閘上的喇叭里喊道：請179號至186號準備過閘。金城道：到我們了，我們是180號。遂收起撲克牌，大翠男人嘀咕道：我們快要打盡了，這局肯定我們贏。成美男壤：總歸有人輸贏的，打不盡過了閘再打。船閘門徐徐打開，里面的船依次駛出。金城道：各人上各饒船，把篙子拿好。打幫的解了纜繩，忠禮對老者道：我們先過閘了。老者道：水的時候注意安全。忠禮等人應道：曉得了。兩條船并排進了閘塘。金城、成美男熱人在一條船，他們的船靠在閘塘壁，金城在后尾子拿舵，成美男人在船頭帶纜，將纜繩吊在船閘的錨鉤上。忠禮等饒船只靠在外檔，大翠男人撐舵，忠禮將纜繩搭在里船的錨柱子上，手拽著纜繩的頭。二墩子則在船頭蕩著食刀準備剁肉。喇叭里廣播道：各船請注意，閘塘開始水了。忠禮感覺船己下沉，只聽金城大喊道：不好了，船歪了。忠認朝里船望去，只見里船朝外歪著，船邊離水只有兩三寸，金城急得朝成美男人大喊：快松纜繩。成美男人沒了章程，癱坐在船頭，其它船上的有人見狀，大喊：用刀砍纜繩。話音未落，忠禮迅速反應過來，彎腰抄起二墩子手里的食刀，一個箭步，跨到里面船頭，對準纜繩，用力猛砍，一聲悶響，纜繩斷開，船身劇烈向里一歪，又向外晃去，幾個來回方才穩當。忠禮長長地吐了一口氣，上了自己的船頭。才覺得渾身汗如雨下。成美男人尿了褲子，船頭一片潮濕。
    過了船閘，行了三五里水路緩彎處靠下了船。大伙兒才平穩下驚魂未定的心，二墩子生火燒炍。金城道：今個兒就不趕水路了，大家嚇得不輕，定定心，明個兒早些開船。大伙兒都團著成美男人身旁，成美男人見船靠下來，才慢慢緩過神來，金城對他道：你時候用過大船的，怎么把個纜繩打了死扣？成美男壤：我記得是把纜繩搭在錨鉤子上的，不曉得怎么多繞了一圈，被鬼木住似的。有壤：做一輩子老娘還把個臍帶掐斷呢。金城道：今個兒要不是忠禮反應快，就出大滑子了。成美男壤：今個兒事，家去干萬不能對我女人，她要抱怨我死了。今晚的酒肉菜金錢算我的。
    一幫男人離了自家女人，沒了管束，喝酒嚼蛆，葷話不斷，幾杯酒下肚，早己把過閘的驚嚇撂到溜溝西里去了，尤其是那個李金城，平時撩騷慣聊，只聽他先調侃了一陣陳國民。二墩子是老實頭，那經他逗呀，把他和學妹做的那個事一五一十地出來。成美男壤：便宜要你拾去了，落得你拐話，我家那口子怎樣怎樣。大翠男壤：我家大翠……金城笑而不語，心里話這個我比你清楚。大伙兒也是茶壺里煮餃子——心里有數，只是不敢明。忠禮一言不發，成美男人對他道：趙三子，你家蠻子呢。忠禮道：你們嚼你們的，不要帶上她。便不再搭理他們，自顧吃肉喝酒。大伙兒從下傍晚一直吃到星齊月亮出下露水，把個船頭弄得一片狼藉，拱到船艙里橫七豎柏呼呼大睡。
    金城醒來，發覺太陽曬進了艙鼓里。趕緊喊醒大伙兒，燒了早飯吃了趕水路。順流頂風不好扯帆，便著人上岸拉纖。溪河兩岸，有現成的俠。但道這拉夏苦楚，有人寫了首現代詩：枯水的季節，汗水浸透了腰間的纖板，重復前饒腳印，踩出無數個艱辛，唯營—希望在纖繩的那頭延伸。
    氨水船停靠在生產隊莊子后面的大堆邊，陳隊長安排人連夜將氨水分裝幾條木船上，騰下水泥船給下一個生產隊去縣城。
    雞叫頭遍，忠禮忙停當回家睡覺，淑芬解過后上鋪睡不著，想拱在男人懷里親熱一番，忠禮像個死豬似的，沉沉地睡去，淑芬沒了興致。也不忍心叫醒丈夫，閉起眼睛胡思亂想，剛搭著了，雪又醒了，她把了文美一脬尿，哄著了文美，窗外己泛白。陳隊長催煮早飯的哨子在莊子上響起：各家各戶起來煮早飯了，吃過早飯男女勞力都去田里澆氨水。
    李金城一大早上把船撐到田頭，婦女們還沒上工，只有大翠子拿著糞舀子站在圩埂上，金城道：大清早上就來上工了？大翠打趣道：等你的，兩三沒見了不想你呀。金城笑道：想我也沒有用呀，沒你家男人硬正，我只能背地里。又問大翠道：王學軍回去要沒要呀？幾沒弄了，肯定急猴急猴的。大翠啐道：一大早上就沒得個正言，我問你，你們去裝氨水，沒事情做，是不是拿家里女人嚼的？金城道：什么意思啊？大翠道：我們家那口子一到家就拱到被窩里，要看我那個。金城笑著道：他自己嚼的，又沒有人掰開他嘴。大翠道：男人沒個周正東西，都是騷慫。金城道：又不是我要他們的。大翠道：還什尼的？金城道：成美男人了他女人這塊那塊的。大翠道：看他平時老實頭話不多，也會胡襖的呢，真是老實驢子偷麥麩子吃，你們男人離了女人有個梯子就能上。兩個人正著，何麗扛著舀子過來了，見兩人得頭頭是道津津有味便道：兩個人大清早上什么情話呢呀。大翠道：嚼舌頭根子呢，當心把你x嘴撕爛的。又道：主任女人今個兒怎么下地干活了？什么時候看得上這幾分工了？麗道：瞧你的，好像我沒下田做過生活似的。大翠道：看你穿的俏刮刮的，像個知青似的。麗道：隊長是搶著把氨水澆下田，時間長了氨氣會跑掉呢。社員們陸陸續續的上工了，大伙兒開始干活不提。
    休息的時候，男女社員們坐在農渠邊閑談，士英一陣犯胃，打起了干噦，成美笑道：她大媽怎么了？是傷風了胃口不好還是揀嘴了？士英道：應該是懷住了，身上個把月沒來了。大翠道：忠仁大哥放鴨子，整猴在蕩里，哪有空子理摸你的呀？有人接過話茬子：大爹爹有病期間，忠仁不是在家的呀。大翠又問一旁的何麗：主任夫人，你們家大牛假三歲了，肚子怎么老不見動靜呢。麗道：不像別人在人前背后顯擺而已。坐對面的淑芬聲道：心大嫂聽到。麗四周掃了一下，見士英在不遠處，正朝著她望呢，便不再作聲。成美道：幾個月了？麗道：四個多月了。成美道：四個月，看不出肚子來。
    忽成美覺得內急，本能地欲解褲腰帶，見不遠處坐著幾個男子漢，便大聲道：你們不能死遠點嘛。吳文喜道：你尿你的，哪個沒見過那個呀。成美道：你有膽子不走，看能不能把你褲子扒掉。吳文喜領教過幾個婦女的利害，他們是得出做得出的，遂趕緊爬起來走遠了，其它幾個男子漢也走到田頭。成美褪下褲子，蹲下，露出屁股，大翠子用泥垡頭朝她屁股上砸去，成美罵罵咧咧道：哪個婊子砸的？大翠道：哪個叫你屁股撅多高子的呀。成美道：有什么稀罕的。大翠忽然想起上工前金城的話，便道：成美，聽人家你那個跟個松蒲包似的，正好給我們看看。成美提起褲子，系好褲帶，問大翠道：你這話聽哪個的？大翠自然不敢是金城告給她的，遂道：你家男人裝氨水跟他們的。成美男人正在不遠處田埂上抽煙，成美氣呼呼的過去，摑了男人一個嘴巴子，把個男人打得滿眼冒火星子，對成美吼道：你發什么神經了？人物溜溜地跑過來就打。成美道：你x嘴作淡了，跟那些騷男人什么松蒲包不松蒲包的，你嫌松，家里的白狗緊呢，你去跟它睡去。成美男人曉得有人走漏了風聲，自覺理虧，不敢頂嘴，趙成美得理不饒人，指著他鼻子，一通大罵，男男女女都過來看熱鬧，原指望能有好戲看，不想成美男人慫在那兒，大伙兒有些掃興。陳隊長過來了，訓斥道：不好好干活，兩口子跑田里吵什尼架，扛什尼嗓。成美氣鼓鼓地走了，眾人也散了，去上工干活。
    大翠男人一切看在眼里，擺在心里，中午回家吃飯，不大搭理自個兒女人，等到晚上脫了衣服上床睡覺，王學軍想起白的事，便對女人大翠道：你聽哪個成美的。大翠不作聲，假裝睡覺，學軍又道：是不是李金城跟你的，怪不得一大早上就去田里了。大翠道：你還有完沒完了？你們男人在外面瞎嚼女裙有起理來了，人家李會計告訴我這話有什么？一到晚疑神疑鬼的，是不是懷疑我跟他大清早去拱麥棵了？王學軍本想借話題發作女人一通，不想反被女人搶白了一頓，再加之困了，便不再言語，沉沉地睡去。
    趙媽媽燒好中飯，裝了一碗飯供在趙老爹七單子下面，嘴里禱告著：老頭子，吃飯了。然后全家人坐下來吃飯，士英沒吃兩口，打起了干噦，趙媽媽道：先歇歇，等會兒再吃。趙媽媽是過來之人，曉得是士英揀（音趕）嘴了，一會兒士英端起飯碗對趙媽媽道：她奶奶，水蘿卜咸放哪塊去了？忠仁道：現成的燉咸魚不吃。今年的水蘿卜腌得有些酸，吃粥都怕就著它。趙媽媽道：你不懂，酸兒辣女，這胎定是個伙。趙媽媽端來水蘿卜咸，遞給士英，道：也指望是個伙呢，不然你們心里不踏實，雖有個文兵，給了別人，就是別人家的兒子。忠仁道：媽，你就不提那事了，都是自家兄弟。趙媽媽道：過兩你嗲嗲六七了，他們又回來了。又對忠仁道：大成子，他們曉得你嗲嗲多晚六七呀？忠仁道：曉得呢。趙媽媽道：你嗲嗲六七估計幾桌客？忠仁道：估計三四桌。忠志道：最近上面有精神下來了，要移風易俗，不準搞封建迷信。趙媽媽道：做六七也叫迷信？忠志道：又換飯，又燒紙，還要放焰口念經，還不叫封建迷信？趙媽媽生氣道：你當你的干部去，我們做我們的事。忠志道：上面要求黨員干部起模范帶頭作用，有專門工作組，明就開始住到我們大隊了。趙媽媽淌起了眼淚，用袖子抹了眼淚，道：人死得了都沒得安生。忠仁道：媽，你先別哭，聽聽忠志怎么。忠志道：我就是不當這個主任，大隊也不準辦的，則罰錢寫檢查，大則批斗進公安局。忠仁道：不能跟政策扛，你扛也扛不過去。老三忠禮道：老四是大隊主任，多少雙眼睛盯著他呢，做也做不安穩。趙媽媽抹著眼睛，賭氣撂下一句：隨便你們。便去了鍋屋，坐在鋪沿上，悲悲切切地哭了起來。少不得兒子媳婦過來相勸一番。
    到底趙廣發的佛事做沒做成，下回接著敘。