鳳陽城。
    西北的初秋晴多雨少，日頭明燦燦的，沒幾天就把枝頭的大柿子染上了一層金紅色。
    阿漁坐在臨窗的暖炕上，對著院子里的柿子樹泛口水。
    去年她隨徐潛來鳳陽城赴任，來的晚了些，柿子都被參將府的下人們摘光了，只剩光禿禿的一顆柿子樹，今年阿漁看著柿子樹慢慢長出嫩芽，看著柿子樹開花結果，看著那花生米大小的柿子慢慢變得比她的一個拳頭還大，終于盼到柿子要熟了，阿漁就越來越等不及了。
    各種瓜果里，阿漁最喜歡柿子了，熟透的大柿子，或是撕開一個小口子哧溜哧溜吸甜甜的果汁，或是剝了皮整顆放到碗里一勺一勺地舀著吃，那滋味，傳說中的瓊汁玉液也不外如是。
    但廚房的王嬤嬤告訴她，落霜后的柿子才好吃，現在還澀呢。
    所以阿漁只能繼續等。
    丫鬟寶蟬挑開簾子進來，看到主子守在窗前的饞貓模樣，不禁嘟嘴抱怨道：“姑娘就知道惦記那些不要緊的，給五爺提親的媒人都快踏破參將府的門檻了，也沒見姑娘著著急、上上火，哼，您也不想想，五爺真的娶了妻，您連這參將府都不好住了，哪還有柿子吃？”
    阿漁臉一紅，慌亂地掃眼門口，確定沒人聽到他們主仆的話，她才低聲斥道：“胡說什么，五爺娶妻與我何干，我為何要上火？”
    寶蟬難受，沖動道：“姑娘這是真心話還是礙于禮法敷衍我的？若是真心話，我都替五爺心寒！是，姑娘以前嫁了六公子，得喊五爺一聲叔，可姑娘別忘了，四年前六公子早將您貶妻為妾了，新進門的六太太更是容不下您，才進門就謀害您的性命，若非五爺出手相救，奴婢與姑娘早一起摔死在山崖下喂狼喂狗了！”
    阿漁低下頭，細細密密的睫毛遮下來，藏住了她眼中的情緒。
    寶蟬見她這逃避的樣子就難受，眼圈都紅了：“姑娘剛嫁進徐府時，五爺就屢次替您解圍，當時我只當五爺君子坦蕩行事公允，可經過這四年，我算是看明白了，五爺心里早就有姑娘了！姑娘是六太太，五爺將那份心思埋在心底，姑娘不是六太太了，五爺把您當寶貝疙瘩護著，走到哪兒帶到哪兒，絕不讓你受一點委屈！姑娘不開竅，始終把五爺當恩人看待，五爺便始終以禮相待，可姑娘啊，您的心真的是鐵做的嗎？五爺都三十了，一把年紀連個暖房的人都沒有，您就不心疼？您就真不明白他是為了誰？”
    阿漁腦袋垂得更低了，露出一截細長的雪白脖頸。
    二十二歲的她，雖然嫁過人卻毫無婦人該有的端莊穩重，嬌滴滴怯生生的，依稀還是平陽侯府那個未出閣的四姑娘。
    想到主子這許多年的遭遇，寶蟬心軟了，爬上炕，跪坐在主子面前，握住她柔若無骨的小手問：“姑娘，您跟我說句實話，五爺為您做了那么多，您當真一點都不心動？”
    徐潛修長挺拔的身形浮現面前，阿漁眼睛亮了，又暗了，苦澀地道：“我，我怎配得上他。”
    她都嫁過人了，曾經顯赫的娘家也早已敗落，而徐潛年少有為，值得更好的姑娘。
    寶蟬氣道：“什么配不配得上，五爺如此待您，說明他根本不在意那些，否則他早娶那些高門貴女了。”
    阿漁隱隱明白寶蟬說的在理，可，徐潛從未越雷池一步，她能怎么做？主動問他？
    阿漁一見他就緊張，不可能那樣做的。
    寶蟬坐為旁觀人，非常明白兩人的癥結在哪里，主子膽小不敢表態，五爺君子，誤會主子不愿意，便也不敢在言語舉止上流露出什么。
    “姑娘，您若真想試探五爺的心意，我有個辦法。”心中一動，寶蟬歡喜地道。
    阿漁抬頭，疑惑地看著她：“什么辦法？”
    寶蟬湊到她耳邊快速嘀咕起來。
    阿漁聽得雙頰通紅，扭頭道：“不行，我……”
    寶蟬攥住她肩膀，哀求地道：“姑娘啊，我的好姑娘，五爺都三十了，您就當憐惜憐惜他，成了，從此您與五爺雙宿雙飛恩恩愛愛，不成，您也可以用醉酒糊弄過去，往后安安心心地惦記您的柿子，奴婢也絕不再多半句嘴。”
    阿漁還是不敢，但架不住寶蟬再三攛掇，暈暈乎乎的，她就應了。
    傍晚的時候，徐潛從軍營里回來了。
    寶蟬一直在前院候著，終于見到人，寶蟬笑著道：“五爺，今日是我們姑娘的生辰，姑娘不想熱鬧，可奴婢覺得生辰乃一年就一天的喜慶日子，擅自讓廚房整治了一桌好菜，五爺若有空，來后院一起吃吧？”
    徐潛朝后院看了眼，她恪守禮節，從未主動邀請過他。
    “是你自己的主意，還是你家姑娘的意思？”手指拂過袖口，徐潛冷聲問。
    寶蟬忙道：“是姑娘的意思，姑娘說那么一桌好菜，她一個人吃太浪費了，五爺早出晚歸，才該吃頓好的補一補。”
    徐潛明白了，一邊往前走一邊道：“好，我稍后過去。”
    寶蟬喜滋滋地去了后院。
    阿漁緊張極了，今晚的事，說好聽了是試探徐潛的心意，說難聽了，就是勾引。
    阿漁從來沒有勾引過誰，盡管一些人總是罵她狐媚子。
    忐忑不安，好像沒過多久，徐潛就來了，高高大大的參將大人，才站到堂屋門前，就把一片夕陽都擋在了外面。
    阿漁攥了攥帕子，低著頭起身，朝他行禮：“五爺來了。”
    她穿了一件碧荷色的褙子，一張小臉白生生的，雙頰微粉，仿佛荷花池中水靈靈的一朵粉白花苞。
    挺勾人的姑娘，偏她眉目怯懦，一副很怕被人吃了的樣子，便讓徐潛明明有那個心，卻不好踏出那一步。
    收回視線，徐潛頷首道：“叨擾了。”
    阿漁實在是慌，徐潛一落座，她便吩咐寶蟬擺飯。
    一道道菜肴依次擺上來，足有八道，最后一道酒香撲鼻，正是酒釀丸子。
    徐潛意外地掃了旁邊的阿漁一眼。
    據他所知，阿漁沾不得半點酒，否則一滴便醉，難道這菜是專門為他準備的？
    菜齊了，寶蟬領著兩個小丫鬟退了下去。
    阿漁默默地夾著眼前的三樣菜，不知是今晚的計劃讓人心慌意亂，還是那淡淡的酒香影響了她，阿漁雙頰明顯地發燙，手中筷子都快拿不穩了。
    徐潛注意到了她的異樣。
    察覺他的目光，阿漁一咬牙，用勺子舀了個酒釀丸子，細嚼慢咽地吃完了。
    徐潛慢慢停下了手中竹筷。
    酒釀用的是米酒，饒是如此，阿漁也醉了，目光迷離地看向徐潛，只覺得那里竟坐了兩個他。
    眨眨眼睛，阿漁軟倒在了桌子上。
    徐潛下意識地站了起來，才要扶她，想起她對他的懼怕，徐潛迅速收回手，朝外喊人：“寶蟬！”
    寶蟬就在耳房門后躲著，手攥著門板，假裝沒聽見。
    阿漁被徐潛清冷的聲音喚醒了幾分意識，寶蟬的竊竊私語再次響在耳邊，阿漁腦海里一下子著了火，那火燒得她難受，也燒毀了她最后的顧慮。
    寶蟬說得對，徐潛年紀不小了，如果成了，她就好好地跟他過日子，如果不成，她便帶著寶蟬離開，免得將來新婦進門，她留在這里礙事。
    “五爺……”阿漁軟綿綿地喚道。
    顧不得去找寶蟬，徐潛立即來到她身邊，關切地問：“阿漁，你怎樣了？”
    他鳳眸幽深，犀利得似能看穿她的心事，阿漁閉上眼睛，無力地道：“我頭暈，煩請五爺扶我回房。”
    她氣若游絲，仿佛隨時要睡著的樣子，著實惹人憐愛。
    徐潛再看眼空蕩蕩的院子，忽然冒出一個猜測。
    她不能沾酒，卻故意沾了，她素來守禮，今日卻主動請他扶她，寶蟬那丫頭更是不見蹤影。
    難道，她終于明白了？
    念頭一起，徐潛喉頭滾動，一把抱起了醉倒在桌子上的小女人。
    他的肩膀寬闊結實，他的手像是會噴火，只是那么抱著阿漁，阿漁就受不了了。
    還要繼續演嗎？
    罷了，都到這個地步了，索性豁出去了。
    靠在徐潛肩頭，阿漁偷偷睜開眼睛，對上男人俊美冷峻的側臉。
    她手心冒汗，笨拙地親他的耳垂。
    徐潛渾身一僵，停了下來。
    他緩緩扭頭。
    幾乎同一時刻，阿漁慌得用手擋住了眼睛。
    徐潛聲音又潮又啞：“阿漁，你知道你在做什么嗎？”
    阿漁知道，她在勾引他。
    但她說不出口。
    徐潛太了解她的性子，能做到這一步，已經用掉了她所有的勇氣。
    他只需要確認一件事。
    大步流星地跨進內室，徐潛毫不憐惜地將阿漁放在床上，攥住她想掩面的小手，徐潛喘著粗氣問：“阿漁，我是誰？”
    阿漁杏眼濕漉漉的，里面水淋淋的，快被他嚇哭了，顫著音回答道：“你，你是五爺。”
    沒醉就好，沒把他當老六就好。
    徐潛指指自己的耳朵，盯著她的眼睛問：“為何親我？喜歡我？”
    阿漁都要羞死了，他居然還要問！
    手動不了，阿漁閉上眼睛，櫻唇也閉緊，一副打死也不說的樣子，只有臉蛋紅得像醉酒海棠。
    徐潛目光變深，隨手扯下帷帳，整個人便撲了過去。
    ……
    這一晚徐潛都沒讓阿漁睡上多久。
    直到外面天亮了，徐潛必須去軍營了，他才終于罷休。
    阿漁困得眼睛都睜不開了，最后的意識，是徐潛抱著她承諾：“月底休沐，咱們便設宴成親。”
    說完，他又來親她。
    阿漁抱著被子滾到了床里頭，才躺好，馬上就睡著了。
    累得不輕，這一覺阿漁睡得特別香，也睡得特別滿足。
    徐潛喜歡她，比她預料得還要喜歡，他說，月底他就要光明正大地娶她。
    睡夢里，阿漁甜蜜地笑了。
    “阿漁快醒醒，你爹爹要回來了，你怎么還在睡懶覺！”
    耳邊傳來久違的熟悉的聲音，肩膀也被人用力搖來搖去，阿漁茫然地睜開眼睛。
    女兒總算醒了，江氏松了口氣，趕緊哄道：“快起來快起來，侯爺都快到門口了！”
    阿漁呆呆地看著頭頂的母親。
    就在此時，兩個丫鬟端著水急匆匆跨了進來，其中一個正是寶蟬，只是此時的寶蟬梳著雙丫髻，臉蛋肉嘟嘟的，分明只有十三四歲的樣子，與后來那個滿面愁容、老氣橫秋的寶蟬簡直判若兩人。
    “我的小祖宗哎，您怎么還躺著，不怕侯爺了？”
    對上主子震驚的目光，寶蟬直接擠開柔弱得仿佛雨后嬌花的江氏，彎腰將阿漁硬拉了起來。