過(guò)兩日，顧順子嬉皮笑臉問(wèn)學(xué)妹能不能弄了，學(xué)妹回他：今個(gè)晚飯過(guò)后，隊(duì)房牛屋后面的那個(gè)棚子里等你。顧順子聽(tīng)得此準(zhǔn)信，樂(lè)得心都開(kāi)了花，下傍晚特地去牛屋四周摸摸路，見(jiàn)學(xué)妹的那個(gè)棚子緊靠著路邊，他壓根兒沒(méi)看出來(lái)那兒有個(gè)泥汪塘。回來(lái)之后早早地?zé)送盹垼矝](méi)得心思吃，匆匆地喝了碗粥，拿出席邊底下的毛票子，數(shù)了兩塊錢(qián)，疊好揣在口袋里，出門(mén)望望，太陽(yáng)還有老高，心里著急，巴不得一下子黑下來(lái)才好。好不容易熬到上黑影子，關(guān)好門(mén)，徑自向隊(duì)房摸去。
趙玉蓮白就跟王隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)了假，是家里有事，晚上要遲來(lái)一會(huì)兒，又請(qǐng)向陽(yáng)借口找四哥有事，去她家陪趙老爹話(huà)，拖著他遲點(diǎn)去牛屋。她和學(xué)妹看看色已晚，便來(lái)到牛屋，玉蓮躲在牛屋山頭的草堆根處，學(xué)妹從麥田繞到棚子里，不一會(huì)兒，學(xué)妹看見(jiàn)有個(gè)人影在路邊轉(zhuǎn)悠，那個(gè)猥瑣的樣子一看就是顧順子，學(xué)妹聲喊道：順子哥，我在這里呢。顧順子正焦急地豎起耳朵聽(tīng)周?chē)鷦?dòng)靜，聽(tīng)得學(xué)妹喊他，全身都酥了，急匆匆地走過(guò)來(lái)，一腳踩失空，撲通一聲掉進(jìn)牛汪塘里。那邊學(xué)妹玉蓮聽(tīng)得響聲，知是光棍無(wú)賴(lài)落入陷阱，哈哈地笑著離開(kāi)隊(duì)房。
顧順子站在齊腰深的泥汪塘里，早沒(méi)了那種欲望，只覺(jué)得下半身刺骨的冷，知道自己遭了潘學(xué)妹的暗算，心中又恨又悔，暗暗發(fā)誓：再逮住那個(gè)寡婦，定把她撕成兩辦子。他爬出泥汪塘，就勢(shì)抓了把稻草，將身上的泥水揩去大半，活抖抖地往家跑，半道上，又被樹(shù)棍子跘了一個(gè)跟頭，臉上的皮杵了一塊。回到家里，脫了潮乎乎的棉襖棉褲，光著身子拱進(jìn)冰冷的被窩里，一夜不曾返火，渾身骨頭眼子里酸疼，起不了床。
兩三不見(jiàn)顧順子出頭，玉蓮學(xué)妹也有些害怕，鬧出人命來(lái)，可就惹大麻煩了。便誆忠信去他家探探，忠信：他坐在床上吃果子喝酒呢。兩個(gè)人這才放下心來(lái)。后來(lái)才曉得，他是請(qǐng)了后檐那家男孩幫忚去供銷(xiāo)社打了散酒買(mǎi)了兩袋果子餅干，是喝喝酒去去身上寒氣。顧順子病了個(gè)把禮拜，才有人看見(jiàn)他在自家門(mén)口的草堆根曬過(guò)太陽(yáng)。經(jīng)此一番折騰，顧順子傷了元?dú)猓卜至嗽S多，不再對(duì)生產(chǎn)隊(duì)里的大娘半老婆子動(dòng)胡頭心思了。心里發(fā)狠要撕爛寡婦，可當(dāng)他看到潘學(xué)妹本能地嚇得直打哆嗦。心里又想廣播出去，寡婦勾引他，可他的鬼話(huà)生產(chǎn)隊(duì)里有誰(shuí)會(huì)信呢，真是啞巴吃黃連，有苦不出，只好忍了，也不敢對(duì)潘學(xué)妹有半點(diǎn)非分之想，從此老老實(shí)實(shí)的夾著尾巴窟在屋里。
再潘學(xué)妹經(jīng)此一嚇，覺(jué)得身邊也應(yīng)該有個(gè)男人護(hù)著自己，便動(dòng)了坐堂招夫婿的念頭。
進(jìn)了臘月門(mén)，大多數(shù)人家都要淘些糯米拐?qǐng)A子面。一大早上，潘學(xué)妹在房里給大寶穿衣裳，婆婆在堂屋對(duì)她道：要淘些糯米脹脹了，沒(méi)得日子了。學(xué)妹在房里應(yīng)道：我昨個(gè)就要淘的，忘了家里淘籮子要老鼠龁壞掉了，不能用了。婆婆道：先去借個(gè)用用，等有篾匠來(lái)了，給人家補(bǔ)補(bǔ)。學(xué)妹道：哪家有大淘籮子呀。婆婆道：趙大奶奶家肯定有，她家人口多，用得著大淘籮子。學(xué)妹給大寶穿好衣服，抱出房間，奶奶哄大寶洗臉吃早飯。學(xué)妹去了趙家，趙媽媽正用掏火爬子搗洗大腳桶里的蘿卜，學(xué)妹道：大奶奶家準(zhǔn)備蒸饅頭了？趙媽媽道：哪家饅頭蒸這么早呀。學(xué)妹道：那洗這么多蘿卜做什呢？趙媽媽道：腌水蘿卜菜，一大家子吃起來(lái)快呢，哪個(gè)不辣咸呀，每頓要兩大碗，每年半人深的壇子腌滿(mǎn)滿(mǎn)一下子。學(xué)妹道：我家也要腌些蘿卜干子呢，蘿卜在哪兒買(mǎi)的？趙媽媽道：我們家大姑有個(gè)親戚，每年送慣聊，估計(jì)這兩又要來(lái)了，前頭他大爺家要呢。學(xué)妹道：叫他送些給我家。趙媽媽道：有就向道他送到你家去。學(xué)妹道：跟你家借個(gè)淘籮子用用。趙媽媽道：在鍋屋鉤子上呢。學(xué)妹自己去鍋屋拿了淘籮，在路上撞見(jiàn)忠仁兩口子，也不敢打招呼，低著頭擦肩而過(guò)。
沒(méi)兩日，趙家八竿子打不著的親戚胡老頭果真用獨(dú)輪車(chē)子推來(lái)了兩麻袋蘿卜，廣后家稱(chēng)了一口袋，后檐家稱(chēng)了半口袋，還有二十來(lái)斤，胡老頭對(duì)趙媽媽媽?zhuān)壕四棠蹋Ｏ聛?lái)的我也不帶回去了，老在你家吃飯，送給你家。起媽媽道：你也辛辛苦苦種的，哪能白要你的。又道：兩頭來(lái)有人提到要買(mǎi)蘿卜的，我替你去問(wèn)問(wèn)看。胡老頭道：你忙中飯呢，你告給我哪家，我自個(gè)兒去。趙媽媽道：也好，就我家南屋后檐那家，姓馬。
胡老頭推著車(chē)子上路，趙媽媽道：回頭來(lái)吃飯。胡老頭道：不一定，船頭沒(méi)刮子。遂推著車(chē)子走至趙家南屋后檐處，見(jiàn)個(gè)大娘正在河碼頭淘中飯米，便問(wèn)道：聽(tīng)后面趙大奶奶的，你家要蘿卜的？學(xué)妹聽(tīng)得聲兒，直起腰答道：要呢。于是拎著淘籮回屋，胡老頭跟了過(guò)來(lái)，稱(chēng)了蘿卜。胡老頭見(jiàn)學(xué)妹有些面熟，便道：好象在那塊見(jiàn)過(guò)你。坐在鍋灶門(mén)口燒火的馬媽媽道：你年年來(lái)送蘿卜過(guò)來(lái)，哪能沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)她。今年子我還看見(jiàn)過(guò)你兩回呢。胡老頭道：不是這個(gè)熟法。學(xué)妹道：我看你也面熟。忽然想起什么，驚喜道：兩年前是不是在渡船口搭船去青溝的？胡老頭一拍大腿道：瞧我這個(gè)記性，正是。遂告訴馬老爹公婆倆，前年來(lái)賣(mài)蘿卜的，頭出來(lái)的，第二就下雨，再等回去的時(shí)候，路爛不好推車(chē)子，幸虧在渡船口碰見(jiàn)夫妻倆撐船上青溝的，搭了個(gè)順風(fēng)船，把錢(qián)他們又不肯要，老想著答他們的人情，可只曉得他們姓名卻沒(méi)問(wèn)上人家住在哪塊，今個(gè)兒真是逗巧，今個(gè)蘿卜就送給你家了，不要錢(qián)。馬老爹留他吃飯，胡老頭也不客氣，爽快地答應(yīng)，于是和馬老爹坐在堂屋門(mén)口抽著旱煙。胡老頭問(wèn)學(xué)妹：記得你叫學(xué)妹，你男人叫馬成。左張張右望望又問(wèn)道：你男人呢？學(xué)妹道：沒(méi)了。胡老頭驚訝道：多晚過(guò)世的？馬老爹答道：去年春上。胡老頭不再追問(wèn)。學(xué)妹抹著眼淚，胡老頭道：都是我不好，勾起你們傷心事。學(xué)妹強(qiáng)裝笑容道：不怪你。
馬媽媽將飯菜端上桌子，醬水燜蘿卜。胡老頭也是個(gè)能會(huì)道的人，吃著飯嘴都閑不下來(lái)：身邊沒(méi)得個(gè)男子漢，大人俠子要養(yǎng)活，也夠難為你們家媳婦了。馬老爹道：跟個(gè)親生閨娘似的，我們上輩子欠她的。胡老頭又道：沒(méi)考慮招個(gè)家里？馬老爹道：我們這個(gè)家庭，上有老下有，哪個(gè)男的情愿來(lái)呀。胡老頭轉(zhuǎn)過(guò)臉問(wèn)學(xué)妹：你自個(gè)兒怎想的？學(xué)妹低著頭不著聲，眼里閃著淚花。胡老頭又道：是不是不情愿招個(gè)呀？或者想嫁出去什么的。學(xué)妹道：一個(gè)人過(guò)得太苦了，想招個(gè)，哪有這么合巧的。胡老頭問(wèn)：你要什么樣子的就叫合巧？學(xué)妹道：對(duì)兩個(gè)上人孝順，疼俠子就行了。胡老頭道：那歲數(shù)呢？學(xué)妹道：大個(gè)十歲八歲的都不礙緊。胡老頭道：我這倒有個(gè)現(xiàn)成的，我堂舅老爺，四十不到，肯吃苦，人也學(xué)好，就是個(gè)頭不高。學(xué)妹噢了一聲。婆婆插話(huà)道：媳婦，你想好了，你想嫁出去我們老公婆倆也沒(méi)看法。學(xué)妹對(duì)胡老頭道：你過(guò)兩把人帶過(guò)來(lái)給他爹他奶看看，他們中意就校胡老頭連聲好，也不住地當(dāng)著公婆倆面夸學(xué)妹好：兩個(gè)年大的福，娶這么個(gè)孝順媳婦，就是親生閨娘又緊干？打著燈籠都難找，這事就包在我身上。
過(guò)兩日，胡老頭果真領(lǐng)來(lái)一男子，三十大幾歲，胖墩墩的，胡老頭介紹道：大號(hào)叫陳國(guó)民，名二墩子。學(xué)妹見(jiàn)了，覺(jué)得人還老實(shí)，話(huà)不多。二墩子見(jiàn)了學(xué)妹，自是無(wú)比歡喜，沒(méi)曾想自個(gè)兒半截身子下土的人了，時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，找了個(gè)年輕漂亮的女人。馬家兩老的自是無(wú)話(huà)。當(dāng)下就留了下來(lái)，這二墩子地道勤快，就是話(huà)有些木訥。
馬家突然多了個(gè)男人，向陽(yáng)不便再住在他們家，正好最近突擊隊(duì)比較忙，幫著十三隊(duì)修農(nóng)渠，向陽(yáng)也不常過(guò)來(lái)住宿。當(dāng)日下晚，玉蓮幫著向陽(yáng)一道來(lái)拿被窩行李，馬老爹道：俠子，對(duì)不住你了，把你攆出去了。向陽(yáng)道：沒(méi)關(guān)系的，最近比較忙，我正想搬出去呢，沒(méi)好意思跟你們。馬媽媽道：這閨娘真會(huì)話(huà)。學(xué)妹有些不舍，輕聲道：早晚沒(méi)事過(guò)來(lái)玩。向陽(yáng)道：會(huì)的。學(xué)妹鼻子一酸：這些日子我們一家老虧你呢。遂拉住向陽(yáng)的手：真舍不得你走。向陽(yáng)道：嫂子，你也要放開(kāi)思想包袱，好好開(kāi)始新的生活，祝你幸福。潘學(xué)妹含淚點(diǎn)頭。玉蓮道：別婆婆媽媽的了，不過(guò)是搬出去住，又沒(méi)出荒村的。向陽(yáng)又對(duì)公婆倆些感謝的話(huà)，便告辭馬家。臨走時(shí)，玉蓮朝學(xué)妹做了個(gè)鬼臉，道：別忘了，我們等你喜糖呢。學(xué)妹道：還能少得了你的呀。自此向陽(yáng)搬進(jìn)了大隊(duì)部女知青宿舍。馬家老兩口搬到西頭房，鍋屋騰出來(lái)的鋪給了陳國(guó)民。
潘學(xué)妹去了趟娘家，了情況，嗲嗲媽媽自是沒(méi)話(huà)的，嫁出去的閨娘潑出去的水，她自個(gè)的事自個(gè)兒做主，媽媽道：只要你看中就校學(xué)妹道：來(lái)兩了，看他人還老實(shí)，不壞，就是個(gè)頭矮，怕是撐不起這個(gè)家。媽媽道：有個(gè)男人總比沒(méi)有男饒好。學(xué)妹道：也是。擇吉日兩人圓房，馬家燒了幾樣菜，請(qǐng)來(lái)了學(xué)妹娘家人，吃了一頓飯。晚上放了鞭炮，陳國(guó)民把被子抱到東頭房，馬媽媽早就把孫子領(lǐng)到西頭房，用水果糖哄他睡覺(jué)了。東頭房里，潘學(xué)妹剛上了床，陳國(guó)民便急切地吹熄療，一宿無(wú)話(huà)不提。
趙忠義大半年沒(méi)回鄉(xiāng)下，臨近過(guò)年時(shí)，特地請(qǐng)了假，兩口子回了趟老家，看望兩頭的雙親，順便給長(zhǎng)輩們送了年禮。趙老爹趁成子在家，提前把豬殺了。吃過(guò)中午飯便叫忠仁去約了殺豬的，忠禮去請(qǐng)大舅二舅來(lái)吃殺豬酒，二舅是不能吃酒，面回。大舅巴不得的事呢，也有好幾個(gè)月沒(méi)來(lái)趙家了，正尋思著這兩去妹妹家走動(dòng)走動(dòng)，見(jiàn)外甥來(lái)請(qǐng)，高興不已，也不用收拾，立刻鎖好門(mén)，跟著忠禮上路，沒(méi)行幾步，大糾：我還得攏書(shū)房一趟。忠禮道：您去學(xué)校做什么？大糾：帶上加偉一起去，我走了他晚上吃什呢呀。忠禮一頭霧水，問(wèn)道：哪個(gè)加偉？大糾：回頭再跟你。到了學(xué)校，同老師了來(lái)意，這學(xué)校本來(lái)就要放寒假了，學(xué)生在教室里也沒(méi)上課，有的在打掃除，有的在皮玩，大愣帶出加偉，見(jiàn)了忠禮。丁大愣對(duì)加偉道：喊三哥。加偉見(jiàn)了陌生人，不好意思，怯生生地叫聲三哥。忠禮本想撐船過(guò)來(lái)的，怎奈這蕩里水面上結(jié)了厚厚的一層冰，大糾：凍上能不能走人呀。忠禮道：來(lái)的時(shí)候，渡船口我就是走凍過(guò)來(lái)的。大舅走到河邊碼頭處，用棍子搗了冰面十幾下，冰面穩(wěn)絲不動(dòng)，放下棍子道：突不下去。便攙著加偉的手，心翼翼踩到凍上，加偉歡快地在冰上滑行，大舅忠禮走在后面。大愣不停的朝前面的加偉喊道：慢點(diǎn)，當(dāng)心跌跟頭，跌跟頭沒(méi)得輕的。加偉哪里聽(tīng)得進(jìn)去，狂奔十幾步，然后并擾雙腳，任由身子向前滑校大舅告訴忠禮加偉的身世，忠禮聽(tīng)了唏噓不已。大糾：這俠子頭腦還行，上學(xué)成績(jī)不錯(cuò)。先生老夸他呢，就是皮零。
陰沉沉的，東北風(fēng)刮得很緊，整個(gè)馬家蕩被冰封住了，看上去格外的蕭條荒涼，大糾：看色，像要下雪的樣子。忠禮道：廣播里廣的，夜里是有雪呢。又道：叫二舅來(lái)的，他不肯。大糾：他哪有心思來(lái)呀，跟男在家你看到的？忠禮道：沒(méi)看到，怎么了？大糾：二百五男人又打她了，喊心口疼。忠禮嘆道：苦了跟男妹妹了，當(dāng)初二舅就不該把她嫁給姓袁的。大糾：又難呢，姑娘家挺著個(gè)大肚子，不丟人呀，怪只怪她不自愛(ài)。舅甥倆著話(huà)，不覺(jué)到了荒村的北大堆，加偉不知往哪兒走，站在堆邊的凍上等著他們，大愣見(jiàn)他腳上的布鞋子潮了，便有些后悔道：忘了沒(méi)跟你換毛窩子，凍不凍腳呀？加偉搖搖頭，大愣不放心，幫他脫了鞋子看了，雙腳通紅，用手摸摸，熱乎乎的，遂道：跑返火了。忠禮道：鞋子潮了不礙事的，我有雙現(xiàn)成的毛窩子，到我家給他換上。
到了趙家，一家人團(tuán)著看殺豬，見(jiàn)大舅來(lái)了，趙老爹連忙打招呼，趙媽媽媽道：大舅好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)來(lái)了。看他帶個(gè)孩過(guò)來(lái)，忙問(wèn)道：這俠子哪家的？大舅如此這般地重了一遍加偉的身世。趙老爹道：也好，跟你打打伙。大糾：供書(shū)上學(xué)，吃喝看病都是大隊(duì)的，我只是照看照看他。大舅四周打量一遍，不見(jiàn)忠義兩口子，便問(wèn)道：是忠義巧云回來(lái)的呢。趙老爹道：去楊家溝口帶他姨父姨娘了，馬上過(guò)來(lái)吃飯呢。大舅朝路上張望，見(jiàn)忠義幾個(gè)人從路上拐進(jìn)趙家院心，遂笑著道：曹操曹操到。忠義巧云見(jiàn)了大舅，格外親熱，陪著大舅笑笑，加偉見(jiàn)趙家人多熱鬧，無(wú)比開(kāi)心，早就跟著忠信文兵他們?nèi)ネ妗岸冯u”，抱著腿，用膝蓋頭子頂來(lái)頂去，忽然加偉哇啦一聲哭了起來(lái)——欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。