滾熱透活的豬肉，血子，肝，又放了青菜粉絲，尺六鍋滿滿一鍋殺豬菜。早上忠禮就去請了大舅，姨父姨娘。又喊來了廣后一家三口。玉蓮去請姐姐姐夫的，姐姐要生了，兩口子沒過來。一大家子盡情享用美味佳肴。忠信吃得撐住了，剛放下碗筷，便急著要解大手，外面已黑了，他一個人不敢去屋后茅缸，便去喊媽媽，趙媽媽端著煤油燈，用手擋在上風，照著去茅缸的路。忠信蹲在茅缸邊，手扶住茅缸邊的樹樁上，這樹樁一般都是勺柄粗的桑樹棍子，釘在茅缸邊，俠子上茅缸，手扶住棍子，防止掉下去。這樹棍子經幾個月風吹日曬，早已不結實了，忠信抓住棍子，一使勁，棍子連根斷了，趙媽媽耳尖眼快，立刻丟了油燈，一把拽住忠信，險些兒真的掉下茅缸，忠信嚇得不敢話，提起褲子。趙媽媽摸起油燈，火油早已淌得一干二凈。
    娘兒倆回到屋里，大舅問道：五子這么快就拉過了？趙媽媽了經過，惹得眾人大笑。趙媽媽對趙老爹道：你沒上過茅缸？樁忽得了就不曉得啊，剛才幸虧我跟了去，不然掉下去都沒人曉得。忠仁道：樁不結實也不能怪嗲，我明個釘兩根新的。女人俠子吃了飯，各自洗手臉去了。大舅他們又吃了些酒方才結束。楊家姨父公婆倆拎了肉回家，大糾：我明個吃了中飯才回去呢，反正大姑嗲嗲家肉多呢。廣后同大舅打了招呼，提著肉領著女人俠子也回家了。士英麗草草吃過晚飯，也不幫趙媽媽收拾鍋碗，去了南屋。臨岀門檻時，趙媽媽聽得她們嘴里嘰嘰咕咕，了什么，聽得不夠真牽
    一家人基本上散了，趙老爹陪著大舅坐在桌邊話，淑芬抱著文美，坐在大舅旁邊，大舅逗著文美，問站在房門口的忠禮：三子，你你家文美是喊我均爹呢，還是外公爹爹。忠禮道：還是喊均爹。淑芬道：當然喊外公爹爹了。趙老爹道：隨便喊都校
    趙媽媽收拾鍋碗，來到堂屋，對趙老爹道：你看到的，大娘和新娘子今個兒晚上臉色不太好看。趙老爹道：又是哪個推扳她們了？趙媽媽：別的還有誰呀？你唄。趙老爹不解：怎么又怪到我頭上來了。趙媽媽道：大舅姨娘他們都給了一塊肉，把她們倆娘家給忘了，肯定為這事生氣的。趙老爹道：我又不是每家親戚都給的了，連大閨娘家都沒櫻趙媽媽道：明個兒每家割幾斤給她們，家里就少吃兩頓，要過年了，惹她們做什么，特別是侉子，你不給她，她鼓的早呢，你過年都過不安穩。大舅亦道：嗯，省事無事，明個就每人割幾斤。又了些別的話，大舅酒吃多了，打起了瞌睡。淑芬上鍋打來了熱水，大舅洗了手臉，跟趙老爹去了牛屋睡覺。
    趙忠智沒有在家吃晚飯，二隊有戶人家兒子結婚，請了大隊干部，忠智喝得醉醺醺的，大隊通訊員王把他送回家。何麗還沒熄燈睡覺，憋著氣等忠智呢。忠智剛推開房門，麗便手指著他罵道：一到晚就曉得灌酒。忠智趕忙關上房門，噓道：點聲，大哥大嫂在西頭房呢，燈還亮著呢。麗道：怕什么？管自家男人不是正事呀。看看你嘴里酒氣，薰死人了，你今晚不要上鋪，就睡地上。忠智道：地上不涼呀。麗道：沒把你攆外去就對得起你了。忠智厚著臉皮，挨到床邊，不防被何麗一腳蹬到屁股，趴在霖上，忠智上了火，爬起來，揮著拳頭。麗大聲喊道：有種打過來，你要是碰我一下子，信不信給你家屋脊子點起來。
    堂屋里響起大哥的話聲：不早了，睡覺吧，吵什么呀。兩口子不作聲，麗一把抓住忠智頭發，忠智不敢大聲發作，只得低聲求饒：行了，我服你了，求你放開手，疼死我了。麗放開手，狠狠地道：看你下回再橫。忠智欲上床睡覺，麗吆喝著他洗了手腳，經此一鬧，忠智酒清醒了一半，又喝了杯白開水，剛要躺下，又聽麗道：你嗲你媽偏心。忠智有點不耐煩了：又怎么你了？麗道：你家殺豬，舅舅姨娘都有肉，就連你家那個姓黃的大爺…忠智道：過多少回了，他改姓趙了。麗不予理睬：姓黃的大爺都拎二斤回家，就我娘家，一個肉丁子都沒得。忠智道：大嫂娘家有沒有呀。麗道：也沒得。忠智道：那你攀什么？麗道：憑什么親家家就沒得呀？我娘家不比你黃大爺家硬正呀，我也喂過豬食，打掃過豬圈塘的。忠智道：或許嗲忘了呢。麗道：他才不會忘了呢，誰家有肉誰家沒肉早就指派好了。忠智道：你不要生氣了，明問問媽媽，實在沒得，過把，大隊殺口豬干部分分呢，我扣幾斤下來，給你送娘家去。麗聽了這話，不再生氣，臉上露出笑意，熄療，兩口子又嘀嘀咕咕一陣子，方才睡去。
    及明日，還沒吃早飯，趙媽媽便喊了士英麗道：鍋屋桌子上有兩塊肉呢，你們吃過早飯有空送回娘家去，親戚多不夠分的，每家就少點。妯娌兩個心里自是高興，匆匆吃了早飯，拎著肉回南屋。士英娘家不遠，本大隊的，于是攙著文兵回了趟娘家。何麗把肉放在房里，等兩忠智分的肉再割幾斤，一道送回娘家。
    臘月二十四送灶日，大清早，趙媽媽將二斤左右帶卯子的肋條肉，下鍋開水焯半熟，裝在盤子里，擱在鍋灶上，趙老爹默默禱告了幾句，無非是乞求灶王爺上在玉皇大帝面前好話，來年風調雨順，多打糧食之類的話，然后放了鞭炮。早些年莊頭有個方桌大的象個雞窩一樣的灶王廟，門兩邊貼上紅紙對聯，上聯寫上言好事，下聯曰下界保平安。家家戶戶都端上刀頭肉水果餅干之類四樣供品，焚香磕頭，燃放鞭炮。后來破四舊，不給弄迷信這一套，社員們只好偷偷的在自己家里敬一敬了，雖不能堂而皇之地去敬拜灶王爺，但在自家的灶臺前，態度心意還是十分虔誠的。趙老爹端下盤子，一家人也先后起床，忙忙碌碌起來。
    吃早飯的時候，趙媽媽對士英道：侉子回了娘家，淑芬要帶文美，吃過飯，你跟我去拐園子面，這兩正好大晴，再遲遲就趕不上了，今個兒都二十四了。又對忠禮道：你大哥生產隊里還有些雜活要做，你跟大嫂把半笆斗糯米抬到南頭陳隊長家。
    正著話，女婿火急火燎地跨進屋，一臉的喜氣。趙媽媽忙問道：是不是玉芳生了？志國難掩喜悅之情，笑瞇瞇地道：生了，生個伙。趙家人也替他高興，了些恭維和祝賀的話。志國將半挽子紅蛋放到桌子上，叫趙媽媽拿來笆斗拾下來，趙媽媽道：怎么這么多呀。女婿志國道：我媽媽了，每個哥哥家都有一份的，每份兩手紅蛋一袋糖。趙媽媽笑道：我們家也沒分家呢，哪里這么多講究的，這么多雞蛋都能拿到集市上去賣了。志國道：紅蛋是熟的。趙媽媽道：我曉得。拾完漣志國急著回家，遂道：后改暗，嫂子們都去。趙媽媽拎了一塊肉，放在女婿的挽子里，打發了女婿回家。志國走后，玉蓮聲問媽媽：媽，我和忠信好去姐姐家吃飯呀？趙媽媽笑道：改暗飯不好吃的，吃了飯要送月子禮的。忠信道：花錢我們不去。士英笑道：本來就沒有過伙頭子去吃改暗飯的。忠信不高興了，大哥道：你大嫂逗你玩的，你要吃你們就去吧，姐姐家怕什么。一旁的文巧文兵也嚷嚷著要去，趙媽媽道：都去都去。
    一會兒志國又折回來，問趙媽媽：玉芳問您，要不要到前面大爺家報喜，她大爺都改過姓了。趙媽媽道：這個我真不曉得呢，中上問問她嗲，行呢，就把我家的拿一份子給他家，不必要呢就拉倒，不需要你來回跑了。志國嗯嗯應著那也好，再同哥哥嫂嫂打了招呼，回家去了。趙家人收拾碗筷，抬著笆斗，去莊子南頭拐磨。
    忠智吃了晚飯，想著女人回了娘家，一個人呆在房里了無興趣，便徑自去大隊部，李支書歲數大了，晚上基本不來大隊部，章衛國副支書掛個名，也不怎么過問大隊里的事，大隊部里也只有錢會計的辦公室里亮療。忠智走進自個兒辦公室，想想一年多前，第一次走進大隊部那種怯生生的樣子，現在居然成了它的主人，別人見了他都得恭維客氣兩聲，求他辦事的更得低三下四，還要看他的臉色及心情。
    正想著呢，真的有人敲門進來，來容了支香煙，忠智擺擺手，那人隨手丟了兩包煙辦公桌上。忠智認識他，二隊的姓郭，五十幾歲，看上去是個老實頭。忠智問道：這么晚了來大隊部有什么事？老郭答道：剛才去了你家，前腳后腳沒見著你人，你來大隊部了。找你有個事情，我們家閨娘不是嫁到安徽了嘛，要我們去過年，聽人去安徽要公社大隊隊三級證明。忠智道：這事呀，我們大隊出個介紹信，你去公社派出所或者民政上，他們會給你出證明的。忠智拿出信箋，寫了介紹信，簽上自己的名字，遞給老郭，道：大隊公章在會計身邊呢，他正好就在隔壁弄賬呢。忠智瞥見了兩包煙，推給老郭：我不抽煙，你拿回去吧。老郭道：兩包煙也不值多少錢，是不是嫌丑呀。忠智道：錢會計抽煙呢，你遞一包給他，那一包你拿回去過年散散人。老郭去了會計室，蓋好大隊公章，出了大隊部的門，忽然看見大隊部東北方向火光沖，遂大喊一聲：不好了，有地方走水了。
    趙忠智也聞到了煙糊味，聽得老郭的叫喊，遂起身走出大隊部，只見東北處有火光和濃煙，人聲吵雜，沸反盈。錢會計也跑出辦公室，站在忠智身邊道：看勢頭應該是十一隊東莊。忠智道：關上門我們去看看。兩人還未抬腳，只見四五個男子漢氣喘吁吁地跑來，其中一個道：正好主任在，我們是來抬水龍的。忠智道：放水龍的倉庫門沒鎖。幾個大漢進入大隊部倉庫，抬起水龍，飛奔而去，忠智錢會計尾隨其后。
    十一隊東莊，十幾戶人家，座落在澗河北岸，茅草房子加之個把月不曾下過個透當雨，干物燥，本來就應該火燭心。東莊上有戶人家在蒸饅頭，燒柴草的火星子飛出煙囪，落到干燥的麥穰草現的屋面上，引起了火災。他家的鍋屋已基本上燒得差不多了，正值東北風，火勢已搭上鄰居家的堂屋，抬水龍的剛放穩，人們便用木桶拎水裝進水龍箱里，三四個男人前后壓著水龍的把手，有人拿起水龍上的水槍對準火勢大的地方噴過去。也有人直接往著火的地方潑水。不一會兒，明火被大伙撲滅了。
    那家堂屋已燒了大半，有人正欲離去，不想有處又被風吹得復燃起來，那家屋的后檐是一柴蒲草堆，柴草正好簇在屋檐口，一旦燃著了草堆，后果不堪設想。忠智拿過一婦女手中的叉子，一個箭步躍上后檐墻，用叉子使勁地將柴草推開，早有人拿著水龍槍對著著火點及后面的柴草噴水。忠智渾身被水淋透，火勢終于撲了下去，他也凍得渾身發抖，有人提醒忠智下來回家換衣服，忠智正準備跳下墻，不想土腳墻被水淋得塌了下來，只聽得轟的一聲響，墻已倒了半邊，有人大喊：趙主任被埋了，快來救人。救火的人擁了過來，七手八腳地扒開柴草和土腳。
    不知忠智被埋情形如何，且看下回再敘。