王家盛宴。
顧名思義本是只有王族的家宴。然而隨著王朝制度的發展，到了拉美西斯時期，在王家盛宴里受到邀請的人員已經不僅限于王族血統，卻是擴張為在朝中頗有地位的人士，比如王室后裔、朝中重臣、得寵王妃等等。同時盛宴也不僅僅是晚上的歡慶活動，還會摻有一些戶外的休閑活動，最終演化為了一場王朝中頗有地位的人群的宮廷式娛樂慶典。
對于在如此慶典中受到法老邀請的人來說，得到出席的權利代表了莫大的榮譽，對于發請帖的法老來說，在如此敏感的政治時刻，對于選擇參與王家盛宴的人，自然也是要格外小心。
當然，有禮塔赫的幫助，最后的到場者名單非常地講究。
西曼這一邊的當朝重臣、歐姆洪德那一側的世襲貴族、以梅和孟圖斯為代表的中立派均被平衡地邀請；在拉美西斯的妃子之間，皇后奈菲爾塔利、側室卡蜜羅塔是唯一被邀請的兩名女眷；此外還有一些在朝中扮演重要角色的王族后裔，拉美西斯的姐姐提雅公主以及其妹妹艾薇公主均收到了請帖。
慶典從下午的獵鴨活動開始。
獵鴨是古埃及宮廷式娛樂的典范，用曲型飛鏢獵取野鴨是當時社會的特權階層——王族、朝臣和其他當政要人——行使的特殊權力。雖然這樣的效率十分低下，并且古埃及的人民早就發明了獵網這樣方便的東西來捕獲野鴨，但從捕獵者的角度來講，自己親手打下鴨子卻是十分有樂趣的一件事情。經常可以見到古埃及的貴族攜著自己的妻女來到尼羅河畔，男人拋出飛鏢，妻女則坐在草桿捆成的小船上，笑盈盈地采摘睡蓮，或者撿拾鴨子的尸體。
拉美西斯選擇了這樣一個保險而輕松的活動作為慶典的開始。
對于艾薇來說，能夠走出底比斯王宮，見識一下這種古代貴族式的生活，是一件很令她興奮的事情。于是一大早起床，她便穿戴整齊——公主出行的服裝而不是她日常簡單隨便的短衣——乖乖地吃過早飯，在屋子里面等著冬將她帶去會場。
但少年是帶著一臉的歉意來到她身旁的。
今天的冬不同于往日，俊美的臉龐平添了幾分英氣。這與他的穿著有著密切的聯系。日常的冬總是一身淡色的亞麻單衣，或是白色或是米色，帶給他幾分文官獨有的安靜氣質。而今日，或許是因為戶外活動的原因，他選擇了一身頗有武者風范的休閑宮衣。白色的短衣上有燙金的邊紋修飾，赤金的扣飾上鑲嵌著象征勇氣的荷魯斯之眼的紋章。
少年額頭上戴著金色的發飾，上面精細地刻印著艾薇看不懂的象形文字，精致的黃金映襯得他白皙的肌膚更加剔透。
“陛下說，您的身體或許不能承受猛烈的陽光，因此請您下午盡量休息，到晚上的時候冬會帶您前往夜宴。”說這話的時候冬面露難色，以他對艾薇公主的了解，獵鴨這樣的活動對她的吸引力大大超過一次尋常的宴會。因此當拉美西斯將命令傳達給他的時候，他幾乎面露難色地想要反駁。
果然，艾薇的臉一下子就垮了下來。
“那么……”當時進入冬腦海的唯一一個想法就是盡快脫身，于是他匆匆行禮，對艾薇說，“冬先告退了，今天下午就請侍女先服侍您的起居——”
起身，剛要邁步后退，艾薇猛地抓住了他碩大的披風，精致的臉龐上帶著一副奇怪的神情，蒼白的嘴唇邊上勾起一些邪惡的微笑。
“我要去。”
“可是……”冬的腦上一片黑線，本能地有些埋怨交給他這樣一個苦差的人。
“反正我就是要去，”艾薇惡毒地笑著，“你總是需要侍者的吧，冬、大、人。如果我不能跟你去，我就自己跑出去，然后告訴別人是你把我丟在那里。”
“但是……”
“放心，我會乖乖的。”艾薇義正言辭地就這樣保證下來了。
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但是，事實證明，艾薇如此信口拈來的保證，是根本不具有任何參考價值的。
下午，底比斯東岸，生長著茂密蘆葦和睡蓮的尼羅河岸一角，上埃及最為高權重的人們正匯聚一堂，有說有笑地進行著一場熱鬧的獵鴨活動。西曼、歐姆洪德等人均帶著自己的兒子出場，而另一邊，奈菲爾塔利和卡蜜羅塔也都分別入席，在法老的座位兩側的草船上落坐，彼此互相不理睬。
法老尚未到場，卻扔下命令過來允許各位大臣先行開始娛樂，禮塔赫還傳令過來，獵鴨技術最好的人，可以得到法老豐厚的賞賜，于是朝中年輕的男子們紛紛躍躍欲試起來。
在禮塔赫的又一次提議下，一場獵鴨挑戰賽就這樣展開。
由一名男子先上前來扔鏢獵鴨，以三枚為限，看可以獵到幾只，緊接著由另一名男子上前挑戰，同樣以三鏢為限，如果獵到的數量多于前者，則成為下一個被挑戰的人，反之則有獵到比較多的第一個繼續接受下一個人的挑戰。這樣的車輪挑戰賽將會持續到法老到場，而留到最后的人，便是獵鴨最準確、最具耐力的人。
為了節省時間，侍者提前準備好了鴨子（本是擔心當日周圍沒有鴨子而提前捕捉的），現在將會一只一只地放生出來。
西曼和歐姆洪德二人就好像小孩子一樣，居然在這種活動上暗暗較上了勁兒。雙方分別派出自己的兒子、或黨羽內年輕的朝官上前挑戰。好似感到兩位大佬的明爭暗斗，扔飛鏢的年青人都十分賣力，挑戰賽十分精彩，引起連連地歡呼聲。但是如此一來二往下去，雙方有輸有贏，誰也沒有占到什么便宜。
冬與艾薇一起坐在距離法老座位不遠處的陰涼里的小船上。
應承了冬要“乖乖地”、“不引人注目地”，艾薇又重操自己最擅長的易容術——扮男生。今次她又戴回黑色的短發，穿上侍者的短衣，以最不引人注目的方式躲在冬的身旁。
雖然是白皙的皮膚，但因為在冬的身邊，所以即使是外族的侍者也不會引起太多矚目。二人在華蓋的遮擋下，津津有味地看著場中獵鴨活動的進行。
“冬，你也去試試啊！”艾薇興奮地攛掇著冬，雙手不由抓著他的披風輕輕搖晃。
少年靦腆地笑笑，并不反感艾薇的舉動，“殿下……冬對這樣的事情一竅不通，還是不去丟人了。”
艾薇臉一沉，撅起了嘴，“叫我艾薇，我們說好的。”
“但是……”
“你曾經答應過我的呀，”艾薇頗有幾分無賴地說，“如果你不這樣做，我可就大叫一聲說你要參賽了。”
冬連忙伸手堵住她的嘴，年輕的聲音連連說，“是是，好的，艾薇……”緊接著他發現自己的行為太過失去禮節，連忙將手撤回身后，迅速地退到一邊。
場中猛地一片歡呼，艾薇轉過頭去，發現是西曼那邊的官員又贏一場。這次是連贏三場了，西曼那個老頭子笑得十分燦爛，臉上就好像要開出花來一般紅光滿面。
雖然此時的西曼與那個歷史中的不同，但是艾薇始終對他抱著極為糟糕的印象。
在另一個時空里，西曼的小女兒卡蜜羅塔被指婚于十王子，對權力有著極為強烈興趣的老頭，為了能使自己的女婿有機會爭奪王位，竟然私通赫梯，出賣埃及情報。今次，因為卡蜜羅塔被塞提直接指為拉美西斯的側室，所以使得西曼成為內奸的動機已經不存在，他或許并不會成為一個叛國的人，但性格不會變化，他或許變成了一個對權力頗有興趣的忠心的老頭子。
艾薇輕輕地咬了咬指甲。似乎這個時空比起自己去往的歷史，其中的變化和出入比自己想象的要多。看來在那個虛幻的過去里，雖然自己只是間隔地出現了數個月，但她對歷史的影響，就好像一枚投入寧靜湖面的石子，激起了向四面八方擴大的水紋，不僅改變了拉美西斯的未來，同時也將其他人的未來、甚至過去一并影響。
愣神之間，場中草船上西曼的官員十分囂張地叫著，“如何，還有誰敢挑戰我！”
艾薇抬眼望去，這確實是一名十分彪悍的男人。掛著汗珠的深棕色的皮膚在陽光的照射下微微發亮，四肢的肌肉結實而大塊。他蓄著豪邁的絡腮胡，光頭，穿著橘色的武官禮服，應該是法老四大軍團中的一位高級將領。此時他手中拿著木制的曲型飛鏢，囂張地擺動著。另一方面，剛剛與他對峙下場的歐姆洪德一方的年青人，額頭上留著鮮血，很是沒有面子地由侍者劃著船，退到了一邊。
艾薇微微皺眉，顯然那傷口是被這粗野的男人故意打出的。
轉頭來看看一旁的冬，少年仿佛什么都沒有看到一樣，平靜地給艾薇倒了一杯水，笑瞇瞇地對她說，“殿下……艾薇，坐過來喝口水，天氣很熱。”
再回過頭去，那個男人囂張的臉龐和西曼得意的笑容好像重疊在了一起，或許是天氣太炎熱的關系，艾薇腦海里名為理智的那根筋“啪”地一聲就這樣斷裂了。
所以，當那個男人又一次高喊“有誰，敢來挑戰！”的時候，艾薇“騰”地一下子站了起來，
“我——！”
話音剛落，四周一片沉默。
如果艾薇的腦海里曾經進行過一點點思考的話，她就會想到，自己這樣站起來時毫無意義的。因為明明是兩大集團在爭風，自己明明是偷跑過來的、又是以冬的人的身份出現的，如此沖動只會給冬帶來諸多的麻煩與不便。
但她還是站起來了。
不顧冬端著一杯水愣在一旁，一頭冷汗的樣子。