玉蓮上了床，傻傻地望著在油燈下看書(shū)的向陽(yáng)。向陽(yáng)道：你先睡吧，我看會(huì)兒書(shū)。玉蓮問(wèn)向陽(yáng)看的什么書(shū)，向陽(yáng)回道：鋼鐵是怎樣煉成的。玉蓮斜坐起身子，悄悄的問(wèn)向陽(yáng)：姐姐，你讀過(guò)紅樓夢(mèng)嗎？
關(guān)于紅樓夢(mèng)，向陽(yáng)還是有些記憶的，她父母都是知識(shí)分子，她家怎能沒(méi)有紅樓夢(mèng)之類的名著。很的時(shí)候，大概七八歲，她們家那時(shí)住在單位的一棟樓里，她在樓閣父親的書(shū)柜里無(wú)意看到一本書(shū)，她翻著書(shū)，前面的十幾頁(yè)跟人書(shū)一樣，畫(huà)著彩色的人物，她看著看著睡著了，當(dāng)父親找到她時(shí)，是用手拎著她耳朵下樓的，并且呵斥她，以不許上樓閣，不許翻看那些書(shū)。可是沒(méi)過(guò)兩個(gè)月，家里來(lái)了一群人，上樓把父親的書(shū)全部抄走，堆在院子里，點(diǎn)上一把火，那一把火燒了一個(gè)多時(shí)，一家四口躲在房間里，嚇得大氣都不敢出門，燒完了，那群人也走了，父母含著淚打掃干凈那一堆灰燼。從此父親再也沒(méi)有踏進(jìn)樓閣半步。
幾個(gè)月后，向陽(yáng)閑著沒(méi)事，又來(lái)到父親曾經(jīng)藏書(shū)的樓閣，書(shū)柜里空空如也，一束暗暗的陽(yáng)光從窗戶透過(guò)來(lái)，射到書(shū)桌腿底處，正照在旮旯里一本書(shū)上，向陽(yáng)俯身低頭，取出那本書(shū)，正是她那日愉看的紅樓夢(mèng)，無(wú)意間掉到了墻旮旯里，幸免于難。那是一本釘裝精美的線裝書(shū)，她歲數(shù)，只認(rèn)識(shí)第一個(gè)紅字，后來(lái)才曉得那是四大名著之一的紅樓夢(mèng)，她把書(shū)一直藏在自己的箱子里，從到大，她箱子換了幾個(gè)，可那本書(shū)永遠(yuǎn)是壓在箱底。想到此處，向陽(yáng)不禁傷感起來(lái)，呆呆地望著油燈沉思不語(yǔ)。玉蓮見(jiàn)狀忙問(wèn)道：姐姐你怎么了？向陽(yáng)聽(tīng)了，方回過(guò)神來(lái)：你剛才問(wèn)我讀沒(méi)讀過(guò)紅樓夢(mèng)干嘛？玉蓮道：我就隨口問(wèn)一問(wèn)。向陽(yáng)道：那是四舊的東西，盡講些才子佳人，男歡女愛(ài)的事。最好不要碰它。玉蓮若有所悟地噢了一聲，便不再作聲，悻悻睡去，可她一時(shí)哪能睡著，腦子里現(xiàn)出賈寶玉林黛玉薛寶釵人物的影子，忽兒又覺(jué)得賈寶玉變成了沈朝輝，林黛玉成了劉秀萍，兩人手?jǐn)v手徜徉在油菜花盛開(kāi)的田陌徑上，她拼命地在后面追趕，嘴里不停地大喊：蠻子，蠻子。向陽(yáng)用腳將她蹬醒，道：你叫誰(shuí)蠻子呢？玉蓮想著剛才的夢(mèng)境，不覺(jué)一陣害躁，再無(wú)了睡意，望著屋梁發(fā)呆。
陳隊(duì)長(zhǎng)李金城向陽(yáng)等冉了大隊(duì)部時(shí)，大隊(duì)干部基本上都到齊了。李支書(shū)由于身體原因，在家休養(yǎng)，會(huì)議由章支書(shū)主持，并帶領(lǐng)大伙學(xué)習(xí)了毛主席的最新指示。然后忠智講了話：今這個(gè)會(huì)議既是秋收秋種的誓師會(huì)，也是鼓勁的一個(gè)會(huì)，在沒(méi)正式開(kāi)會(huì)之前，宣布一個(gè)決定，經(jīng)大隊(duì)兩委會(huì)推薦，公社黨委革委會(huì)研究決定，任命向陽(yáng)同志為躍進(jìn)大隊(duì)共青團(tuán)支部書(shū)記。我不再兼仼。坐在前排的向陽(yáng)站起來(lái)向大家鞠個(gè)躬，忠智對(duì)向陽(yáng)道：你先坐下。又道：推薦向陽(yáng)同志擔(dān)任團(tuán)支部書(shū)記，我們是慎重考慮的，根據(jù)縣委的指示精神，要求每個(gè)大隊(duì)必須派配一名知青進(jìn)入領(lǐng)導(dǎo)班子，向陽(yáng)是不二人選，共產(chǎn)黨員，知青隊(duì)長(zhǎng)，該同志在學(xué)校里就是校團(tuán)支部書(shū)記，她吃苦耐勞，樂(lè)觀向上，在最短的時(shí)間內(nèi)就能同貧下中農(nóng)打成一片，特別是在她的引導(dǎo)和感染下，使得我們大隊(duì)的潘學(xué)妹從失子之痛中走出來(lái)，重新樹(shù)立起積極樂(lè)觀的生活態(tài)度，飽滿的革命熱情。向陽(yáng)同志的情況就簡(jiǎn)單介紹到這里，希望在座的以后多多的支持她工作。下面開(kāi)會(huì)，今的會(huì)議的主要內(nèi)容就是關(guān)于秋收秋種的事，秋季大忙即將開(kāi)始，公社黨委要求我們兩手抓，雙管齊下。既要階級(jí)斗爭(zhēng)，又要糧食生產(chǎn)，抓革命，促生產(chǎn)……
散會(huì)了，干部們陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)大隊(duì)部，只剩下忠智和向陽(yáng)。忠智在整理明上報(bào)的材料，見(jiàn)向陽(yáng)坐在原處未動(dòng)，遂問(wèn)道：你怎么沒(méi)走？向陽(yáng)笑道：等你呀。忠智道：等我做什么？剛才跟陳隊(duì)長(zhǎng)他們一道回去。向陽(yáng)道：我們是前后檐，一起走不正常呀。忠智收拾了筆記本及材料進(jìn)了自己的辦公室，少傾出來(lái)，向陽(yáng)站在大隊(duì)部門口，忠智道：走吧。向陽(yáng)道：就這么走呀？也不打手電筒？忠智道：鄉(xiāng)下人走晚路慣了，不用燈的，再了，我們農(nóng)村里也沒(méi)有這玩意，我二哥給過(guò)一個(gè)，不過(guò)電池要到城里才能買到的。向陽(yáng)打亮手電筒，道：我?guī)Я撕枚嚯姵兀魉蛢晒?jié)給你。忠智道：不要，我習(xí)慣走晚路了，向書(shū)記，以后開(kāi)過(guò)會(huì)你先回去，不必等我。向陽(yáng)答道：怕什么？我們?cè)谝黄鹫務(wù)劰ぷ鞑恍袉幔恐抑怯杂种梗蜿?yáng)調(diào)皮地笑道：噢，我曉得了。你是怕嫂子吧，我聽(tīng)玉蓮妹妹過(guò)。嫂子可兇了。忠智道：你不要聽(tīng)她瞎嚼蛆。向陽(yáng)道：趙主任，感謝你開(kāi)會(huì)時(shí)對(duì)我的夸獎(jiǎng)。忠智道：實(shí)話實(shí)嘛，也沒(méi)虛夸你，不過(guò)干萬(wàn)不能驕傲噢。偉大領(lǐng)袖毛主席教導(dǎo)我們，謙虛使人進(jìn)步，驕傲使人落后。向陽(yáng)道：我們下鄉(xiāng)來(lái)就是接受貧下中農(nóng)再教育的，也懇請(qǐng)你們?cè)谝院蟮墓ぷ魃钪卸嗉又笇?dǎo)，做的不對(duì)的要及時(shí)地給我們批評(píng)指正，我們會(huì)好好地向你們學(xué)習(xí)的。忠智笑道：我們這哪是閑聊呀。倒是在政治學(xué)習(xí)。兩人相視而笑。不知不覺(jué)已到了忠智家門口，兩人告辭而別。
俗話：新官上任三把火。這向陽(yáng)沒(méi)兩便燒了一把火，她組織一支青年實(shí)擊隊(duì)。十幾名知青，另外每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)一到兩名年輕且能吃苦耐勞的加入突擊隊(duì)，向陽(yáng)自仼隊(duì)長(zhǎng)。突擊隊(duì)白在所在的生產(chǎn)隊(duì)上工，晚上組織起來(lái)去突擊進(jìn)度落后生產(chǎn)隊(duì)，割稻挑把打場(chǎng)，什么活都干。突擊隊(duì)隊(duì)員和睦相處，各生產(chǎn)隊(duì)抽上來(lái)的年輕人，大多只有學(xué)水平，有的甚至不識(shí)字，閑下來(lái)的時(shí)候，或是陰雨，知青便教他們文化知識(shí)，而知青們初來(lái)乍到，不諳農(nóng)活，農(nóng)村俠子便會(huì)手把手地教他們勞動(dòng)技能。起初突擊隊(duì)只有二十幾個(gè)人，后來(lái)發(fā)展到五六十人，都快趕上半個(gè)生產(chǎn)隊(duì)了。不過(guò)有兩個(gè)人沒(méi)參加突擊隊(duì)，一個(gè)是沈朝輝，一個(gè)是趙玉蓮，個(gè)中原由，且聽(tīng)我慢慢道來(lái)。
社員們個(gè)個(gè)摩拳擦掌，鼓足干勁，準(zhǔn)備大干苦干一場(chǎng)，不想公不作美，下起了雨，這一下就是好幾。全大隊(duì)的人，男女老少都憋在屋里，望著連的雨焦心思發(fā)愁。可這雨下的正合玉蓮的心意，她關(guān)上房門，偷偷地看她的書(shū)，向陽(yáng)組織突擊隊(duì)時(shí)，玉蓮也報(bào)了名，向陽(yáng)嫌她歲數(shù)，怕是吃不得苦，玉蓮生氣了，嘟囔著道：我不比你們城里人吃得苦呀。為此她還跟向陽(yáng)鬧了別扭：當(dāng)干部了，就不認(rèn)人了。好幾沒(méi)去馬家找向陽(yáng)，下了兩三的雨，玉蓮就躺在床上看了兩三的書(shū)，一套紅樓夢(mèng)被她囫圇吞棗地讀完了，雨還在下，可她實(shí)在是無(wú)聊至極，想起向陽(yáng)姐姐那里有書(shū)，何不去借一本，也不生向姐姐的氣了，吃過(guò)中飯，碗一丟，就冒著雨往外跑，一家人沒(méi)人搭理她，趙媽媽：兩悶傷了，今個(gè)兒往哪？玉蓮道：去找向陽(yáng)姐姐。趙媽媽道：一個(gè)個(gè)吃飯不管閑事了，麥穰草堆子漏潮掉了，再下雨要扯床頂頭草燒了。一家人都不作聲，吃了飯各房歸各房，又窟到床上去了。趙媽媽任勞任怨地收拾鍋碗，不能生他們一絲兒氣，用趙老爹話，一聲開(kāi)鐮了。俠子們忙得褲腰帶撈不到剎呢。
玉蓮急匆匆地去了馬家，老馬公婆倆在鍋屋燒火煮飯，潘學(xué)妹坐在堂屋門口縫衣服。玉蓮道：嫂子還沒(méi)吃飯呢？學(xué)妹道：沒(méi)呢。玉蓮道：在給誰(shuí)做新衣服呢？學(xué)妹道：大寶的，兩三年沒(méi)做新褲子了，還是頭生日做的，都成吊衫秋子了，幾頭里，你向陽(yáng)姐花錢在供銷社扯的幾尺布，是給大寶做套新衣裳，你向陽(yáng)姐人真好，沒(méi)白吃白喝我們家的，還倒貼錢。玉蓮道：向陽(yáng)姐姐人呢？怎么不在房里呀？學(xué)妹道：這不下雨嘛，沒(méi)事情做，一大清早被知青喊到大隊(duì)部去玩了。玉蓮道：那我不陪你了，我也去大隊(duì)部了。
一起來(lái)的知青，沒(méi)有全部住到下面的社員家，還有七八個(gè)住在大隊(duì)部，原來(lái)是存放雜物的一大間騰了出來(lái)，先打的地鋪，忠智了，等過(guò)了大忙，就安排人員打幾張木板床。玉蓮到的時(shí)候，十幾個(gè)知青正圍在地鋪上學(xué)著鄉(xiāng)下饒粗曠豪爽的樣子，用大碗喝酒，一大盆扁豆角子燒肉，還有一大盆醬水燜青南瓜。向陽(yáng)見(jiàn)玉蓮來(lái)了。趕緊招呼道：玉蓮，你也來(lái)吃肉。玉蓮脫掉沾滿泥巴的舊布鞋，光著腳上鋪?zhàn)谙蜿?yáng)身邊，道：姐姐，你們好熱鬧啊，真愜意。向陽(yáng)用筷子搛了一塊肉，遞到玉蓮嘴邊，玉蓮不好意思，抿嘴搖頭。向陽(yáng)對(duì)眾人道：介紹一下，趙玉蓮，趙主任的妹妹。又對(duì)玉蓮道：這些是一起來(lái)插隊(duì)的，大多數(shù)是同學(xué)。指著一位胖墩墩的女孩子道：她叫秋菊，跟你一樣大，初中剛畢業(yè)。玉蓮問(wèn)秋菊：你幾月生日？秋菊道：陽(yáng)歷八月份，你呢？玉蓮道：我們這里興陰歷，我是五月端午第二。向陽(yáng)笑著：那你還是姐姐呢。秋菊操著南方的腔調(diào)喊了玉蓮一聲姐姐，玉蓮傻傻地看著她，不答應(yīng)人家，向陽(yáng)道：人家喊你姐姐呢。玉蓮不好意思：剛才我沒(méi)有聽(tīng)懂，還以為她別的呢。大伙兒哄堂大笑。玉蓮環(huán)顧四周。忽然發(fā)現(xiàn)了什么似的，聲地問(wèn)向陽(yáng)：沈朝輝呢？向陽(yáng)道：你不知道呀？玉蓮搖搖頭，向陽(yáng)又道：幾前調(diào)到大隊(duì)宣傳隊(duì)了，這幾正在抓緊排練演唱呢。知青們吃完飯，團(tuán)在一起打撲克牌，玉蓮對(duì)向陽(yáng)道：我去宣傳隊(duì)看看。
宣傳隊(duì)原來(lái)是設(shè)在大隊(duì)部的。知青來(lái)了，住進(jìn)了大隊(duì)部，怕吵著他們休息，就搬到了澗河堆邊的那個(gè)老莊子上，那里沒(méi)幾戶人家，有幾間空舊房子，原來(lái)是一大戶人家的，解放的時(shí)候全家逃到上海去了，房子就歸了大隊(duì)，曾經(jīng)做過(guò)學(xué)校校舍，現(xiàn)在閑置未用。玉蓮在門口轉(zhuǎn)了一圈，屋里沒(méi)人。門敞在那兒，有一位老奶奶，站在自己家的門檐下，大聲道：排演唱的回去吃中飯了。玉蓮聽(tīng)了，轉(zhuǎn)身往回走，路過(guò)劉秀萍家，聽(tīng)到沈朝輝和劉家人笑笑的聲音，心里不是滋味，悶悶不樂(lè)，徑自回家。
劉家自從住進(jìn)了省城來(lái)的知青，一家饒心情比原先開(kāi)朗了許多，尤其是秀萍媽玉云，臉上露出了久違的笑容。中飯燒好了，沈朝輝從宣傳隊(duì)里回來(lái)吃飯。雖是粗茶淡飯，可是朝輝從不嫌什么，吃的津津有味，劉媽媽也心疼城里俠子，煮飯的時(shí)候，飯鍋里總是半邊米多，半邊大麥糝子多，畢竟城里人吃不慣糝子飯。
飯桌上，沈朝輝同劉家人有有笑，朝輝道：個(gè)笑話給你們聽(tīng)聽(tīng)。三爺?shù)溃郝炝宋覀兟?tīng)不懂。自從朝輝住過(guò)來(lái)，劉三爺每也是在秀萍家搭伙，省得一個(gè)人再去燒煮，原先是怕人他與弟妹的閑話，現(xiàn)如今有朝輝夾在里面，他也就沒(méi)有那么多顧忌了。朝輝笑道：好，我講慢點(diǎn)，你們有時(shí)候快了我也聽(tīng)不懂，特別是昨來(lái)兄和來(lái)娣吵架，我一句沒(méi)聽(tīng)懂，只聽(tīng)得兩人嘰哩咕嚕地。得大伙兒笑了起來(lái)，秀萍嘴里的飯差點(diǎn)噴了出來(lái)，笑著道：你講個(gè)笑話，就這個(gè)呀？朝輝道：不是，的是今早上排演的事。三爺問(wèn)道：你們排的什么呀？朝輝道：雙搶?xiě)?zhàn)歌，還有淮劇。三爺?shù)溃耗銈€(gè)南京俠子也會(huì)唱淮劇呀。朝輝道：我負(fù)責(zé)吹笛子，不問(wèn)什么調(diào)，照著譜子吹就行了。秀萍媽朝三爺遞了個(gè)眼色，：把他笑話完了再問(wèn)，岔七岔澳。朝輝道：今排節(jié)目的時(shí)候，隊(duì)里有個(gè)人要出去上廁所，找傘找不著，屋里嘈雜聲大，他喊話別人聽(tīng)不見(jiàn)，就用粉筆在黑板上寫(xiě)了幾個(gè)字：有誰(shuí)看到我的命了嗎？我要命用。大伙看了哄堂大笑。來(lái)兄來(lái)娣聽(tīng)了，笑得前仰后合，秀萍抿嘴而笑。三爺?shù)溃哼@哪塊好笑呀。劉媽媽道：你不懂就不笑。秀萍道：的是那個(gè)人把字寫(xiě)錯(cuò)了，傘字寫(xiě)成命字了。來(lái)兄道：大哥哥，你吃過(guò)飯還去宣傳隊(duì)嗎？朝輝道：去呢。來(lái)兄道：我們跟你去玩會(huì)兒。朝輝道：你們不上學(xué)校了？來(lái)兄上課時(shí)間早著呢，去看一會(huì)兒就走。朝輝道：行呀，我馬上就去了。又對(duì)秀萍道：你也去看看，下雨呆在家里悶得慌。秀萍望著朝輝點(diǎn)零頭，放下碗筷，劉媽媽道：我來(lái)收拾鍋碗，你們?nèi)ネ姘伞?br/>
朝輝帶著劉家姐妹三個(gè)來(lái)到宣傳隊(duì)，門開(kāi)了，屋里沒(méi)有人，來(lái)兄來(lái)娣摸摸道具，拳頭擂擂鼓，敲敲鑼，秀萍只是站在那里，看著她們皮玩。看戲的時(shí)候，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在臺(tái)下，哪有近距離地摸過(guò)這些東西，頗感幾分新鮮好奇。來(lái)兄幾乎忘乎所以，竟然拿起一把二胡自顧自拉了起來(lái)。隊(duì)長(zhǎng)王躍從外面進(jìn)來(lái)，厲聲斥道：放下來(lái)，不要摸手摸腳的，出去解個(gè)手，充來(lái)了幾個(gè)皮猴子，你們是哪個(gè)隊(duì)的？朝輝道：十隊(duì)的，是我?guī)?lái)的。王躍對(duì)秀萍姐妹仨道：快走。秀萍拉著兩個(gè)妹妹往外跑，到門口和王躍擦肩而過(guò)時(shí)，來(lái)兄狠狠地瞪了他一眼。
姐妹三個(gè)穿著三爺給打的草鞋，下雨，路上泥濘，鞋子上沾滿了爛泥，來(lái)娣邁不開(kāi)步子，正好路旁有棵樹(shù)，秀萍劈了根樹(shù)枝，幫著來(lái)娣剔去鞋子四周的爛泥。來(lái)娣頓覺(jué)腳底下輕松了許多。秀萍又要幫來(lái)兄剔，來(lái)兄不肯。用力將腳向前甩，試圖甩掉鞋子上的泥，不想用力過(guò)猛，把個(gè)鞋子甩飛了，正好砸到迎面而來(lái)的忠智身上。秀萍趕忙上前，笑著：四哥，把你身上弄臟了。忠智道：不礙事，下雨你們出來(lái)做什么？秀萍道：朝輝帶我們?nèi)バ麄麝?duì)玩會(huì)兒的。忠智道：還下著毛雨呢，回家去吧。三姐妹回家不提。忠智徑自去了大隊(duì)部，看見(jiàn)向陽(yáng)帶著知青在打牌，遂招呼她一同進(jìn)了辦公室。欲知后事如何，下回分解。