他覷一眼阿妙，聲音里透出兩分惆悵：“那小丫頭，自小就喜歡跟在我屁股后頭打轉，總是哥哥長哥哥短的，哪想到不過七八歲便如此歹毒。
    “真是蛇蝎心腸。”他絞盡腦汁，想出個詞來。
    阿妙在紗幕后瞇了瞇眼睛：“怎么會？一個小孩子，哪里來的毒物？”
    老頭滿不在乎地道：“這誰知道！反正就是她給下了藥，將全家人都給毒殺了。”
    暖春的風席卷過長樂巷渾濁的空氣。
    阿妙想起小時的事，輕輕嘆口氣道：“可是，我怎么聽說，那毒是鄰舍給下的？”
    老頭正在摸自己懷里的荷包，聞言臉色驚變：“你說什么？”
    阿妙隔著紗幕看他：“難道不是？我還聽說，那毒是下在羊肉里的。”
    “胡說八道！”春風吹起老頭花白的須發，他像一只炸了毛的丑貓，“那日的事，乃是我親眼所見，怎么會有錯？你要是不相信，不如現下就走，再也不要回來長樂巷！”
    他氣沖沖，仿佛受了奇恥大辱。
    阿妙笑起來。
    他當然不會承認，那羊肉里的毒，是他爹下的。
    還真是膽大，幾十年來，他們一家竟然就這樣肆無忌憚地住在長樂巷里。還是說，他們早就已經相信了，真正有罪的人，只有鐘家失蹤的小女兒？至于他們，是再無辜不過的人。
    阿妙倚著石墻，沒有再說話。
    老頭揣著荷包，瞪她一眼，撿起地上的鴨子向前走去。
    沒多遠，便是他家的院子。
    他們仍然是鐘家的“友鄰”。
    有兩個半大小子從門后探出腦袋，悄悄地打量她。
    老頭走過去，一人敲了一下頭：“看什么看，快進去！”然而嘴上這般說著，他自己還是忍不住又回頭向后看。
    鐘家的舊院子前，已經不見人影，只有風在安靜地吹拂。
    他怔了下，搖搖頭，走進屋子里。
    阿妙回到馬車上，讓車夫動身。秋秋連忙拿了方帕子來給她擦手：“小姐，外頭好大的灰啊。”
    這長樂巷，又窮又臟，實在不像是雷州城里該有的樣子。
    她給阿妙擦完了手，又想去擦鞋子，被阿妙攔住了。
    “安生坐著吧。”
    秋秋這才老實坐回去。
    到了東市，秋秋先下馬車，一掀簾子，伸手來扶阿妙：“小姐快來，今兒個好熱鬧呀，河邊還有人在放水燈呢！”
    天還大亮著，阿妙有些疑惑：“不年不節的，放什么河燈？”
    秋秋沒等她站定，已經附耳過去：“您忘了？唐家的事呀！”
    車夫趕著馬車，去了僻靜處。
    周圍行人如織，秋秋道：“您想去看花？還是看燈？”
    阿妙沒有猶豫：“自然是去看花。”她來東市，就是為了看花。尤其，先前去了一趟長樂巷，見過“故居”，見過“故人”以后，她更想看一看那些絢爛的花草了。
    她跟著秋秋，穿過人群，往長街另一頭走去。
    從江城來的花，從西嶺來的花，密密麻麻堆在架子上。
    河岸旁的樹，枝繁葉茂，上頭也開滿了星光般的白花。
    有賣吃的小攤子，一個挨著一個，散發出噴香的味道。
    暮色落下來，好像也無人察覺。
    河面上，圓而大片的荷葉才剛剛浮出水面。盛開的荷花燈，在縫隙間穿梭，宛若星河入海。
    遠處的客棧二樓里，青衫少年正趴在窗口，百無聊賴地數著銅板。
    一個，兩個，三個……眨眨眼便數光了。
    人說窮得叮當響，很快他連叮當也不會響了。
    他從西嶺出來的時候就知道，雷州靠近京城，樣樣都貴，可這他娘的，未免也太貴了！這才幾天，他就要流落街頭了。
    難道……
    他捏著枚銅錢，回頭看了一眼床上的劍。
    華美的劍鞘，昭示了它的價值。
    不知道，光當個劍鞘，會不會有人愿意收。可是，出鞘的劍，該怎么帶著走？他唉聲嘆氣地收回目光，又看了看自己的右手。
    上頭纏著的繃帶，已經有些臟兮兮。
    他忽然想：如果，拿布條纏繞劍身呢？
    然而，他要是有錢買布條，還當什么劍鞘？
    “我好命苦啊……”他趴在窗前，長長地嘆氣。
    空氣里，隱隱約約傳來甜絲絲的香氣。是糖餅？還是油糕？肚子打雷一樣叫起來。
    自從踏進雷州，他就沒有吃飽過飯。
    往日在家里，飯雖難吃，但到底餓不著，哪像現在，妖怪沒見到，他先要餓死了。
    真想出去逛一逛，買兩口吃的啊。
    西嶺孟家的六少爺，貪婪地呼吸著空氣里的食物味道。
    忽然，手一抖，有枚銅錢飛了出去。
    他驚呼一聲，翻身跳出窗外，伸長手去抓墜落的銅板。可餓過了頭，身子發虛，竟然抓空了。
    銅板“叮”的一聲，掉在石板路上。
    青衫少年滾下來，一巴掌扣在銅板上。
    正好有人從客棧里走出來，看見他，皺了皺眉頭。
    他飛快地把銅板撿起來，回望過去道：“這是我掉的！”
    “呵……”
    聽見這聲似嘲似不屑的短促笑聲，俊俏的少年面孔，慢慢紅起來。
    他咳嗽兩聲，起身向客棧里走，不想才走到半途，便有店小二迎上來：“孟公子！明日的房錢呢？”
    客棧門前的人，又發出了那種譏誚的笑聲。
    他看看店小二，面露苦惱，手里還攥著那枚銅錢。
    店小二立馬道：“你莫不是還在找勞什子狐妖吧？”
    他年紀不大，嗓門卻很大，這么一喊，滿客棧的人都聽見了。
    “嘿，這后生，要找狐妖呢！”
    “哈哈哈哈世上哪有什么狐妖，不如，去找只狐貍來抵房錢吧。”
    “還真是！就應該去獵狐嘛！”
    嬉笑聲響起來。
    店小二把人拉到了一旁：“不是我說你孟公子，看你的樣子，就不像是吃過苦頭的，這好端端找什么狐妖啊，那更夫成日吃酒，說的都是醉話，根本信不得。”
    “你呀，還是早些家去吧！什么狐妖不狐妖的，世上就沒有妖怪這種東西。聽我一句勸，你今日就走吧。”
    青衫少年，背光站在樓梯下，臉上忽然沒有了表情。
    “他說的，并不是醉話。”</br>