。走了兩刻光景，仍在石陣中打轉(zhuǎn)，葉靈蘇心下生疑，問道：“還有多遠(yuǎn)？”
    “快了……”烏子都話沒說完，忽聽嗚嗚風(fēng)響，夾雜細(xì)微鈴聲。
    烏子都面露喜色，加快腳步。葉靈蘇直覺不妙，叫道：“干什么？”飛身趕上，繞過一堆碎石，看見烏子都的背影，那小子撒開雙腿，跑得正歡。葉靈蘇冷哼一聲，取出一枚金針，正要發(fā)出，忽然聞到一股惡臭，左側(cè)狂風(fēng)大作，跳出一道人影，快比閃電，來勢(shì)驚人。
    葉靈蘇不及多想，反手?jǐn)S出金針，射中來人心口。對(duì)方并無停頓，仍是猛撲過來；葉靈蘇措手不及，忙不迭后退，手中劍光一閃，刺入來人左胸，入肉寸許，居然無法刺入。
    此事從所未有，青螭曠世名劍，鋒銳之極，任何鐵甲也一刺便穿，更何況世間血肉之軀。
    葉靈蘇只一愣，那人撞了過來，力道千鈞，剛猛絕倫。女子虎口劇痛，不由得向后滑退，眼看撞上巨石，她一個(gè)翻身，倒掠而起，雙腳踩著石頭，身子屈曲如弓，猛一用力，內(nèi)勁從足尖直達(dá)劍柄。撲，一聲悶響，青螭劍終于貫穿對(duì)方胸膛，那人踉蹌一下，來勢(shì)稍緩，這一照面的工夫，葉靈蘇看清他的形貌，不覺頭皮發(fā)炸，險(xiǎn)些驚叫起來。
    這人半身**，光禿**，肌膚凸凹不平，瘢痕縱橫交錯(cuò)，化為厚厚的角質(zhì)，渾身筋絡(luò)根根突兀，足見精力澎湃，兩眼血紅渾濁，呼吸之間，噴出一股惡臭。
    葉靈蘇有生以來，從未見過如此畸形丑怪之人，又駭異，又惡心，冷不防怪人突然抬手，死死攥住青螭劍的劍身。
    劍身鋒利，吹毛斷發(fā)，可是怪人五指不但沒斷，趁著葉靈蘇錯(cuò)愕，用力一奪，把劍奪了過去。